১১২ আদালতে মোকাবিলা
জিয়াং আন কিছুটা বিস্মিত ছিল, তিনি তো ইতোমধ্যে জানতেন যে যে সব কাজ তিনি করেছেন, সেগুলো সবই জানা গেছে, তাহলে কেন তিনি তার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাইছেন?
আরও কথা হল, হুয়াংফু গাওইয়ের জন্য সহযোগিতা করা বা না করার কোনও বড় প্রভাব নেই বলেই মনে হচ্ছে।
"তুমি কীভাবে সহযোগিতা করতে চাও?" জিয়াং আন জিজ্ঞাসা করল, জানতো না হুয়াংফু গাওইয়ের পরিকল্পনা আসলে কী।
হুয়াংফু গাওই নিজের আগে অপ্রসন্নতা দমন করে ধীরেধীরে বলল, "তুমি শুধু রাজি হয়ে যাও, কী করতে হবে, সে ব্যাপারে আমি পরে ব্যবস্থা নেব।"
জিয়াং আন ঠোঁট উঁচু করে বলল, এটাই কি হুয়াংফু গাওইয়ের বলার মতো সহযোগিতা?
এমন সহযোগিতা স্পষ্টতই অন্যায়, যদিও জিয়াং আন জানতো যে হুয়াংফু গাওইয়ের সিদ্ধান্তে তার অমত প্রকাশ করার কোনো সুযোগ নেই, তবুও সে পুরোপুরি মন দিয়ে মেনে নিতে পারছিল না।
"যদি আমি পারি না?" সে জিজ্ঞাসা করল, চোখে দৃঢ় সংশয় ছিল।
হুয়াংফু গাওই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "শান্ত হও, আমি তোমাকে এমন কিছু করাবো না যা তুমি করতে পারবে না।"
জিয়াং আন আরও দ্বিধাগ্রস্ত হল, এটা যেন এক লেনদেনের মতো, সে যা করুক বা না করুক, ফলাফলই হবে ক্ষতির।
"ঠিক আছে, আমি রাজি, কিন্তু তোমাকেও আমার একটা শর্ত মানতে হবে," জিয়াং আন বিনয়হীনভাবে বলল, যদিও জানতো হুয়াংফু গাওইয়ের সঙ্গে শর্ত আলোচনা করা সহজ নয়।
অদ্ভুত ব্যাপার, হুয়াংফু গাওই সত্যিই রাজি হল, "বলো।"
"যদি তুমি সিদ্ধান্ত নাও তাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার, আমি চাই সে স্বেচ্ছায় তোমার সঙ্গে যাবে," জিয়াং আন চাহিদা তুলল, যা খুব বেশি ছিল না, এবং সে ভাবত হুয়াংফু গাওই অবশ্যই রাজি হবে।
"ঠিক আছে, একজন সৎ মানুষের প্রতিশ্রুতি অমূল্য, আমি অঙ্গীকার করছি, একেবারেই মিথ্যা বলব না," হুয়াংফু গাওই সত্যিই স্পষ্টভাবে রাজি হল, মনে হলো সব কিছুই জিয়াং আন আশা মতো এগোচ্ছে।
এটাই তার শেষ সুযোগ তাকে সাহায্য করার, শুধু আশা করল হুয়াংফু গাওই তাকে ভালোভাবে মূল্যায়ন করবে।
এক হাওয়া বইতে শুরু করলো, জিয়াং আন হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভব করল।
সে নিজেকে সঙ্কুচিত করল, হুয়াংফু গাওই হাসল, "তুমি এখন চলে যাও, যখন তোমার সহযোগিতা দরকার হবে, আমি কাউকে দিয়ে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করাব।"
জিয়াং আন মাথা নাড়ল, এখন আর কিছু করার নেই, যদিও কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, সে বুঝল বেশি কথা বলার দরকার নেই, বরং সময় দেওয়া উচিত হুয়াংফু গাওইকে ভাবতে দেবে কীভাবে বেই ফেইশুয়েকে কারাগারে রক্ষা করতে পারে।
তবে যত এগোচ্ছে, তত বেশি জিয়াং আন বুঝতে পারছে, কেন সে এত কিছু করেও সব শেষ পর্যন্ত বৃথা?
হুয়াংফু গাওইয়ের প্রাসাদ থেকে বের হয়ে সে বিশেষ করে ফিরে তাকাল, ঢোকার সময় তাড়াহুড়োতে ভালো করে দেখেনি, এখন দেখল এখানের বিন্যাস যেন পরিচিত মনে হচ্ছে।
——
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করেছে, বেই ফেইশুয়েকে তার ব্যথিত বাহু মুছে নিল, কারাগার সত্যিই মানুষের থাকার জায়গা নয়।
শীতল বাতাস বাইরে থেকে প্রবাহিত হচ্ছে, বেই ফেইশুয়ে যতই কাপড় দিয়ে নিজেকে ঢেকে রাখুক না কেন, ঠাণ্ডা লাগছে।
হঠাৎ সে হাঁচি দিল, নাক মুছল, হঠাৎ করে তার পেট খুব ক্ষুধার্ত লাগল।
হঠাৎ, বাইরে থেকে বিশৃঙ্খল পদক্ষেপের শব্দ আসল, বেই ফেইশুয়ের মনটা চট করে কেঁপে উঠল, হয়তো তাকে নিয়ে গিয়ে কষ্ট দেওয়ার জন্য?
অবশ্যই, কারারক্ষকদের পা তার কারাগারের দরজার সামনে থেমে গেল, বেই ফেইশুয়ে এখনও দেখতে পারেনি তারা আসলে কে, তখনই কেউ কারাগারের দরজার তালা খুলে দিল।
"ফু শিয়াওশুয়ে, এটা বড় মহারাজের বিশেষ নির্দেশ, তোমার নির্বাচন করার অধিকার আছে, নিতে চাও বা না চাও," কারারক্ষক বলল, কয়েকজন দ্রুত ভিতরে ঢুকল।
বেই ফেইশুয়ে তখন দেখল, তারা হাতে বালিশ, বড় কোট, কয়লা চুলা এবং এক পাত্র গরম মুরগির স্যুপ নিয়ে এসেছে।
কিছু না নিয়ে নেওয়া যায় না, বেই ফেইশুয়ে হালকা হাসল, জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই, এটা হয়ত হুয়াংফু গাওইয়ের আয়োজন, নতুবা জিয়াং আন রাজ্যের কর্মকর্তাদের ঘুষ দিয়েছে, যাই হোক, সে নিজেকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে।
"নাও, সব রেখে দাও," বেই ফেইশুয়ে বলল, তার পেট যেন খালি দুর্গের মতো গর্জন করছে, শুধু এই গরম মুরগির স্যুপের গন্ধেই মুখে জল এসে গেছে।
"তুমি বুদ্ধিমতী, তবে আমি তোমাকে পরিষ্কার করে বলছি, এত ভালো সুবিধা আমাদের ইউঝো শহরের কারাগারে আগে কখনোই হয়নি, তাই..." কারারক্ষক চাটুকার হাসি দিল, বেই ফেইশুয়ে তার অর্থ বুঝতে পারল।
ভালো হয়েছে যে সে নিয়মিত বাইরে কেনাকাটা করে, পকেটে কিছু রূপা ছিল, তাই সে কারারক্ষকদের কিছু টাকা দিয়ে চুপ করালো।
কিন্তু বেই ফেইশুয়ে বুঝতে পারছিল না, যেহেতু হুয়াংফু গাওই পুরো বিষয়টা সহজেই মিটিয়ে দিতে পারত, তাহলে সরাসরি কারাগারে এসে কেন তার সঙ্গে আলোচনা করেননি, গোপনে কেন জিনিস পাঠালো?
সম্ভবত, এটা জিয়াং আন করেছে, সে সবসময় যত্নশীল, নিশ্চয়ই কারাগারে এসে তাকে দেখেছে এবং তার প্রয়োজন বোঝেছে।
এ ভাবনায় বেই ফেইশুয়ে পুরো মন দিয়ে শান্ত হল, সে জিয়াং আনকে ঋণী থাকতে চাইবে, হুয়াংফু গাওইকে নয়।
কিন্তু বাস্তবতা প্রায়শই প্রত্যাশার বিপরীত হয়।
পরের দিন সকালে, কয়েকজন কারারক্ষক কারাগারের দরজা খুলল, "ফু শিয়াওশুয়ে, আজ ইউশিয়াং লৌ-এর বিদেশি দূতকে হত্যার মামলার বিচার দিবস, অনুগ্রহ করে আদালতে সহযোগিতা করো।"
বেই ফেইশুয়ে তার ঘুমন্ত চোখ মুছে নিল, বুঝতে পারল না কী হচ্ছে, তখনই কেউ তাকে ধরে নিয়ে কারাগারের বাইরে নিয়ে গেল।
গত রাতের কথা মনে পড়ল, সে বারবার ঘুমাতে পারছিল না, ভোর হবার সময় মাত্র একটু ঘুমিয়েছিল, এত কম ঘুমের পর তাকে ডাকল আদালতে, অন্তত তাকে মুখ ধোয়ার সময় দিত...
অসন্তোষে ভরা, বেই ফেইশুয়ে আদালতে হাজির হল।
আদালতের প্রধান আসনে বসেছিলেন সেই দিন ইউশিয়াং লৌ-এ বেই ফেইশুয়ের সঙ্গে খাওয়ার সময় দেখা হওয়া ঝং মহারাজা, আর বেই ফেইশুয়ের একেবারেই অপ্রত্যাশিত ব্যাপার, ঝং মহারাজার পাশে বসেছিলেন হুয়াংফু গাওই।
নিজেকে ভাবল, তাকে বিছানা থেকে টেনে তোলা হয়েছে, গত রাতও ভালো ঘুম হয়নি, তাই তার মুখ কেমন ম্লান হয়ে গেছে।
বেই ফেইশুয়ে মাথা নিচু করে রাখল, ভয় পেয়ে হুয়াংফু গাওইয়ের দৃষ্টি এড়িয়ে চলছিল।
হঠাৎ, বিচারক কাঠির শব্দ ‘পাক’ করে উঠল, বেই ফেইশুয়ে সম্পূর্ণ সচেতন হল।
"ফু শিয়াওশুয়ে, তুমি কি জানো তোমার অপরাধ?" ঝং মহারাজা জিজ্ঞাসা করলেন, বেই ফেইশুয়ে অবশ্যই তা অস্বীকার করল।
"মহারাজ, ইউশিয়াং লৌ বিদেশি অতিথিদের সেবা দিতে গিয়ে কিছুটা অবহেলা করেছে, কিন্তু আমি কখনোই বিদেশি দূতকে হত্যার চেষ্টা করিনি, অনুগ্রহ করে মহারাজ সতর্ক দৃষ্টি দিন," বেই ফেইশুয়ে যুক্তি দিল, কিন্তু তার কণ্ঠ কেঁপে উঠছিল।
সে সাহস করে হুয়াংফু গাওইয়ের দিকে তাকানোর চেষ্টা করল না, শুধু দেখতে পেল তার পা অস্থিরভাবে নড়ে উঠল।
"ফু শিয়াওশুয়ে, বিদেশি অতিথিরা তোমার ইউশিয়াং লৌ-এর খাবার খেয়েই অসুস্থ হয়েছেন, তুমি কী বলবে?" ঝং মহারাজা আবার প্রশ্ন করলেন, এই সংলাপ বেই ফেইশুয়ে বহুবার নাটকে দেখেছে, গত রাতে ঘুম না হওয়ায় কীভাবে জবাব দিবে ভাবছিল।
"মহারাজ, ওই দিন ইউশিয়াং লৌ-এর সব খাবার আমি একাই প্রস্তুত করেছিলাম, আগে পদ্ধতিগত পরীক্ষাও করা হয়েছিল, নিশ্চিত ছিলাম কোনো সমস্যা নেই। তাছাড়া, ওই দিন বিদেশি দূতরা শুধু আমার ইউশিয়াং লৌ-এর খাবার খাননি, আপনি কীভাবে নিশ্চিত যে তাদের অসুস্থতা আমার খাবারের জন্য?"
বেই ফেইশুয়ের প্রশ্নে ঝং মহারাজ চুপ হয়ে গেলেন।
তিনি হুয়াংফু গাওইয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন সে শান্ত, কোনো নির্দেশ দেননি।
ঝং মহারাজ বাধ্য হয়ে বললেন, "ফু শিয়াওশুয়ে, আমি তখনও সেখানে ছিলাম, আমি যেটা খেয়েছি এবং বিদেশি অতিথিরা যেটা খেয়েছিল একরকম, শুধু আমি শেষের লাল সসযুক্ত মাংসটা খাইনি, তাই তারা অসুস্থ, আমি নই, তুমি কী বলবে?"
তার কথায় বেই ফেইশুয়ে হাসল, "ঝং মহারাজ, আপনি তো আমার পক্ষে কথা বলছেন, ওই লাল সসযুক্ত মাংস টেবিলে আসার সময় আমার নিয়ন্ত্রণ ছিল না যে কে খাবে, যদি সত্যিই কাউকে মেরে ফেলার উদ্দেশ্য থাকে, তাহলে আপনি, যিনি সরকারি কর্মকর্তা, কেন মেরে ফেলা হবে?"
বেই ফেইশুয়ে একটু থেমে হুয়াংফু গাওইয়ের দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে কিছু সন্তোষ, বুঝতে পারল যে সবকিছু এখনও পরিবর্তনের সুযোগ আছে।
তারপর বলল, "আরও, আমি, বিদেশি অতিথিরা এবং মহারাজের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে কেন খুনের পরিকল্পনা করব? উদ্দেশ্য কী?"
... আদালতে এক মুহূর্তে নীরবতা নেমে গেল, বেই ফেইশুয়ে জানত এই মামলা পুরোপুরি ফাঁসানো, বা বলা যায় প্রমাণের অভাবে সাজানো।
"ফু শিয়াওশুয়ে, ঘটনার পর আমি নির্দেশ দিয়েছি ইউশিয়াং লৌ থেকে আনা খাবার পরীক্ষা করতে, নিশ্চিত হয়েছে সমস্যা ছিল ওই লাল সসযুক্ত মাংসে, তুমি স্বীকার করেছ সব কিছু তুমি একাই করেছ, তাহলে কীভাবে এটি সমস্যা হলো?"
ঝং মহারাজার কথায় বেই ফেইশুয়ের মনোযোগ গেলো, ঠিকই, সমস্ত খাবারের নির্বাচন, প্রক্রিয়াকরণ, রান্না, পরিবেশন সব তার হাতের কাজ, এর মধ্যে আর কেউ স্পর্শ করেনি, তাহলে হঠাৎ সমস্যা কেন?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অন্য খাবারে কোনো সমস্যা ছিল না, শুধু ওই লাল সসযুক্ত মাংসে সমস্যা।
বেই ফেইশুয়ে এক মুহূর্তের জন্য ভাবল উত্তর, কিন্তু নিজেকে রক্ষা না করলে তা মানে নিজেকে অপরাধী স্বীকার করা, সে ভাবল এবং বলল, "ঝং মহারাজ, আমি স্বীকার করছি ইউশিয়াং লৌ-এর কাজের মধ্যে কিছু ভুল ছিল, কিন্তু কোনো মানুষ নিখুঁত নয়, কোনো মানুষ একেবারেই ভুল করে না, লাল সসযুক্ত মাংস আমাদের শীর্ষ পদার্থ, সবসময় প্রশংসিত, এখানে অবশ্যই অন্য কারণ থাকতে পারে।"
"আমি তোমাকে কারণ ব্যাখ্যা করার অনুমতি দিচ্ছি," ঝং মহারাজ ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, বেই ফেইশুয়ে মাথা নাড়ল।
সে কোনো কিছু হারানোর চিন্তা করেনি, সে চোখ তুলে সরাসরি হুয়াংফু গাওইয়ের চোখের সঙ্গে চোখ মিলাল, "প্রথমত, ইউশিয়াং লৌ ইউঝো শহরে মাত্র এক মাস ধরে চলছে, বিদেশি অতিথিরা এটাকে পছন্দ করেছে, তাই অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের ঈর্ষা হতে পারে।"
"দ্বিতীয়ত, খাবার কখনো কখনো একে অপরের সঙ্গে সামঞ্জস্য করে, কখনো অমিল করে, কী কারণে বমি ও ডায়রিয়া হলো, সেটা ডাক্তারও নিশ্চিত করতে পারেন না।"
"সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি আগেও বলেছি, ইউশিয়াং লৌ বিদেশি অতিথিদের ক্ষতি করার উদ্দেশ্যে কিছু করেনি, এমনকি মহারাজেরও নয়, প্রশ্ন হলো, ক্ষতির জন্য কেউ কেন এমন কাজ করবে?"
বেই ফেইশুয়ের যুক্তি পরিষ্কার ও সুসংহত, এমনকি তার সঙ্গে থাকা অভিজ্ঞ আইনজীবীও চুপ করে রইল।
"ভালো, ভালো উত্তর, ঝং মহারাজ, যেহেতু এখন প্রমাণ হয়েছে ফু শিয়াওশুয়ের কোনো দোষ নেই, তাহলে কেন তাকে মুক্ত করা হয়নি?" হুয়াংফু গাওই হঠাৎ শান্ত স্বরে বলল, যা ঝং মহারাজের ওপর বড় চাপ সৃষ্টি করল।
সে একটু ভাঁজ করল কপাল, মনে হলো এই কালো দোষ তার ওপর চাপানো হচ্ছে।
এই বই প্রকাশিত হয়েছে শিয়াওশিয়াং বইয়ের দ্বারা, অনুগ্রহ করে অনুলিপি করবেন না!