সাঁত্রিশতম অধ্যায় আমার পিতা কি সত্যিই তোমাকে আমার সঙ্গে বিয়ের জন্য প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন? অদ্ভুত কাকতালীয়তার ফলে ঝাং নিং তার প্রথম চুম্বন হারাল।

দরজাটি appena খোলার সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে এল এক অপূর্বা রমণী। আজকের দিনে ঝাং নিং আগের চেয়ে আরও বেশি মুগ্ধকর, প্রথমবার যখন কিন হাও তাকে দেখেছিল, তার চেহারায় এত পরিবর্তন এসেছে যে শব্দে প্রকাশ করা কঠিন। এই মুহূর্তে তার অনাবিল মুখাবয়ব আরও প্রাণবন্ত, সারা দেহ লাল আঁটসাঁট পোশাকে মোড়ানো, সুডৌল দেহের প্রতিটি বাঁক যেন স্পষ্ট ফুটে উঠেছে। তার পুরো উপস্থিতিতে ছিল অপরাজেয়া নারীর দৃঢ়তা ও সাহস। তবে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার মোহময়ী ঠোঁট।

“দাদা!”
দেখেই চিনতে পারল যে, আগত ব্যক্তি কিন হাও, ঝাং নিং প্রবল আনন্দে অভিভূত।
“আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”
হঠাৎ তার কণ্ঠে বিষণ্ণতার ছোঁয়া, যেন এই মুহূর্ত স্বপ্ন মাত্র।
“বোকা মেয়ে, এটা স্বপ্ন নয়।”
কিন হাও সুযোগ বুঝে এগিয়ে গিয়ে ঝাং নিং-এর গাল আলতো করে চেপে ধরল।
“আ~”
“ঠাস!”
ঝাং নিং সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে গিয়ে তার হাত সরিয়ে দিল।
“তুমি তো খুব বিরক্তিকর!”
তারপর সে ঘুরে ঘরে ছুটে গিয়ে, খাটে পড়ে রইল।
দুই হাতে মুখ ঢেকে নিল, কিন হাও-এর দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
“খচাৎ!”
“বোন, গুরু তোমাকে আমাকে দিয়েছেন, গাল টিপে দিলে কী হয়েছে?”
“তুমি তো আমার স্ত্রী হতে চাও, তাহলে এত লজ্জা পাও কেন?”
কিন হাও ঘরে ঢুকেই দরজা লাগিয়ে দিল।
তার এমন আচরণের কারণ ছিল শুধু ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলা, সে কখনো সীমা লঙ্ঘন করত না।
একমাত্র নির্জন এই পরিবেশেই ভালোবাসার স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠতে পারে।
“তোমার কথা কে বলল আমি তোমার স্ত্রী হবো?”
এতে ঝাং নিং আরও বেশি লজ্জায় ডুবে গেল।
“বোন, এই সিদ্ধান্ত পাকা, তুমি পালাতে পারবে না।”
কিন হাও খাটে উঠে একেবারে ঝাং নিং-এর কাছে এসে গেল।
“আ~”
এই দৃশ্য দেখে ঝাং নিং চিৎকার করে খাট থেকে নেমে পালাল।
“দাদা, তুমি নির্লজ্জ, আমি কখনোই তোমাকে বিয়ে করব না।”
সে এমন ভঙ্গি করল, যেন প্রবল অহংকারে ভরা।
“তোমার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে না, তুমি আমাকে বিয়ে না করলে তোমাকে কেউ বিয়ে করবে না।”
কিন হাও হঠাৎ খাট থেকে উঠে দ্রুত ঝাং নিং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
ঝাং নিং পালাতে চাইলে দু’হাত দিয়ে দেয়ালে ঠেকিয়ে তাকে ঘিরে ফেলল, কোথাও যেতে দিল না।
ঝাং নিং মুখ ঢেকে ভয়ে হাঁপাতে লাগল।
“বোন, তোমার মনে কি অন্য কেউ আছে?”
এই দৃশ্য দেখে কিন হাও-র মনে একটি পরিকল্পনা জেগে উঠল।
সে চাইল, আগে থেকেই আধিপত্য কায়েম করতে, যাতে ঝাং নিং চিরকালই তার করায়ত্তে থাকে।
“না, দাদা, আমার মনে কেউ নেই।”
এই কথা বলেই ঝাং নিং প্রায় অজান্তেই মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
“হ্যাঁ, বিরক্তিকর! যদি আমার মনে কেউ থাকত তাহলে তুমি কি করতে?”
পরক্ষণেই সে মনে মনে রাগে ফুঁসতে লাগল।
“তুমি তো ছোট্ট এক মেয়ে, ভাবিনি তুমি এতো ঝাঁঝালো!”
“তবে আমি এই রকমই ভালোবাসি।”
কিন হাও ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে ঝাং নিং-এর থুতনি ধরে তুলল।
“উঁ~”
ঝাং নিং অদ্ভুত এক শব্দ করে উঠল, মনে হল নিজের অন্তর আত্মসমর্পণ করছে।
“তুমি খুব বিরক্তিকর!”
“ঠাস!”
ঝাং নিং মাথা নিচু করে ছোটো ছোটো মুষ্টি দিয়ে কিন হাও-র বুক পেটাতে লাগল।
তার আঘাত এতটাই কোমল, যেন সে ভয়ে আছে কিন হাও-কে আঘাত করে ফেলবে।
“বোন, তুমি কবে থেকে আমার স্ত্রী হতে চাও?”
কিন হাও হঠাৎ করে ঝাং নিং-এর দু’টি কোমল হাত ধরে ফেলল।
“আমি… আমি তোমার স্ত্রী হবো না।”
ঝাং নিং সঙ্গে সঙ্গে হাত ছাড়িয়ে এক পাশে গিয়ে কোণে গুটিসুটি মেরে বসল।
সে পুরোপুরি অসহায়ভাবে কোণে সেঁটে রইল।
“বোন, তোমার কী হয়েছে?”
“শরীর খারাপ লাগছে না তো?”
কিন হাও-র মনে দুশ্চিন্তা, ভেবেছিল হয়তো তারই দোষ।
“দাদা, আমার বাবা সত্যিই তোমাকে আমার সঙ্গে বিয়ে দিয়েছেন?”
ঝাং নিং আবার মাথা তুলে তাকাল, তার মুখ ভেজা অশ্রুতে।
“এঁ, আমাকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দিয়েছে নয়, তোমাকেই আমার সঙ্গে বিয়ে দিয়েছে!”
“তুমি বোকা মেয়ে, গুরু সত্যিই তোমাকে আমার সঙ্গে বিয়ে দিয়েছেন।”
কিন হাও কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল।
তার হাতের কোমল স্পর্শে ঝাং নিং মুহূর্তেই বিভোর হয়ে পড়ল।
“দাদা, আমার বাবাকে ভীষণ মনে পড়ে।”
ঝাং নিং হঠাৎ কিন হাও-র বুকে ঝাঁপিয়ে তাকে আঁকড়ে ধরল।
“আসলে আমিও গুরুজিকে খুব মনে করি, ভয় পেও না, আমি সারাজীবন তোমার পাশে থাকব।”
কিন হাও ঝাং নিং-কে বুকে জড়িয়ে হালকা করে পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
এই কথা বলা হয়তো সত্যি নয়, সে আদৌ ঝাং জিয়াও-এর কথা ভাবেনি, কেবল মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিয়ে নিজের উদ্দেশ্য সফল করতে চেয়েছিল।
তবু এমন মিথ্যে ভালোবাসা হয়তো জীবনে কিছু রঙ এনে দেয়।
যেন ঝাং নিং-র আর কখনো একা থাকতে হবে না, এ যেন তাকে বাঁচিয়ে রাখা।
“উঁ~”
ঝাং নিং মাথা নেড়ে আরও বেশি কিন হাও-র কাছে চলে এল।
অজান্তেই সে কিন হাও-র বুকে ঘুমিয়ে পড়ল।
“হায়!”
“আমি তো একজন সৎ মানুষ, সুযোগ নিয়ে অন্যায় করতে পারি না।”
কিন হাও গলাধঃকরণ করে মনে মনে অশোভন চিন্তা ঝেড়ে ফেলে দিল।
তারপর সে ঝাং নিং-কে কোলে তুলে খাটে শুইয়ে দিল।
“আহা~”
কিন হাও ভারী নিঃশ্বাস ছেড়ে পেছন ফিরে বেরিয়ে গেল।
এইবার সে কিছুই পায়নি, তবু ঝাং নিং-র মন অধিকার করেছে, এবার সে আর পালাতে পারবে না।
ঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই কিন হাও-র সামনে এসে পড়ল ঝাং লিয়াং।
“ঠাস!”
“ওহে, ভাগ্নে তুমি নিং-কে দেখতে এসেছ?”
“আজ রাতে থেকো, আমি আর আমার ভাইয়ের সঙ্গে বসে একটু মদ খাবে?”
ঝাং লিয়াং এগিয়ে এসে কিন হাও-র কাঁধে হাত রাখল।
“হ্যাঁ, কাকা, এখানে থাকতে তোমাদের অসুবিধা হয় তো?”
কিন হাও একটু ভেবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“অসুবিধা হয় কেন? আগে আমরা তিন ভাই কখনো এমন ঘরে থাকিনি, সারাজীবন কাদামাটি আর ঘাসের ঘরে থেকেছি।”
“এখন সব ভালো, তোমার জন্যই আমরা এখনও বেঁচে আছি।”
ঝাং লিয়াং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, চোখের কোণে অশ্রু জমল।
“ভাগ্নে, আজ রাতে কোথাও যেও না, আমরা বসে পান করব।”
এ সময় ঝাং পাও নিচ থেকে উঠে এসে কিন হাও-কে নিমন্ত্রণ করল।
“অবশ্যই, অবশ্যই।”
কিন হাও রাজি হয়ে ঝাং পাও আর ঝাং লিয়াং-এর সঙ্গে একটি নিরিবিলি কক্ষে ঢুকল।
কক্ষে তিনটি ছোটো টেবিল, প্রত্যেকের জন্য একটি করে।
তারা বসতেই চাকর এসে ভরপুর পানভোজন এনে রাখল।
প্রত্যেকটি টেবিলে নানান পদ সাজানো, সত্যিই মন ভরানো।
“হায়!”
“এ জীবন তো আমার চেয়ে কত ভালো, তাতে আর অসুবিধা কী?”
কিন হাও মনে মনে হালকা হিংসায় স্তব্ধ হয়ে গেল।
“ভাগ্নে, আমার বড় ভাই ঠিকই করেছে তোমাকে শিষ্য বানিয়ে।”
“নিং-ও তোমার সঙ্গে সুখী হবে।”
ঝাং লিয়াং এক চুমুক মদ খেয়ে কিন হাও-র দিকে স্নেহভরে তাকাল।
“তৃতীয় ভাই, ঠিক বলেছ, এই ছেলেটা নিশ্চয়ই বড় কিছু করবে।”
ঝাং পাওও এক চুমুক মদ খেয়ে ঝাং লিয়াং-এর কথায় সহমত জানাল।
এ থেকে বোঝা যায় ঝাং পাও ও ঝাং লিয়াং কিন হাও-কে পুরোপুরি গ্রহণ করেছে, প্রকৃত অর্থে ঝাং জিয়াও-এর শিষ্য হিসেবে তাকে দেখছে।
“দুই কাকা, আশা করি ভবিষ্যতে আপনারা আমার পাশে থাকবেন।”
“আপনাদের সহায়তা ছাড়া গুরুজির ইচ্ছা পূর্ণ করা আমার পক্ষে অসম্ভব।”
কিন হাও হাতে ভরা মদের পানপাত্র তুলে দুজনকে একসঙ্গে পান করাল, দারুণ উচ্ছ্বাসে এক চুমুকে শেষ করল।
“ভাগ্নে, নিশ্চিন্তে থেকো, আমরা সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করব।”
“হ্যাঁ ভাগ্নে, নিশ্চিন্তে থেকো, আমরা আছি।”
ঝাং পাও ও ঝাং লিয়াংও নির্দ্বিধায় নিজ নিজ মত প্রকাশ করল।
“দুই কাকা, আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ।”
কিন হাও আনন্দে আপ্লুত হয়ে আবারও দুজনকে পান করাল।
“আপন-জনের মধ্যে কৃতজ্ঞতা কিসের?”
“ঠিকই বলেছ, আমরা তো একে অপরের লোক।”
ঝাং পাও ও ঝাং লিয়াং এক চুমুক মদ খেয়ে পুরানো দিনের কথা বলতে লাগল।
পুরো সময় কিন হাও নীরব শ্রোতা হয়ে রইল।
সময় পেরিয়ে রাত গভীর হল, কিন হাও বেশ মদ্যপ, ঝাং পাও ও ঝাং লিয়াং ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে।
“হুম!”
কিন হাও মুচকি হাসল, মাটিতে পড়ে থাকা দুজনের দিকে তাকিয়ে তাদের মদ্যপতা নিয়ে মনে মনে খানিকটা তাচ্ছিল্য করল।
কক্ষ থেকে বের হতেই আচমকা ঝাং নিং-এর বুকে গিয়ে পড়ল।
“আ~”
“ধপ!”
একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার আর ভারী পড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
দেখা যায়, কিন হাও ও ঝাং নিং একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছে।
“হায়!”
“এ যে দারুণ সুযোগ।”
কিন হাও মনে মনে উল্লসিত হয়ে, মদের নেশায় ঝাং নিং-এর ঠোঁটে চুমু খেতে চাইলো।
“দাদা, এভাবে কোরো না, তুমি বেশি মদ খেয়েছ।”
ঝাং নিং প্রাণপণে মদের গন্ধমাখা কিন হাও-কে ঠেলে দিতেই চাইল।
কিন্তু সহজে একজন শক্তিশালী পুরুষকে একা একটি দুর্বল মেয়ে ঠেকাতে পারল না, শেষ পর্যন্ত সে তার প্রথম চুমু হারাল।
“চুম্বন...”
...