একত্রিশতম অধ্যায় এটাই কি সেই কিংবদন্তির কথা, যেখানে বলা হয়—যে লজ্জা হারায়, সে জগতে অদ্বিতীয় হয়?

কিনহাও ধীরে ধীরে ঘোড়ার লাগাম ধরে সেনাশিবিরের ফটকের দিকে এগিয়ে চললেন।

“প্রণাম, প্রভু!”
ফটকের পাহারায় থাকা দুই সৈনিক তৎক্ষণাৎ দৌড়ে এসে গভীর শ্রদ্ধায় প্রণাম করল।

“উঠো।”
কিনহাও মাথা নাড়িয়ে হাত তুলে তাদের উঠতে ইশারা করলেন।

“ধন্যবাদ, প্রভু।”
দুই সৈনিক উঠে দাঁড়িয়ে ঘোড়ার লাগাম নেওয়ার জন্য একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা শুরু করল।

“আমি প্রভুর ঘোড়া ধরব!”
“আমি ধরব, তুই তো নতুন! তোর পালা না।”
“তুই তো মাত্র কয়েক বছর বেশি আছিস, আমার কী দোষ?”
“না মানে না, ধরতে হলে আমিই ধরব।”
“!!!”
দু’জন কেউ কাউকে ছাড়ল না, যেন এখানেই ঝগড়া শুরু হয়ে যাবে।

“তোমরা ভালো কিছু শেখো না, শুধু চাটুকারিতা শিখছো।”
“তোমরা কেউ ঘোড়া ধরবে না, আমি নিজেই ধরে যাব।”

এ কথা বলে, কিনহাও নিজের মতো করে কালো ঘোড়ার লাগাম ধরে সেনাশিবিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

শিবিরে তখন লু জুনই ও অন্যান্য সেনানায়করা হলুদ পাগড়ি বাহিনীর বন্দোবস্ত নিয়ে ব্যস্ত।
কিনহাও একা ঘোড়া ধরে ভেতরে ঢুকতেই,
“প্রণাম, প্রভু।”
লু জুনই-সহ সবাই এগিয়ে এসে প্রণাম করল।

“উঠো, ওঠো, এত ভক্তিভাব রাখো না।”
কিনহাও দেখলেন, লু জুনইয়ের এতো আনুষ্ঠানিকতা দেখে খানিকটা অস্বস্তি লাগল।
কারণ, তিনি তাঁর অধীনস্থ সবাইকে ভাইয়ের মতো দেখেন, তবু এসব আনুষ্ঠানিকতা এড়ানো যায় না।

“ধন্যবাদ, প্রভু।”
লু জুনই ও বাকিরা আদেশ শোনার সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।

“জুনই, কাজ কেমন চলছে?”
কিনহাও শিবিরের অবস্থা দেখে লু জুনইয়ের দিকে জানতে চাইলেন।

“প্রভু, হলুদ পাগড়ি বাহিনীর বন্দোবস্ত প্রায় শেষ।”
লু জুনই বাকিদের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে এসে উত্তর দিলেন।

“খুব ভালো, কাল তোমরা বৃদ্ধ-দুর্বল আর তরুণ-তরুণীদের আলাদা করো।”
“বৃদ্ধ-দুর্বল বের করে দাও, তরুণ-তরুণীরা থেকে যাবে।”
কিনহাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, প্রশংসা না করে পারলেন না।
কারণ, লু জুনইদের কার্যকারিতা সত্যিই চমৎকার।

“প্রভু, বলতেই হয়—তাহলে ওই বৃদ্ধ-দুর্বলদের কী হবে?”
এ সময়, কৌতূহলী উ ইউং এগিয়ে এসে জানতে চাইলেন, তিনি জানতে চাইলেন কিনহাও কীভাবে বৃদ্ধ-দুর্বলদের ব্যবস্থা করবেন।

“শান্তিকালে প্রজার মতো থাকবে, যুদ্ধকালে সৈনিক, জমি চাষ করবে, নিজের খাবার নিজেই জোগাড় করবে।”
কিনহাও কিছুক্ষণ ভাবার পর মৃদু কণ্ঠে স্পষ্টভাবে বললেন।
এতে শুধু খাদ্য সমস্যা নয়, সৈন্যসংখ্যার ভারসাম্যসহ নানা সমস্যা মিটবে।
কারণ, তিনি এখন অতিরিক্ত সৈন্য রাখার সামর্থ্য রাখেন না।
নাহলে, সব শেষ হয়ে যাবে, সিস্টেমের ভাণ্ডারেও টান পড়বে।
তিনি ভাবছেন, হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহের পর প্রচুর খাদ্যশস্য কিনে সেগুলো স্পেস প্যাক-এ জমা করবেন।
যাতে দরকারের সময় সেগুলো কাজে লাগে এবং সেখানে সংরক্ষণ করলে নষ্ট হওয়ার ভয় নেই।

“প্রভুর দূরদৃষ্টি প্রশংসার যোগ্য।”
উ ইউং একটু অবাক হলেও দ্রুতই বুঝে নিলেন।

“এ!”
লু জুনই ও বাকিরা কিছুটা ধন্দে পড়ে গেলেন।
তবে, বেশিরভাগই আস্তে আস্তে কিনহাওয়ের কথা বুঝতে পারলেন, কিছুজন পুরোপুরি বুঝলেন না।

“মোট কথা এটাই, তোমরা দ্রুত কাজ শুরু করো।”
“যথা আদেশ।”
লু জুনই-সহ সবাই ফের ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

কিনহাও একা ঘোড়া হাতে শিবিরের চারপাশ ঘুরে বেড়িয়ে বেরিয়ে এলেন।
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে অনেক কিছু ভাবলেন—তিনি ঠিক করলেন, আগে যে এক হাজার পাঁচশো চিনিইওয়ে তৃণভূমিতে পাঠিয়েছিলেন, সেখান থেকে পাঁচশোকে ফিরিয়ে আনবেন।
তাদের দিয়ে দেশের নানা প্রান্তের এতিমদের দলে নিয়ে নতুন গোয়েন্দা বাহিনী গঠন করবেন, যাতে সমগ্র হান সাম্রাজ্যে তাদের নেটওয়ার্ক ছড়িয়ে দেওয়া যায়।
অবশ্যই, এই পাঁচশো চিনিইওয়ে দেশের সর্বত্র ছড়িয়ে থাকবে।
এতেই সুবিধা, ঝুঁকি কমবে।
মনস্থির করা মাত্র বিন্দুমাত্র দেরি না করে, কিনহাও বাড়ি ফিরে লোক পাঠালেন তৃণভূমিতে।

সেই রাতেই,
কিনহাও একা শয্যায় শুয়ে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

“ধুর!”
“না, লিউ বেই ওই ধুরন্ধরটা নিশ্চয়ই সম্পর্ক দৃঢ় করতে গিয়েই গুয়ান ইউদের সঙ্গে একই শয্যায় শুয়ে পড়েছে।”
“এটা কিছুতেই মেনে নেওয়া যায় না, ওকে দিতেই দেব না।”
এভাবে ভাবতেই কিনহাও হঠাৎ উঠে বসে পড়লেন।
জামা পরতে পরতে ভাবতে লাগলেন, লিউ বেইকে কী করে শিক্ষা দেওয়া যায়—যাতে আর সাহস না পায়।
কিন্তু ভাবতে ভাবতেই বুঝলেন, লিউ বেইকে সামলানো সহজ নয়।

“থাক, আগে গিয়ে দেখে আসি।”

কিনহাও ঘর থেকে বেরিয়ে তাড়াতাড়ি লিউ, গুয়ান, ঝাং-তিনজনের ঘরের দিকে গেলেন।
প্রথমেই লিউ বেইয়ের ঘরে গিয়ে দেখলেন, অনুমানই ঠিক—কেউ নেই।
তারপর গুয়ান ইউয়ের ঘরেও কাউকে পেলেন না।
অবশেষে ঝাং ফেইয়ের ঘরে পৌঁছে প্রবল নাকডাকার শব্দ শুনলেন।
এ থেকেই বোঝা গেল, লিউ বেই আর গুয়ান ইউ নিশ্চয় এখানেই ঘুমোচ্ছে।

“লিউ বেই, তুই কি ধুরন্ধর, সুযোগ পেয়ে গুয়ান আর ঝাংকে মুগ্ধ করছিস!”
“দেখ, তোকে আমি কী শিক্ষা দিই।”
“!!!”
কিনহাও মনে মনে লিউ বেইকে গালাগাল করতে করতে সাবধানে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন।
ঘরটি ঝকঝকে জোছনায় আলোকিত, সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়।
কিনহাও শয্যার কাছে গিয়ে দেখলেন, লিউ, গুয়ান, ঝাং—তিনজন গাঢ় ঘুমে—অতিরিক্ত ক্লান্তিতে কেউ জাগল না।

“হুঁ-হুঁ-হুঁ…”
নাকডাকার শব্দ ছোট থেকে বড়।
লিউ বেই সবচেয়ে ছোট, গুয়ান ইউ মাঝারি, ঝাং ফেই সবচেয়ে বড়।
ঝাং ফেইয়ের নাকডাকায় না হলে কিনহাও ধরা পড়তেন।

“তোরে শিখিয়ে দিই, ঝাং ফেই আর গুয়ান ইউয়ের মোজার গন্ধ।”
কিনহাও নাক চেপে ধরে গুয়ার ইউ ও ঝাং ফেইয়ের মোজা জুতো থেকে বের করে হঠাৎ করেই লিউ বেইয়ের মুখে গুঁজে দিলেন।
তারপর সেখান থেকে চুপিসারে পালালেন—সফল অপারেশন!

“হুঁ…”
“উঁ-উঁ…”
গাঢ় ঘুমে থাকা লিউ বেই হঠাৎই শ্বাস নিতে না পেরে জেগে উঠলেন।
“ও-হো-হো…”
চোখ খুলে দেখলেন, মুখে মোজা গুঁজে, সঙ্গে সঙ্গে বের করে বমি করতে লাগলেন।
গুয়ান ও ঝাং গভীর ঘুমে, এই ঘটনায় তাদের সন্দেহ করলেন না।
তবু, মনে মনে সেই ঘৃণিত লোকটির কথা মনে পড়ল।

“আহ!”
“শয়তান, যদি ধরা পড়ে তবে চামড়া ছাড়িয়ে নেব!”
লিউ বেই মনে মনে চিৎকার করলেন, মুখে আরও বমি পেল, নিশ্চিত হলেন, এর পেছনে কিনহাও-ই রয়েছে।
নাহলে, এই বাড়িতে কেউ তাকে এতটা অপমান করতে সাহস করত না।
সেই রাতে কতবার মুখ ধুলেন, তবু গন্ধ কাটল না, যেন দুঃস্বপ্নের মতো পিছু ছাড়ল না।

-------------------------------

পরদিন ভোরে।
কিনহাও-সহ চারজন সকালেই হলে বসে খাচ্ছিলেন।
লিউ বেই এখন সাদা কিছু দেখলেই বমি পাচ্ছিল।
আর কিনহাও বারবার লিউ বেইয়ের থালায় সাদা খাবার তুলে দিচ্ছিলেন, যেন সাবধান করে দিচ্ছেন—সতর্ক থাকো।
লিউ বেই সব বুঝেও নিজের পরিকল্পনা এগিয়ে নিতে লাগলেন, সুবিধা পেলেই চলে যাবেন—এমন মনস্থির।
খাওয়ার পর কিনহাও লিউ বেইকে বাড়ি পাহারার দায়িত্ব দিয়ে গুয়ার ইউ আর ঝাং ফেইকে সঙ্গে নিয়ে বিয়ের উপহার দিতে গেলেন।
লিউ বেই হাজার অনিচ্ছা সত্ত্বেও কিছু করলেন না।
কিনহাও-তিনজন উপহার দিয়ে ঝাং ই-এর বাড়ি গেলেন, তারপর খাবার দোকানে গিয়ে পেটপুরে খেলেন।
রাতে ফিরলে দেখা গেল, সারাদিন অপেক্ষায় থাকা লিউ বেই বিরক্তিতে মাথা গরম, কিন্তু মুখে হাসি ধরে রেখেছেন।

“লিউ বেই, তোকে আমি নিজেই বিদায় করতে বাধ্য করব।”
কিনহাওর অলৌকিক মনের পাঠশক্তিতে তিনি তার মনে কী চলছে, ভালোই জানতেন।

“তৃতীয় ভাই, চতুর্থ ভাই, আজ রাতে তোমরা দু’জন আমার ঘরে এসো, গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।”
“ওহ, দ্যাখো তো, কী ভুলে গেছি—দ্বিতীয় ভাইকে রেখে দিয়েছি।”
“কী করব, ভাই, আমার খাটটা ছোট, দুঃখিত।”
এরপর গুয়ার ইউ ও ঝাং ফেইকে নিজের ঘরে ডেকে নিলেন, আবার খাট ছোট বলে লিউ বেইকে বাদ দিলেন।

“যথা আদেশ।”
গুয়ার ইউ ও ঝাং ফেই বিন্দুমাত্র আপত্তি করলেন না।

“আহ!”
“কিছু না, কিছু না।”
“খাট ছোট, আমি মাটিতে শুয়ে থাকব, তবুও ভাইদের থেকে আলাদা হব না।”
এক পাশে লিউ বেই মনে মনে ক্ষেপে গেলেন, তবুও সহ্য করলেন।
তিনি ‘ভাই’ শব্দটা জোর দিয়ে বললেন, গুয়ার ইউ ও ঝাং ফেইও কিনহাওর দিকে তাকালেন—অর্থ স্পষ্ট।

“ধুর!”
“এটাই বুঝি সেই প্রবাদ—লজ্জা না থাকলে পৃথিবীতে কেউ হারাতে পারবে না!”
কিনহাও কিছুটা হতভম্ব, একদৃষ্টে লিউ বেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

......