১৩২ অবিবেচক
“তুমি যদি দেশের রাজা না হতে, তবে হয়তো এটা সম্ভব হতো।” ব্যথায় টনটন করা কাঁধটা ম্যাসাজ করতে করতে বাই ফেইশুয়ে অপলক দৃষ্টিতে হুয়াংফু গাওয়ির দিকে তাকিয়ে রইল।
“কাছে এসো, আমি তোমার কাঁধ টিপে দিচ্ছি।” হুয়াংফু গাওয়ি বাই ফেইশুয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
বাই ফেইশুয়ে দ্বিধাহীনভাবে তার পাশে গিয়ে বসল।
তার আঙুলগুলো আলতো করে বাই ফেইশুয়ের কাঁধ টিপে দিচ্ছিল। কে জানত, যে হাত দিয়ে সে সারাক্ষণ তলোয়ার চালায়, সেই হাত এত কোমল হতে পারে!
“আমি ভেবেছিলাম, তুমি কেবল আমাকে কীভাবে উত্ত্যক্ত করা যায়, তা নিয়েই ব্যস্ত,” বাই ফেইশুয়ে হালকা হেসে বলল। হুয়াংফু গাওয়ি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“কী হলো?” বাই ফেইশুয়ে ফিরে তাকাতেই দেখল, তার মোহনীয় মুখে যেন বিষণ্ণতার ছায়া নেমে এসেছে।
“কিছু না, শুধু... প্রাসাদে ফেরার বিষয়টি আর বিলম্বিত করা উচিত নয়। আগামীকালই আমরা রওনা হব।” সে কিছুক্ষণ ভেবে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল।
বাই ফেইশুয়ে মাথা নাড়ল, “তোমার পায়ের ক্ষত তো পুরোপুরি সারেনি। কাল রওনা হলে হয়তো তাড়াতাড়ি পৌঁছানো যাবে, কিন্তু চিকিৎসার কোনো ক্ষতি হবে না তো?”
“আমি জানি তুমি চিন্তিত, তবে আমাকে বিশ্বাস করো। নিজের পায়ের ব্যাপারে আমি কোনো ঝুঁকি নেব না।” সে মৃদু হেসে মাথাটা বাই ফেইশুয়ের কাঁধে রাখল।
বোঝাই যাচ্ছে, সে রওনা হওয়ার ব্যাপারে অটল।
বাই ফেইশুয়ে বাধা দিল না, কারণ বাধা দিয়ে কোনো লাভ নেই। হুয়াংফু গাওয়ির ওপর যে অনেক বড় দায়িত্ব, সে পুরো একটা দেশের বোঝা বয়ে বেড়াচ্ছে।
“তাহলে কোন পথে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ?”
যদি আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী জলপথে রাজধানী ফেরা হতো, তবে স্থলপথের চেয়ে দ্বিগুণ সময় লাগত। হুয়াংফু গাওয়ি যেহেতু ফেরার জন্য এত অধীর, সে নিশ্চয়ই আর জলপথ বেছে নেবে না।
“ইউঝউ হয়ে যাব। এটাই সবচেয়ে কাছের এবং নিরাপদ পথ,” হুয়াংফু গাওয়ি বলল, যদিও তার কণ্ঠে কিছুটা উদ্বেগ ছিল।
বাই ফেইশুয়ে চুপ হয়ে গেল। হ্যাঁ, ইউঝউ হয়ে যাওয়াই হয়তো সবচেয়ে ভালো উপায়। কিন্তু যারা কিছুদিন ইউঝউতে থেকেছে, তাদের কাছে ইউঝউয়ের জেলখানার কথা মনে পড়লেই জিয়াং আন-এর কথা মনে পড়ে যায়।
জানি না জিয়াং আন কেমন আছে। সবচেয়ে বড় কথা, হুয়াংফু গাওয়ি এখনো তাকে মনের কাঁটা হিসেবেই দেখে।
“ঠিক আছে, ইউঝউ হয়েই যাব। যেহেতু সময় বাঁচাতে হবে, তাই দ্রুততম পথটিই বেছে নেওয়া উচিত।” বাই ফেইশুয়ে বাইরে শান্ত থাকার চেষ্টা করলেও মনের ভেতর তখন তোলপাড় চলছিল।
“আমি যে জানি না তা ভেবো না, তুমি ইউঝউয়ের জেলে গিয়ে তার সাথে দেখা করতে চাও,” হুয়াংফু গাওয়ি যেন তার মনের কথা পড়ে ফেলল। বাই ফেইশুয়ে অস্বীকার করার সাহস পেল না।
“হ্যাঁ, আমার সেই ইচ্ছা ছিল। আমি জিয়াং আন-এর কাছে ঋণী। সে আমার জন্যই স্বেচ্ছায় অপরাধ স্বীকার করে নিয়েছিল, সে...”
“থাক, আর কিছু বলবে না!”
হুয়াংফু গাওয়ি কিছুটা বিরক্ত হলো। বাই ফেইশুয়ে আর কথা বাড়াল না, সে ভয় পাচ্ছিল যে তাকে রাগিয়ে দিলে সে হয়তো জিয়াং আন-এর ওপর চড়াও হবে।
“আমি সেটা বোঝাতে চাইনি। আমি শুধু তোমাকে এটাই বলতে চাই যে, জিয়াং আন শুরু থেকেই তোমাকে ব্যবহার করেছে। তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, তবে আমি তোমার কোনো ক্ষতি করব না।” হুয়াংফু গাওয়ি গম্ভীর হয়ে ভুরু কুঁচকে বলল, “আমাকে বিশ্বাস করো, আমি কথা দিচ্ছি, তার গায়ে একটা আঁচড়ও লাগবে না।”
বাই ফেইশুয়ে কখনো তার সততা নিয়ে সন্দেহ করেনি। হুয়াংফু গাওয়ি যা-ই বলুক, সে তাকেই বিশ্বাস করবে। সে বোঝে যে, হুয়াংফু গাওয়ি তাকে প্রচণ্ড ভালোবাসে এবং তাকে রক্ষা করতে চায়।
“ঠিক আছে, আমি তো বলিনি যে তোমাকে বিশ্বাস করি না। তবে লুঝউতে বেশ কিছুদিন ছিলাম, মনটা একটু খারাপ লাগছে,” বাই ফেইশুয়ে বলল। পর্যটকদের মতো, প্রতিটি জায়গারই নিজস্ব সৌন্দর্য থাকে।
“যদি তোমার ভালো লাগে, তবে যখনই তুমি বলবে, আমার হাতে সময় থাকুক বা না থাকুক, আমি সময় বের করে তোমাকে নিয়ে আবার লুঝউতে আসব।” হুয়াংফু গাওয়ির মুখের বিষণ্ণতা ধীরে ধীরে কেটে গেল।
“কথা যেন খেলাপ না করো, আমার ভয় হয় তুমি হয়তো সময় পাবে না।” বাই ফেইশুয়ে তার দিকে তাকিয়ে নির্মল এক হাসি দিল।
“আমি যা বলি, তা রাখি!” হুয়াংফু গাওয়ি অবশেষে দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষিত হাসল। বাই ফেইশুয়ে তার হাত দিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“প্রিয়তমা, তুমি কি এখন আমার কাছে আদর চাইছ?” তার মুখের হাসি আরও গাঢ় হলো, সে আবার ঠাট্টার সুরে ফিরে এল।
বাই ফেইশুয়ে তার মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, পছন্দ হয়নি? তবে থাক...”
“না, না, আমার খুব পছন্দ হয়েছে। এর চেয়ে বেশি কিছু আমি চাই না।” এই বলে সে তার কপালে আলতো করে চুমু খেল। পরিচিত ঘ্রাণে সে ডুবে গেল। কে জানে, আগামী কালটা হয়তো এতটা আরামদায়ক হবে না।
সূর্য ডুবছে, বাগানের গাছপালা ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ছে। বাই ফেইশুয়ে হুয়াংফু গাওয়িকে ধরে ঘরের ভেতর বিশ্রামের জন্য নিয়ে গেল।
আশ্চর্যের বিষয়, হুয়াংফু গাওয়ি আর কোনো রসিকতা করল না, বরং সবকিছু খুব সতর্কতার সাথে করল।
—
ভোরের সূর্য পৃথিবীতে ফিরে এল। দীর্ঘদিনের কুয়াশাচ্ছন্ন শীতকে বিদায় জানিয়ে উষ্ণ রোদের দেখা মিলল।
“প্রিয়তমা, আজ আমরা রওনা হব ঠিকই, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি ওঠার দরকার ছিল কি?” হুয়াংফু গাওয়ি বাই ফেইশুয়েকে গোছগাছ করতে দেখে জিজ্ঞেস করল।
“আমি তাড়াতাড়ি উঠিনি, তুমি দেরি করে উঠেছ... সত্যি করে বলো তো, গত রাতে কি তোমার ঘুম হয়নি?” বাই ফেইশুয়ে জিজ্ঞেস করল। তার মনে আছে, গত রাতে হুয়াংফু গাওয়ি এপাশ-ওপাশ করছিল, যেন সে জেগে ছিল।
সে কোনো উত্তর দিল না, শুধু শান্ত চোখে তাকিয়ে রইল।
“ঘুম না হলে স্বীকার করছ না কেন?” বাই ফেইশুয়ে পুঁটলিটা একপাশে রেখে হুয়াংফু গাওয়ির সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমার মুখে কি খুব ময়লা লেগেছে?” সে ভুরু কুঁচকে আদুরে ভঙ্গিতে তার নাকে টোকা দিল।
“ময়লা নয়, আমি দেখছি তোমার চোখে কোনো লাল আভা বা ডার্ক সার্কেল আছে কি না।” বাই ফেইশুয়ে অনেক খুঁজেও কিছু পেল না। যদিও হুয়াংফু গাওয়ির মুখে কিছুটা ক্লান্তির ছাপ ছিল, কিন্তু চোখগুলো ছিল বেশ স্বচ্ছ।
“গত রাতে আমি ঠিকমতো ঘুমাতে পারিনি। ইউঝউ যাওয়ার চিন্তা বা আজকের ভ্রমণের জন্য নয়, জানি না কেন, মনের ভেতর এক অদ্ভুত সংশয় কাজ করছিল...”
বাই ফেইশুয়ে চুপচাপ তার কথা শুনল। তার মনেও যেন কিছুটা সন্দেহ দানা বাঁধছিল, যদিও সে তা প্রকাশ করেনি।
“হয়তো অজানা কোনো কিছুর জন্য মানুষের মনে ভয় বা দ্বিধা কাজ করে, এটা স্বাভাবিক...”
বাই ফেইশুয়ে নিজেকেই সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য কথাগুলো বলল।
“হ্যাঁ... এত কিছু ঘটার পর, অরগিলে সে...”
অরগিলের কথা উঠতেই বাই ফেইশুয়ে দেখল হুয়াংফু গাওয়ির চোখে ক্ষণিকের জন্য খুনের নেশা জেগে উঠল।
“এমনটা ভেবো না। আসলে সবকিছু এখনো অনিশ্চিত। আমাদের আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। আর অরগিলের কথা যদি বলো... আমার মনে হয় এখন তার নিজের প্রাণ বাঁচানোই বড় চিন্তা।”
অরগিলের ষড়যন্ত্র ফাঁস হওয়ার পর থেকে সে পালিয়ে বেড়াচ্ছে। সে আদৌ থাইল্যান্ডে (তিলে দেশ) ফিরতে পারবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে।
তাছাড়া, হুয়াংফু গাওয়ির স্বভাব অনুযায়ী, সে সহজে হাল ছাড়বে না। অরগিলের কপালে কী আছে, তা সৃষ্টিকর্তাই জানেন।
“ঘোড়ার গাড়ি তৈরি। আগের মতো ঘটনা যেন না ঘটে, সেজন্য আমরা খুব বেশি আয়োজন করিনি। শেষ পর্যন্ত এটা কোনো প্রমোদ ভ্রমণ নয়।” বাই ফেইশুয়ে হালকা সুরে বলল। সে পিঠে ব্যাগ নিয়ে হুয়াংফু গাওয়িকে ধরতে গেল, কিন্তু সে নিজেই দাঁড়িয়ে পড়ল।
“আমিই তোমাকে ধরি।” বাই ফেইশুয়ে হাত বাড়াতেই হুয়াংফু গাওয়ি তাকে জড়িয়ে ধরল। “ঠিক আছে, প্রিয়তমা।”
সে কোনো সংকোচ ছাড়াই কাজটা করল। বাই ফেইশুয়ে কিছু মনে করল না, তবে কিছুটা অবাক হলো।
অবশেষে তারা ঘোড়ার গাড়িতে উঠল। গাড়ি চালাচ্ছে ঝুসঙ। যেহেতু বেশ কয়েকবার আক্রমণের শিকার হয়েছে, তাই হুয়াংফু গাওয়ি আর কাউকে আড়ালে লুকিয়ে রাখতে পারছে না।
“কষ্টের জন্য ধন্যবাদ, ঝুসঙ।” বাই ফেইশুয়ে সম্ভাষণ জানাল। ঝুসঙ মাথা নাড়ল। কোনো সৌজন্যমূলক কথা না বলে সে আগের চেয়ে বেশি সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল।
গাড়ি উত্তর দিকে ইউঝউয়ের উদ্দেশ্যে চলতে শুরু করল।
“হুয়াংফু গাওয়ি, কোনো খেলা খেলার ইচ্ছা আছে?” বাই ফেইশুয়ে জিজ্ঞেস করল। গাড়িতে বসে থাকাটা বিরক্তিকর, সময় কাটানোর কোনো উপায় বের করা দরকার।
“আবার কোন আজব বুদ্ধি মাথায় এল তোমার?” হুয়াংফু গাওয়ি হাসল, যেন সম্মতি দিল।
“আজব কিছু না, দাবা খেলব!” বাই ফেইশুয়ে গাড়ির নিচ থেকে দাবার বোর্ড বের করল। এটা সে এক ভৃত্যকে দিয়ে বাজার থেকে কিনে রেখেছিল। ভেবেছিল কাজে লাগবে না, এখন সময় কাটানোর জন্য এটাই সেরা।
“তুমি তো দেখছি মহা চতুর, শুধু দাবা খেলাতেই সীমাবদ্ধ থাকবে বলে মনে হয় না।” হুয়াংফু গাওয়ি বোর্ডটা সাজাল।
“সত্যিই তোমার চোখের আড়ালে কিছু লুকানো যায় না। আমি বলতে চাইছিলাম, আমরা যদি গেম খেলি এবং আমি জিতি, তবে রান্নার গোপন রেসিপিটি আমাকে ফেরত দেবে...”
“আর যদি তুমি হেরে যাও?” হুয়াংফু গাওয়ি মূল পয়েন্ট ধরে ফেলল, যদিও সে জানে না বাই ফেইশুয়ে ঠিক কীভাবে খেলবে।
“আমি হেরে গেলে... তুমি যা শাস্তি দেবে তাই মেনে নেব। তবে, সুযোগ বুঝে আমার সাথে কোনো দুষ্টুমি করা যাবে না!” বাই ফেইশুয়ে খুব গম্ভীর হয়ে বলল। হুয়াংফু গাওয়ি শেষ অংশটুকু এড়িয়ে গিয়ে বলল, “বেশ, তুমিই বললে, যা শাস্তি দেব তাই!”
“আমি তো এখনো নিয়মই বলিনি, তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন?” হুয়াংফু গাওয়ি কালো ঘুঁটি হাতে নিয়ে খেলার জন্য প্রস্তুত।
“বলো, কী নতুন নিয়ম?” হুয়াংফু গাওয়ি মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করল।
“আসলে খুব সহজ, পাঁচ ঘুঁটির খেলা! যে আগে সারিবদ্ধভাবে পাঁচটি ঘুঁটি সাজাতে পারবে, সে জিতবে। লম্বালম্বি, আড়াআড়ি বা কোনাকুনি যাই হোক না কেন...” সে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে দিল।
“শুরু করো, আমি বুঝেছি।” হুয়াংফু গাওয়ি শান্তভাবে বলল এবং বাই ফেইশুয়েকে প্রথম চাল দেওয়ার সুযোগ দিল।
বাই ফেইশুয়ে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে মাত্র একবার বুঝিয়ে বলেছে, সে কি সত্যিই বুঝেছে?
যাই হোক, সে যদি না বুঝে হেরে যায়, তবে তার রান্নার গোপন রেসিপিটা সে সহজেই ফেরত নিতে পারবে।
কিন্তু বাই ফেইশুয়ের হিসাব যেন আগেই ভুল হয়ে গেল...
কয়েক চাল পর, হুয়াংফু গাওয়ি তাকে কোণঠাসা করে ফেলল। বাই ফেইশুয়ে বুঝতে পারল, সে তাকে খুব হালকাভাবে নিয়েছিল। এখন তার আফসোস হচ্ছে।
আগে বুঝলে এত বিস্তারিত নিয়ম বলত না। কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
যখন বাই ফেইশুয়ে দিশেহারা, তখন হুয়াংফু গাওয়ি চমৎকার এক চালে তাকে পুরোপুরি পরাস্ত করল।
“হুয়াংফু গাওয়ি, তুমি কি নিশ্চিত এটা তোমার প্রথম খেলা?” বাই ফেইশুয়ের সন্দেহ হলো, সে কি অতীত থেকে এসেছে? কেন সে সব কিছুতে এত দক্ষ?
“আসলে কোনো রহস্য নেই, সহজ এবং মস্তিষ্কের ওপর চাপ পড়ে না—এমন খেলা তোমার জন্য উপযুক্ত,” সে তাচ্ছিল্যের সুরে বলল।
বাই ফেইশুয়ের মনে হঠাৎ রাগ চড়ে বসল: “কী বললে! তুমি কি আমাকে বুদ্ধিহীন বলছ?”