পঞ্চাশতম অধ্যায়: চটের আসনের কারিগর শিশুটি মৃত্যুর মুখ থেকে পালিয়ে গেল, কিন হাও কি লিউ বেইয়ের মাথায় কলঙ্ক আরোপ করতে চায়?

লিউ বেই এখন আর আগের মতো ওয়াং ওয়েইকে কোনো অদ্ভুত প্রাণীর মতো দেখতেন না; বরং নিজের স্ত্রী হিসেবে তাকানোর চেষ্টা করলেন। অবশ্য, সবকিছুই ছিল পালানোর সুযোগ পাওয়ার জন্য—তিনি এখনো প্রকৃত অর্থে ওয়াং ওয়েইকে গ্রহণ করতে পারেননি।

যদি স্থান বদলে চিন হাও হত, তিনি অনেক আগেই ওয়াং ওয়েইকে নিজের করে তুলতেন। বলতে গেলে, লিউ বেইয়ের এই দিকের চাহিদা খুব বেশি তীব্র নয়; তার স্বভাবও সাধারণ মানুষদের থেকে অনেক আলাদা।

এখন লিউ বেই ওয়াং লিন ও তাঁর দলের কিছুটা বিশ্বাস অর্জন করেছেন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, সরলমনা ওয়াং ওয়েইকে তিনি কৌশলে প্রতারিত করেছেন।

সেই রাতেই,
লিউ বেই ওয়াং ওয়েইকে শান্ত করে ঘুম পাড়িয়ে দিলেন, আর নিজে密পথ দিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিলেন। পালিয়ে মুক্তি পেতে চাইছেন, যেন আকাশে পাখির মতো স্বাধীনভাবে উড়ে যেতে পারেন।

এই 密পথের কথা ওয়াং ওয়েই নিজেই লিউ বেইকে জানিয়েছিলেন।
密পথটি ঘরের পূর্ব কোণের একটা বাক্সের নিচে।
লিউ বেই একা সাবধানে বাক্সটি সরিয়ে, ধীরে ধীরে তার ওপরের কাঠের ফলা তুললেন।

“অবশেষে পালানোর সুযোগ পেলাম।” মনে মনে আনন্দে উদ্বেল হয়ে, তিনি নির্ভয়ে অন্ধকার密পথে প্রবেশ করলেন।
হেঁটে যেতে যেতে পথটা আরও প্রশস্ত হয়ে এল, আর সেখানে মৃদু আলোও জ্বলছিল, ফলে তিনি নির্ভাবনায় পথের শেষ পর্যন্ত পৌঁছালেন।

শেষে কী আছে, তিনি জানতেন না, তবে মনে হচ্ছিল, অন্তত বাইরে যেতে পারবেন, আর কোনো দাসত্ব থাকবে না।

“শুধু এই কাঠের ফলা তুলতে পারলেই পালাতে পারব।”
তৎক্ষণাৎ, তিনি মই বেয়ে উঠে কাঠের ফলা তুলে দিলেন এবং সহজেই密পথ থেকে বেরিয়ে এলেন।

তবে আবারও অস্বস্তিকর এক দৃশ্যের সম্মুখীন হলেন।
তিনি শুধু পালাতে পারেননি, বরং নিজেই বিপদের মুখে এসে পড়লেন।

এ মুহূর্তে তিনি ওয়াং লিনের ঘরে, সবচেয়ে বিপদজনক বিষয়, খাটে কেবল একজন নারী ছিলেন, আর কোনো মানুষ নেই।

“এটা কোথায়? আমি কি পালাতে পারিনি?”
লিউ বেই ঘরের মধ্যে হাঁটতে থাকলেন এবং দ্রুতই ধরা পড়ে গেলেন।

“কে?”
“স্বামী, তুমি কি এসেছ?” খাটের নারী হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।

“বিপদ!” সঙ্গে সঙ্গে লিউ বেই বুঝে গিয়ে লুকিয়ে পড়লেন।

“খটাখট—”
“স্ত্রী, আমার প্রিয়।” তখন ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, ওয়াং লিন বাইরে থেকে ঢুকে পড়লেন।

ভাগ্যক্রমে, লিউ বেই এমন স্থানে ছিলেন যে, তাকে দেখা যায়নি এবং বিপদ থেকে রক্ষা পেলেন।
ওয়াং লিন তখন স্ত্রীর সঙ্গে খাটে, আর লিউ বেই বাইরে পর্দার পিছনে লুকিয়ে ছিলেন।

ভালোই হলো, ওয়াং লিন ওরা ভিতরের ঘরে ছিলেন, না হলে লিউ বেই ধরা পড়ে যেতেন।
সময় একে একে কেটে গেল, লিউ বেই অপূর্ব দৃশ্য উপভোগ করতে লাগলেন, আর ওয়াং লিন ও তার স্ত্রী ঘুমিয়ে পড়লে চুপিচুপি পালাবার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ধীরে ধীরে ঘরের দরজা খুলে তিনি দ্রুত বেরিয়ে এলেন।
ওয়াং লিনের ঘর ছিল সামনে, সেখানে নানা প্রহরী ছিল, তাই তিনি বাধ্য হয়ে কুকুরের গর্ত দিয়ে পালালেন।

কতবার কুকুরের গর্ত পার হলেন, তার হিসেব নেই, অবশেষে এক ছোট গর্তে আটকে গেলেন, আর বেরোতে পারলেন না।

“ভীষণ! যাই হোক!” মনে মনে গালি দিয়ে, তিনি একটু দৌড় নিয়ে দেয়াল টপকে পালালেন।

রাতের গভীরে রাস্তা ফাঁকা ছিল, ফলে লিউ বেই সহজেই পালিয়ে গেলেন।

ভোর পর্যন্ত অপেক্ষা করে, লিউ বেই জনতার ভিড়ে মিশে 九原 শহর ছেড়ে পালালেন, তাঁর জীবন শুরু হলো অস্থির ও অনিশ্চিত পথে।

লিউ বেই পালানোর খবর পেয়ে, ওয়াং লিন দ্রুত লোক পাঠালেন খুঁজতে, এবং郡守府তে留守 থাকা উ ইউংকে খবর দিলেন।

এই সময়, 五原 অঞ্চলে চিন হাও ও তাঁর দুই সঙ্গী বাস্তব পরিস্থিতি যাচাই করছিলেন, তারা লিউ বেইয়ের পালানোর খবর জানতেন না।

তাঁরা তিনজন ছদ্মবেশে পরিদর্শন করছিলেন।
এতে সাধারণ মানুষের মুখ থেকে নানা অজানা গোপন কথা জানতে পারলেন, পরিস্থিতি আরও গভীরভাবে বুঝতে পারলেন।

কৃষি সহ নানা দিক পরিদর্শন করতে লাগলেন, পাঁচদিন ধরে 五原 অঞ্চলের পরিদর্শন শেষ করলেন।

সেদিন, চিন হাও关张কে নিয়ে 河阴 রাস্তায় চলছিলেন, তখনই জানতে পারলেন লিউ বেই 九原 থেকে পালিয়ে গেছে।

তবে চিন হাও এতে বিস্মিত হননি, বরং মনে করলেন, এটা অনিবার্য ছিল।
এখন লিউ বেই পালিয়ে গেলে, পরেরবার দেখা হলে তাকে হত্যা করা যাবে, এমন নিয়ন্ত্রণের অনুভূতি তাকে আরও আত্মবিশ্বাসী করল।

যদি সরাসরি লিউ বেইকে হত্যা করতেন, সেটি বরং কিছুটা নিরানন্দ হতো।
এখন লিউ বেই পালিয়ে গেলে, তাঁর স্ত্রীকে যত্ন নেওয়ার someone দরকার, কিন্তু চিন হাও প্রকাশ্যে নিতে পারবেন না।

তাই তিনি বিধবা হিসেবে ওয়াং ওয়েইকে নিজে নিতে পারবেন।
ঠিকই, তখন তিনি ঘোষণা করবেন, লিউ বেই মারা গেছেন, ফলে দিব্যি ওয়াং ওয়েইকে নিজের করতে পারবেন।

ভাইয়ের স্ত্রীকে যত্ন নেওয়ার অজুহাতে ওয়াং ওয়েইকে নিজের করে তুলবেন।
তখন লিউ বেইকে একপ্রকার অপমানও করা হবে।

এমন চিন্তা করলেই মনে দারুণ উত্তেজনা আসে।
河阴 জেলার শহর।

চিন হাও ও তাঁর দল শহরে ঢুকে কাছের এক মদের দোকানে রাত্রি যাপন করলেন।
পরদিন সকালে, আবার পরিদর্শনের পথে বের হলেন।

কতক্ষণ কেটেছে জানেন না, তবে এখন চলছে শস্য কাটার ঋতু।
চিন হাও ও তার দল 五原 অঞ্চলের সকল জেলা পরিদর্শন শেষ করতে পারেননি, তাঁদের দ্রুত 九原 ফিরে পরিস্থিতি সামলাতে হবে।

কারণ, শস্য কাটার দিনে异族রা দক্ষিণে লুট করতে আসবে, তাই প্রতিরক্ষা প্রস্তুতি জরুরি।
যদিও চিন চিওংরা草原ে দুর্দান্ত, কিন্তু কিছু লোক দক্ষিণে পালাতে পারে।

তাছাড়া, চিন চিওংদের অনেক এলাকা এখনো দখল হয়নি।
চিন হাও ও তার দল 九原ে ফিরে郡守府তে সকলকে সভায় ডেকেছিলেন।

“সবাই, এখন শস্য কাটার ঋতু শুরু হয়েছে, আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“异族দের দক্ষিণে আগমন রোধ করতে হবে, যাতে আমাদের 五原 অঞ্চল আক্রান্ত না হয়।”

চিন হাও প্রধান আসনে বসে একা বক্তৃতা করছিলেন।
লু জুন ইয়ি ও অন্যরা নিচে নীরবে শুনছিলেন।

এই সভা চলল ঘণ্টারও বেশি।
“আরও একটি দুঃসংবাদ আছে, সবাইকে জানাতে চাই।”

“নিশ্চিত সূত্রে জানা গেছে, আমার দ্বিতীয় ভাই লিউ বেই草原ে পালিয়ে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন, দুঃখের বিষয় মৃতদেহও পাওয়া যায়নি।”

চিন হাও হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে কাঁদো কাঁদো মুখে ঘোষণা করলেন।
পুরো শরীরেই অপূর্ব দুঃখ প্রকাশ পেল, যদিও সবটাই ছিল অভিনয়।

“দ্বিতীয় ভাই!”关张 দু’জন চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন।
তাঁদের সঙ্গে লিউ বেইয়ের সম্পর্ক অনেক গভীর ছিল।

এমন খবর শুনে তাঁরা খুবই বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন।

—————————————————

সেদিনই চিন হাও লিউ বেইয়ের জন্য একটি সাধারণ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করলেন।
লিউ বেইয়ের রেখে যাওয়া雌雄双股剑 সমাধিস্থ করা হলো।

ওয়াং লিন ও ওয়াং ওয়েইও পুরো অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।
সন্ধ্যা নাগাদ, চিন হাও দ্রুত王府তে গেলেন ওয়াং ওয়েইকে সান্ত্বনা দিতে।

王府র পিছনের বাগান, ওয়াং ওয়েইর ঘরে।
চিন হাও ও ওয়াং ওয়েই দু’জন খাটে বসে কথা বলছিলেন।

“ভাইয়ের স্ত্রী, দয়া করে নিজেকে সামলে নিন।”
চিন হাও মুখে কষ্টের ছাপ ফুটিয়ে, গম্ভীরভাবে বললেন।

“প্রভু, আমি ঠিক আছি।”
“স্বামী আমাকে কখনোই ভালোবাসেননি, আমি তো তাঁর কাছে এক অদ্ভুত প্রাণী।”

“তাঁর জন্য এই মৃত্যু একপ্রকার মুক্তি।”
ওয়াং ওয়েই মনের কথা বললেন, তাঁর লিউ বেইয়ের প্রতি কোনো গভীর অনুভূতি নেই।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, লিউ বেই কখনোই তাঁকে আন্তরিকভাবে গ্রহণ করেননি; বরং সব সময় অদ্ভুত প্রাণীর মতো দেখেছেন।

কিছুদিন ভালো ব্যবহারও ছিল, শুধু প্রতারণার জন্য।
“ভাইয়ের স্ত্রী, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমার কাছে আসবেন।”

“আমি অবশ্যই সাহায্য করব, এখন যাই।”
বলেই চিন হাও উঠে ঘর ছাড়তে চাইলেন।

“প্রভু, আপনি বলেছিলেন আমি সুন্দর।”
“শুধু আপনি আমাকে অদ্ভুত মনে করেন না, আমি আপনার সঙ্গে থাকতে চাই।”

এই সময় ওয়াং ওয়েই হঠাৎ উঠে চিন হাওকে জড়িয়ে ধরলেন, কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
“এ কী!” মনে মনে চিন হাও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, কিছুটা নার্ভাসও হলেন।

মূলত, তিনি ভাবছিলেন বিষয়টা কঠিন হবে, কিন্তু সহজেই এগিয়ে গেল।
“ভাইয়ের স্ত্রী, এমন করবেন না, আমরা একে অপরের জন্য নয়।”

“আমি ন্যায়পরায়ণ, কখনোই দ্বিতীয় ভাইয়ের প্রতি বেঈমানি করব না।”
চিন হাও মুখ ঘুরিয়ে ওয়াং ওয়েইকে আলতো সরিয়ে দিলেন।

“প্রভু, আমি কখনোই স্বামীর সঙ্গে শুতে যাইনি, আমার শরীরের কোনো অংশ তিনি স্পর্শ করেননি।”

“প্রভু, আমি আপনার কাছে থাকতে চাই, আমাকে গ্রহণ করুন।”
ওয়াং ওয়েই চিন হাওকে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁর আচরণ স্পষ্টই উন্মুক্ত।

“ভাইয়ের স্ত্রী, যদি আগে আপনাকে দেখতাম, নিশ্চয়ই আপনাকে বিয়ে করতাম।”
“কিন্তু এখন আপনি আমার দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী, আমি কিভাবে তাঁর স্ত্রীকে গ্রহণ করি, অথচ তিনি আমার প্রিয় ভাই।”

“প্রবাদে আছে, ভাইয়ের স্ত্রী কখনোই নেওয়া যায় না, আমি তা করতে পারি না।”
চিন হাও মাথা ঝাঁকিয়ে আবারও ওয়াং ওয়েইকে সরিয়ে দিলেন।
...