শান্তভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মোকাবিলা

“কেন?” গুউয়ান যখনই ৫২১ নম্বর অতিথি কক্ষের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন, শেন হংয়ের কণ্ঠস্বর তৎক্ষণাৎ ভেসে এল।

“আরে? শেন মহাপরিচালক এখানে কেন?” ওয়েই হাও বিন্দুমাত্র উত্তেজনা বা চাপ অনুভব করলেন না, সরল মনে প্রশ্ন করলেন। উত্তরদাতা তার কথায় কোনো গুরুত্ব দিলেন না, বরং নির্লিপ্ত মুখে গুউয়ানের দিকে চোখ রাখলেন, “অপ্রয়োজনীয়।” তিনি কথা বলার সময় শেন হংয়ের দিকে তাকালেন না। আগে হয়তো তিনি ভাঙা সম্পর্ক জোড়া লাগানোর স্বপ্ন দেখতেন, কিন্তু সেই রাতের পর সব আশা নিঃশেষ হয়ে গেছে। একজন অপরিচিত মানুষের সামনে পেটের অসুখ ফিরে এলে তুমি নিশ্চয়ই উদাসীন থাকতে পারো না, তার ওপর যদি সে হয় তোমার বৈধ স্ত্রী। তাহলে শুধু একটাই ব্যাখ্যা থাকে: সে তাকে ভালোবাসে না।

“তোমরা একে অপরকে চেন?” শেন হং রাগে দরজা আঁচড়ে চলে যাওয়ার পর ওয়েই হাও বুঝতে পারলেন।

“খুব একটা নয়।”

আকাশে মিশে থাকা বিভ্রান্ত বাতাসে সিগারেট আর মদের গন্ধ, উচ্চস্বরে বাজানো সঙ্গীত কানে বাজে, যেন শ্রুতি-শক্তি হারিয়ে যাবে। নৃত্যশালায় নারী-পুরুষ সবাই উন্মত্তভাবে কোমর আর নিতম্ব দুলিয়ে নাচছে; শীতল সাজে নারীরা হেসে-খেলে পুরুষদের ভিড়ে মিশে, খেলাচ্ছলে ভাষায় তাদের প্রলুব্ধ করছে, যারা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে না। নারী পুরুষের বাহুডোরে সেঁটে, মৃদু স্বরে গুণগুণ করছে, পুরুষ আবার পান করছে, আর নারীর সঙ্গে ফুর্তি করছে। এটাই শহরের রাতের জীবনের সবচেয়ে রঙিন স্থান, বার।

অন্ধকার আলোকছায়ায়, বারটেন্ডার শরীর মৃদু দোলাচ্ছেন, অত্যন্ত শৈল্পিক ভঙ্গিতে নানা রঙের ককটেল তৈরি করছেন। স্যুট পরা এক পুরুষ বার কাউন্টারের পাশে বসে, একের পর এক পেগ গলায় ঢালছেন।

“ওহ! আমাদের শেন মহাপুত্রও বুঝি একাকীতা অনুভব করেন, কি? চাইলে আমি কিছু সুন্দরী এনে দিতে পারি।” লুয়ো শিয়াওমেং প্রবেশ করেই এমন দৃশ্য দেখলেন; দোষ নেই, কারণ তিনি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ছিলেন।

শেন হং একবার তাকালেন লুয়ো শিয়াওমেংয়ের দিকে, তারপর আবার পান করা শুরু করলেন।

“বলুন, কি কারণে আমাকে ডেকেছেন।”

“বলুন, তার কথা।” হয়তো অতিরিক্ত পান করার কারণে কণ্ঠস্বর হয়ে উঠেছে রুক্ষ।

“হা!” লুয়ো শিয়াওমেং বিদ্রূপ করতে বাধা পেলেন না, “আমার কি খুশি হওয়া উচিত? ছোট ইয়ানকে তার প্রাক্তন স্বামী বার-এ বসে মাতাল হচ্ছে!”

“বলুন, তার কথা।” তিনি লুয়ো শিয়াওমেংয়ের ভাষা উপেক্ষা করলেন, শুধু একই কথা পুনরাবৃত্তি করলেন। তিনি বুঝতে পারছেন না, বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব তো তার পক্ষ থেকে ছিল না, তবুও কেন সবাই তার দোষ দেখছে।

“আপনি ভুল লোককে খুঁজছেন।” হয়তো শেন হংয়ের গম্ভীর কণ্ঠে ভয় পেয়েছেন, লুয়ো শিয়াওমেং আর মজা করলেন না, “সত্যি বলতে গেলে, আমি নিজেও ছোট ইয়ানের কাছে অপরাধী, তার বোন হওয়ার যোগ্যতা নেই। তিন বছর আগে যখন সে সবচেয়ে কষ্টে ছিল, তার পাশে ছিল না আমরা তথাকথিত বন্ধুরা। সে জানে, কিন্তু আমি ভাবি সে আপনাকে বলবে না।”

শেন হং কথাগুলো শুনে হাতে থাকা গ্লাস নামিয়ে রাখলেন। “কে ছিল?”

“ঝেং ইংচি। তখন ছাই মেইইউয়ান ছিল কোরিয়ায়, শু সিয়ান গুরুতর আহত হয়ে অচেতন, আর আমি ও ইলিনও প্রথমে ছোট ইয়ানের ওপর রাগ করেছিলাম। আমি জানি না সেই সময় সে কী কী অভিজ্ঞতা পেয়েছিল, শেষ অবধি সে চুপচাপ হারিয়ে গেল।”

শেন হংয়ের ভাবগম্ভীর মুখ দেখে লুয়ো শিয়াওমেং আবার বললেন, “আপনি তো ছোট ইয়ানকে ভালোবাসেন, বিয়ের সময় আমি, তার সহবিবাহিতা, সেটা স্পষ্ট বুঝেছিলাম। তাহলে কেন বিয়ের পর আপনার আচরণ বদলে গেল? আমি ছোট ইয়ানকে চিনি, সে আপনাকে ভালোবাসে; আমি আরও জানি, সে কত বড় চাপের মধ্যে আপনাকে বিয়ে করেছিল। এত চোখের সামনে, আমি ভাবি ছোট ইয়ান চাইতো সবাই দেখুক, তোমরা কত সুখী। যদি আপনি ভাবেন সে টাকা পাওয়ার জন্য আপনার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করেছে, তাহলে আমি তার জন্য দুঃখিত। ভাবুন তো, ঝেং ইংচি আপনাকে সবদিক থেকে ছাড়িয়ে, তাহলে ছোট ইয়ান কেন আপনাকে বেছে নিল? এখনো খুব দেরি হয়নি, সম্পর্ক পুনরুদ্ধার অসম্ভব নয়, ভালোভাবে ভাবুন, আমি চাই না আপনি একদিন আফসোস করুন।”

লুয়ো শিয়াওমেং চলে যাওয়ার পরও শেন হং বার কাউন্টারে বসে পান করতে থাকলেন। ‘কেন বিয়ের পর আপনার আচরণ বদলে গেল?’ তিনি নিজেও জানতে চান কেন। সত্যিই কি সামাজিক অবস্থান, তার কাছে এত গুরুত্বপূর্ণ? শেন হং নিজেকে প্রশ্ন করলেন, কিন্তু কোনো উত্তর খুঁজে পেলেন না।