১০১ আবার আর কী চাও?

অবিরাম কয়েক দিনের মেঘলা আকাশ অবশেষে একটু পরিষ্কার হয়ে গেল, এই দিনটি ছিল রৌদ্রোজ্জ্বল, যুযু রাজ্যে দীর্ঘদিন পর দেখা দিলো সাফ সোনালী দিন। বায় ফেইশুয়ের ঠান্ডা কমে গিয়েছিল অনেকটা, তবে সেটা হয়তো চিকিৎসকের দেওয়া তিক্ত ঔষধের কারণ, অথবা জ্যাং আন দ্বারা আনা ঘরোয়া উপায়ের জন্য, যাই হোক, সুস্থ হয়ে যাওয়াই প্রধান কথা। সে দ্রুত ওয়াইশাং লৌ-এ ফিরে কাজ করতে চেয়েছিল, কিন্তু জ্যাং আন একেবারে অস্বীকার করেছিল, বলেছিল শরীর পুরোপুরি ভালো না হওয়া পর্যন্ত তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে দেবেন না।

সুতরাং, বায় ফেইশুয়েই সূর্যের আলোয় একটু হাঁটতে বের হতে বাধ্য হয়েছিল। হাসপাতালের গেট ছাড়তেই জ্যাং আন যে মেয়েটিকে নিয়োগ দিয়েছিল, সে তাকে থামিয়ে দিলো।

“ম্যাডাম, যদিও সাম্প্রতিককালে আবহাওয়া ভালো, কিন্তু ছোট ভাইয়ের আদেশ আছে, ছোট ইয়িংকে আপনাকে ভালো করে যত্ন নিতে হবে। যদি আপনি আবার ঠান্ডা জ্বর ধরে ফেলেন, তাহলে ছোট ইয়িং কীভাবে ছোট ভাইকে বুঝাবে?”

জ্যাং আন তাদের সম্পর্ক এখনো ভাই-বোনের মতো, তাই ছোট ইয়িং তাকে “ম্যাডাম” বলে ডাকে আর জ্যাং আনকে “ছোট ভাই” বলে সম্বোধন করে।

“কোন সমস্যা নেই, আমি শুধু এই উঠানে একটু বসে সূর্যের আলো নেব,” বায় ফেইশুয়ে বলল, মনে মনে ভাবছিল, ঠান্ডা আবার ধরা এত সহজ নয়, ঠান্ডা সেরে গেছে, শরীরে এখন প্রতিরোধ ক্ষমতা রয়েছে। তবে এত ব্যাখ্যা করার দরকার নেই, এই মেয়েটি তো বুঝবে না।

তবে একটা কথা বলতে হয়, ছোট ইয়িং দেখতে যেমন কোমল ও দুর্বল, তার শক্তি কিন্তু অনেক বেশি। বাড়ির পেছনে একটি কুয়ো রয়েছে, সে প্রতিদিন কুয়ো থেকে পানি এনে বড় বড় মাটির ট্যাংকি ভর্তি করে। বায় ফেইশুয়ের পক্ষে পুরো ট্যাংকি ভর্তি করতে কয়েক ঘণ্টা সময় লাগে, পিঠ ও কোমর ব্যথা করে, কিন্তু ছোট ইয়িং এর জন্য এ কাজ সহজ।

সে বলেছিল, ছোটবেলা থেকে তার পরিবার গরিব ছিল, সে পরিবারের বড় মেয়ে হওয়ায় অনেক গৃহকর্ম করতে হয় এবং ছোট ভাই-বোনদের দেখাশোনা করতে হয়। তাই এই কাজগুলো তার কাছে তেমন কঠিন নয়।

বায় ফেইশুয়ে তাকে দয়ালু ও পরিশ্রমী দেখে জ্যাং আনকে বলেছিল তাকে একটু বেশি পারিশ্রমিক দিতে।

কিন্তু কখনো কখনো বায় ফেইশুয়ের কথা বলার জন্য একজন দরকার ছিল, যিনি তাকে শুনে দিতে পারেন, কিন্তু সে সব কথা ছোট ইয়িংকে বলতেও পারত না।

বিশেষ করে হুয়াং ফু গাওই সম্পর্কে। তার কাছে হুয়াং ফু গাওই যেন মনের এক জটিল গিঁট, কখনো না ভেবে থাকা ভালো, কিন্তু যত ভাববে গিঁট তত বড় ও জটিল হয়, এমনকি ভয় পায় যে হয়তো সে জীবনে আর সেই গিঁট খুলতে পারবে না।

বায় ফেইশুয়ে উঠানে কয়েক মিনিট বসে ছিল, তখনই হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, জ্যাং আন একটু উত্তেজিত মনে হল।

“সামগ্রী গোছাও, আমরা চলব।” সে ভিতরে ঢুকে প্রথমেই বলল বায় ফেইশুয়েকে যেন চলে যায়। বায় ফেইশুয়ে ঘটনা বুঝতে পারছিল না, শুধু তাকিয়ে রইল।

“আজ সকালে অনেক জেলেরা দেখেছে অনেক বড় জাপানি যুদ্ধজাহাজ যুযু রাজ্যের দিকে এগিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে এক ঘণ্টার মধ্যেই আক্রমণ শুরু হবে,” জ্যাং আন তাড়াহুড়ো করে বলল। এখন পুরো যুযু অস্থির, অনেক সাধারণ মানুষ ঝড়ো করে পালাতে প্রস্তুত।

“সেনাবাহিনী কোথায়? যুযু শহরের সৈন্যরা কোথায়?” বায় ফেইশুয়ে প্রশ্ন করল। হুয়াং ফু গাওইয়ের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক সে ভালো জানে, এত বড় আক্রমণের খবর তিনি না পেয়ে থাকতে পারেন না।

“শহরে... অনেক সৈন্য পাঠানো হয়েছে, কিন্তু যুযু শহরের এখনকার সশস্ত্র বাহিনী জাপানিদের প্রতিরোধ করতে পারবে কি সন্দেহ...” জ্যাং আন উদ্বিগ্ন ছিল, বায় ফেইশুয়েও বুঝতে পারছিল। হুয়াং ফু গাওই সিংহাসনে বসার পর থেকে, ইয়াংশেং রাজ্যে কখনো শত্রু আক্রমণ হয়নি।

সুতরাং সামরিক দিক থেকে তারা শত্রুর তুলনায় পিছিয়ে ছিল, এবং পূর্বে ইয়াংশেং রাজ্যের সৈন্যরা রাজকুমার দলের নিয়ন্ত্রণে ছিল, এখন যাদের ডাকলে তারা যুদ্ধ করতে পারে, তাদের নিয়ে অনেক সমস্যা ছিল।

“যদি তাই হয়, তাহলে আমি তো আর যেতে পারব না।” বায় ফেইশুয়ের কথায় জ্যাং আন হঠাৎ স্তম্ভিত হলো, সে না গেলে কি এখানে শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ করবে?

“হবে না, তুমি অবশ্যই আমার সঙ্গে যাবে। দুই দেশের যুদ্ধ কোনো খেলা নয়, যদি তুমি না যাও, এখানে থেকে ঝুঁকির সম্মুখীন হতে পারো।” জ্যাং আন চিন্তিত, জোর করেই বায় ফেইশুয়েকে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করল।

“না, দুই দেশের যুদ্ধ মানেই ক্ষতি-ক্ষতি, যদি যুযুর সবাই পালিয়ে যায়, এখানে ফাঁকা শহর থাকলে জাপানি দস্যুদের জন্য সুবিধা হবে। তাছাড়া সবাই মিলে একযোগে লড়াই করলে, আমি বিশ্বাস করি আমরা হারব না।” বায় ফেইশুয়ে বলল, সবচেয়ে বড় কথা, সে পালালেও কোথায় যাবে?

“তুমি ঠিক বলেছ, কিন্তু তুমি বাইরে গিয়ে দেখবে, যুযু শহর এখন এক বিশৃঙ্খল অবস্থা। সবাই নিজের দেশ রক্ষা করতে চায়, কিন্তু ক্ষমতার সীমা বুঝতে হবে। তুমি তো পালাতেই সমস্যা হবে, তাহলে কি এখানেই শত্রুর সঙ্গে লড়বে?” জ্যাং আন নিজে হয়তো সমস্যা মনে করেনা, কিন্তু বায় ফেইশুয়ের জন্য এখানে থাকা বিপজ্জনক।

“আমি পেছনের সহায়তায় থাকব, সামনের যোদ্ধাদের সহায়তা করব। দেশ বিপদে, আমি কিভাবে অচেতন থাকতে পারি?” বায় ফেইশুয়ে জোর দিয়েই বলল, যতই জ্যাং আন বোঝানোর চেষ্টা করুক, সে রাজি হল না।

“যদি তুমি এখানেই থাকতে চাও, তাহলে আমিও থাকব। যাওয়া একসঙ্গে, থাকা একসঙ্গে।” জ্যাং আন পালানোর চিন্তা বাদ দিল।

“আসলে চিন্তার কিছু নেই, আমি জানি হুয়াং ফু গাওই অবশ্যই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিয়েছেন।” বায় ফেইশুয়ে শান্ত স্বরে বলল, ছোট ইয়িং তাকে এক নজর দেখল, কিছু বলল না।

জ্যাং আন মাথা নেড়ে বলল, “তুমি... আমি তোমার জন্য কষ্ট পাচ্ছি, কিন্তু আমি আগে বলছি, থাকার শর্ত নিরাপত্তা। যদি আমি তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে না পারি, তোমাকে চলে যেতে হবে।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ... চিন্তার কিছু নেই, আমি বিশ্বাস করি সহায় বাহিনী দ্রুত আসবে।” বায় ফেইশুয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল, যদিও সে কখনো হুয়াং ফু গাওইয়ের সামরিক কৌশল দেখেনি, তবে বিশ্বাস করত তিনি কোনো দুর্বল ব্যক্তি নন।

ঠিক এই সময়ে, যুযু শহর থেকে একটি খবর আসে, রাজধানী থেকে পাঠানো খাদ্য সামগ্রী এক রাতেই লুটপাট হয়ে গেছে।

আর যুযু শহরের খাদ্য গুদাম প্রাদেশিক কর্মকর্তাদের দূর্নীতির কারণেও খালি হয়ে গেছে। জাপানি সেনারা সীমান্তে এসে অবস্থান নিয়েছে, ইয়াংশেং রাজ্য এখন অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা ও শত্রুর চাপে কাঁপছে।

তবুও, হুয়াং ফু গাওইয়ের সেনারা সুসজ্জিত ও প্রশিক্ষিত, তারা সাধারণ মানুষের কাছ থেকে কিছু ছিনিয়ে নেয়নি।

তবে এই অবস্থা দীর্ঘস্থায়ী হলে, হয়তো জাপানি বাহিনী আক্রমণ শুরু করতেই হবে না, কারণ বিজয় নির্ধারিত হয়ে যাবে।

বায় ফেইশুয়ে নিশ্চুপ থাকতে পারেনি, আধুনিক যুগে সাধারণত বিস্কুট, ক্যান ফুডের মতো খাবার সৈন্যদের খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা হয়, যা বহন ও খাওয়া সহজ এবং দীর্ঘ সময় সংরক্ষণযোগ্য।

সুতরাং বায় ফেইশুয়ে ওয়াইশাং লৌ-এ ফিরে গিয়ে ময়দা, চিনি, তেল ইত্যাদি সাধারণ উপকরণ দিয়ে বিস্কুট বানাল, ময়দা থেকে ম্যান্টু তৈরি করল এবং কিছু সবজি ও আচারযুক্ত হ্যাম দিয়ে “বার্গার” তৈরি করল, যাতে সৈন্যদের পুষ্টি নিশ্চিত হয়।

সেনারা সমুদ্রতীরবর্তী স্থানে অবস্থান নিয়েছিল, বায় ফেইশুয়ে প্রতিদিন খাদ্য সরবরাহ করার ব্যবস্থা করল এবং যুযু শহরের কম সংখ্যক বাকি সাধারণ মানুষকে জড়ো করে জাপানি আক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য উৎসাহিত করল।

হুয়াং ফু গাওই যুযুর দক্ষিণের হুঝো ও মিনঝো থেকে উৎকৃষ্ট জাহাজ পাঠিয়ে সমুদ্রযুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক একই সময়ে তিনি নিজেও যুযুতে পৌঁছলেন, তবে প্রকাশ্যে আসতে চাননি।

দুপুরবেলা, সামরিক ক্যাম্পে,

“সম্রাট, এগুলো আজ সকালে ওয়াইশাং লৌ থেকে পাঠানো খাদ্য, এই বিস্কুট এবং বার্গার রানীর নিজ হাতে তৈরি।” জুয়েসং কিছু খাবার সামনে রাখল, হুয়াং ফু গাওই আগ্রহ নিয়ে দেখলেন।

“বার্গার?” এটা তার কাছে এক নতুন শব্দ, কিছুটা বিস্ময়, এতদিন বায় ফেইশুয়ের সঙ্গে থাকা সত্ত্বেও এমন কিছু খেতে পাননি।

“হ্যাঁ, এটি ম্যান্টু দুটো ভাগে কাটা হয়, মাঝখানে সবজি ও আচারযুক্ত হ্যাম থাকে, ব্যক্তিগত রুচি অনুযায়ী লঙ্কা, আদা, রসুন, ভিনেগার ইত্যাদি লাগিয়ে খাওয়া যায়।” জুয়েসং ব্যাখ্যা করল। হুয়াং ফু গাওই একটি কামড় নিয়ে দেখলেন, যদিও ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, স্বাদ তবুও চমৎকার।

“এটা কি?” হুয়াং ফু গাওই টেবিলের বিস্কুটের দিকে ইঙ্গিত করলেন, জুয়েসং হাসল।

“কারণ সৈন্যদের হয়তো সমুদ্র যুদ্ধের জন্য খাপ খাইয়ে নিতে হবে, বেশি খাদ্য বহন করা ঝামেলা। বার্গারের মতো খাবার স্থল যুদ্ধের জন্য ভালো, আর ময়দা ও চিনির এই বিস্কুট দীর্ঘ সময় সংরক্ষণযোগ্য, সমুদ্রযুদ্ধের জন্য আদর্শ।”

“সে চিন্তা করেছে সবদিক থেকে।” হুয়াং ফু গাওই হালকা হাসলেন, আরেক কামড় নিয়ে বিস্কুট খাইলেন, খাস্তা ও সুস্বাদু।

“হ্যাঁ, রানী রানী রকম, সম্রাটের সৎ সহধর্মিণী।” জুয়েসং দ্রুত প্রশংসা করল, হুয়াং ফু গাওইয়ের মুখে আনন্দ দেখে যোগ করল, “সম্রাট চিন্তা করবেন না, আমি অন্যান্য প্রদেশ থেকে খাদ্য সংগ্রহ করেছি, আপাতত জরুরি ব্যবস্থা।”

“হ্যাঁ, আমি জানি, রানীকে অবশ্যই জানানো যাবে না যে আমি যুযুতে আছি।” হুয়াং ফু গাওই জলপান করলেন।

“সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকুন, রানী এখন শুধু সৈন্যদের খাদ্যের চিন্তায়, আপনার অবস্থান জানেন না।” জুয়েসং হুয়াং ফু গাওইয়ের অনুমতি না পেয়ে বায় ফেইশুয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি।

“ভাল, আমি চাই সে খুব বেশি কষ্ট না পায়, তুমি কি জানো কীভাবে?” হুয়াং ফু গাওই চায়ের কাপ নিচে রেখে জুয়েসংকে দেখলেন।

“আমি জানি, আমি আগেই ব্যবস্থা নিয়েছি।” জুয়েসং সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিল, হুয়াং ফু গাওই হালকা মাথা নেড়ে সে চলে গেল।

রাতের বেলায়, হুয়াং ফু গাওই অমনোযোগে বায় ফেইশুয়েকে দেখতে গেলেন, ঘোড়ায় চড়ে শহরের পূর্বদিকে গিয়ে রাতের পোশাক পরিধান করে গোপনে বায় ফেইশুয়ের বাড়ির উঠানে ঢুকলেন।

উঠানে অনেকগুলো শরৎকালীন ফুলের গাছের পাতা পড়ে গেছে, জমিতে ফুলের ঝড়, বায় ফেইশুয়ের কাছে সময় ছিল না পরিচর্যার, তাই তারা বাতাসে নাচছে।

প্রধান শয়নকক্ষে বাতি জ্বলা নেই, হুয়াং ফু গাওই ধারণা করলেন সে হয়তো ঘুমাচ্ছে।

ছাদ থেকে সাবধানে নেমে উঠে হুয়াং ফু গাওই আলগা পদক্ষেপে প্রধান শয়নকক্ষের কাছে গিয়ে চারপাশ দেখলেন, কারো চোখ পড়েনি, তখন ধীরে ধীরে জানালা ধাক্কা দিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন।

ঘরের সাজসজ্জা খুবই সাধারণ, টেবিলে একটি খতিয়ানের বই ছিল, চাঁদের আলোতে দেখা গেল, হিসাবরক্ষক ওয়াইশাং লৌ-এর হিসাব করছে, সাম্প্রতিক সময়ে তারা বারবার সৈন্যদের খাদ্য প্রস্তুত করেছে, কিন্তু ওয়াইশাং লৌ ব্যবসা বন্ধ ছিল, পুরো রেস্টুরেন্ট আর লাভ করছে না।

দেখে মনে হলো, কিছুদিন পর তারা হয়তো সৈন্যদের খাদ্যও দিতে পারবে না।

হুয়াং ফু গাওই মাথা নেড়ে বললেন, রানী একটি দিনও রাজমন্দিরে বসেননি, তবুও জনগণের জন্য চিন্তিত, দেশের সংকটকালে সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করছেন, এমন স্ত্রী পেয়ে আর কী চান?

তিনি ঘরে একটু গভীর দেখলেন, বায় ফেইশুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, কাছে গিয়ে দেখলেন ঘুমের মধ্যেও তার ভ্রু কুঁচকে আছে।

সে হালকা নড়ল, কম্বল একটু সরল হলো, হুয়াং ফু গাওই সতর্ক হয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু সে জেগে উঠল না, গলার কাছে হালকা অন্ধকার আলো ঝলমল করছিল, সেই যাদুকরী পাথর এখনও তার গলায় লেগে আছে।

এই কাহিনী প্রথম প্রকাশ করেছে শিয়াওশিয়াং বুক হাউস, অনুগ্রহ করে পুনরায় প্রকাশ করবেন না।