গোপন পথ ধরে রাজপ্রাসাদে প্রত্যাবর্তন

সাংবাদিক সম্মেলন শেষ হওয়ার পর থেকে, গু ইয়ানের নতুন নাটকের জন্য নাম নিবন্ধনের সংখ্যা এক অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছেছে। মাত্র একদিন বাকি, সাত দিনের জন্য নির্ধারিত নিবন্ধন শীঘ্রই শেষ হবে এবং তিনদিন পরেই প্রথম রাউন্ডের সিলেকশন শুরু হবে। সিলেকশনের স্থান নির্ধারিত হয়েছে হাংজুতে। শহর যাই হোক, নাম যেখানেই দেওয়া হোক, সবাইকে সিলেকশন শুরু হওয়ার আগেই হাংজুতে উপস্থিত হতে হবে, অন্যথায় তাদের অংশগ্রহণ বাতিল হবে। এই সময়ের চাপ গু ইয়ানকে ব্যস্ত করে তুলেছে, এবং তিনি এই পূর্ণ জীবন উপভোগ করছেন।

“আলিসা, সিলেকশনের আয়োজক প্রতিষ্ঠান কোনটি হবে বলে আপনি ভাবছেন?” সহকারী লান রো জানতে চাইল। আগে যুক্তরাষ্ট্রে, এইসব সিদ্ধান্ত তিনিই নিতেন, কিন্তু দেশে ফিরে গু ইয়ান শর্ত দিয়েছেন—সব সিদ্ধান্ত তার অনুমতি ছাড়া হবে না।

“তোমার মতে, বর্তমানে কোন কোন প্রতিষ্ঠান সবচেয়ে উপযুক্ত?”

“অস্বীকার করা যায় না, আপনি চীনে খুবই প্রভাবশালী; ছোট-বড় সব বিনোদন কোম্পানি এই আয়োজক হওয়ার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে।” লান রো গু ইয়ানের নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “গত তিন বছরে নতুনভাবে উঠে আসা ‘থিয়ানহং’ খুব ভালো বিকল্প।”

“কেন বলছ?” গু ইয়ান হাতে থাকা কাগজপত্র ফেলে দিয়ে ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। ‘থিয়ানহং’, পৃথিবীতে এমন কাকতালীয় ঘটনা কি সত্যিই ঘটে? তিনি দেখতে চান, তিন বছর ধরে তার পাশে থাকা দক্ষ, স্থিতিশীল, বুদ্ধিমতী এই সেক্রেটারি কী যুক্তি দেখায়।

“আপনার নতুন নাটক ‘গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি’ হোটেল পেশাজীবীদের গল্প। ‘থিয়ানহং’-এর মালিকানাধীন একটি পাঁচতারা হোটেল আমাদের শুটিংয়ের জন্য ব্যবহার করা যাবে। এতে অর্থের অনেক সাশ্রয় হবে। যদিও প্রতিষ্ঠানটি নতুন, কিন্তু সম্ভাবনা প্রচুর। এমনকি হান বসও এই প্রতিষ্ঠানের মালিকের প্রতি আলাদা দৃষ্টি দিয়েছেন; নইলে ‘ওয়েই হাও’-এর প্রথম চীনা নাটক ওদের কাছে কেন দিতেন।”

“শুধু এটুকু?” এগুলো গু ইয়ানকে মোটেই সন্তুষ্ট করতে পারল না।

“আসলে, প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে ‘ঝেং-শি’-এর অংশগ্রহণ অবাক করেছে।” লান রো সতর্কভাবে বললেন। সহকারী হিসেবে তিনি জানেন, ‘ঝেং-শি’ কোম্পানির তরুণ পরিচালক ও গু ইয়ানের সম্পর্ক অস্বাভাবিক।

গু ইয়ান চুপচাপ থাকলেন। তিনি জানেন, ইং ছি’র এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ শুধু তার সঙ্গে যোগাযোগ বাড়ানোর জন্য নয়।

“আমার অনুসন্ধানে দেখা গেছে, গত তিন বছর ধরে ‘ঝেং-শি’ ও ‘থিয়ানহং’ প্রতিযোগিতায় একে অপরের মুখোমুখি। যেখানে ‘থিয়ানহং’ আছে, ‘ঝেং-শি’ সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করে। যেমন এবার, ‘ঝেং-শি’ মূলত খাদ্য কোম্পানি, তবু তারা নিজস্ব ব্যবসার বিপরীত পথে গিয়ে চলচ্চিত্র শিল্পে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।” এত দূর শুনে, গু ইয়ানের বরফ-শীতল হৃদয় একটু উষ্ণ হলো। যদি এখনও ইং ছি’র উদ্দেশ্য বুঝতে না পারেন, তবে তিনি সত্যিই বোকার মতো।

“‘ঝেং-শি’কে দাও।”

লান রো কিছু বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু গু ইয়ানের মনোভাব মনে করে তিনি চুপ থাকলেন। তার বস কখনো সিদ্ধান্ত বদলান না; কোন প্রতিষ্ঠানে দায়িত্ব যাবে, এতে তাদের খুব একটা পার্থক্য হয় না। তিনি বিশ্বাস করেন, আলিসার অপারাজেয় কাহিনি—অবস্থা যত খারাপই হোক, তার এক নাটকেই প্রতিষ্ঠানের ভাগ্য বদলে যেতে পারে।

সব কাজ শেষ করে, গু ইয়ানের মনে পড়ল, পুরনো বন্ধুদের একটু খোঁজ নেওয়া উচিত।

“আন্নিওহাসেয়ো!”

“কোরিয়ান উচ্চারণ অনেক ভালো হয়েছে,” গু ইয়ান গম্ভীরভাবে বললেন।

“আ— ছোট ইয়ান, মরার মেয়েটা, অবশেষে মনে পড়ল যোগাযোগ করতে। তিন বছর ধরে কোথায় ছিলে? আর离婚টার কথা কী? অন্যরা না জানলেও, আমি তো জানি, তুমি শেন হং-কে ভালোবাসো—এতটা ভালোবাসো, বাঁচার জন্য ভালোবাসো, তাহলে হঠাৎ離婚 কেন? তুমি তো আমাকে শিখিয়েছিলে—সবসময় শান্ত থাকতে...” ওপাশের মানুষটি স্পষ্টই উত্তেজিত।

“কেমন আছো, কোরিয়ায়?”

“তুমি কী মনে করো?” তিনি এতটাই উজ্জ্বল, তার আলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। পাঁচ বছর একসাথে থেকেছেন, কখনো ছাড়েননি, তার ভালোবাসা পেয়েছেন। তবুও তাদের দূরত্ব একেবারে কম নয়...

“ছোট মেই... দেশে ফিরে আসো। আমি তোমাকে এক রাতে খ্যাতি এনে দেব, তোমাকে শেন হং-এর পাশে দাঁড়াতে দেব, যাতে কোনো কানাঘুষা শুনতে না হয়।”

“হা হা! ছোট ইয়ান, তিন বছর ধরে দেখা হয়নি, তুমি এতটা মজার হয়ে গেছ!” ওপাশে ছাই মেই হাসলেন।

“আলিসা আমার ইংরেজি নাম।” শুনে ওপাশের হাসি থেমে গেল, তারপর নীরবতা। আলিসা, একজন কোরিয়ান জনপ্রিয় অভিনেতার প্রেমিকা—ছাই মেই নিশ্চই এই নাম শুনেছেন। এমনকি লি মিন-এর মতো তারকাদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

“আমি নতুন নাটকের জন্য চরিত্র বাছাই করছি; গল্পটা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বের হয়ে হোটেলে ইন্টার্নশিপের অভিজ্ঞতা। আমরা তিনজনই হোটেল ম্যানেজমেন্ট পড়েছিলাম, কিন্তু কেউ ইন্টার্নশিপ করিনি।” বলার সময় গু ইয়ান অনুভব করলেন, তার নাকটা স্যাঁতস্যাঁতে হয়ে গেছে। “নাটকে হলেও, আমাদের জীবনের অপূর্ণতা পূরণ করব।”

“আসলে লি মিন...”

“তাকে নিয়ে দেশে ফিরে আসো। এই নাটকের প্রধান চরিত্র তুমি ও সে ছাড়া আর কেউ নয়। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”

“না...” ছাই মেই দ্রুত প্রত্যাখ্যান করলেন, “পুরুষ চরিত্র সে হোক, আমি আর অভিনয় করব না।” আগে থেকেই তাদের নিয়ে গুজব আছে, আবার একসঙ্গে পর্দায় দেখা দিলে আরও বাড়বে, তিনি স্বার্থপরভাবে তার ক্যারিয়ার নষ্ট করতে চান না।

ছাই মেই-এর দৃঢ় মনোভাব দেখে, গু ইয়ানও কিছু করতে পারলেন না। সত্যিই বন্ধুত্ব—সবাই একইভাবে বোকা। যাকে ভালোবাসে, তার কথাই প্রথম ভাবেন, আর শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি কষ্ট পান নিজেরাই।