১২৮ আমি এটা করতে পারব না

কিছু বৃষ্টির জল পান করে গলা ভেজানোর পর, বাই ফেইশুয়ে অবশেষে অনুভব করলেন যে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে।

"হুয়াংফু গাওই... আমি..." তার ক্ষীণ স্বর শুনে হুয়াংফু গাওই কাছে এগিয়ে এলেন।

"কী হয়েছে? তুমি কী বলতে চাও?" তিনি তার মুখের কাছে মাথা ঝুঁকিয়ে দিলেন, কিন্তু বৃষ্টির শব্দ এতই প্রবল ছিল যে তার কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছিল না।

কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করে বাই ফেইশুয়ে বললেন, "তুমি আমাকে আর ভেবো না, যদি পারো তবে... যেভাবেই হোক পালিয়ে যাও..."

হুয়াংফু গাওই মাথা নাড়লেন, "না, আমরা একসঙ্গে যাব। তুমি চিন্তা করো না, খুব দ্রুতই কেউ আমাদের উদ্ধারের জন্য চলে আসবে।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই হুয়াংফু গাওই কিছু একটা অস্বাভাবিকতা অনুভব করলেন। তিনি উপরের দিকে তাকাতেই দেখলেন, উপরের মাটি ও পাথরগুলো যেন আলগা হয়ে আসছে।

বিপদ! তারা এমনিতেই একটি গর্তের নিচে ছিলেন, বৃষ্টির জল জমছিলই, তার ওপর যদি উপরের মাটি ধসে পড়ে, তবে তাদের বেঁচে ফেরার কোনো উপায় থাকবে না।

এই ভেবে হুয়াংফু গাওই বুঝতে পারলেন যে, এভাবে উদ্ধারকারীদের অপেক্ষায় বসে থাকা আর সম্ভব নয়। কিন্তু তারা দুজনেই গুরুতর আহত, তাড়াহুড়ো করলে আঘাত আরও বেড়ে যেতে পারে। তাছাড়া, ক্ষত উপেক্ষা করে পালিয়ে গেলেও নিরাপদ স্থানে পৌঁছানোর কোনো নিশ্চয়তা নেই। বর্তমান অবস্থায় গর্ত থেকে উপরে ওঠা তাদের জন্য অসম্ভব।

"না, অলৌকিক কিছু নিশ্চয়ই ঘটবে। তোমার সাথে দেখা হওয়ার পর থেকে আমার জীবনে অসংখ্য অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে, আমরা এভাবে এখানে মরতে পারি না," হুয়াংফু গাওই বিড়বিড় করে বললেন। কিন্তু বাস্তবে তার শরীরের শক্তিও ফুরিয়ে আসছিল।

"কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটবে না, তুমি চলে যাও, দ্রুত যাও..." বাই ফেইশুয়ে তাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু হুয়াংফু গাওই কিছুতেই নড়লেন না।

"পাগলামি করো না, হুয়াংফু গাওই... আমি তোমাকে দোষ দেব না।" কিন্তু হুয়াংফু গাওই যেন তার কথা শুনতেই পাচ্ছিলেন না, তিনি হাতড়ে কিছু একটা খুঁজে তাকে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করছিলেন।

"নড়াচড়া করো না, ওই দিকে তাকাও," হুয়াংফু গাওই বললেন। বাই ফেইশুয়ে মাথা ঘুরিয়ে একটি গাছের ডাল দেখতে পেলেন। হুয়াংফু গাওই কি এই ডাল ধরে উপরে ওঠার কথা ভাবছেন?

"না... আমি কিছুতেই উপরে উঠতে পারব না, তুমি চলে যাও, আমাকে নিয়ে ভেবো না।" বাই ফেইশুয়ে জানতেন তার শরীরে আর শক্তি নেই, তাছাড়া বাইরে অঝোর ধারায় বৃষ্টি পড়ছে।

"চেষ্টা না করলে কীভাবে বুঝবে?" হুয়াংফু গাওই সেটা মানতে রাজি ছিলেন না, তিনি বিশ্বাস করতেন আত্মবিশ্বাস থাকলে উপরে ওঠা সম্ভব।

"আমার ওপর ভরসা রাখো, এটা ধরো।" তিনি কী যেন বাই ফেইশুয়ার হাতে দিলেন, বাই ফেইশুয়ে বাধ্য হয়ে তা ধরলেন।

নিজের শরীর ধীরে ধীরে উপরে উঠতে অনুভব করতে পারলেন বাই ফেইশুয়ে। চোখ তুলে দেখলেন, হুয়াংফু গাওই সর্বশক্তি দিয়ে তাকে উপরে টেনে তুলছেন।

"হুয়াংফু গাওই, তুমি... এমনটা করো না, তুমি আমাকে অক্ষত অবস্থায় উপরে তুলতে পারবে না, তুমি... তুমি নিজেই পালিয়ে যাও..." বাই ফেইশুয়ে চিৎকার করে বললেন, কিন্তু হুয়াংফু গাওই যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছিলেন না।

তিনি বুঝতে পারছিলেন না হুয়াংফু গাওই কেন তাকে বাঁচানোর জন্য এত মরিয়া। তার মাথায় কেবল একটি বিশ্বাসই কাজ করছিল—তিনি নিজের জীবন দিয়ে তাকে যে সুরক্ষা দিচ্ছেন, সেটির যেন অবমাননা না হয়।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, বাই ফেইশুয়ে অনুভব করলেন টানার গতি কমে আসছে। তিনি ভাবলেন, হুয়াংফু গাওই নিশ্চয়ই তার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন। যদি শেষ পর্যন্ত পালানো সম্ভব না হয়, তবে বুঝতে হবে এটাই নিয়তি। এই প্রবল বৃষ্টির মাঝে তাদের মৃত্যু নিশ্চিত, আর এই চরম মুহূর্তে তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আছেন।

"নিচে! দ্রুত... দ্রুত উদ্ধার করো!" হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। জুয়ে সং! তারা এসেছে, তারা উদ্ধার করতে এসেছে।

বাই ফেইশুয়ে হাসলেন। শরীরে অবশিষ্ট শেষ শক্তিটুকুও যেন হারিয়ে গেল। তার হাত আলগা হয়ে গেল এবং তার চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে এল।

পুনরায় যখন জ্ঞান ফিরল, বাই ফেইশুয়ে দেখলেন তিনি এক নিরাপদ স্থানে শুয়ে আছেন। উঁচু ছাদ, ধবধবে সাদা দেয়াল—এটি কি হাসপাতাল? কিন্তু পরক্ষণেই যে মুখটি সামনে এল, তাতে তিনি বুঝলেন যে তিনি সেই একই যুগে আছেন।

"তুমি জেগেছ? ভালো লাগছে যে তুমি জেগেছ। খিদে পেয়েছে? কিছু খেয়ে নাও," হুয়াংফু গাওই বললেন, তার কণ্ঠস্বর খুব মৃদু।

বাই ফেইশুয়ে কয়েক মিনিট সময় নিলেন নিজের চিন্তাগুলো গুছিয়ে নিতে। "আমি... আমি ভেবেছিলাম আমি মারা গেছি।" কথা বলতে গিয়ে তিনি অনুভব করলেন, শরীরে বিন্দুমাত্র শক্তি নেই।

"এমন কথা বলবে না। তুমি মরবে না, আমি যতক্ষণ তোমার পাশে আছি, তোমাকে মরতে দেব না!" তার কণ্ঠস্বর দৃঢ়। বাই ফেইশুয়ে লক্ষ্য করলেন, তার হাত একটি কাঠের তক্তা দিয়ে বাঁধা এবং পায়েও মোটা কাপড়ের পট্টি জড়ানো।

"তুমি আহত?" তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। হুয়াংফু গাওই হালকা হাসলেন, তার মুখে কষ্টের কোনো ছাপ নেই।

"কিছু হয়নি, তুমি ঠিক আছ এটাই সবচেয়ে বড় কথা।" তিনি বাই ফেইশুয়ার হাতটি আলতো করে ধরলেন।

"আমি ঠিক আছি, কিন্তু আমি তো বলেছিলাম তোমাকে আহত হতে দেওয়া যাবে না, কাশি... কেন তুমি আমার কথা শোনো না?" বাই ফেইশুয়ে রেগে গেলেন, রাগের চোটে তার কাশিতে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। তিনি ভ্রু কুঁচকে হুয়াংফু গাওইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

যত বেশি তিনি হাসছেন, ততই বাই ফেইশুয়ার কষ্ট হচ্ছিল।

"রাগ করো না, আমরা দুজনেই তো সুস্থ আছি, তাই না?" হুয়াংফু গাওই তার হাত কাছে টেনে নিয়ে পিঠে চুম্বন করলেন।

"হ্যাঁ, এবার জুয়ে সং সময়মতো এসেছিল বলে রক্ষা। কিন্তু পরের বার? তুমি কি গ্যারান্টি দিতে পারবে পরের বারও আমরা এত ভাগ্যবান হব?" বাই ফেইশুয়ে তার হাত টেনে নিলেন এবং শান্ত চোখে হুয়াংফু গাওইয়ের উত্তরের প্রতীক্ষায় রইলেন।

কিন্তু হুয়াংফু গাওই কিছুই বললেন না, শুধু তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই চোখে অনেক কিছু ছিল, কিন্তু বাই ফেইশুয়ে যা চাইছিলেন তা সেখানে নেই। তিনি কেবল তাদের দুজনের নিরাপত্তা চান, এটুকুই যথেষ্ট।

"আমি কথা দিচ্ছি, আর এমন হবে না, ঠিক আছে?" অনেকক্ষণ পর হুয়াংফু গাওই মৃদু স্বরে বললেন।

"হুয়াংফু গাওই, আমি... তুমি জানো আমি আসলে কী নিয়ে চিন্তিত," বাই ফেইশুয়ে ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বললেন।

"হ্যাঁ, আমি জানি।" হুয়াংফু গাওই নিজের আঘাত উপেক্ষা করে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, "তোমাকে একা ফেলে যাওয়া, আমার পক্ষে সম্ভব নয়।"

তিনি বললেন, তার পক্ষে সম্ভব নয়...

বাই ফেইশুয়ে স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে, এই কথা শুনে তিনি আপ্লুত, কিন্তু কেন তাদের বারবার এমন বিপদের সম্মুখীন হতে হয়? তিনি কেবল শান্ত একটি জীবন চান, একজন সাধারণ মানুষের পাশে থেকে সারাটা জীবন কাটিয়ে দিতে চান। কিন্তু এই সহজ চাওয়াটুকুও তার জন্য খুব কঠিন, কখনো কখনো তিনি এটি আশা করতেও ভয় পান।

"আমাকে বলো, এসব আসলে কী হয়েছিল? কেন আমি তখন একা ঘোড়ার গাড়িতে ছিলাম? আমি যখন ঘুমিয়ে ছিলাম তখন কী ঘটেছিল?" বাই ফেইশুয়ে আর উদ্ধার হওয়ার বিষয়টি নিয়ে কথা না বাড়িয়ে নিজের সংশয়গুলো জানতে চাইলেন।

"তখন তুমি ঘুমিয়েছিলে, তাই কিছুই জানতে পারোনি। আওয়ের্গেলে কোনোভাবে আমাদের লুজৌ ত্যাগের খবর পেয়ে গিয়েছিল। তারা মাঝপথে আমাদের গাড়ির ওপর হামলা করে। পরিস্থিতি খুব ভয়াবহ ছিল, তাই তোমাকে আওয়ের্গেলে-র হাতে তুলে না দেওয়ার জন্য আমি সেই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছিলাম।"

হুয়াংফু গাওইয়ের কথা শুনে বাই ফেইশুয়ে কিছুটা বুঝতে পারলেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিলেন না।

"আমি জানতাম আওয়ের্গেলে এত সহজে হাল ছাড়বে না। যদি আগে থেকে সতর্ক থাকতাম, তবে সে আমাদের ক্ষতি করতে পারত না। আমার সাময়িক দয়ার কারণেই আজ এই বিপত্তি ঘটেছে।"

হুয়াংফু গাওই নিজেকে খুব দোষারোপ করছিলেন, কিন্তু বাই ফেইশুয়ার মনে হচ্ছিল খুব খারাপ লাগছে। এসবই তো তার কারণে হয়েছে। শুরুতে যদি তাকে আওয়ের্গেলে অপহরণ না করত, তবে হুয়াংফু গাওই তাকে আগেই পরাস্ত করতে পারতেন।

"ম্যাডাম, যদিও এবারও আওয়ের্গেলে পালিয়ে গেছে, তবে আমি কথা দিচ্ছি সে আর কখনো আমাদের ওপর হামলা করার সাহস পাবে না।"

বাই ফেইশুয়ে জানতেন যে, আওয়ের্গেলে দ্বিতীয়বার ব্যর্থ হওয়ার পর আর মুখ দেখিয়ে তার লোকদের সামনে যাওয়ার সাহস পাবে না। যদিও হুয়াংফু গাওই কী করেছেন তা তিনি জানেন না, তবে এটুকু নিশ্চিত যে, আওয়ের্গেলে হুয়াংফু গাওইয়ের কাছ থেকে কোনো সুবিধা পায়নি।

"তোমার আঘাত..." তিনি কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হুয়াংফু গাওই তার ঠোঁটে চুম্বন করে থামিয়ে দিলেন।

"আমি ঠিক আছি, তোমাকে কথা দিয়েছি আমি নিজেকে নিরাপদ রাখব।" হুয়াংফু গাওই বললেন, তার চোখে ভালোবাসার গভীরতা।

"আমি ভাবতেই পারিনি পরিস্থিতি এমন হবে, আমি ভেবেছিলাম আমরা আর বাঁচব না... আমি..." বাই ফেইশুয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে অসংলগ্ন কথা বলতে শুরু করলেন।

"আর কিছু বলো না, আমি সব বুঝি। কোনো সমস্যা নেই, তুমি চিন্তা করো না, সব অতীত হয়ে গেছে।" তিনি তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, এক উষ্ণতা তাকে ঘিরে ধরল।

এবার বাই ফেইশুয়ে আর বাধা দিলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন, যারা একসাথে মৃত্যু ও জীবন পার করে এসেছে, ভাগ্য তাদের চিরতরে একে অপরের সাথে বেঁধে ফেলেছে, আর তাদের আলাদা করা সম্ভব নয়।

হাড়ের আঘাত শুকাতে সময় লাগে, বর্তমান পরিস্থিতিতে তাদের পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার সুযোগ নেই। তবে দ্রুত সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করলেও কিছুটা সময় তো লাগবেই। এই কদিন হুয়াংফু গাওই সতর্কতার সাথে তার পাশে ছিলেন। কখনো কখনো মনে হতো তিনিই বেশি অসুস্থ, তবুও তিনি ধৈর্য ধরে তার সেবা করে গেছেন, তাকে ছেড়ে কোথাও যাননি।

ঝৌ শ্যং খবর পেয়ে তাদের যাত্রার গতি কমিয়ে দিলেন। হুয়াংফু গাওইয়ের পেছনে থাকা জুয়ে সংকেও বাধ্য হয়ে সারাক্ষণ পাশে থাকতে হলো। সমস্ত পরিকল্পনা ওলটপালট হয়ে গেল, কিন্তু হুয়াংফু গাওই মোটেই বিচলিত ছিলেন না।

কয়েক দিন পর বাই ফেইশুয়ার আঘাত কিছুটা সারল, হুয়াংফু গাওইয়ের অবস্থাও আগের চেয়ে ভালো, তবে ভ্রমণের জন্য এখনো উপযুক্ত নয়। যাত্রা বারবার পিছিয়ে দেওয়া হচ্ছিল। কিন্তু কয়েক রাত ধরে বাই ফেইশুয়ে ক্রমাগত দুঃস্বপ্ন দেখছিলেন। তিনি হুয়াংফু গাওইকে বলতে ভয় পাচ্ছিলেন, পাছে সে চিন্তা করে, কিন্তু নিজের সাথে লড়াই করা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়ছিল।

হুয়াংফু গাওই যখন ঘুমিয়ে থাকতেন, তিনি তখন 'রাঁধুনি রাজার গোপন পাণ্ডুলিপি'র দিকে তাকিয়ে থাকতেন। তার মনে হতো, কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাকে ঘরে ফেরার জন্য ডাকছে। এমন অনুভূতি তার আগে কখনো হয়নি। চোখ বন্ধ করলেই তিনি সেই দিনের কথা মনে করতেন যেদিন তিনি এখানে এসে পৌঁছেছিলেন। যত বেশি ভাবতেন, ততই তার মন খারাপ হয়ে যেত।

অবশেষে সেই রাতে, তিনি আবারও দুঃস্বপ্নে জেগে উঠলেন। তিনি জানতেন, আর হুয়াংফু গাওইয়ের কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রাখা যাবে না।

"তুমি আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?" তার কানে এল মৃদু কণ্ঠস্বর। বাই ফেইশুয়ে মুখ ঘোরালেন, হুয়াংফু গাওই ঘুমাননি, তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

"আমি... হ্যাঁ, আমি দুঃস্বপ্ন দেখেছি।" বাই ফেইশুয়ে বুঝতে পারলেন লুকানোর উপায় নেই, তাই সত্যিটা স্বীকার করলেন।

"কী স্বপ্ন দেখেছ? আমাকে কি বলবে?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন, দেখে মনে হলো তিনি বিষয়টি এভাবেই ছেড়ে দেবেন না।