চতুর্দশ অধ্যায়: ক্বিন হাও ডং চুয়ারের কাছ থেকে হুয়া সিয়াংকে চায়, বালক বুননকারী লিউ বেইয়ের অন্তরাল চাতুর্য?

লিউ, গুয়ান, ঝাং—তিন ভাই যখন প্রধান সেনানিবাস ছেড়ে চলে গেলেন, তখন দোং ঝুয়ো অত্যন্ত আন্তরিকভাবে ছিন হাও-র সঙ্গে কথা বলা শুরু করলেন।
“ছিন সেনাপতি, আপনি অল্প বয়সেই কত বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছেন! আমি গভীরভাবে মুগ্ধ।”
তিনি ছিন হাও-এর দিকে তাকিয়ে একগাদা প্রশংসা করতে লাগলেন।
কিন্তু ছিন হাও নির্বাক, কোনোভাবেই দোং ঝুয়োকে পাত্তা দিলেন না।
তিনি মনে মনে রেই মিং-এর সঙ্গে কথা বলছিলেন—
“রেই মিং, এই তিনটি কাজের মধ্যে আমি কি দু’টি বেছে নিতে পারি?”
রেই মিং উত্তর দিলেন—
“হ্যাঁ, এবার শুধু একজনের জন্য নয়, একাধিকজনের জন্য, সকল অধিকারপ্রাপ্তরাও সবগুলো বেছে নিতে পারে।”
ছিন হাও বললেন—
“আমি দ্বিতীয় ও তৃতীয়টি বেছে নিলাম, গুয়ান আর ঝাং—ওদের দু’জনকে পাওয়া যেতে পারে।
আর সেই চটকাঠি ছেলেটি আমাকে কখনও অনুসরণ করবে না।”
ছিন হাও একটুও দ্বিধা না করে নিজের পছন্দ জানালেন।
লিউ বেই’র রাজসিক উচ্চাশা আছে, সে চিরকাল কারো অধীনে থাকতে পারে না।
কিন্তু গুয়ান ইউ আর ঝাং ফেই, এ দু’জনের মনোভাব আলাদা।
তবে ইতিহাস অনুযায়ী, যদি তাদের তিনজনের মধ্যে এখনও কোনো বন্ধন না থাকে, তাহলেই কাজটা সহজ হবে।
একবার তারা বন্ধনে আবদ্ধ হলে, ছিন হাও কখনও তাদের মন জয় করতে পারবে না।
এই যুগে সবাই প্রতিশ্রুতিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়।
“সংবাদ, অভিনন্দন! আপনি সফলভাবে বেছে নিয়েছেন, দশ হাজার কেজি সবুজ মুগডাল এবং দশ হাজার কেজি শূকর মাংস আপনার ব্যাগে জমা হয়েছে।”
ছিন হাও হাসলেন—
“সবুজ মুগডাল গুয়ান, শূকর মাংস ঝাং।”
তিনি গুয়ান ইউ আর ঝাং ফেই-কে নতুন ডাকনাম দিলেন।
তিনি আবার রেই মিং-এর ওপর চটে বললেন—
“তুমি আমার পুরস্কার দিচ্ছো না কেন? আগের দোং ঝুয়োর পুরস্কারটা দাও।”
রেই মিং ক্ষমা চেয়ে বলল—
“দুঃখিত, তখন একটু ব্যস্ত ছিলাম।”
“সংবাদ, অভিনন্দন! আপনি প্রথমটি সম্পন্ন করেছেন, পনেরোশো পশ্চিম liang অশ্বারোহী সেনা ও দোং ঝুয়োর স্নেহের ষাট শতাংশ অর্জন করেছেন।
পনেরোশো অশ্বারোহী সেনা আপনার ব্যাগে জমা হয়েছে।”
রেই মিং ছিন হাও-এর পুরস্কার হিসেব করে দিল।
ছিন হাও দোং ঝুয়োকে বললেন—
“দোং সেনাপতি, দুঃখিত, একটু বিভ্রান্ত হয়ে ছিলাম।”
দোং ঝুয়োর মুখে অস্বস্তির ছাপ, কিন্তু তিনি নিজেকে সামলে নিলেন।
“ছিন সেনাপতি, আজ আপনার জন্যই আমার প্রাণ রক্ষা হয়েছে।
নয়তো আমি হয়তো হুয়াং জিন বাহিনীর হাতে মারা যেতাম।”
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ছিন হাও-কে সম্মান জানালেন।
“দোং সেনাপতি, আপনি অতিরিক্ত কথা বলেছেন।”
ছিন হাও বিস্মিত, এমন আচরণ আশা করেননি।
দোং ঝুয়ো সাধারণত অহংকারী, তাই তার এই আচরণ ছিন হাও-এর ধারণা বদলে দিল।
“ছিন সেনাপতি, আপনি যা চাইবেন, আমি চেষ্টা করব আপনার উপকার করতে।”
দোং ঝুয়ো আসন নিয়ে বসে, তাঁর উদারতা প্রকাশ করলেন।
“দোং সেনাপতি, আপনি খুব বিনয়ী।
আমি কিছু চাই না, শুধু একজন লোক চাই।”
ছিন হাও স্পষ্টভাবে নিজের চাওয়া প্রকাশ করলেন।
“ওহ! কে সে?”
দোং ঝুয়ো কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
“সে হল হুয়া শিয়োং।”
ছিন হাও অবশেষে নামটি বললেন।
“হুয়া শিয়োং?”
দোং ঝুয়ো অবাক, আবার কিছুটা গর্বিতও।
তিনি তো এই নাম কখনও শোনেননি, নিশ্চয়ই সেনাবাহিনীতে অখ্যাত কেউ।
এমন অখ্যাত কেউ তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।
“যাও, আমার বাহিনীতে হুয়া শিয়োংকে নিয়ে এসো।”
তিনি পাশে থাকা একজন নিরাপত্তা কর্মীকে নির্দেশ দিলেন।
নিরাপত্তা কর্মী ছুটে গিয়ে লোকটি আনতে গেল।
ছিন হাও মনে মনে ভাবলেন—
“এটা ভালোই হলো, হুয়া শিয়োং-এর যুদ্ধকৌশলও দুর্দান্ত।”
তিনি মনে করতেন, হুয়া শিয়োং হয়তো দোং ঝুয়ো দ্বারা বড় পদে নিয়োজিত।
কিন্তু দেখা গেল, তা নয়।
কিছুক্ষণ পরে, সেই নিরাপত্তা কর্মী একজন শক্তিশালী যুবককে নিয়ে এল।
লোকটি দীর্ঘকায়, প্রায় আট ফুট উচ্চতায়, ছোট দাড়ি, পরনে কালো যুদ্ধবেশ।
তার চেহারা রূপবান, উপস্থিতি ভয়ঙ্কর।
“হুয়া শিয়োং প্রধানের সম্মান জানায়।”
যুবক দোং ঝুয়োকে সশ্রদ্ধ প্রণাম করল।
দোং ঝুয়ো বললেন—
“এটি ছিন সেনাপতি, আজ থেকে তুমি ওনার সঙ্গে থাকবে।”
হুয়া শিয়োং অবাক হয়ে গেলেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না।
“তুমি ওনার সঙ্গে থাকবে, আজ থেকে তিনি তোমার প্রধান।”
দোং ঝুয়ো কড়া গলায় বললেন।
“নিশ্চয়ই।”
“প্রধানের সম্মান জানাই।”
হুয়া শিয়োং ছিন হাও-এর সামনে মাথা নত করলেন।
“উঠো উঠো, কোনো দরকার নেই।”
ছিন হাও উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে নিজে হাত ধরে হুয়া শিয়োং-কে তুললেন।
তিনি সাথে সাথে পাঠক মনোবিদ্যার কৌশল ব্যবহার করে হুয়া শিয়োং-এর মনের ভাব বুঝতে চেষ্টা করলেন।
ঠিকই, হুয়া শিয়োং পুরোপুরি বিভ্রান্ত ছিলেন।
“ধন্যবাদ প্রধান।”
হুয়া শিয়োং উঠে দাঁড়িয়ে কিছুটা আবেগে আপ্লুত হলেন।
ছিন হাও নিজে হাত ধরে তুলেছে, এর থেকে বড় সম্মান আর কী হতে পারে!
“আমার সঙ্গে থাকো, ভালো করবে, আমি কখনও তোমার সঙ্গে অন্যায় করব না।”
ছিন হাও হুয়া শিয়োং-এর কাঁধে হাত রাখলেন।
“নিশ্চয়ই।”
হুয়া শিয়োং মাথা নত করে ছিন হাও-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন।
------------------------------------------------
লক্ষ্য পূরণ করার পরে, ছিন হাও ও দোং ঝুয়ো কিছুক্ষণের জন্য সৌজন্য বিনিময় করে, কোনো অজুহাতে বিদায় নিলেন।
ছিন হাও বাহিনী প্রধানের তাঁবু থেকে বেরিয়ে দেখলেন, লিউ, গুয়ান, ঝাং—তিনজন বাইরে অপেক্ষা করছে।
“তিনজন বীর, চলুন কোথাও বসে কথা বলা যাক।”
ছিন হাও স্পষ্টভাবে তাদের আমন্ত্রণ জানালেন।
এখন তিনি হুয়া শিয়োং-কে দলে নিয়েছেন, তাই তিনি গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই-কে দলে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত।
“ঠিক আছে।”
লিউ বেই কিছুক্ষণ চিন্তা করে রাজি হলেন।
ছিন হাও-এর বর্তমান অবস্থান তার চেয়ে অনেক উঁচু;
এই সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারলে হয়তো তিনি আরও এগিয়ে যেতে পারেন।
কিছু বছর কম পরিশ্রম করতে পারলে, তা তার জন্য আকর্ষণীয়।
গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই লিউ বেই-কে রাজি হতে দেখে, তারাও রাজি হয়ে গেল।
“চলুন।”
ছিন হাও উষ্ণভাবে গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই-কে নিয়ে বাহিনীর বাইরে এগিয়ে গেলেন।
লিউ বেইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি বুঝতে পারলেন ছিন হাও-এর আসল লক্ষ্য গুয়ান ইউ আর ঝাং ফেই।
“ইউন চাং, ই ইয়ি ডে, হঠাৎ আমার শরীরটা খুব খারাপ লাগছে।”
“ঢপ!”
লিউ বেই জোরে পড়ে গেলেন, অজ্ঞান হওয়ার ভান করলেন।
“দাদা, তুমি কেমন আছো, এটা কী হলো?”
ঝাং ফেই দৌড়ে গিয়ে লিউ বেই-কে কোলে তুলে নিলেন।
“দাদা, জেগে উঠো, জেগে উঠো।”
গুয়ান ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে দৌড়ে এলেন।
“এ কী! চটকাঠি ছেলে, কখন অজ্ঞান হবে, এই সময়?”
ছিন হাও মনোক্ষোভ নিয়ে দ্রুত লিউ বেই-র কাছে গেলেন।
“তোমরা দু’জন তাকে দাদা ডাকলে, তবে কি তোমরা ভাইব্রতী হয়েছো?”
তিনি গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই-কে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমরা ভাইব্রতী না হলেও, ভাইয়ের মতো সম্পর্ক।”
গুয়ান ইউ চিন্তিত মুখে ছিন হাও-কে নমস্কার করলেন।
“আমিও তাই।”
ঝাং ফেইও নমস্কার করে বললেন।
“এটা ভালো কৌশল, আমি ওদের দু’জনকে ভাইব্রতী করাবো।”
লিউ বেই, ঝাং ফেই-র কোলে শুয়ে, মনে মনে পরিকল্পনা করলেন।
“ভালোই হয়েছে, ভাইব্রতী না হলে, গুয়ান ইউ আর ঝাং ফেই-কে দলে নেওয়া সম্ভব।”
“তোমরা দু’জন সরে দাঁড়াও, আমি লিউ বেই-র অবস্থাটা দেখি।”
ছিন হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাং ফেই-এর কোলে লিউ বেই-কে তুলে নিলেন।
“এই বড় কান, লম্বা বাহু, যেন পশ্চিমে গিয়ে বুদ্ধ হবার যোগ্য।
বানর, বানর ভাই, কে জানে চটকাঠি ছেলে কান দিয়ে কোনো কৌশল দেখাতে পারে কিনা, সে দক্ষতা তাকে সার্কাসে পাঠাতে পারে।”
তিনি মনে মনে লিউ বেই-কে নিয়ে ঠাট্টা করলেন।
তারপর তিনি লিউ বেই-এর নাকের নিচে চাপ দিলেন, বারবার।
...