১০০ বিয়ে করা স্ত্রীকে গভীর মমতা

বাই ফেইশুয়ের যা ভাবতেও পারেনি, দেখা গেল সামান্য জ্বর-সর্দি তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর। আধুনিক যুগে তার দেহের গঠন ভালো থাকার কারণে সামান্য সর্দি হলে ওষুধ না খেলে নিজে থেকেই সেরে যেত, কিন্তু এখন... সত্যিই মানুষ যখন জন্মভূমি থেকে দূরে থাকে, তখন রোগও যেন বেশি জটিল হয়ে ওঠে।

চিকিৎসকের পরামর্শ মতো, সে আর ইয়িশ্যাং লাউয়ের কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকতে পারবে না, বাইরে যাওয়াও নিষেধ, প্রতিদিনের খাদ্যতালিকাও যত্নসহকারে রাখতে হবে। বাই ফেইশুয়ের মনে একটাই কথা, এই সময়ের চিকিৎসাবিদ্যা খুবই পশ্চাৎপদ।

তবে জিয়াং আন এবং লিউ হংয়ের আচরণ তাকে বিস্মিত করেছে। তার স্বাস্থ্য নিয়ে যতটা চিন্তা করা যেত, এই দুইজন তার মনের অবস্থা খুব ভালো বুঝতে পেরেছে। ইয়িশ্যাং লাউ ব্যবসা চালিয়ে যেতে লিউ হং নিজেই রাঁধুনি হিসেবে কাজ শুরু করেছে।

বাই ফেইশুয়ে ভাবছিল লিউ হং হয়তো কোনো কাগজপত্রে পারদর্শী কেবল একজন যুবক, কিন্তু তার রান্নার দক্ষতা দেখে তার ধারণা বদলে গেল; সত্যিই তাকে নতুন চোখে দেখল। আর জিয়াং আন প্রতিদিন তার যত্ন নেয়ার পাশাপাশি কিছু কার্যকরী উপায় খুঁজে বের করেছে যাতে বাই ফেইশুয়ে প্রতিদিনের তিক্ত ঔষধ খাওয়ার কষ্ট কিছুটা কমে।

কখনো কখনো, বাই ফেইশুয়ে অসুস্থতার কারণে বিভ্রান্ত হয়ে সামনে থাকা ব্যক্তিকে হুয়াংফু গাওই মনে করে ফেলে। সে ভাবত সে তাকে ভুলে গিয়েছে, কিন্তু সময় যত বাড়ে, স্মৃতিগুলো তত স্বচ্ছ হয়ে ওঠে।

"আসলে ঘরে একটি কয়লা চুলা বসানোর কথা ভাবছিলাম, তবে ভয় পাচ্ছিলাম তুমি দীর্ঘসময় ঘরে আটকে থাকলে অসুস্থতা আরও বাড়বে," জিয়াং আন ঔষধের বাটি হাতে নিয়ে এসে বলল। ঠান্ডা বাতাস ঘরে প্রবেশ করল, বাই ফেইশুয়ে দুইবার কাশি দিল।

"কোনো সমস্যা নেই... আমার ঠান্ডা লাগেনি," সে বলল, তার কণ্ঠস্বর কেমন যেন খসখসে হয়ে গেছে, এই ব্যাপারটি সে বুঝতে পারল না।

"তোমার নিশ্চয় ঠান্ডা লাগেনি, কিন্তু তোমার শরীর এখনও জ্বরে ভরা, এত ঔষধ খেয়ে তুমি ঘামাওনি, বুঝতে পারছি না ওই চিকিৎসক কি প্রকৃতপক্ষে ভালো চিকিৎসক নাকি," জিয়াং আন অভিযোগ করল, কিন্তু বাই ফেইশুয়ে হালকা হাসি দিল।

তিনি কি চিকিৎসকের কাছে গিয়ে তাকে মারধর করবেন?

"আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না... আমি ভালো হয়ে উঠব," সে আবার কাশি দিল, জিয়াং আন এসে ঔষধের বাটি পাশে রেখে তাকে উঠিয়ে নরম সোফায় বসাল।

"আসলে, এখন তো আমাদের দাসী রাখার সামর্থ্য আছে, তুমি কেন একজনকে তোমার যত্ন নিতে দাও না?" জিয়াং আন একটু কপালে ভাঁজ ফেলল, মুখমণ্ডলটা কিছুটা অসন্তুষ্ট।

"আমি তো পুরুষ... মাঝে মাঝে একটু অস্বস্তিকর হয়," সে বলল, এ কথা বলার পর হঠাৎ থেমে গেল, বাই ফেইশুয়ে হেসে উঠল।

"ঠিক আছে, তুমি চাইলে একজনকে নিয়োগ করো, আমি মনে করি এটা অপ্রয়োজনীয়, আমার অসুস্থতা মাঝে মাঝে ভালো হয়ে যায়, তখন তাকে ছেড়ে দিতে হবে, ঝামেলা বাড়ে," বাই ফেইশুয়ে নীচু কণ্ঠে বলল, যদিও সে আগে হুয়াংফু গাওইয়ের স্ত্রী হয়ে রাজকুমারী হয়েছিল, তবুও সে সবসময় নিজে নিজেই কাজ করতে অভ্যস্ত ছিল।

"কেন তাকে ছেড়ে দেবে? যাকে নিয়োগ করো, সে তোমার যত্ন নিক, তার মজুরি আমি দেব," জিয়াং আন উদার মনোভাব দেখাল, কিন্তু বাই ফেইশুয়ে মাথা নাড়ল।

"তুমি সত্যিই বড় ধনকুবের, খুব উদার," সে হাসল, হঠাৎ মাথার ব্যথা অনুভব করে মাথা মুঠে নিল।

"ওষুধ দ্রুত খাও, না হলে ঠান্ডা হয়ে যাবে," জিয়াং আন এতটা কোমল কখনো হয়নি, বাই ফেইশুয়ে তার যত্নশীল সব কাজ দেখে হুয়াংফু গাওইকে মিস করতে লাগল।

সে নিজেকে জোরে চেপে ধরল, আর তার কথা ভাববে না, হয়তো সে অসুস্থতার কারণে বিভ্রান্ত হয়েছে, তাই বারবার ভ্রান্তি দেখে।

"এটা নতুন কেনা জিয়িংজি, ঔষধ খাওয়ার পর একটুকরো খাও, তখন তিক্ততা কমে যাবে। আগে আমি লি শেংয়ের কাছে কিছু শীতজ্বরের ঘরোয়া ঔষধ শুনেছিলাম, তবে তা যাচাই করা দরকার, এখন তুমি ভালোভাবে ঔষধ খাও," সে ছোট একটি কাপড়ের প্যাকেট বাই ফেইশুয়ের তুলতুলে বালিশের পাশে রেখে গেল, বাই ফেইশুয়ে মাথা নাড়ল, ঔষধের বাটি নিয়ে নাক চেপে জোরে খেয়ে ফেলল।

প্যাকেট থেকে একটি জিয়িংজি বের করে মুখে রেখে রাখল, তিক্ত স্বাদ ধীরে ধীরে কমতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, জিয়াং আন তাকে শুয়ে পড়তে বলল, মোটা কটন কম্বল ভালো করে ঢেকে দিয়ে জোরে বেরিয়ে গেল। তার পেছনের ছবি হুয়াংফু গাওইয়ের সাথে খুব মিল, বাই ফেইশুয়ে বারবার তাকিয়ে দেখল।

অনেকক্ষণ পর ঔষধের প্রভাব শুরু হল, বাই ফেইশুয়ে চোখ বন্ধ করে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।

—

"ঘোড়া প্রস্তুত করো, আমি এখনই ইউঝৌ যাব!" হুয়াংফু গাওই আর ঠিকে থাকতে পারছিল না, ঘর ভরা দাসদাসনি কঠিন সময়ে ছিল।

"সম্রাট, এটা একদমই উচিত নয়, দেশের কোনো দিন রাজা ছাড়া থাকতে পারে না, আপনার রাজত্বের সময় কম, ভিত্তি স্থির হয়নি, হঠাৎ ইউঝৌ যাওয়া কেবল প্রতারক মন্ত্রীদের সুযোগ দেবে," জুয়েই সঙ মাটিতে গিয়ে পড়ে গেল, কিন্তু হুয়াংফু গাওইয়ের মন স্পষ্টতই রাজপ্রাসাদে নেই।

"জুয়েই সঙ, তুমি বারংবার আমার সীমা পরীক্ষা করছো," হুয়াংফু গাওই দরজা ছাড়তে চাইছিল, কিন্তু জুয়েই সঙ তার পথ আটকাল।

"সে অসুস্থ... কিন্তু আমি তাকে একবারও দেখতে পারছি না, তুমি আমাকে কীভাবে শান্ত থাকতে বলবে?" হুয়াংফু গাওইর কণ্ঠ ধীরে ধীরে কোমল হল, চোখে উদ্বেগ ছিল।

"আমি জানি, কিন্তু অনুগ্রহ করে দেশের জন্য ভাবো," জুয়েই সঙ বলল, গভীরভাবে মাথা নত করে পড়ে গেল, হুয়াংফু গাওই তাকে গভীরভাবে দেখল, তবে কেউ তাকে থামাতে পারল না।

সে হাত ঝাড়ল, বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, হঠাৎ একটি কণ্ঠ শোনা গেল।

"তাইহু এসে পৌঁছেছেন..."

দীর্ঘ স্বরে, একটু কর্কশ, হুয়াংফু গাওই বুঝল এবার হয়তো সে যেতে পারবে না।

"সম্রাট, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?" রং ফেই দ্রুত প্রাসাদের পাশে কক্ষে প্রবেশ করল, মাটিতে পড়া দাসদের দিকে তাকিয়ে বোঝল কী ঘটছে।

"মা, আমি শুধু মনে করি ঘরটা একটু ক্লান্তিকর, তাই বাগানে একটু হাঁটতে যাই," হুয়াংফু গাওই বলল, হালকা মাথা নত করে সালাম করল, বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

"ধীর, তুমি সত্যিই বাগানে যাওয়ার জন্য যাচ্ছো, নাকি হারানো রাণীকে খুঁজতে?" রং ফেই জিজ্ঞেস করল, চোখে তীক্ষ্ণতা, তার ছেলে সে ভালো জানে, সে হস্তক্ষেপ করতে চায়নি, কিন্তু রাজা যেন রাজত্ব ছেড়ে দিতে চায়।

"মা, হাঁটাহাঁটি হোক বা রাণীকে খোঁজা হোক, তুমি কি চাও আমি প্রতিদিন চিন্তিত থাকব? তুমি কি চাও আমি একটু সুখী থাকি না?" হুয়াংফু গাওই জানত তাইহুর সঙ্গে কথা বলা কোনো কাজে আসবে না, কারণ ফল সবসময় একই—সে তাকে যেতে দেবে না।

"সন্তান, তোমার কথার মানে কী? তুমি যখন রাজা হয়েছিলে, এক ঠান্ডা কক্ষের গৃহকর্মীকে রাণী করার জন্য জোর করেছিলে, আমি প্রতিবাদ করিনি, কিন্তু এখন তুমি রাজত্ব ছেড়ে তাকে খুঁজতে যাচ্ছো, আজ আমি তোমাকে এই দরজা থেকে বের হতে দেব না।"

তাইহু হুয়াংফু গাওইয়ের সামনে দাঁড়াল, যা কিছু হচ্ছিল তা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল না।

"মা, আমি সব বুঝি," হুয়াংফু গাওই বলল, তাইহুর হাত সরিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।

দরজার সামনে প্রহরীরা তাকে আটকাতে চাইল, কিন্তু হুয়াংফু গাওই তাদের ঠেলে দিল।

"থামো!" তাইহু চিৎকার করল, কিন্তু হুয়াংফু গাওইর সিদ্ধান্ত কেউ থামাতে পারল না।

"তোমরা সবাই, দৌড়াও!" তাইহু উত্তেজিত, সব দাসদের দৌড়াতে বলল, তবে জুয়েই সঙ ছাড়া কেউ হুয়াংফু গাওইকে পেছনে পড়তে পারল না।

প্রাসাদের গেটের কাছে জুয়েই সঙ অবশেষে তার পেছনে পৌঁছাল।

"সম্রাট, ইউঝৌ যাওয়া বিপজ্জনক, প্রাসাদ শান্ত মনে হলেও গোপনে সংকট লুকানো আছে, অনুগ্রহ করে চিন্তা করে যাও," জুয়েই সঙ তার সামনে দাঁড়াল, আন্তরিকভাবে বলল, কিন্তু হুয়াংফু গাওই শুনল না।

"জুয়েই সঙ, আমি ইউঝৌ যাওয়ার পরিণতি জানি, কিন্তু আমি তাকে আর একবার ধরে রাখতে পারিনি, সে শীতজ্বরে আক্রান্ত হয়েছে কিছুদিন ধরে, তোমার কথামতো, আমি জানি সে বাড়িতে আরোগ্য নিচ্ছে, অন্য কিছু জানি না, আমি কীভাবে নিশ্চিন্ত হতে পারি?"

হুয়াংফু গাওই এখনও রাজার গর্ব দেখাচ্ছিল না, জুয়েই সঙ জানত বাই ফেইশুয়ে তার জন্য কত গুরুত্বপূর্ণ।

"যদি সম্রাট রাজপ্রাসাদে থাকতে না চান, তাহলে আমাকে মৃত্যুদণ্ড দিন," জুয়েই সঙ মাথা নিচু করে পড়ে গেল।

"জুয়েই সঙ, আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলো না," হুয়াংফু গাওই ব্যথিত, সে জুয়েই সঙকে খুব ভালোবাসে, কিন্তু ইউঝৌ যেতেই হবে।

"আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না, যদি ইউঝৌ যেতে হয়, আমি আগুনে ঝাঁপ দিয়ে তোমার সুরক্ষা করব," জুয়েই সঙ জানত সে তাকে থামাতে পারবে না, রাজপ্রাসাদে থেকে দোষারোপ থেকে ভাল তার সঙ্গে যাওয়া।

"ঠিক আছে," হুয়াংফু গাওই হঠাৎ হাসল, মনে হলো এবার ইউঝৌ যাত্রায় সে বাই ফেইশুয়েকে রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে আনার সম্ভাবনা বেড়ে গেল।

"কিন্তু রাজপ্রাসাদে..." হুয়াংফু গাওই রাজপ্রাসাদের সব কিছু উপেক্ষা করে না, যদিও ভিত্তি স্থির হয়নি, তবে কিছুদিনের পরিশ্রমে তিনি পরিস্থিতি বেশ বুঝতে পেরেছেন, অবশ্য কিছু লোক রয়েছে যারা মুখে ঢেকুর দেয়।

"সম্রাট চিন্তা করবেন না, তাইহু অবশ্যই অবহেলা করবেন না, সমস্ত ঘটনা সময়মতো রিপোর্ট করা হবে, আমি বিশ্বাস করি বেশি দেরি না হলে বড় সমস্যা হবে না," জুয়েই সঙের দক্ষতার ওপর হুয়াংফু গাওইর পূর্ণ বিশ্বাস।

তবে সবচেয়ে চিন্তার বিষয় ছিল ইউঝৌর পরিবেশ।

ইউঝৌ সমুদ্রতটে অবস্থিত, সেন্ট্রাল শেং দেশের উত্তরপূর্ব সমুদ্র পথের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে, এবং ওয়োকোরা মানুষ এখানেই আগ্রাসনের পরিকল্পনা করছে। সম্প্রতি সরকার গোপন খবর পেয়েছে, অনেক ইউঝৌর জেলেরা সমুদ্রে ওয়োকোর জাহাজ দেখেছে, যেন তারা আগাম পথ অনুসন্ধান করছে, সেন্ট্রাল শেং দেশের দিকে আগ্রাসন করতে চায়, সরাসরি রাজধানী দখল করার পরিকল্পনা করছে।

হুয়াংফু গাওই সৈন্য মোতায়েন করেছে, আশা করে শীঘ্রই পৌঁছাবে, তবে ইউঝৌ খুব অস্থির, তার উদ্বেগ যুদ্ধ নয়, বরং হারানো রাণী বাই ফেইশুয়ে।

যদিও সে শান্তভাবে ইয়িশ্যাং লাউয়ের ব্যবসা চালাচ্ছে, হুয়াংফু গাওই উদ্বিগ্ন, বিশেষ করে এখন সে শীতজ্বরে আক্রান্ত।

হুয়াংফু গাওই প্রেরিত গোয়েন্দারা তার সাম্প্রতিক অসুস্থতার খবর পেয়েছে, কিন্তু এই কয়েকদিন সে বাড়িতে রোগমুক্তি নিচ্ছে, জিয়াং আন ছাড়া কেউ তার সঙ্গে যোগাযোগ করেনি।

এটাই হুয়াংফু গাওইকে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত করে তুলেছে, কারণ সে জানে না জিয়াং আন কারা, তার উদ্দেশ্য কী।

সুতরাং যেকোনো কারণেই হোক, হুয়াংফু গাওইকে ইউঝৌ যেতে হবে, সে চাই বাই ফেইশুয়ে নিরাপদ থাকুক, সে তাকে রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে আসবে, যেন প্রতিদিন তার সামনে থাকে।

এমনভাবে, হুয়াংফু গাওই ও জুয়েই সঙ গোপনে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বাইরে গিয়ে দুটো ভালো ঘোড়া কিনে ইউঝৌর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

এই সময় আবহাওয়া একটু ঠান্ডা, কিন্তু হুয়াংফু গাওইর মনের তাড়া তাকে এক মুহূর্তও বিলম্ব করতে দেয়নি।

সেই রাতেই হুয়াংফু গাওই খবর পেল, ওয়োকোরা মানুষ বড় একটি জাহাজ বহর নিয়ে সেন্ট্রাল শেং দেশে আক্রমণের জন্য আসছে, যুদ্ধ প্রায় শুরু।

——

এই উপন্যাসটি প্রথম প্রকাশ করেছে শিয়াওশিয়াং বুকহাউস, অনুগ্রহ করে অনুমতি ছাড়া পুনঃপ্রকাশ করবেন না।