একশো বত্রিশতম অধ্যায়: তোমার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?

চিন হাও এবং তার সঙ্গীরা একের পর এক পর্বত পার হয়ে এগিয়ে চলছিলেন, তিন দিন ধরে তারা এখনও পর্বতের মাঝেই অবস্থান করছিলেন।

একটি পর্বতের পাদদেশে তারা বিশ্রাম নিচ্ছিল। সবাই শুকনো খাবার খাচ্ছিল এবং পানি পান করে শক্তি সঞ্চয় করছিল, না হলে তারা কখনই এ পথ পার হতে পারত না। চারপাশে শুধু পর্বত আর পর্বত, চোখ যতদূর যায় সবুজ গাছপালা ছড়িয়ে পড়েছে। অবশ্য বন্যপ্রাণীও কম ছিল না, তবে বেশিরভাগই ছিল ভয়ংকর বন্য পশু এবং তারা গোষ্ঠীভুক্ত ছিল। জলস্রোত খুবই কম, এমন একটি পর্বতশ্রেণীতে একটি ছোট নদী বা ঝর্ণা পাওয়া যেন এক বিরাট সৌভাগ্যের ব্যাপার।

正午 বেলা, আবহাওয়া কিছুটা গরম ছিল, তবে পর্বতের কারণে সেখানে ঠাণ্ডা বাতাস বইছিল, যা শরীরকে শীতল করে তুলছিল। চিন হাও একটি ঘাসের ওপর বসে关羽দের কথা ভেবে চিন্তিত হচ্ছিলেন। কারণ তাদের সঙ্গে যোগাযোগ হয়নি এবং তারা কোথায় আছে তা একদম অজানা, পুরোপুরি ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছিল।

তারা ঠিক করেছিল পাঁচটি গোপন পথ ধরে এগোবে, তবে পথে কোনো দুর্ঘটনা ঘটার সম্ভাবনাও ছিল। যদি দুর্ঘটনা ঘটে, তাহলে তাদের পুরো বাহিনী ধ্বংসের মুখোমুখি হতে পারে। তাই চিন হাওর মনোযোগ ছিল দ্রুত নির্ধারিত স্থানে পৌঁছানোই বরং।

“শিক্ষিত, তুমি তাড়াতাড়ি কাউকে পাঠাও, আমাদের এক ঘন্টা বিশ্রাম নিতে হবে, তারপর পুরো বাহিনী এগিয়ে যাবে, কোনো বিলম্ব চলবে না।” চিন হাও পাশের উ ইউকে বললেন।

“জী।” উ ইউ মাথা নেড়ে তাড়াতাড়ি আদেশ পৌঁছে দিলেন।

“তোমরা দুজনও যাও।” চিন হাও বললেন।

ঝু ইয়ং এবং য়িচি গংও সঙ্গে হয়ে আদেশ পৌঁছে দিতে গেলেন।

এক ঘন্টা পর তারা আবার দ্রুত এগোতে শুরু করল। একের পর এক পর্বত পার করে তারা অবশেষে দূরে আলো দেখতে পেল, সেখানে মানুষের বসতি ছিল।

“ওই জায়গা নিশ্চিতভাবে ইউনউ কাউন্টি, আমরা পৌঁছে গেছি।”

“আজ রাতে বিশ্রাম নেব, কাল আবার যাত্রা শুরু করব।” চিন হাও আদেশ দিলেন। সবাই মাটিতে পড়ে পড়ে বিশ্রাম নিলো।

তাদের বিশ্রামের জায়গা একটি সরু রাস্তার পাশে ছিল, বিশ্রামরত সৈন্যদের সারি কয়েক মাইল দীর্ঘ ছিল।

চিন হাও ও তার তিন সঙ্গী একটি জায়গায় জড়ো হয়ে হামলার পরিকল্পনা করছিল। তারা আগুনের চারপাশে বসে আলোচনা করছিলেন।

“আগামীকাল ইউনউ কাউন্টির কাছে পৌঁছে আমরা তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ করব না, আমাদের অন্য চার বাহিনীর অবস্থান জানতে কাউকে পাঠাতে হবে।”

“শুধুমাত্র পাঁচ বাহিনী একত্রে পৌঁছালে আমরা আক্রমণ করব, এতে ঝুঁকি কম হবে, নাহলে বিপদ অনেক বড়।”

“কেউ জানে না关羽রা কেমন আছে।” চিন হাও ভাবলেন এবং অন্য তিনজনের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“প্রধান, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” উ ইউ বললেন, “চার জন সেনাপতি বুদ্ধিমান, কোনো দুর্ঘটনা হবে না, আমরা নিশ্চিত বিজয়ী হব।”

“ঠিক বলেছ উ ইউ,关羽রা কোনো বিপদে পড়বে না।” য়িচি গংও সমর্থন করলেন।

“চিন সেনাপতি, আমরা আর দেরি করতে পারি না।” ঝু ইয়ং বললেন, “যদি হুয়াংপু সেনাপতির বাহিনী সহ্য করতে না পারে, তাহলে আমাদের পাঁচটি বাহিনী পুরোপুরি ধ্বংস হতে পারে।”

চিন হাও কিছুটা বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন, “ঝু সহসেনাপতি, আমি আমার কাজ ঠিকঠাক জানি, তোমার বেশি চিন্তা করার দরকার নেই।”

“চিন সেনাপতি, পশ্চিম লিয়াং বিদ্রোহীরা শক্তিশালী, আমরা দেরি করতে পারি না, আগামীকালই ইউনউ কাউন্টিতে আকস্মিক হামলা চালাতে হবে, নাহলে বড় বিপদ আসবে।” ঝু ইয়ং বললেন।

চিন হাও তার কথা শুনে রেগে গেলেন, “তুমি কে? আমি প্রধান সেনাপতি, আমি যখন আক্রমণের আদেশ দেব তখনই হবে। তুমি একা পাঁচ হাজার রাইডার নিয়ে ইউনউ কাউন্টির ঘন বাহিনীকে আক্রমণ করতে চাও? তোমার মাথায় তো গাধার লাথি লেগেছে।”

তিনি ঝু ইয়ংকে কঠোরভাবে সমালোচনা করলেন। কারণ তিনি আগেই ভাবছিলেন ঝু ইয়ংকে দূর করার সুযোগ খুঁজবেন, তাই তাকে কোনো সহানুভূতি দেখাননি।

“চিন সেনাপতি, শব্দের প্রতি একটু মনোযোগ দাও।” ঝু ইয়ং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমি সহসেনাপতি, কিন্তু আমার তত্ত্বাবধানে দুই হাজার পাঁচশ রাইডার আছে, তুমি না এলে আমি নিজে যাব।” তিনি একটি সামরিক প্রতীক বের করে চিন হাওকে দেখালেন, গর্বিত মুখে।

এ মুহূর্তে তিনি খুবই ঘামছড়ানো এবং অহংকারী ছিলেন।

চিন হাও কিছু বলার আগেই য়িচি গং বিরক্ত হয়ে উঠলেন।

“ঝু ইয়ং, তুমি কে? আমার প্রধান সেনাপতির সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস কোথা থেকে পেল?” তিনি বললেন, “বিশ্বাস করো, আমি তোমার প্রাণ নেব।”

তিনি দ্রুত উঠে ঝু ইয়ংয়ের পাশে গিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, তাঁর রাগ স্পষ্ট।

তিনি হাতে থাকা লোহার চাবুকও ঘোরাতে শুরু করলেন।

ঝু ইয়ং ভয় পেয়ে কিছু করতে পারল না, পরিস্থিতি তাকে বাধ্য করেছিল সাবধান হতে। কারণ যদি চিন হাওকে রেগে দেন, তাহলে তার ভাগ্য ভালো হবে না।

“তুমি কী বলছ? একজন সহসেনাপতি হয়ে প্রধান সেনাপতির আদেশ দাও! আমি যদি অপরিচিত হই, তোমাকে মেরে ফেলতাম।” য়িচি গং কঠোর ভাষায় ঝু ইয়ংকে ডান হাত দিয়ে সামরিক প্রতীক ছিনিয়ে নিলেন এবং আরও গালিগালাজ করলেন।

ঝু ইয়ং নিরুপায় হয়ে দূরে গিয়ে বিশ্রাম নিল, তার মনে চিন হাওর প্রতি গভীর বিরক্তি জন্মালো।

———

যিচি গং সম্মানজনকভাবে সামরিক প্রতীকটি চিন হাওর হাতে তুলে দিলেন, আর ঝু ইয়ংকে রাগের চোখে দেখছিলেন।

“এমন সামরিক প্রতীক? এক টুকরো প্রতীক কি কাজে আসে?” চিন হাও প্রতীকটি কাঁধে ঝেড়ে ফেললেন, তিনি ঝু ইয়ংকে অবজ্ঞার চোখে দেখলেন।

“চিন হাও, তুমি হুয়াংপু সেনাপতিকে অবমাননা করছ, মনে হয় তুমি নিজের মৃত্যু চাইছ।” ঝু ইয়ং রাগে ফেটে পড়লেন।

“ঝু সহসেনাপতি, তুমি কি শুনেছ আমি হুয়াংপু সেনাপতিকে অবমাননা করেছি? কথা বলার আগে প্রমাণ দেখাও।” চিন হাও বললেন, তিনি ঝু ইয়ংকে খুবই বিরক্ত মনে করছিলেন এবং তাকে সোজাসুজি মারার সুযোগ খুঁজছিলেন, কিন্তু এখন পরিস্থিতি তা করার সুযোগ দিচ্ছিল না।

“চিন হাও, তুমি মনে করো তোমার প্রধান সেনাপতির মর্যাদা আমাকে ছোঁয়ার ক্ষমতা নেই?” ঝু ইয়ং আরও বেশি রেগে দেহ কাঁপাতে থাকলেন, তার রাগ স্পষ্ট।

“আমি বলিনি তুমি আমাকে স্পর্শ করতে পারো না, সাহস থাকলে সামনে এসো, আমি তোমাকে ছাড়ব না। তোমার উচিত পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া।” চিন হাও ঠাট্টা করে হাসলেন এবং ঝু ইয়ংর দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন, তিনি অত্যন্ত অহংকারী ছিলেন।

ঝু ইয়ং চারপাশ দেখলেন, অবশেষে হীনমন্য হয়ে মাটিতে বসে পড়লেন। এখন তার ক্ষমতা নেই চিন হাওকে শাস্তি দেওয়ার।

সে আফসোস করছিল কেন সে সহসেনাপতি হয়েছিল, এখানে ক্ষমতা না থাকলেও অপমান সহ্য করতে হচ্ছে। এত বছর ধরে খুব কম লোক তাকে মুখোমুখি অপমান করেছে, কিন্তু এবার চিন হাওর মতো একজনের সঙ্গে সে কিছুই করতে পারছে না।

“প্রধান, ঝু সেনাপতি, আমরা নিজেদের লোক, এতটা কঠোর হওয়ার দরকার নেই।” উ ইউ বললেন, “এখনও আক্রমণ শুরু হয়নি, আমাদের নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্ব শত্রুদের সুযোগ দেয়।”

এ অবস্থায় উ ইউ পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন, নাহলে দ্বন্দ্ব আরও বাড়ত।

...

তিন রাজ্যের যুগ: শুরুতেই দশ হাজার ইস্পাত ঈগল সৈনিকের সাইন ইন।