১০০৫. হুয়াংফু সংয়ের বিস্ময়, শিয়াং হাও কি শিষ্য হতে রাজি নন?
এই পরিস্থিতি দেখে চিন হাইও-র মনে কিছুটা আকস্মিকতার সৃষ্টি হলো, কারণ তিনি এর জন্য একেবারেই প্রস্তুত ছিলেন না।
হঠাৎ এমন প্রশ্ন করায় কী উত্তর দেওয়া উচিত, তাও তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না, তাই দ্রুত নিজের চিন্তাভাবনা গুছিয়ে নেওয়া প্রয়োজন হয়ে পড়েছিল।
চারপাশের সবাই যখন একের পর এক তাড়া দিচ্ছিল, তখন চিন হাইও পাহাড়ের মতো অবিচল রইলেন। তিনি এমন ভাব ফুটিয়ে তুললেন যেন তাঁর মধ্যে বিন্দুমাত্র তাড়া নেই।
ঠিক সেই মুহূর্তে প্রধান আসনে উপবিষ্ট হুয়াংফু সং-ও আর শান্ত থাকতে পারলেন না।
"চিন জেনারেল, দেখুন আপনি ওদের কেমন ব্যাকুল করে তুলেছেন।"
"ওদের একটু বলেই দিন না, তাছাড়া আমিও বিষয়টি শুনতে বেশ আগ্রহী।"
দেখা গেল, তিনি চিন হাইও-র দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন এবং শেষ পর্যন্ত নিজের মনের কথাটি বলেই ফেললেন।
आखেরী পর্যন্ত তিনি নিজেও জানতে চান যে চিন হাইও কীভাবে হান সুয়ি এবং অন্যদের বধ করলেন, এই ঘটনার আকর্ষণ ছিল অত্যন্ত প্রবল।
"বেশ।"
"আসলে ঘটনাটি হলো..."
চিন হাইও প্রথমে এড়িয়ে যাওয়ার কথা ভাবলেও এখন আর না বলে উপায় ছিল না। তবে তিনি কখনোই আসল সত্যটি প্রকাশ করতে পারতেন না।
বরং যতদূর সম্ভব বিষয়টিকে যুক্তিসঙ্গত করে তুলে সত্যকে আড়াল করতে চেয়েছিলেন, অন্যথায় তিনি নিশ্চিতভাবেই এক বিরাট বিপদে পড়ে যেতেন।
আধ ঘণ্টারও কম সময়ে, চিন হাইও সি লিয়াং বিদ্রোহীদের ঘাঁটিতে প্রবেশ করার পর যা ঘটেছিল, তার আদ্যোপান্ত বর্ণনা করলেন।
তিনি এমন রোমাঞ্চকর করে ঘটনার বিবরণ দিলেন যা শোনার মতো, আর অবশ্যই এর বেশিরভাগ অংশই ছিল মিথ্যা।
এমন করার উদ্দেশ্য ছিল সবাইকে নতুন এই সত্যটি গ্রহণে উদ্বুদ্ধ করা, যাতে এভাবেই এই মিথ্যাই একদিন সত্যি বলে পরিগণিত হয়।
"চিন জেনারেল, আপনি আমাদের হান সাম্রাজ্যের হুয়ো চুবিংয়ের মতো। এই অভিযানে আপনারা শত্রুর গভীরে প্রবেশ করেছেন, যা মোটেও সহজ ছিল না।"
"ঠিক বলেছেন, চিন জেনারেল, আপনি আমাদের হান সাম্রাজ্যের যুদ্ধদেবতা।"
"একদম ঠিক কথা, চিন জেনারেল আমাদের হান সাম্রাজ্যের প্রকৃত যুদ্ধদেবতা।"
"হ্যাঁ, চিন জেনারেল না থাকলে বিদ্রোহীদের নির্মূল করার কোনো আশাই থাকত না। এখন কেবল পিঝাং বাকি আছে, সে আর এমন কী।"
"ঠিক বলেছেন, এই যুদ্ধে চিন জেনারেলের অবদান অসীম।"
"!!!"
সবাই চিন হাইও-র কথা শোনার পর অত্যন্ত বিস্মিত হলেন এবং এরপর একে একে তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন।
"অত্যধিক প্রশংসা করছেন, আপনাদের এই স্নেহের আমি যোগ্য নই।"
"যে বীর সেনাদল প্রাণ হারিয়েছে, তাদের তুলনায় আমার বেঁচে থাকাটাই সৌভাগ্যের।"
চিন হাইও মাথা নাড়লেন এবং তাকে দেখে কিছুটা বিষণ্ণ মনে হলো। এই অভিনয়টি একেবারে নিখুঁত ও ত্রুটিহীন হয়েছিল।
"চিন জেনারেল, আপনি সৈন্যদের নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসেন। ভবিষ্যতে আপনি নিশ্চিতভাবেই এক প্রজন্মের প্রখ্যাত সেনাপতি এবং হান সাম্রাজ্যের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ হয়ে উঠবেন।"
"এই যাত্রায় আপনারা বহু বাধা-বিপত্তি পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত হান সুয়ি ও অন্যদের হত্যা করতে পেরেছেন, আমার মনে আপনার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জন্মেছে।"
এই সময় হুয়াংফু সং চিন হাইও-র দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাতজোড় করে অভিবাদন জানালেন এবং একই সঙ্গে নিজের মনের কথা ব্যক্ত করলেন।
"হুয়াংফু জেনারেল অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।"
দৃশ্যটি দেখে চিন হাইও দ্রুত নিজের আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং হুয়াংফু সং-কে প্রতি-নমস্কার জানালেন, কোনোমতেই শিষ্টাচার ভঙ করা চলত না।
"আজকের এই উদযাপনের ভোজসভাটি বিশেষভাবে আপনার জন্যই আয়োজন করা হয়েছে, চিন জেনারেল, আপনি কিছু কথা বলুন।"
হুয়াংফু সং-এর মনে এক ধরনের প্রশান্তি কাজ করছিল। চিন হাইও-র আচার-আচরণ ও কথাবার্তায় তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন।
"হুয়াংফু জেনারেল, আসলে আমার বলার মতো বিশেষ কিছু নেই। যদি বলতেই হয়, তবে কেবল এটুকুই বলব যে আমাদের বিদ্রোহী দমন অভিযান সফল হোক।"
"গ্লুর্গ~"
কথা শেষ করে চিন হাইও টেবিলের ওপর রাখা চায়ের পেয়ালাটি তুলে এক চুমুকে সবটা পান করে ফেললেন।
"চমৎকার।"
"গ্লুর্গ~~~~"
সবাই একে একে চায়ের পেয়ালা তুলে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে তা শেষ করে ফেললেন। এই মুহূর্তে তাদের প্রত্যেকের মনেই যুদ্ধের তীব্র স্পৃহা জেগে উঠেছিল।
মূলত চিন হাইও যা বর্ণনা করেছিলেন তা অত্যন্ত রক্ত গরম করা এক অভিজ্ঞতা ছিল এবং তা প্রতিটি মানুষের মনের গভীরে গিয়ে ছুঁয়ে গিয়েছিল।
"সকلে, আমি ঘোষণা করছি উদযাপনের ভোজসভা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। আপনারা সকলে প্রাণভরে পান করুন, তৃপ্তিভরে আহার করুন এবং পুরোপুরি relax করুন।"
হুয়াংফু সং-এর মনে এক মৃদু উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল এবং তিনি আর অপেক্ষা না করে ঘোষণাটি করে দিলেন।
"বেশ।"
সকলে একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। এরপর তারা একে একে চা পান করতে লাগলেন এবং সুস্বাদু খাবারগুলো উপভোগ করতে শুরু করলেন।
মধ্যশিবিরের তাঁবুর পরিবেশও ধীরে ধীরে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। সবাই হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠলেন এবং চারপাশের পরিবেশ অত্যন্ত জমজমাট হয়ে উঠল।
অবশ্য পুরো সেনাছাউনির পরিবেশও একইভাবে অত্যন্ত চনমনে হয়ে উঠেছিল, সৈন্যরা একে অপরের সঙ্গে অত্যন্ত আনন্দের সময় কাটাচ্ছিল।
কেউ কেউ ক্যাম্পফায়ারের চারপাশে গোল হয়ে নাচছিল, কেউ কেবল খাওয়া-দাওয়ায় ব্যস্ত ছিল, আবার কেউ দু-তিনজনে মিলে গল্প করছিল।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, প্রত্যেকেই নিজের মতো করে ব্যস্ত ছিল। এমন অবসর সহজে মেলে না, তাই এই বিরতির সময়টাকে পুরোপুরি উপভোগ করা প্রয়োজন।
নতুবা কে জানে, কাল রণক্ষেত্রে গেলে কার হয়তো আর ফিরে আসার সুযোগ হবে না, তাই তারা প্রতিটি দিনকে আরও বেশি মূল্যবান বলে মনে করত।
এই উদযাপনের ভোজসভা প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে চলল এবং সেই সময়ে রাত গভীর হয়ে গিয়েছিল।
সেনাছাউনির বেশিরভাগ সৈন্যই অনেকক্ষণ আগে যে যার মতো চলে গিয়েছিল, কেবল মধ্যশিবিরের তাঁবুতে তখনও উজ্জ্বল আলো জ্বলছিল।
এই মুহূর্তে মধ্যশিবিরের তাঁবুতে চিন হাইও এবং তাঁর সঙ্গীরা তখনও গল্পে মেতে ছিলেন, তাদের খেয়ালই ছিল না যে কতটা রাত হয়েছে।
"হুয়াংফু জেনারেল, আমার বেশ ঘুম পাচ্ছে, আর পেরে উঠছি না।"
"হ্যাঁ, হুয়াংফু জেনারেল, আমিও ভীষণ ক্লান্ত, আর জেগে থাকতে পারছি না।"
"হুয়াংফু জেনারেল, মনে হচ্ছে রাত অনেক হয়েছে, আমি এবার বিদায় নিচ্ছি।"
"হুয়াংফু জেনারেল, সবাইকেই বলছি, আমি তাহলে এবার বিদায় নিলাম।"
"!!!"
কেউ একজন প্রথম এই কথা বলতেই সঙ্গে সঙ্গে অনেকেই তার সুরে সুর মেলাতে শুরু করলেন।
অল্পক্ষণের মধ্যেই।
তাঁবুতে মাত্র তিনজন মানুষ বাকি রইলেন।
এই তিনজন হলেন চিন হাইও, হুয়াংফু সং এবং ডং ঝুও।
"হুয়াংফু জেনারেল, বিদায়।"
"বিদায়।"
ঠিক সেই মুহূর্তে চিন হাইও এবং ডং ঝুও দুজনেই উঠে দাঁড়ালেন এবং প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিলেন।
"এক মিনিট দাঁড়ান।"
"ডং জেনারেল, আপনি আগে নিচে যান।"
"আমার কিছু কথা একা একা চিন জেনারেলের সঙ্গে আলোচনা করার আছে।"
পরের মুহূর্তে প্রধান আসনে বসা হুয়াংফু সং তাদের দুজনকে থামিয়ে দিলেন এবং নিজের আদেশ শোনালেন।
"একি?"
ডং ঝুও এই কথা শোনার পর কিছুটা বিরক্ত হলেন, কিন্তু প্রকাশ্যে নির্দেশ অমান্য করার সাহস তাঁর ছিল না।
"আদেশ মান্য করলাম।"
অতঃপর তিনি চিন হাইওকে একটি ইশারা করে দ্রুত তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেলেন।
—————————————————
হুয়াংফু সং কেন কেবল তাঁতেই তাকে একা আটকে রাখলেন, সে বিষয়ে চিন হাইও-র মনেও কিছু ধোঁয়াশা ছিল।
"হুয়াংফু জেনারেল, আপনার কি কোনো বিশেষ প্রয়োজন আছে যার জন্য আমাকে আটকে রাখলেন?"
তাই তিনি হুয়াংফু সং-কে হাতজোড় করে সম্মান জানিয়ে প্রশ্ন করলেন এবং একই সঙ্গে মনে মনে ঈশ্বরদত্ত মনস্তত্ত্ব পাঠের ক্ষমতা ব্যবহার করলেন।
সেই বিশেষ ক্ষমতার মাধ্যমে চিন হাইও এক পলকেই হুয়াংফু সং-এর মনের কথা বুঝে গেলেন এবং বুঝতে পারলেন আসল কারণটি কী।
যখন তিনি এই কারণটি জানতে পারলেন, তখন তাঁর মনে কিছুটা বিস্ময়ের সৃষ্টি হলো। তিনি ভুলেও কল্পনা করতে পারেননি যে হুয়াংফু সং তাঁকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চান।
এটি ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত এবং তাঁর ধারণাকে একেবারে ওলটপালট করে দিয়েছিল।
"চিন জেনারেল, আমার মনে হয় ভবিষ্যতে আপনি নিশ্চিতভাবেই দেশের এক অন্যতম স্তম্ভ হয়ে উঠবেন, না, আপনি এই মুহূর্তেই দেশের এক মহান স্তম্ভ।"
"আমি আপনাকে আমার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে ইচ্ছুক, আপনার কি এতে কোনো আপত্তি আছে?"
হুয়াংফু সং চিন হাইও-র দিকে তাকিয়ে তাকে দিন দিন আরও বেশি পছন্দ করতে শুরু করেছিলেন এবং নিজের মনের এই গোপন ইচ্ছের কথা প্রকাশ করলেন।
"হুয়াংফু জেনারেল, আমাকে কি একটু সময় দেওয়া যাবে বিষয়টি নিয়ে ভেবে দেখার জন্য?"
চিন হাইও মনে মনে কিছু চিন্তা করলেন এবং জায়গাতেই পাথরের মতো দাঁড়িয়ে থেকে দীর্ঘক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর নিজের উত্তর দিলেন।
গভীরভাবে চিন্তা করার পর তিনি আসলে হুয়াংফু সং-এর শিষ্য হতে চাচ্ছিলেন না, কারণ এর কোনো বিশেষ প্রয়োজনই ছিল না।
যেহেতু বর্তমানে বাইরে তিনি বিংঝৌ প্রদেশের পরিদর্শক চাং ই এবং ডং ঝুও-র ওপর নির্ভর করছেন, আর রাজদরবারেও তাঁর একজন খোজাঁ ঝাও গাওয়ের সমর্থন রয়েছে।
তাই নতুন করে কোনো ওস্তাদ বা গুরুর প্রয়োজন তাঁর নেই।
যাই হোক না কেন, হুয়াংফু সং হান সাম্রাজ্যের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় প্রখ্যাত সেনাপতি, তাই সরাসরি তাঁর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করাও ঠিক হতো না।
তাই তিনি ভেবেচিন্তে কিছুটা সময় চাওয়ার মাধ্যমে অত্যন্ত শালীনভাবে হুয়াংফু সং-কে ফিরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
"হাঁ~"
"চিন জেনারেল সত্যিই অন্যদের থেকে আলাদা। তবে আমি অপেক্ষা করতে পারি, আপনি আমায় একটি নির্দিষ্ট সময় জানিয়ে দিন।"
এই কথা শোনার পর হুয়াংফু সং স্বাভাবিকভাবেই হতবাক হয়ে গেলেন, তিনি বিন্দুমাত্র আশা করেননি যে চিন হাইও এমন একটি উত্তর দেবেন।
কারণ তিনি হলেন বাম দিকের অশ্ববাহিনীর জেনারেল, যার পদমর্যাদা অত্যন্ত উচ্চে। তিনি কাউকে শিষ্য করতে চাইলে মানুষ সেই সুযোগ পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠত।
কিন্তু বর্তমানে চিন হাইও-র এই আচরণ তাকে গভীরভাবে চমকে দিয়েছিল, তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না চিন হাইও ঠিক কী ভাবছেন।
তাছাড়া এত বড় একটি সুযোগ যার জন্য সবাই প্রার্থনা করে, অথচ চিন হাইও-র কাছে যেন এর কোনো গুরুত্বই নেই।
"এটি তো?"
"হুয়াংফু জেনারেল, এই বিষয়ে নির্দিষ্ট করে কিছু বলা মুশকিল।"
"আমি যত দ্রুত সম্ভব জানাব।"
চিন হাইও সামান্য দ্বিধা করে নিজের উত্তরটি দিলেন। এই ধরনের বিষয় কেবল ঝুলিয়েই রাখা যায়, কখনোই সরাসরি কোনো নির্দিষ্ট জবাব দেওয়া যায় না।
নতুবা পরবর্তীতে তিনি যদি রাজি না হন, তবে তা হুয়াংফু সং-এর মানের ওপর আঘাত হানবে।
আর তেমনটি ঘটলে তা নিশ্চিতভাবেই সেই জেনারেলের অসন্তোষ ডেকে আনবে।
কে জানে তখন হুয়াংফু সং তাঁর সঙ্গে কী আচরণ করবেন!
......