১২৭ দুজনেই ঘোড়া থেকে পড়ল
“গৃহিণী, আপনি যদি অপছন্দ করেন, আমি এখনই তাদের সরিয়ে নেব, রাগ করবেন না, শরীর খারাপ করে লাভ নেই।” হুয়াংফু গাওই সান্ত্বনা দিলেন, কিন্তু বেই ফেইশুয়েই হাসতে চাইলেও মনেই আটকে গেল।
“আমি জানি, তুমি আমাকে অপছন্দ করছ, তোমার যদি আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে যেতে ইচ্ছা না থাকে তো সরাসরি বলো, সত্যি কথা বলতে, আমিও ঠিক এমনটাই ভাবছিলাম,” বেই ফেইশুয়েই বললেন, স্বরে একটা আম্লতার ছোঁয়া।
“আহ? গৃহিণী, আমি সত্যিই এমন কিছু বলার মানে করিনি, তুমি তো আমার রানী, তুমি রাজপ্রাসাদের নিয়ম জানো কিনা তা নির্বিশেষে কেউ তোমাকে কিছু বলার সাহস পাবে না।” হুয়াংফু গাওই আশ্বাস দিলেন, চেহারায় মজার ভাব।
“তাহলে যদি বাস্তবতা তোমার কথার থেকে আলাদা হয়, আমি তোমার সঙ্গে ফিরে গেলে গুজবগুলো কী করব?” বেই ফেইশুয়েই তার হাত থেকে হাত ছেড়ে চোখ মুছলেন।
“অসম্ভব, যদি কেউ কিছু বলার সাহস করে, আমি তার জিভ কেটে ফেলে দেব।” হুয়াংফু গাওই হাসলেন, তাকে আলিঙ্গনে নিয়ে বললেন, “এখন সন্তুষ্ট?”
বেই ফেইশুয়েই তার শরীরে ঘষলেন, হালকা হেসে বললেন, “আমি না, তুমি নিশ্চিত যে তুমি এক নির্মম শাসক হবেন না?”
“যদি হই, তবুও পৃথিবীর কোন নির্মম শাসক তার গৃহিণীকে ভালোবাসে না?” তিনি হাসলেন। বেই ফেইশুয়েই একটু থেমে তার কথাগুলো মনে করলেন, যদিও সব সময় সত্য নাও হতে পারে, তবুও বেশ যুক্তিসঙ্গত মনে হলো।
মাথা নাড়লেন, বেই ফেইশুয়েই হালকাভাবে তার কানের কাছে বললেন, “ঠিক আছে, আজ তোমার সঙ্গে আর ঝগড়া করব না, আমি তোমাকে উদারভাবে ক্ষমা করে দিলাম।”
হুয়াংফু গাওই হতভম্ব, বেশ বেশ সময় ধরে বোঝানোর পর তার ক্ষমা পাওয়া সত্যিই কঠিন।
“তাহলে প্রস্তুত হও, শীঘ্রই রাজপ্রাসাদে ফিরে যেতে হবে, মাতৃরাজি চাপ দিচ্ছেন, আর রাজ্যকর্তৃপক্ষের কাজ গুলো বাড়ছে, বেশি সময় টানলে ফিরে গেলেও অনেক কাজ মসৃণ হবে না।”
হুয়াংফু গাওই তার উত্তেজনা লুকাতে পারেননি, বেই ফেইশুয়েই জানতেন সে কী ভাবছে, সত্যিই, রাজ্য একদিনও শাসকহীন থাকা যায় না, যা আসবেই আসবে।
কিন্তু খুশির দিনগুলো খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল, বেই ফেইশুয়েই স্বপ্নেও ভাবেননি সে এত দ্রুত আবার সেই স্থানেই ফিরে আসবে।
স্মরণ রেখেছিলেন প্রথমে যখন সে অন্য জগতে গেছে, কিছুই জানত না, এমনকি ভেবেছিল সেখানে টিকে থাকা কঠিন হবে, কিন্তু এখন আবার ফিরে এসে সবকিছু পরিবর্তিত।
হুয়াংফু গাওই তার হাত ধীরে ধরে নিয়ে, দু’জনে একসাথে বাগানের পাথুরে পথ ধরে হাঁটলেন।
বেই ফেইশুয়েই ভাবলেন, যদি বয়স বাড়লেও এমন কেউ থাকে, যার হাত শক্ত করে ধরে একসাথে পথ চলতে থাকে, তা কত সুখকর হতো!
সেই রাতেই তারা ঠিক করলেন আগামীকাল সকালেই যাত্রা শুরু করবেন, সময় কিছুটা কম ছিল, কিন্তু লুজউ থেকে রাজধানী যাওয়ার পথ দীর্ঘ, পথে ভ্রমণ উপভোগ করতেও সময় লাগবে।
হুয়াংফু গাওই পুরো পথ নির্ধারণ করলেন, প্রথমে স্থলপথে, তারপর জলপথে, কিছু সময় লাগবে, কিন্তু বেশি বিলম্ব হবে না, এটা তাদের সেরা পরিকল্পনা।
বেই ফেইশুয়েই ঘোড়ায় চড়তে চাইলেন, বললেন এতে সুবিধা হবে, কিন্তু হুয়াংফু গাওই অনুমতি দিলেন না, বললেন খারাপ আবহাওয়ার সময় গাড়িতে থাকা ভালো।
বেই ফেইশুয়েই বাধ্য হয়ে রাজি হলেন, সব প্রস্তুতি শেষে তারা রওনা দিলেন।
এইবার পরিকল্পনা আগের থেকে ভিন্ন ছিল, সামনে ছিল ঝো উংয়ের দল, পিছনে ছিল ঝুয়েসংয়ের দল।
বেই ফেইশুয়েই সারা পথে ভাল খাবারের জন্য হুয়াংফু গাওই তার প্রিয় খাবার গুলো প্যাক করিয়েছিলেন, যা তাকে আনন্দে ভরিয়ে দিল।
“হুয়াংফু গাওই, আজ তুমি কী খেতে চাও?” বেই ফেইশুয়েই জিজ্ঞাসা করলেন, হাতে একটি ভাজা হাঁস ধরে।
“তুমি যা ধরেছ সেটাই খাব,” হুয়াংফু গাওই তার মন বুঝে হালকা হাসলেন।
“এটা হবে না, তুমি যা খেতে চাও তাই খাব, সব সময় আমার মত করো না।” বেই ফেইশুয়েই তাকে একটা চোখ দেখিয়ে হাঁসটি রেখে গাড়ির ভিতর থেকে নানা খাবার খুঁজতে গেলেন।
“খুঁজে পেতে হবে না, তুমি যা খাবে আমি তাই খাব।” হুয়াংফু গাওই তার হাত শক্ত করে ধরলেন, চোখে দৃঢ়তা।
“তুমি যদি তাই বলো, আমি তোমার পছন্দ নিয়ে আর মাথা ঘামাব না।” বেই ফেইশুয়েই হাঁসের মোড়ক খুলে ফেললেন।
সুগন্ধ পেয়ে বিশ্বাস হল, সামান্য রান্না করলেই খাওয়া যাবে।
“তুমি যা পছন্দ করো তা আমি পছন্দ করি।” হুয়াংফু গাওই তার ভাঁজ পড়া জামা ঠিক করলেন, মুখে হাসি আরও ঝলমল করছিল।
বেই ফেইশুয়েই ভাবেননি হঠাৎ এমন কথা শুনবে, মনে হলো অন্তর থেকে গরম হয়ে গেল।
গত কিছু সময়ে হুয়াংফু গাওইয়ের সঙ্গে কাটানো সময় স্মরণ করলে, আগে তাকে কিছু সুবিধা দেওয়া ছাড়া, হুয়াংফু গাওই তার কথা খুব ভালোভাবেই শুনেছেন।
হঠাৎ বুঝতে পারলেন, একজন এত মার্জিত মানুষ, যা কিছু করে তোমার জন্য ভাবেন, সত্যিই অপরিসীম নির্ভরতার সৃষ্টি হয়।
পথে হুয়াংফু গাওই কম কথা বললেও প্রতিটি কথায় ছিল যত্ন।
তারা এক হাঁস খেয়ে শেষ করলেন, প্রায় সময় হয়ে গেছে।
“গৃহিণী, তুমি ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নাও, পরবর্তী স্টেশনে আমি জাগিয়ে দেব।” হুয়াংফু গাওই কোমল কণ্ঠে বললেন, গাড়ির নরম বসন প্রস্তুত করলেন।
“ঠিক আছে, আমি একটু বিশ্রাম নেব।” বেই ফেইশুয়েই নরম বালিশে মাথা রেখে অল্প সময়ের মধ্যে ঘুমিয়ে পড়লেন।
গাড়ির দুলুনি তাকে আরাম দিতে পারছিল না, তখন সে চোখ খুললেন।
কিন্তু হুয়াংফু গাওই গাড়ির মধ্যে নেই, বেই ফেইশুয়েই চিন্তায় পড়লেন, পর্দা উঠিয়ে দেখলেন গাড়িটি এক নির্জন বনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
“আমি কোথায় আছি? হুয়াংফু গাওই... হুয়াংফু গাওই...” বেই ফেইশুয়েই ডাকলেন, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না।
গাড়ির দরজা খুলে দেখলেন, সামনে কেউ ঘোড়া চালাচ্ছে না, এভাবে চললে বিপদ হবে, কিন্তু কেন এমন হলো?
বেই ফেইশুয়েই বুঝতে পারছিলেন না, একমাত্র ব্যাখ্যা, তারা সমস্যায় পড়েছে...
ঘোড়াটি খোঁড়াখুঁড়ি ছাড়াতে চাচ্ছিল, কিন্তু বেই ফেইশুয়েই গাড়ি চালাতে জানেন না, এভাবে ছাড়লে দুর্ঘটনা ঘটবেই।
সাহস করে বেই ফেইশুয়েই লাগাম ধরার চেষ্টা করলেন, কয়েকবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন, পাথুরে রাস্তা তাকে ভারসাম্য হারাতে বাধ্য করল।
শেষে দাঁত চেপে ধরে লাগাম ধরে ফেললেন, কিন্তু ঘোড়াটি পাগলের মতো চলতে থাকল।
“লাগাম ছেড়ে দাও, আমার হাত ধরে রাখো!” হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল, হুয়াংফু গাওই, সে ঘোড়ায় চড়ে তাড়া করে আসছিল।
“আমি... আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না।” বেই ফেইশুয়েই এখন দ্বিধায়, লাগাম ছাড়লে পড়ে যাওয়ার ভয়, ধরলে হুয়াংফু গাওইয়ের হাত ধরাই সম্ভব না।
“ভয় পেয়ো না, প্রথমে তোমার ভারসাম্য ঠিক করো, ধীরে ধীরে লাগাম ছাড়ো, আমি তোমাকে ধরে রাখবো।” হুয়াংফু গাওইও ঘোড়ায় ছিলেন, একটু ভুল হলে দুজনেই পড়ে যাওয়া নিশ্চিত।
বেই ফেইশুয়েই কয়েকবার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন, না ভারসাম্য ধরে রাখতে পারছিলেন না, না লাগাম ছাড়াতে পারছিলেন, কারণ ছেড়ে দিলে পড়ে যাওয়ার ভয় ছিল।
“ভয় পেও না, আমি আছি।” হুয়াংফু গাওই পাশে থেকে উৎসাহ দিলেন, শুধু ঘোড়াটি যে নিয়ন্ত্রণহীন, তাতে তারা দুজনেই বিপদে পড়তে পারেন।
বেই ফেইশুয়েই জানেন না ঘুমের মধ্যে কী ঘটেছিল, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এতটা সংকটজনক যে ভাবার সুযোগ নেই।
চোখ বন্ধ করে, বেই ফেইশুয়েই সাহস করে ঝুঁকি নিলেন।
“হুয়াংফু গাওই, আমি তিন পর্যন্ত গুণব, তারপর হাত ছেড়ে দেব, তুমি অবশ্যই আমাকে ধরে রাখবে।” বেই ফেইশুয়েই বললেন, হুয়াংফু গাওই জোরে সম্মতি দিলেন।
তখন গাড়িটি এক গাঢ় বনাঞ্চলে পৌঁছেছিল, গাড়ির গতি কমছিল।
সঠিক সময়, বেই ফেইশুয়েই প্রস্তুত হলেন: “তিন, দুই, এক...”
বেই ফেইশুয়েই লাগাম ছেড়ে দিলে হুয়াংফু গাওই দ্রুত তার জামা ধরে নিলেন, কিন্তু গাড়ির চাকা একটি পাথরের ওপর দিয়ে গেল।
বেই ফেইশুয়েই ভারসাম্য হারিয়ে হাত বাড়ালেন হুয়াংফু গাওই ধরার জন্য, কিন্তু হাত পড়ে গেল।
“গৃহিণী...” সংকট মুহূর্তে হুয়াংফু গাওই ঘোড়া থেকে নেমে এসে তাকে জড়িয়ে ধরে, দুজনই মাটিতে পড়ে গেলেন।
সৌভাগ্যবশত ঘন বনাঞ্চলে একটি গর্ত ছিল, তারা একে অপরকে জড়িয়ে গর্তে পড়ে গেলেন।
বেই ফেইশুয়েই শরীরের এক এক স্থান ব্যথা অনুভব করলেন, যেন হাড় ভেঙে গেছে, তারপর অন্ধকারে হারিয়ে গেলেন।
“গৃহিণী, আপনি কি ঠিক আছেন?” একটি কণ্ঠ বারবার তার কানে বাজতে লাগল, বেই ফেইশুয়েই অল্প করে চোখ খুললেন, মনে হলো হুয়াংফু গাওইয়ের মুখ দেখছেন।
মাথা খুব ব্যথা করছিল, মাথা মুছে দেখলেন হাত আরও ব্যথা করছে।
“হল না, তোমার হাত আহত হয়েছে, আমি জানি না তোমার অন্য কোথাও আঘাত আছে কিনা, একটু ধৈর্য ধরো, আমি সাহায্যের সংকেত পাঠিয়েছি, বিশ্বাস করি ঝুয়েসংরা শীঘ্রই আমাদের খুঁজে পাবে।”
হুয়াংফু গাওই তার কানে বললেন, তার কণ্ঠে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট ছিল।
বেই ফেইশুয়েই মুখ খুললেন কিন্তু শব্দ বের হল না, অবশেষে চুপ করে হুয়াংফু গাওইকে তাকালেন, সাহায্যের অপেক্ষায়।
সময় কেটে গেল, তারা খুব ভাল লুকিয়ে ছিল কিনা জানেনা, ঝুয়েসংদের আওয়াজ শোনা গেল না।
এসময় বেই ফেইশুয়েই বুঝলেন, শুধু সে নয়, হুয়াংফু গাওইও বেশ আহত, যদি না তাকে রক্ষার জন্য হতো, সে এত গুরুতর আঘাত পেত না।
হঠাৎ করে অজুহাত মনে হলো, কেন এমন হলো?
বেই ফেইশুয়েই মনে রাখেন, সে ক্লান্ত বোধ করছিল, তারপর হুয়াংফু গাওই তাকে বিশ্রাম নিতে বলেছিলেন, কিন্তু ঘুম থেকে উঠতেই গাড়িতে একা ছিলেন।
ঘুমের পরে কী ঘটেছিল, মনে পড়ে না।
সবচেয়ে কষ্টের বিষয়, এখন কথা বলতে পারছেন না, ফলে হুয়াংফু গাওইয়ের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলা সম্ভব হচ্ছে না।
আকাশ হঠাৎ মেঘলা হয়ে গেল, বেই ফেইশুয়েই খারাপ পূর্বাভাস পেলেন।
সত্যিই, দ্রুত ঝড় উঠল, কালো মেঘ আকাশ ঢেকে দিল, বড় বৃষ্টি হবে।
কিন্তু তারা দুজনই এখনো অচল, বৃষ্টি হলে শুধু এখানেই অপেক্ষা করতে হবে, হয়তো মৃত্যুর জন্য।
“বৃষ্টি আসছে, আমি মনে করি ঝুয়েসংরা সহজে আমাদের খুঁজে পাবে না, তাই একটু ধৈর্য ধরতে হবে।” হুয়াংফু গাওই বললেন, কিছু শুকনো ঘাস ও ডালপালা বেই ফেইশুয়েইর ওপর দিয়ে ঢেকে দিলেন।
বৃষ্টি প্রবল হয়ে উঠল, তারা কতক্ষণ টিকতে পারবেন জানেন না।
এই বইটি শিয়াওশিয়াং বুকহাউস থেকে প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!