১২০ গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত

হুয়াংফু গাওয়ি আলতো করে তার চিবুকটি উঁচিয়ে ধরলেন এবং মৃদু স্বরে বললেন, "প্রিয়তমা, আমাদের মধ্যে অনেক ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, কিন্তু আমি সত্যিই চাই তুমি জানো, তোমার প্রতি আমার ভালোবাসা কতটা অকৃত্রিম।"

কথাটি শেষ করেই তিনি বাই ফেইসুয়ের হাতটি টেনে নিয়ে নিজের বুকের ওপর রাখলেন। তার হৃদস্পন্দনের তাল যেন অনুভব করতে পেরে বাই ফেইসু তার চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সে বলল, "আসলে, আমি সব বুঝতে পেরেছি, তোমাকে আর নতুন করে কিছু ব্যাখ্যা করতে হবে না।"

হুয়াংফু গাওয়ি ঠোঁটে এক চিলতে বিজয়ী হাসি ফুটিয়ে বললেন, "আমি জানি। যেদিন থেকে তুমি আমার রথে উঠতে রাজি হয়েছিলে, সেদিনই আমি বুঝেছিলাম যে তুমি সবটা অনুধাবন করেছ।"

বাই ফেইসু তার হাতটি আলতো করে হুয়াংফু গাওয়ির গালের ওপর রাখল। প্রথম সাক্ষাতের মতোই তার মুখের গড়ন এখনো সুঠাম। চোখ বন্ধ করলেও সে তার প্রতিটি বৈশিষ্ট্য এবং এই স্পর্শের অনুভূতি স্পষ্টভাবে মনে করতে পারে। একসময় সে ভেবেছিল তাদের সম্পর্কের ইতি ঘটেছে এবং হয়তো কোনোদিন আর দেখা হবে না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হুয়াংফু গাওয়ি ইউঝৌতে এসে তাকে খুঁজে বের করলেন।

ইউঝৌ এক অদ্ভুত জায়গা। এখানে সে যেমন হতাশা ও দুঃখ পেয়েছে, তেমনি পেয়েছে সুখ ও আনন্দ। ইউঝৌতে আসার আগে জিয়াং আন-এর সাথে সেই ছোট্ট মদের দোকানে কাটানো মুহূর্তগুলোর কথা মনে পড়ে তার হাসি পেল।

"এত হাসির কী হলো?" হুয়াংফু গাওয়ি জিজ্ঞেস করলেন, তার উষ্ণ নিঃশ্বাস ফেইসুয়ের মুখে আছড়ে পড়ছিল।

"কিছু না, শুধু ইউঝৌতে আসার আগের কিছু কথা মনে পড়ে গেল," বাই ফেইসু শান্তভাবে উত্তর দিল। কিন্তু হুয়াংফু গাওয়ি তাকে সহজে ছাড়ার পাত্র নন।

"বলো তো শুনি!" তার আগ্রহ দেখে এবং পরবর্তী কোনো শাস্তি এড়াতে ফেইসু বাধ্য হয়েই সব খুলে বলল।

"ঘটনা হলো, ইউঝৌতে আসার ঠিক আগে আমি আর জিয়াং আন শহরের উপকণ্ঠের এক সরাইখানায় খাবার খাচ্ছিলাম। তখন অনেক পথচারীকে রাজধানীর দিকে যেতে দেখে কৌতূহলী হয়ে দোকানের কর্মচারীকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম। জানতে পারলাম, তারা সবাই তোমার রাজকীয় পূজা ও উৎসব দেখতে যাচ্ছে, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীকে একবার স্বচক্ষে দেখার আশায়।"

বাই ফেইসু বিষয়টি সহজ করে বর্ণনা করলেও হুয়াংফু গাওয়ি এর ভেতরের ইঙ্গিতটি ধরে ফেললেন।

"তুমি কি বলতে চাইছ যে, আমি তাদের সবাইকে বোকা বানিয়েছি?" হুয়াংফু গাওয়ির প্রশ্নে বাই ফেইসু হাসতে হাসতে পেটে খিল ধরে ফেলল।

"তারা নিশ্চিতভাবেই ভাবেনি যে, একটি দেশের সম্রাট হয়ে তুমি তাদের সবাইকে এভাবে ধোঁকা দেবে।" হাসতে হাসতে ফেইসু বলল।

"আবারও এসব কথা বলছ? আমি তো সব তোমার জন্যই করেছি!" হুয়াংফু গাওয়ি রাগান্বিত চোখে তার দিকে তাকালেন।

"আচ্ছা ঠিক আছে, আমি ভুল করেছি, তোমার ওপর হাসা আমার উচিত হয়নি।" ফেইসু তাড়াতাড়ি নিজের ভুল স্বীকার করল। কিন্তু কে জানত, হুয়াংফু গাওয়ি হঠাৎ তার চিবুক ধরে নিজের উষ্ণ ঠোঁট তার ঠোঁটের ওপর চেপে বসিয়ে দেবেন।

"উম... হুয়াংফু... গাওয়ি..." অস্পষ্ট স্বরে সে তাকে দূরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার শরীরে সে শক্তি ছিল না। হুয়াংফু গাওয়ি যখন নিশ্চিত হলেন যে ফেইসু শ্বাস নিতে হিমশিম খাচ্ছে, তখন তিনি তাকে মুক্তি দিলেন।

"দেখলাম তো, এরপর আর আমার ওপর হাসার সাহস পাবে না!" তিনি নিজের ঠোঁট মুছে এমনভাবে তাকালেন যেন বিজয়ীর পতাকা উড়ালেন।

বাই ফেইসু আবার হেসে ফেলল, কিন্তু হুয়াংফু গাওয়ির চোখ রাঙানি দেখে দ্রুত হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল। অনেকক্ষণ পর তার হাসি থামল।

"আসলে, সেই সময় জিয়াং আন নিশ্চয়ই জানত যে তুমি যে সম্রাজ্ঞীকে নির্বাচন করেছ, সে আমিই। নয়তো সে ঠিক সেই মুহূর্তেই দোকানের কর্মচারীর কথা থামিয়ে দিত না।"

সে হঠাৎ করেই সব বুঝতে পারল। জিয়াং আন সব সময় তার মনের দুর্বলতাকে ব্যবহার করছিল, কিন্তু বাই ফেইসু বিশ্বাস করতে পারছিল না যে ইউঝৌয়ের কারাগারে সে যা বলেছিল তার সবই সত্য। তার মনে পড়ল, ইউঝৌতে আসার আগে জিয়াং আন তাকে বারবার জিজ্ঞাসা করেছিল সে সত্যিই সেখানে যেতে চায় কি না, এবং চাইলেই এখনো ফিরে আসা সম্ভব। কিন্তু সে নিজেই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে ইউঝৌকে বেছে নিয়েছিল, এটা জিয়াং আন-এর নিয়ন্ত্রণে ছিল না।

"কী! আমার সামনে দাঁড়িয়ে তুমি অন্য এক পুরুষের কথা ভাবছ!" হুয়াংফু গাওয়ির মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি তাকে এক বড় পাথরের ওপর চেপে ধরলেন এবং ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে রইলেন।

"আমি কোথায় অন্য পুরুষের কথা ভাবলাম?" ফেইসু বিভ্রান্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে প্রতিবাদ করল।

"এখনও অস্বীকার করছ?" হুয়াংফু গাওয়ি তার বিশাল হাতের মুঠোয় ফেইসুকে বন্দি করে ফেললেন, "তুমি কী বললে? আমি স্পষ্ট শুনেছি তুমি 'জিয়াং আন' নামটি উচ্চারণ করেছ!"

বাই ফেইসু যেন পাথর হয়ে গেল। শুধু নামটা উচ্চারণ করার জন্যই কি সে অন্য পুরুষকে নিয়ে ভাবছে? হুয়াংফু গাওয়ি কি সত্যিই এতই অযৌক্তিক?

ফেইসু তার দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "দোহাই তোমার, অকারণে ঈর্ষা করা কি বন্ধ করবে?"

কিন্তু হুয়াংফু গাওয়ির রাগ আরও বেড়ে গেল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, "আমি ঈর্ষা করছি? অকারণে?" হঠাৎ তিনি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, আমি ঈর্ষা করছি। এরপর থেকে আমার সামনে অন্য কোনো পুরুষের কথা ভাববে না, নামও নেবে না!"

তার এই আধিপত্যশীল আচরণে বাই ফেইসু মুখ ঘুরিয়ে নিল। হুয়াংফু গাওয়ি তার মুখটি আবার সোজা করে ধরলেন, "আমি কিন্তু মজা করছি না!"

তার অভিব্যক্তি খুব গম্ভীর ছিল, কিন্তু ফেইসু তার চোখের গভীর থেকে তীব্র অধিকারবোধ দেখতে পাচ্ছিল। সে নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। হুয়াংফু গাওয়ির মতো মানুষের সাথে শত্রুতা করা ঠিক হবে না। শুধু এই কারণে নয় যে তিনি সংকীর্ণমনা বা প্রতিহিংসাপরায়ণ, বরং এর কারণ হলো তার গভীর ভালোবাসা। যে মানুষটি একবার প্রিয়জনকে হারিয়েছে, সে শপথ করেছে যে আর কোনোদিন তাকে হাতছাড়া করবে না।

"হুয়াংফু গাওয়ি, আমার খুব কৌতূহল হচ্ছে, যদি কোনো কারণে আমাকে জুয়ে সং বা ঝু শিয়ংয়ের নাম নিতেই হয়, তবে কী হবে?" ফেইসু তাকে উত্যক্ত করার জন্য বলল। হুয়াংফু গাওয়ি সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলেন।

তিনি চিৎকার করে বললেন, "তাদের নামও নেওয়া যাবে না!"

ফেইসু অসহায়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ঠিক আছে, তাকে উত্তেজিত না করাই ভালো, নতুবা পরিণাম ভয়াবহ হতে পারে।

অনেকক্ষণ পর, হুয়াংফু গাওয়ি তার দিকে পিঠ দিয়ে বড় পাথরের ওপর বসে রইলেন, তার দৃষ্টি দূরের পাহাড়-জঙ্গলের দিকে। বাই ফেইসু নিচু হয়ে তার পাশে এসে বসল। কিন্তু হুয়াংফু গাওয়ি যেন তাকে দেখতেই পেলেন না, তিনি একইভাবে বসে রইলেন।

ফেইসু আলতো করে তার হাত ধরে মিষ্টি স্বরে ডাকল, "হুয়াংফু গাওয়ি, তুমি কী দেখছ?"

কোনো উত্তর নেই, তিনি যেন গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন। ফেইসু তার পেছনে গিয়ে হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরল, "ঠিক আছে, আর কারও নাম নেব না। আমি শপথ করছি, তোমার সামনে আর কখনোই কোনো পুরুষের কথা বলব না, এমনকি জুয়ে সং বা ঝু শিয়ংয়ের নামও না!"

হুয়াংফু গাওয়ি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন এবং খুব গম্ভীরভাবে বললেন, "প্রিয়তমা, আমি যা বলেছি তা সত্যিই বলেছি।"

"আমিও যা বলেছি তা সত্য, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো।" বাই ফেইসু ডান হাতের তিনটি আঙুল উঁচিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে শপথ করল।

"অতটা করতে হবে না, আমি শুধু এটুকুই বলতে চাই যে তোমাকে ছাড়া আমি সত্যিই অচল।" হুয়াংফু গাওয়ির কণ্ঠস্বর খুব মৃদু ছিল, তিনি তার বিশাল হাত দিয়ে ফেইসুর হাতটি জড়িয়ে ধরলেন।

"আমি জানি।" সে শুধু এইটুকু বলল, কিন্তু মনের ভেতর এক অদ্ভুত আবেগ অনুভব করল। হুয়াংফু গাওয়ির বলা প্রতিটি কথা তার মনে গেঁথে আছে। তিনি বলেছেন তিনি তাকে ভালোবাসেন, তিনি তাকে ছাড়া থাকতে পারবেন না, তিনি সারাজীবন শুধু তাকেই আগলে রাখবেন।

"হুয়াংফু গাওয়ি, চলো এবার ফেরা যাক।" সে তার হাত ধরে আদুরে গলায় বলল।

হুয়াংফু গাওয়ি মাথা নাড়লেন এবং সামনের দিকে ইশারা করে বললেন, "তুমি জানো ওটা কোন দিক?"

বাই ফেইসু মাথা নাড়ল। পাহাড়-পর্বত সব একই রকম দেখতে, দিক চেনার ক্ষমতা তার নেই।

"ওদিকেই রাজধানী। আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই আমাকে ইউঝৌ ছেড়ে রাজধানীতে ফিরে যেতে হবে।" তার কণ্ঠস্বর এতই নিচু ছিল যে মনে হলো তিনি নিজেকেই বলছেন। কিন্তু প্রতিটি শব্দ বাই ফেইসু স্পষ্টভাবে শুনতে পেল।

"হুয়াংফু গাওয়ি, আমি..." সে দ্বিধায় পড়ে গেল। সে তার সাথে যেতে চায় না তা নয়, কিন্তু কিছু বিষয় আছে যা তার জন্য সহজ নয়।

"কিছু বলতে হবে না, আমি তোমাকে বাধ্য করব না। শুধু জানাতে চেয়েছিলাম, হয়তো তোমাকে দেখার জন্য বারবার এখানে আসা আমার পক্ষে সম্ভব হবে না।" তিনি তার মুখের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মুখে এক কৃত্রিম হাসি।

তিনি বারবার বললেও যে বাধ্য করবেন না, কিন্তু ফেইসু জানত তাকে প্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার জন্য তিনি কতটা ব্যাকুল। তিনি তার জন্য অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন, এবার কি তারও কিছু ত্যাগ করার সময় হয়নি?

একটি পাখি আকাশ দিয়ে উড়ে গেল। শীতকালে এমন পাখি দেখে সে অবাক হলো, ঠান্ডাকে উপেক্ষা করেই তারা খাবারের সন্ধানে বেরিয়েছে। ছোটখাটো সংকট আসলে ভয়ংকর নয়, আসল ভয় মানুষের মনের ভেতরে। সে শুধু দ্বিধাগ্রস্ত ছিল যে সে কি হুয়াংফু গাওয়ির মনটা সত্যিই বুঝতে পেরেছে? যদি বুঝে থাকে, তবে সে কোনোদিন অনুতপ্ত হবে না।

হঠাৎ হুয়াংফু গাওয়ি উঠে দাঁড়িয়ে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন, "প্রিয়তমা, এবার ফেরার সময় হয়েছে, চলো।"

বাই ফেইসু মাথা নেড়ে তার হাত ধরে নিচে নেমে এল। তার বুকে মাথা রেখে সে যখন তার হৃদস্পন্দন শুনতে পেল, তখন সে নিজেকেই বলল, এই মানুষটি সত্যিই আমাকে ভালোবাসে।

আবার সেই পাম গাছ বা ফুলের বাগানের ভেতর দিয়ে ফেরার সময় তার মনে হলো, যাওয়ার সময় আর ফেরার সময়ের মধ্যে অনেক পার্থক্য। যেন তারা এক রহস্যময় স্থানে অ্যাডভেঞ্চারে গিয়েছিল। এই অভিজ্ঞতার পর তাদের হৃদয়ের দূরত্ব আরও কমে এসেছে।

রথটি সেখানেই অপেক্ষা করছিল। তাদের ফিরে আসতে দেখে সারথি দ্রুত নিচে নেমে দরজা খুলে দিল। হুয়াংফু গাওয়ি তাকে রথের ভেতরে নরম আসনে বসিয়ে দিলেন। ভেতরে আগুনের কুণ্ডলী থাকায় বেশ উষ্ণ ছিল। হুয়াংফু গাওয়ি সব বিষয়েই খুব যত্নবান।

হঠাৎ তার হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল। এমন একজন মানুষ যে আপনাকে গভীরভাবে ভালোবাসে, আগলে রাখে এবং একটুও কষ্ট পেতে দেয় না, তার থেকে দূরে থাকা কি সম্ভব?

ঘোড়ার চিহি শব্দে রথটি ধীরে ধীরে সেই ফুলের বাগান ছেড়ে এগিয়ে চলল। বাই ফেইসু পর্দা সরিয়ে বাইরে একবার তাকাল। ঠান্ডা বাতাস ভেতরে আসতেই সে শিউরে উঠল, সাথে সাথে সে এক উষ্ণ বাহুবন্ধনে আটকা পড়ল।

হুয়াংফু গাওয়ি কোমল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

"প্রিয়তমা, সাবধানে, ঠান্ডা লেগে যাবে।" হুয়াংফু গাওয়ি খুব আলতো করে একটি লম্বা চাদর তার গায়ে জড়িয়ে দিলেন।

বাই ফেইসু তার মুখের দিকে তাকিয়েই একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল। ঠিক, হুয়াংফু গাওয়ি যেখানেই থাকুন না কেন, সে তাকে অনুসরণ করবে। তিনি যদি প্রাসাদে ফেরেন, সেও যাবে। সেটা আগুনের পাহাড় হোক বা কারাগার, কোনো কিছুই তাকে আটকাতে পারবে না।