অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: তোং ইউয়েনের বিস্ময় এবং ছিং হাওয়ের ছোট্ট পরিকল্পনা!

থিন হাও এবং থং ফেই—এই দু'জন লড়াইয়ের সময় একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগলেন। তাঁদের লড়াই অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠল এবং অল্প সময়ে বিজয়ী কে হবে, তা নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়ল।

"ঝেম্～～～"

দু'জনের অস্ত্র বারবার একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খাচ্ছিল। প্রতিবার আঘাতের ফলেই স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বের হচ্ছিল, যা থেকে লড়াইয়ের তীব্রতা স্পষ্ট বোঝা যেত।

"ঝেম্～～～"

থিন হাওয়ের হাতের লম্বা বর্শার প্রতিটি আঘাত ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী ও ভারী, আর থং ফেইয়ের হাতের বর্শাটি ছিল নমনীয় ও হালকা।

থিন হাওয়ের বর্শা যখনই থং ফেইয়ের বর্শাকে আঘাত করতে উদ্যত হতো, প্রতিবারই থং ফেই তা এড়িয়ে গিয়ে বিপদ থেকে রক্ষা পেতেন।

এইভাবে সময়ের গড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে,

"ঝেম্～～～"

থং ফেই একসময় যে সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন, তার আর কোনো অস্তিত্ব রইল না। তিনি কোনোভাবেই আর সুবিধাজনক আক্রমণ চালাতে পারছিলেন না।

অন্যদিকে থিন হাওয়ের প্রতিটি পদক্ষেপই ছিল নির্মম ও আক্রমণাত্মক, তিনি থং ফেইকে বিন্দুমাত্র সুযোগ দিচ্ছিলেন না। পুরো লড়াইজুড়েই তিনি প্রতিপক্ষের ওপর সম্পূর্ণ আধিপত্য বজায় রেখেছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা থং ইউয়ান এতটাই বিমোহিত হয়ে পড়েছিলেন যে তাঁর মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হচ্ছিল না।

"এই বিশাল ও মুক্ত চালের ভঙ্গি... এটা কি তবে সেই হারিয়ে যাওয়া কিংবদন্তির পা ওয়াং বর্শা কৌশল? অসম্ভব, এ কখনো হতেই পারে না।"

"কিংবদন্তি বলে পা ওয়াং সিয়াং ইউয়ের পতনের পর থেকেই আসল পা ওয়াং বর্শা কৌশল চিরতরে হারিয়ে গেছে।"

"আর এখন যা অবশিষ্ট রয়েছে, তার সবই হয় অসম্পূর্ণ, নয়তো মানুষকে ঠকানোর জন্য ভুয়া।"

"আমি সৌভাগ্যবশত আমার ওস্তাদের কাছে অসম্পূর্ণ পা ওয়াং বর্শা কৌশল দেখেছিলাম, এই যুবকের বর্শা চালনা তার সঙ্গে এত মিল রয়েছে!"

"!!!"

তাঁর মনেও নানা ধরনের দুশ্চিন্তা ভিড় জমাতে লাগল এবং একই সঙ্গে তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন যে, কুস্তি যুদ্ধ শেষ হলে তিনি থিন হাওয়ের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলবেন।

এদিকে কুস্তি মঞ্চে থিন হাও এবং থং ফেইয়ের লড়াই ধীরে ধীরে শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছাল।

থং ফেই কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন এবং তাঁর পক্ষে প্রতিরোধ গড়ে তোলা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাঁর পরাজয় কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

"ঝেম্～～～"

থং ফেইকে টিকতে না পেরে থিন হাও তাঁর সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করলেন এবং হাতের বর্শা আরও দ্রুত ঘোরাতে লাগলেন।

"ঝেম্～～～"

থং ফেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি আর টিকতে পারছেন না, তাই তিনি নিজের শেষ সম্বলটুকু দিয়ে পাল্টা আক্রমণ চালালেন, এক আঘাতেই থিন হাওকে পরাজিত করার চেষ্টা করলেন।

"হাঁস～"

দেখা গেল, তিনি সজোরে এক চিৎকার দিয়ে নিজের বর্শাটি দ্রুত টেনে নিলেন, তারপর এক লাফে শূন্যে উঠে মুহূর্তের মধ্যে বর্শাটি সামনে বাড়িয়ে দিলেন।

"হুম～"

থিন হাও এক মৃদু ধমক দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে নিজের বর্শা ঘুরিয়ে তার মোকাবিলা করলেন।

"ঝেম্～"

"প্যালা～"

দুটি লম্বা বর্শা সজোরে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, সঙ্গে সঙ্গে দুটি বর্শার মাথা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। দুজনেই একসঙ্গে শক্তি সংবরণ করে পেছাতে লাগলেন।

"ওহে বালক, আমি তোমাকে হারাতেই হারাবো।"

"শাআআ～～～"

থং ফেই ঝটপট আরেকটি বর্শা তুলে নিয়ে হিংস্রভাবে থিন হাওয়ের দিকে তেড়ে গেলেন।

"অহংকার! আজ তোমাকে সত্যিকারের যুদ্ধের শিল্প দেখাব।"

"শাআআ～～～"

"ফুউউ～～～"

থিন হাও মাটি থেকে ভেঙে যাওয়া লম্বা বর্শাটি তুলে নিয়ে সেটিকে জোড়া ছড়ে রূপান্তর করলেন। অতীতে ছিন ছিয়ংয়ের কাছ থেকে শেখা ছড় কৌশল ব্যবহার করে তিনি থং ফেইয়ের ওপর আক্রমণ চালালেন।

যদিও তিনি অতীতে ছিন ছিয়ংয়ের কাছে খুব বেশি দিন শেখেননি, তবুও তাঁর নিজস্ব বোধশক্তি এতটাই প্রখর ছিল যে তিনি শিক্ষক ছাড়াই তা আয়ত্ত করতে পেরেছিলেন।

"ঝেম্～～～"

থিন হাও ও থং ফেই আবারও লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন।

"প্যাং～～"

কিন্তু মাত্র কয়েক রাউন্ডের মধ্যেই, শারীরিক ক্লান্তি ও শক্তির অভাবের কারণে থং ফেই থিন হাওয়ের জোড়া Kick-এর আঘাতে কুস্তি মঞ্চ থেকে ছিটকে নিচে পড়ে গেলেন।

"উহ, আআ～"

থং ফেই একটা আর্তনাদ করে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং মাধ্যাকর্ষণ শক্তি হারিয়ে ফেললেন।

"হাঁস～"

নিজের ছেলে থং ফেইকে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়তে দেখে থং ইউয়ান আর বসে থাকতে পারলেন না, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে লুফে নিলেন।

এর ফলে থং ফেই মাটিতে পড়ে নতুন করে আঘাত পাওয়ার হাত থেকে বেঁচে গেলেন।

"বাবা, আমি এটা মেনে নিতে পারছি না।"

থং ইউয়ানের কোলে শুয়েই থং ফেই উঠে দাঁড়িয়ে আবার লড়াই চালিয়ে যাওয়ার উপক্রম করলেন।

"ফেই আর বোকামি করো না, তাড়াতাড়ি নিচে গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

"এখানে তোমার বাবা আছি তো, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।"

থং ইউয়ান থং ফেইকে ধরে দাঁড় করালেন এবং ধমকের সুরে তাকে বুঝিয়ে বললেন, পাছে সে আবার দৌড়ে গিয়ে থিন হাওয়ের সঙ্গে লড়তে যায়।

"জ্বী বাবা।"

"ছেলে তবে বিদায় নিচ্ছে।"

থং ফেইয়ের মনে প্রচণ্ড আক্ষেপ ও ক্ষোভ জমে ছিল, কিন্তু পিতার আদেশ অমান্য করার উপায় ছিল না। তাই তিনি বাধ্য হয়ে একা একা দ্রুত পায়ে লজ্জার সঙ্গে সেখান থেকে চলে গেলেন।

"তরুণ, এসো আমরা দুজনে ঘরের ভেতরে গিয়ে একটু কথা বলি।"

কথা শেষ করে থং ইউয়ান সবার আগে নিজের ঘরের দিকে হেঁটে গেলেন।

"বেশ তো।"

থিন হাও সানন্দে রাজি হয়ে থং ইউয়ানের সঙ্গে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ঘরের ভেতরে।

থং ইউয়ান ও থিন হাও নিজ নিজ স্থানে গিয়ে বসলেন।

"তরুণ, এই বৃদ্ধ তো এখনো তোমার নামটাই জানে না?"

থং ইউয়ান তাঁর সামনে বসা থিন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।

"আমি? আমার নাম থিন হাও।"

থিন হাও নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে নিজের নাম বললেন, তাঁর চেহারায় বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র ছিল না।

তাঁর বিশ্বাস ছিল, থং ইউয়ান এমন কেউ নন যিনি তাঁকে শত্রুর হাতে তুলে দেবেন, তাই তাঁর মনে কোনো সংশয় ছিল না।

"থিন হাও?"

"তুমি কি পিংচৌয়ের উয়ুয়ান কাউন্টির গভর্নর থিন হাও?"

থং ইউয়ান মনে মনে কিছুটা সংশয়ে পড়ে গেলেন এবং একই সঙ্গে অবাকও হলেন। তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে থিন হাও এত বড় সাহস দেখাতে পারেন।

সর্বোপরি, বর্তমান চিনছেং কাউন্টি তো বিদ্রোহী বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে থিন হাও এখানে এসে উপস্থিত হবেন।

একই সঙ্গে তাঁর মনে একটি বিশাল প্রশ্ন জেগে উঠল—থিন হাও কেন এই অদ্ভুত স্থানে এসে হাজির হলেন?

"অবশ্যই।"

থিন হাও মুচকি হেসে মাথা নাড়লেন, তাঁর পুরো আচরণেই এক ধরনের নির্লিপ্ত ভাব প্রকাশ পেল।

"জানি না থিন চিয়াংশুন কেন লিয়াংচৌয়ের এই গভীর অঞ্চলে এসে উপস্থিত হলেন? আপনাদের তো কথা ছিল সামনের লাইনে বিদ্রোহী বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করার?"

থং ইউয়ান থিন হাওয়ের দিকে তাকিয়েই তাঁর মনের প্রশ্নটি ছুড়ে দিলেন।

"প্রবীণ, এ বিষয়টি সামরিক গোপনীয়তার সঙ্গে জড়িত, তাই তা প্রকাশ করা সমীচীন হবে না।"

"তবে আমি জানতে চাই, আপনারা মুখে যে গুরুত্বপূর্ণ চুরির জিনিসটির কথা বলছেন, সেটি আসলে কী? আমাকে কি একটু বলা যায় না?"

থিন হাও থং ইউয়ানের দিকে হাত নেড়ে তাঁর কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন।

"উহ～"

"থিন চিয়াংশুন, এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি আমাদের জীবন-মরণের সঙ্গে জড়িত, এই বৃদ্ধ কোনোভাবেই তা বলতে পারব না।"

থং ইউয়ান কিছুটা থমকে গেলেন এবং কৌশলে প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দিলেন। তিনি তাঁর নিজের নীতিতেই তাকে ঘায়েল করলেন—যেমন কর্ম, তেমন ফল।

"যেহেতু তা-ই, তবে থাক আর বলতে হবে না।"

"প্রবীণ, দয়া করে আমাকে শহর থেকে বের করে দিন।"

"আমার কিছু জরুরি কাজ বাকি আছে, আর একটু দেরি হলেই সব পণ্ড হয়ে যাবে।"

থিন হাও কপাল থেকে ঘাম মুছে থং ইউয়ানকে তাড়া দিতে লাগলেন।

"প্রবীণ, যদি কোনো দিন আপনাদের কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হয়, তবে নির্দ্বিধায় আমার কাছে আসবেন, আমি সাধ্যমতো আপনাদের সাহায্য করার চেষ্টা করব।"

একই সঙ্গে তিনি থং ইউয়ানকে একটি প্রতিশ্রুতিও দিয়ে রাখলেন, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তাঁদের বশীভূত করা।

এমনকি যদি থং ইউয়ানকে নিজের পক্ষে আনা নাও যায়, তবুও তাঁর ছেলেকে হাতছাড়া করা যাবে না, যেভাবেই হোক তাকে নিজের দলে টানার উপায় বের করতে হবে।

"থিন চিয়াংশুনের এই সদিচ্ছার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ, এই বৃদ্ধ অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। তবে আমি কামনা করি যেন ভবিষ্যতে আর আমাদের কখনো দেখা না হয়।"

থং ইউয়ান জন্মগত থেকেই অত্যন্ত স্পষ্টবাদী মানুষ, মনে যা থাকে মুখেও তাই বলেন। তিনি সত্যিই আর থিন হাওয়ের মুখ দেখতে চাননি।

"হাঃহাঃহাঃ～～～"

"প্রবীণ, আপনি মানুষটি বেশ রসিক তো!"

থিন হাও মনের হাসি আর চেপে রাখতে পারলেন না, উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

"কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, থিন চিয়াংশুন, চলুন আমরা দ্রুত রওনা হই।"

"আমার বাড়ির পেছনে একটি গোপন সুড়ঙ্গ আছে যা সরাসরি শহরের বাইরে চলে গেছে। আপনি যদি সেই পথ দিয়ে যান, তবে নিশ্চিতভাবেই নিরাপদে শহর পার হতে পারবেন।"

থং ইউয়ান আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে থিন হাওকে তাড়া দিতে লাগলেন, তাঁর চেহারায় যত দ্রুত সম্ভব কাজ সারার তাড়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"তাড়াহুড়ো করবেন না, অত তাড়াহুড়ো কিসের?"

"প্রবীণ, যাওয়ার আগে আমি কি থং ফেই ভাইয়ের সঙ্গে একবার দেখা করতে পারি? তাঁর সঙ্গে আমার কিছু কথা বলার ছিল।"

থিন হাও মৃদু হেসে ধীরে ধীরে আসন থেকে উঠে দাঁড়িয়ে থং ইউয়ানের কাছে থং ফেইয়ের সঙ্গে দেখা করার অনুমতি চাইলেন।

"হাঁ?"

থং ইউয়ানের মনে কিছুটা উদ্বেগ ও সংশয় দেখা দিল, থিন হাও যে থং ফেইয়ের সঙ্গে কী কথা বলতে চান, তা তিনি বুঝতে পারছিলেন না।

যদিও তিনি জানতেন না থিন হাও সুনির্দিষ্টভাবে কী বলবেন, তবুও তিনি মনে মনে অনেক অনুমানই করে নিতে পেরেছিলেন।

তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে থিন হাওয়ের উদ্দেশ্য কোনোভাবেই ভালো নয়।

"থিন চিয়াংশুন, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না আপনি কেন আমার অবুঝ ছেলের সঙ্গে দেখা করতে চান। এখন অনেক বেলা হয়েছে, আপনার বরং দ্রুত রওনা হওয়া উচিত।"

তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে থিন হাওের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে তাঁকে দ্রুত চলে যাওয়ার তাগাদা দিলেন।

"অত ব্যস্ত হবেন না, বরং আমাকে থং ফেইয়ের সঙ্গে একবার দেখা করতেই দিন।"

থিন হাও এক চতুর বুদ্ধিতে আবার নিজের আসনে গিয়ে বসলেন, যাতে থং ইউয়ান তাঁকে থং ফেইয়ের সঙ্গে দেখা করাতে বাধ্য হন।

"থিন চিয়াংশুন, আপনার কি তবে উদ্দেশ্য আমার এই অবুঝ ছেলেকে আপনার সৈন্যবাহিনীতে টেনে নেওয়া?"

"যদি সত্যিই আপনার এমন কোনো মতলব থেকে থাকে, তবে আমি আপনাকে বারণ করছি, এই আশা ছেড়ে দিন।"

"আমি কোনোভাবেই ফেইকে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে সরকারি চাকরিতে নামতে দেব না।"

থং ইউয়ান থিন হাওয়ের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলে কঠোর ভাষায় তাঁর পরিকল্পনা প্রত্যাখ্যান করলেন, তাঁর মনোভাব ছিল অত্যন্ত অনমনীয় ও দৃঢ়।