২৩ গোপন পুস্তকের সন্ধান

“কেন?” ৫২১ নম্বর কক্ষের দরজা দিয়ে গুউ ইয়ান প্রবেশ করতেই শেন হোংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“ওহ, শেন মহাব্যবস্থাপক এখানে কেন?” ওয়েই হাও একটুও টান টান পরিবেশ টের না পেয়ে সরলভাবে জিজ্ঞাসা করল। শেন হোং ওর কথায় কর্ণপাত করল না, বরং একদৃষ্টে গুউ ইয়ানের নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। “প্রয়োজন নেই।” গুউ ইয়ান মুখ না ঘুরিয়ে বলল। এর আগে হয়তো তার মনে পুনর্মিলনের ক্ষীণ আশা ছিল, কিন্তু সেই রাতের অভিজ্ঞতার পর সব আশা নিঃশেষ হয়ে গেছে। একজন অচেনা মানুষও যদি তোমার সামনে পেটের যন্ত্রণায় কষ্ট পায়, তুমি নিশ্চয়ই চুপচাপ থাকতে পারো না, সেখানে বৈধ স্ত্রী হলে তো কথাই নেই। তাহলে শুধু একটা কথাই সত্যি হয়: সে তাকে ভালোবাসে না।

“তোমরা কি চেনো একে অপরকে?” শেন হোং দরজা ঠাস করে বেরিয়ে গেলে, তখন ওয়েই হাও বুঝতে পারল।

“খুব একটা চিনি না।”

চারপাশের বাতাসে মিশে আছে সিগারেট আর মদের গন্ধ। সংগীতের শব্দ এতই জোরে যে কানে তালা লাগার জোগাড়, নারী-পুরুষ সবাই নাচের মঞ্চে দেহ দোলাচ্ছে, ঠোঁটের হাসি আর ঠাণ্ডা সাজে মেয়েরা পুরুষদের মাঝে মিশে যাচ্ছে, নির্লজ্জ কথা আর ইশারায় তাদের প্রলুব্ধ করছে। মেয়েরা পুরুষের বুকে গা এলিয়ে মিষ্টি কথা বলছে, পুরুষরা মদের গ্লাস হাতে তাদের সঙ্গে মেতে উঠেছে। এটাই শহরের রাতজীবনের সবচেয়ে জমজমাট জায়গা—বার।

আলো-আঁধারিতে, একজন বার্থেন্ডার সুরের তালে দুলে দুলে বহু রঙের ককটেল বানাচ্ছেন। স্যুট-পরা এক পুরুষ বার কাউন্টারে একের পর এক পানীয় খেয়ে চলেছেন।

“আহা! আমাদের শেন সাহেবও যে একাকিত্বে ভুগছেন, আর কি! দরকার হলে আমি ক’জন সুন্দরী ডেকে দিই?” লুও শাওমেং বার–এ ঢুকে এমন দৃশ্য দেখেই ঠাট্টা করতে ছাড়ল না। ওর এই আচরণে বিস্মিত হওয়ার কিছু নেই, সে আসলে বিরক্তই ছিল।

শেন হোং কেবল একবার তাকাল, তারপর আবার পানীয়তে মন দিল।

“বলুন, কেন ডেকেছেন আমাকে?”

“ওর কথা বলো আমাকে।” হয়তো নেশা চড়েছে বলে, তার কণ্ঠটা কেমন রুক্ষ শোনাল।

“হুঁ!” লুও শাওমেং ব্যঙ্গ করে হেসে উঠল, “তাহলে তো ছোট ইয়ানের জন্য খুশি হওয়া উচিত, সাবেক স্বামী তার জন্য বার–এ বসে দুঃখ ভুলতে চাইছে!”

“ওর কথা বলো আমাকে।” শেন হোং লুও শাওমেংয়ের সুরে কর্ণপাত করল না, কেবল একই কথা বারবার বলে গেল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না,離婚ের কথা তো ইয়ানই তুলেছিল, তাহলে সবাই কেন দোষটা তার কাঁধে চাপাচ্ছে?

“ভুল লোকের কাছে এসেছেন।” এইবার শেন হোংয়ের কণ্ঠে কিছু একটা ছিল, লুও শাওমেং আর ঠাট্টা করল না, “আসলে আমিও ছোট ইয়ানের কাছে অপরাধী, ওর বন্ধু হওয়ার যোগ্যতা নেই। তিন বছর আগে যখন ওর সবচেয়ে খারাপ সময় যাচ্ছিল, আমরা তথাকথিত বন্ধুদের কেউই ওর পাশে ছিলাম না। তখন ওর পাশে ছিল অন্য কেউ—তবে সে তোমাকে সেটা বলবে না।”

শেন হোং শুনে গ্লাসটা নামিয়ে রাখল। “কে ছিল?”

“ঝেং ইংচি। তখন চাই মেইইউন ছিল দক্ষিণ কোরিয়ায়, শু সিয়ান গুরুতর আহত হয়ে কোমায়, আর আমি আর ই লিনও প্রথমে ছোট ইয়ানের ওপরই রাগ করেছিলাম। ঠিক কী হয়েছিল, আমরা জানি না, শেষে ও চুপচাপ হারিয়ে গেল।”

শেন হোংয়ের ভাবলেশহীন মুখ দেখে লুও শাওমেং বলল, “তুমি তো ছোট ইয়ানকে ভালবাসো, বিয়ের দিন আমি নিজেই, বর-কনের পাশে দাঁড়িয়ে তোমাদের সুখ দেখেছি। অথচ পরে কেন বদলে গেলে? আমি ছোট ইয়ানকে চিনি, সে তোমাকে ভালবাসে। আরও জানি, প্রচণ্ড চাপের মুখে সে তোমাকে বিয়ে করেছে। এত লোকের নজর ছিল, তুমি আর ছোট ইয়ান হাসতে হাসতে সবাইকে দেখিয়ে দিতে চেয়েছিলে তোমরা কত সুখী। তুমি যদি ভাবো, সে টাকার জন্য離婚 চেয়েছে, তবে ওর জন্য আমার খারাপই লাগছে। আর ভাবো তো, ঝেং ইংচি তোমার চেয়ে সব দিকেই ভালো, তবু ছোট ইয়ান কেন তোমাকে বেছে নিল? এখনো সময় আছে, চেষ্টায় ব্যর্থ হতে নেই, ভাঙা আয়না আবার জোড়া লাগার আশা থাকে। ভাল করে ভেবে দেখো, আমি চাই না, তুমি কোনোদিন আফসোস করো।”

লুও শাওমেং বেরিয়ে গেলে, শেন হোং বার কাউন্টারে বসেই রইল। ‘বিয়ের পর বদলে গেলে কেন?’ সে নিজেও এর উত্তর খুঁজে পায় না। শুয়ে থেকে, সম্পর্কটা তার কাছে এতটাই জরুরি? শেন হোং নিজেকে প্রশ্ন করল, কিন্তু কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।