একশো বিশতম অধ্যায়: গুয়ান ইউ এবং ঝাং ফেই কি কিন হাওকে দং ঝুও-র মেয়ের ফাঁদে ফেলার প্ররোচনা দিচ্ছেন?

কিন হাওর এই আচরণে এক ডজন দাপুটে ব্যক্তি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন। তাদের মতে, এটি ছিল দং ঝোকে পুরোপুরি অসম্মান করার শামিল।

“সেনাপতি কিন, আপনি আমাদের প্রভুর মুখে চপেটাঘাত করছেন। জানি না আপনার উদ্দেশ্য কী এবং এভাবে আপনার কী লাভ হবে।”

“ঠিকই বলেছেন। চায়ের মাধ্যমে মদ্যপানের পরিবর্তে আপ্যায়ন করাটা আমাদের প্রভুকে অবজ্ঞা করারই নামান্তর। আমার মনে হয় আপনি আমাদের প্রভুকে অপমান করছেন।”

দশজনেরও বেশি সেই ব্যক্তি একে একে দাঁড়িয়ে কিন হাওর কথার প্রতিবাদ করলেন। তাদের প্রত্যেককে দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন ন্যায়বিচারের মূর্ত প্রতীক।

“বসো, এখনই বসো।”

“এরপর যদি কেউ এমন ধৃষ্টতা দেখায়, তবে আমি তাকে ছাড়ব না।”

পরিস্থিতি খারাপ হওয়ার আশঙ্কায় দং ঝো দ্রুত মধ্যস্থতা করতে এগিয়ে এলেন। কিন হাওর সাথে তার সম্পর্কের অবনতি হোক, তা তিনি কোনোভাবেই চাইছিলেন না।

“জি, সেনাপতি।”

সেই দাপুটে ব্যক্তিরা অসন্তুষ্ট মনে আবারও বসে পড়লেন, যদিও তাদের মনের ভেতর তখন ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল।

“সেনাপতি দং, দয়া করে ভুল বুঝবেন না।”

“আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আপনার লোকজন বড্ড বেশি সত্যকে বিকৃত করতে পারে, আর প্রত্যেকেই যেন একেকজন চতুর শয়তান।”

কিন হাও মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন, তাই নিজেকে শান্ত করতে তিনি দং ঝো ও তার সঙ্গীদের পরোক্ষভাবে বিদ্রূপ করলেন। এতে তারা যেন মুখে কুলুপ এঁটে বসে রইলেন, কিছুই বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না।

দং ঝো ও তার সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, তারা বুঝতেই পারছিলেন না কীভাবে এর জবাব দেওয়া যায়। তারা রাগে ফুঁসছিলেন, কিন্তু কিছু করার ছিল না; কারণ তর্ক বাড়লে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেত।

“সেনাপতি কিন, এসব থাক। আমি বিশেষ করে দশজন গায়িকাকে ডেকেছি যেন তারা আমাদের কিছুটা আনন্দ দিতে পারে। তোমরা এখনই পরিবেশনা শুরু করো।”

দং ঝো হাসিমুখে মাথা নেড়ে আদেশ দিলেন।

তাঁবুর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা গায়িকারা সঙ্গে সঙ্গে তাদের কাজ শুরু করল। তাদের মধ্যে দায়িত্বের সুনির্দিষ্ট বণ্টন ছিল। কেবল একজন নৃত্য করছিল, বাকিরা বাদ্যযন্ত্রে সঙ্গ দিচ্ছিল।

নৃত্যরত নারীটির কণ্ঠ ছিল নদীর মতো শান্ত আর তার নাচের ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত মোহনীয়; তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো ছবির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা অপ্সরা।

“সেনাপতি দং, পশ্চিম লিয়াংয়ের যুদ্ধ পরিস্থিতি এখন কেমন?”

কিন হাও গায়িকাদের ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে দং ঝোর দিকে তাকালেন। তার কাছে নাচ দেখাটা এখন বড় বিষয় নয়, বরং পশ্চিম লিয়াংয়ের যুদ্ধের খবর জানাটাই জরুরি। পরিস্থিতি না জেনে অন্ধের মতো কিছু করাটা বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়।

“এই আর কি!”

কিন হাওর এই প্রশ্নে দং ঝো কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি মনে মনে উত্তর গোছাতে লাগলেন।

“সেনাপতি কিন, পশ্চিম লিয়াংয়ের যুদ্ধে আমরা খুব একটা সুবিধা করতে পারছি না। সেনাপতি হুয়াংফু সংয়ের নেতৃত্বে আমরা একের পর এক পিছু হটছি। এখন যেটুকু টিকে আছি, তা খুবই কষ্টসাধ্য।”

এরপর তিনি গভীর দুঃখের ভান করে কিন হাওর কাছে আসল কথাগুলো খুলে বললেন। দং ঝোর কথার মর্মার্থ পরিষ্কার ছিল—তিনি পরাজয়ের সব দায় হুয়াংফু সংয়ের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছিলেন, যেন এতে তার নিজের কোনো হাতই নেই।

কিন হাও মনে মনে কিছুটা অবাক হলেন; পরিস্থিতি এতটা করুণ হবে তা তিনি ভাবেননি। হান বাহিনী এখন পশ্চিম লিয়াংয়ের বিদ্রোহী বাহিনীর কাছে কোণঠাসা। হুয়াংফু সংয়ের মতো সেনাপতিরও এখন আর ঘুরে দাঁড়ানোর শক্তি নেই।

দং ঝো এবং কিন হাও দীর্ঘক্ষণ আলাপ করলেন। এর ফলে পশ্চিম লিয়াংয়ের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিন হাওর কাছে সব স্পষ্ট হয়ে উঠল। বিদ্রোহী বাহিনীর সংখ্যা প্রায় এক লক্ষাধিক। তাদের নেতৃত্বে রয়েছে হান সুই, বিয়ান ঝাং, বেঈগং বোইউ এবং লি ওয়েনহোউ প্রমুখ। বিদ্রোহীদের দাপটে লিয়াং প্রদেশের অর্ধেকের বেশি এলাকা দখল হয়ে গেছে। বিভিন্ন কাউন্টির কর্মকর্তারা হয় পালিয়েছেন, নয়তো যুদ্ধে নিহত হয়েছেন। সাধারণ মানুষ দুর্বিষহ জীবনযাপন করছে। বিদ্রোহীরা তিন প্রদেশের মূল কেন্দ্রগুলোতে আক্রমণ চালিয়েছে, তাদের দাপট এমন পর্যায়ে যে কেউ তাদের আটকাতে পারছে না।

হান বাহিনীর মনোবল তলানিতে, তারা আর যুদ্ধ করার মতো অবস্থায় নেই। তার ওপর হুয়াংফু সংয়ের একের পর এক ব্যর্থতা হান বাহিনীকে পুরোপুরি পর্যুদস্ত করে ফেলেছে। হুয়াংফু সং ছিলেন হান বাহিনীর মনোবল বা মেরুদণ্ড, তিনি ভেঙে পড়লে পুরো বাহিনীর লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে যায়।

এই ভোজসভা দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলল। বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। দং ঝো ও তার সঙ্গীরা মদ্যপানে মত্ত হয়ে একেকজন গায়িকাকে জড়িয়ে ধরে বেশ আনন্দ উপভোগ করছিলেন। কিন্তু কিন হাও ও তার সঙ্গীরা পুরো সময় কেবল চা পান করলেন, তাদের মনে অন্য কোনো চিন্তা ছিল না। তারা ফেরার পথ খুঁজছিলেন।

“সেনাপতি দং, আমাদের খাওয়া-দাওয়া প্রায় শেষ। আপনার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ, আমাদের কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই বিদায় নিচ্ছি।”

কিন হাও আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং বিদায়ের প্রস্তাব দিলেন। গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেইও উঠে দাঁড়ালেন।

“সেনাপতি কিন, আমার প্রস্তাবটি নিয়ে আরেকবার ভেবে দেখবেন। আগামীকাল আমি আপনার উত্তরের অপেক্ষায় থাকব।”

দং ঝো তার কোলের নারীকে জড়িয়ে ধরে কিন হাওর দিকে তাকালেন। তাকে দেখতে বড্ড কদাকার লাগছিল। তার এই ভঙ্গিটা সত্যিই বিরক্তিকর ছিল, যেন পুরো পৃথিবীটা তার হাতের মুঠোয়।

“সেনাপতি দং, আমি ভেবে দেখব। বিদায়।”

কিন হাও দং ঝোকে কুর্নিশ করে দ্রুত তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এলেন। গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই দুই পাশে থেকে কিন হাওকে পাহারা দিয়ে নিয়ে চললেন, যাতে কেউ বাধা দিতে না পারে।

তাঁবুর বাইরে বের হওয়ার পর ঝাং ফেই আর সহ্য করতে পারলেন না।

“দং ঝো নামের ওই মোটা শুকরটা দেখল যে দাদাকে জামাই বানানো গেল না, তাই এখন আবার দাদাকে পালকপুত্র বানানোর ফন্দি আঁটছে। কী চতুর পরিকল্পনা! আমার হাত তো আর বসে নেই, শুকর জবাই করতে আমি ওস্তাদ!”

“চতুর্থ ভাই, ওই দং ঝোকে দাদার সাথে তুলনা করছ কেন? একটা শুকর কি আর মানুষের সাথে তুলনীয়?”

পাশ থেকে গুয়ান ইউও ঝাং ফেইয়ের সুরে সুর মেলালেন। তাকে বেশ উদ্ধত ও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল।

“তৃতীয় ভাই, চতুর্থ ভাই, অসংলগ্ন কথা বলো না। দং ঝোর কিছুটা সম্মান আমাদের রাখতে হবে। অবশ্যই আমিও তাকে পছন্দ করি না, কিন্তু তা মনে রাখলেই হবে, মুখে বলার দরকার নেই।”

কিন হাও কিছুটা চিন্তিত ছিলেন। তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে দং ঝো যদি এসব শুনে ফেলে, তবে তাদের ক্ষতি হতে পারে। দং ঝো যদি গোপনে তাদের বিরুদ্ধে চক্রান্ত করে, তবে তাদের পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। তাই সতর্ক থাকাটাই বুদ্ধিমানের কাজ।

“দাদা, আপনি যা বলবেন তাই হবে।” ঝাং ফেই চুপ হয়ে গেলেন। গুয়ান ইউও সংযত হলেন।

“আমার মনে হয় দং ঝো তার উদ্দেশ্য হাসিল না হওয়া পর্যন্ত ছাড়বে না। আমাকে কোনো একটা পথ বেছে নিতেই হবে। তোমরা কী বলো?” কিন হাও হেসে তাদের মতামত জানতে চাইলেন।

“দাদা, ওই মোটা শুকরের পালকপুত্র কোনোমতেই হওয়া যাবে না। জামাই হওয়া বরং ভালো, অন্তত একটা মেয়ে তো পাওয়া যাবে!” ঝাং ফেই গর্বের সাথে বললেন।

“দাদা, দং ঝো কি বলেনি যে পালকপুত্র হলে ৫০০ উড়ন্ত ভাল্লুক বাহিনী (ফেইশিউং সেনাবাহিনী) দেবে? এই বাহিনী আসলে কেমন?” গুয়ান ইউ জানতে চাইলেন।

“ইদে, তুমি তো দারুণ বুদ্ধি দিয়েছ!” কিন হাও ঝাং ফেইয়ের পিঠ চাপড়ে দিলেন। “এই ফেইশিউং সেনাবাহিনী দং ঝোর সবচেয়ে অভিজাত বাহিনী। এরা অশ্বারোহী এবং বর্তমানে বিশ্বের সেরা অশ্বারোহী দল।”

এরপর তিনি গুয়ান ইউর প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

“দাদা, তাহলে তো পালকপুত্র হওয়াটাই লাভজনক, কিন্তু আমি আপনাকে এটা করতে বলব না। আপনার সুনাম অনেক দামি, আর আপনার এত বড় স্বপ্ন, আপনি কি অন্যের অনুগত হতে পারেন? বরং ওই মেয়েকেই হাতিয়ার করুন।” গুয়ান ইউ নিজের পরামর্শ দিলেন।

“দাদা, দেখুন তৃতীয় ভাইও আমার বুদ্ধিটা পছন্দ করেছে। একটা মেয়ে তো আর বড় কিছু নয়, হাতছাড়া করা ঠিক হবে না!” ঝাং ফেই দুষ্টুমিভরা হাসি হাসলেন।