অধ্যায় একশো সাঁইত্রিশ: মহাশয়, আমি সবকিছু করতে রাজি, দয়া করে ওদের ছেড়ে দিন!

দing

শাও হাও মাটিতে পড়ে থাকা শণ দড়িটি তুলে নিল এবং নতুন করে দুই নারীকে একসঙ্গে বাঁধল।

“তোমরা দুজন চুপচাপ আমার ফেরার অপেক্ষা করো।”

“আজ তোমরা মনে মনে প্রার্থনা কোরো যেন আমি বিয়ান চাংকে ধরে আনতে পারি, নইলে তোমাদের চরম কষ্ট পেতে হবে।”

শাও হাও দুই নারীর চিবুক টিপে ধরে মৃদু হেসে বাইরে চলে গেল।

“ছিঃ—”

শাও হং এবং শিয়াও বাই দুই নারী নীরবে শাও হাওকে ধিক্কার দিল, তবে তারা জোরে কোনো শব্দ করার সাহস পেল না।

“ঠাস—”

শাও হাও ঘরের দরজার কাছে গিয়ে নাটকীয়ভাবে একবার দরজা খোলা ও বন্ধ করার ভান করল, তারপর সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পা টিপে টিপে নিচে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।

তার মনে অনেক আগেই সন্দেহ হয়েছিল যে এই ঘরের ভেতরে আরও কেউ লুকিয়ে আছে।

নতুবা শাও হং এবং শিয়াও বাইয়ের পক্ষে একা দড়ি খোলা কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না, তাই সে নিশ্চিত ছিল যে এখানে অন্য কেউ আছে।

তাই শাও হাও সুযোগ বুঝে শিকার ধরার আশায় সেখানে ওঁত পেতে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।

সময় কাটতে লাগল এক পলক এক পলক করে, ভেতরের ঘরের শাও হং এবং শিয়াও বাই তখনও বাঁধা অবস্থাতেই রইল।

এদিকে শাও হাও একা অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থেকে কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠল, তবুও সে হাল ছাড়ল না।

অনেক অপেক্ষার পর, যখন শাও হাও ভেবে বসল যে আর কেউ আসবে না, ঠিক তখনই খাটের কাঠের তলা থেকে একজন মানুষ বেরিয়ে এল।

সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে শুধু একজন নারীই ছিল না, বরং মোট তিনজন নারী বেরিয়ে এল।

এই তিন নারী শাও হং এবং শিয়াও বাইয়ের বাঁধন খুলে দেওয়ার জন্য বেরিয়ে এসেছিল, তারা বিন্দুমাত্রও জানত না যে বিপদ আসন্ন।

“তোমরা তিনজন দ্রুত ফিরে যাও, ভুলেও আর বাইরে এসো না।”

“ঠিক ঠিক, তোমরা তিনজন আর কখনোই বাইরে আসবে না, নইলে ওই লোকটা টের পেলে ভয়ানক বিপদ হবে।”

শাও হং এবং শিয়াও বাই ওই তিন নারীকে বেরিয়ে আসতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে তাদের ফিরে যাওয়ার তাগিদ দিল।

“হুম—”

তিন নারী চারপাশ একবার দেখে নিয়ে আবার দ্রুত গর্তের ভেতর ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

দৃশ্যটি দেখে শাও হাওের মনে মুহূর্তের মধ্যে সব পরিষ্কার হয়ে গেল, তাই সে বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে দ্রুত قدم ফেলে ভেতরের ঘরে প্রবেশ করল।

“সত্যিই তো! এই ঘরের ভেতর আরও তিনজন নারী লুকিয়ে ছিল, তোরা তিনজন বেশ ভালোই লুকিয়ে ছিলি বটে!”

“আহ্‌—”

তিন নারী আগন্তুককে পরিষ্কার দেখতে পেয়ে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং দ্রুত সুড়ঙ্গের দিকে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা এক মুহূর্তের জন্য দেরি করে ফেলল।

“একজনও পালাতে পারবে না।”

শao হাও হাত বাড়িয়ে দুই নারীকে টেনে ধরে অজ্ঞান করে ফেলল, এরপর শেষ নারীটিকেও ধরে অজ্ঞান করে দিল।

তিন নারীই একে একে খাটের ওপর জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।

“উঃ—”

শাও হং এবং শিয়াও বাই দুজনই অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

“দয়া করে ওদের স্পর্শ করো না, আমি তোমার পায়ে পড়ি।”

“ওরা এখনও অনেক ছোট, ওদের তো এখনও বিয়ে দিতে হবে।”

“!!”

শাও হং নিজের মনের ভয়কে দূরে ঠেলে দিয়ে অবিলম্বে শাও হাওের কাছে ভিক্ষা চাইতে লাগল।

“দয়া করে ওদের কোনো ক্ষতি কোরো না।”

“!!”

শিয়াও বাইও তড়িঘড়ি করে শাও হংয়ের সাথে সুর মিলিয়ে শাও হাওের কাছে আকুল আবেদন জানাতে লাগল।

“তোমরা দুজন নিজেদেরই তো কোনো ঠিক নেই, আবার অন্যের জন্য এত দরদ কিসের?”

“আজ রাতে তোদের পাঁচজনের একজনও রক্ষা পাবি না।”

শাও হাও শণের দড়ি দিয়ে তিন নারীকে একসঙ্গে শক্ত করে বাঁধল, তারপর সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজের ঠোঁটে জিভ বুলিয়ে নিল।

এই মুহূর্তে শাও হাওকে দেখতে যতটা কুরুচিপূর্ণ লাগছিল, ঠিক ততটাই লোলুপ মনে হচ্ছিল।

“আহ্‌—”

“উহুহুহু—”

শাও হং এবং শিয়াও বাই ভয়ে শিহরিত হয়ে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল, তারা ভয়ে শাও হাওের দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না।

“হেহে!”

শao হাও একটা অদ্ভুত হাসি হেসে আবার হাত বাড়িয়ে শাও হং ও শিয়াও বাইয়ের গাল ছুঁয়ে দিল, তার পুরো ভঙ্গিতে লোলুপতা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“আহ্‌—”

“উহুহুহু—”

শাও হং এবং শিয়াও বাই চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করল।

“না, এটা কিছুতেই হতে পারে না। পরিণীতা আমাকে আর কোনো উপপত্নী রাখতে নিষেধ করেছে, এদিকে আমার ছোট ছাওয়াও তো এখনও বাসরঘর দেখেনি।”

“তাছাড়া ডং জুর একটি মেয়েও আছে, এর ওপর যদি এই পাঁচজনকে যোগ করি, তবে তারা আমাকে পিটিয়ে মেরেই ফেলবে।”

শাও হাও খাটের ওপর বসে একা একা গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, এই মুহূর্তে সে বুঝতেই পারছিল না তার ঠিক কী করা উচিত।

সে যদি সত্যি সত্যি এই পাঁচ নারীর সর্বস্ব লুট করে নেয়, তবে শাও প্রকৃতির লোক হিসেবে সে কোনোভাবেই তাদের ফেলে চলে যাবে না।

“সামনে এসে হাজির হওয়া মুখের গ্রাস কি আমি এভাবেই ছেড়ে দেব? না, কিছুতেই না, এদের ভালোবাসার চাদরে আগলে রাখতে হবে।”

“আমি তাদের ফেলে দিতে পারি না, তাদের একটি সুন্দর সংসার আমাকে দিতেই হবে।”

তবে একটু পরেই সে আবার ভেবে দেখল যে উপপত্নী না বানাতে পারলেও এই পাঁচ নারীকে গোপনে নিজের বাড়িতে পুষে রাখা যেতে পারে, তাতে সবাই খুশি থাকবে।

“আমি সত্যি কত বুদ্ধিমান!”

শাও হাওের মন আনন্দে নেচে উঠল, তার পুরো চেহারায় উত্তেজনার আভা ফুটে উঠল।

“আহ্‌—”

পাশের শাও হং এবং শিয়াও বাই দেখতে পেল যে শাও হাওের চোখের দৃষ্টি বদল গেছে, ভয়ে তারা আবারও ভয়ে চিৎকার করে উঠল।

“তোমরা দুজন আমাকে কেমন বলে মনে করো?”

শao হাও শাও হং ও শিয়াও বাইয়ের দিকে তাকিয়ে না পেরে প্রশ্ন করেই বসল।

“উহুহুহু—”

শাও হং এবং শিয়াও বাই এই দুই নারী শুধু কাঁদতেই জানত, তারা শাও হাওের চোখের দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না, উত্তর দেওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।

“হুম—”

শাও হাও ঠান্ডা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর তাদের দিকে তাকাল না, বরং দ্রুত পায়ে বাইরে চলে গেল। সে প্রধান হলের দিকে গিয়ে খবরের অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।

“ঠাস—”

“তোমরা দুজন ঘরের দরজা ভালোভাবে পাহারা দেবে, আমার নির্দেশ ছাড়া কেউ ভুলেও নড়াচড়া করবে না, অন্যথায় সামরিক আইনে বিচার করা হবে।”

ঘর থেকে বেরিয়ে শাও হাও বিশেষভাবে দুই সেনাসদস্যকে সতর্ক করে দিল।

“যে আজ্ঞা।”

আদেশ পেয়ে সেই দুই সেনাসদস্য অবিলম্বে শাও হাওকে হাত জোড় করে সম্মান জানালে, তাদের আচরণ ছিল অত্যন্ত বিনম্র।

“হুম—”

শao হাও মাথা নেড়ে দ্রুত পায়ে কনফারেন্স হলের দিকে রওনা দিল।

সে যখন কনফারেন্স হলের ভেতরে পৌঁছাল, তখন পর্যন্ত কেউ এসে কোনো প্রতিবেদন দেয়নি, তাই সে অগত্যা চুপচাপ বসে অপেক্ষা করতে লাগল।

দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা নামল, অথচ উ ইয়ংয়ের দল এখনও ফিরে এল না।

শাও হাও আর অপেক্ষা না করার সিদ্ধান্ত নিয়ে পেছনের উঠানের দিকে ফিরে চলল, সেইসঙ্গে সে লোকজনকে নির্দেশ দিল ছয় জনের খাবার ঘরে পৌঁছে দিতে।

“ঠাস—”

শao হাও সবেমাত্র দরজা ঠেলে ঘরের ভেতর পা রেখেছে, ঠিক তখনই বাবুর্চি বিভাগের লোকজন ধোঁয়া ওঠা গরম খাবার নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

তারা একে একে খাবারগুলো রেখে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, অবশ্য এই সমস্ত খাবারই বাইরের ঘরে রাখা হয়েছিল।

শেষে শাও হাও নিজে হাতে খাবারগুলো একে একে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল এবং পাঁচ জনের খাবার খাটের ওপর সাজিয়ে রাখল।

“তোমরা পাঁচজন তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও।”

“রাতে অনেক ধকল পোহাতে হবে, না খেয়ে থাকলে চলবে না।”

শাও হাও নিজের সামনে থাকা পাঁচ নারীর দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল।

“মশাই, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আমার এখনও বিয়ে হয়নি।”

“মশাই, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আপনার যা চাই আমি তা-ই দেব।”

“মশাই, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আমি পুরুষদের একদম দেখতে পারি না।”

“!!”

ইতিমধ্যে খাটের ওপর থাকা সেই তিন নারীও জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল, বাকি দুজনের তুলনায় তারা আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।

“মশাই, আপনি যা খুশি আমার ওপর করুন, শুধু ওদের কোনো ক্ষতি করবেন না।”

এই মুহূর্তে পাঁচ নারীর মধ্যে বড় বোন হিসেবে শাও হং সামনে এগিয়ে এল, এই পরিস্থিতিতে তাকে নিজের বলিদান দিতেই হতো।

যদি একজনের সতীত্ব বিসর্জন দিয়ে বাকি চারজনের সতীত্ব বাঁচানো যায়, তবে জ্যেষ্ঠ বোন হিসেবে সে নিজের বলিদান দিতে প্রস্তুত।

তাছাড়া সে মনে মনে এও উপলব্ধি করল যে শাও হাওকে দেখতে অতটা খারাপও লাগছে না, বরং বেশ সুদর্শন এবং বয়সও খুব একটা বেশি নয়।

যদি একান্তই তার শরণাপন্ন হতে হয়, তবে তাতেও আপত্তি নেই, শর্ত একটাই—তার চার ছোট বোনকে মুক্তি দিতে হবে।

“তুমি কি মনে করো একা তুমি বাকি চারজনের সমান হতে পারবে?”

“নাকি তোমার নিজের মধ্যে চারজনের সমান মূল্য আছে বলে তোমার মনে হয়? তুমি কি এখন মনে করছ যে আমার সাথে দরকষাকষি করার যোগ্যতা তোমার আছে?”

শao হাও মনে মনে একচোট হেসে দ্রুত শাও হংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, তারপর তার চিবুক উঁচুতে তুলে ধরে কঠোর স্বরে প্রশ্ন করল।

“মশাই, আমি সব কিছু করতে রাজি আছি, দয়া করে ওদের ছেড়ে দিন।”

“আমি আপনার পায়ে পড়ছি, ওদের ছেড়ে দিন, ওদের কোনো আঘাত দেবেন না।”

শao হাওের চোখের কোণ বেয়ে দুই ফোঁটা জলের ধারা গড়িয়ে পড়ল এবং সে আকুলভাবে ভিক্ষা চাইতে লাগল, তাকে দেখতে বড্ড করুণ লাগছিল।

“বড় বোন—”

বাকি চার নারী একসঙ্গে বড় বোন বলে ডেকে উঠল, তারা ভাবতেও পারেনি যে শাও হং তাদের জন্য এতখানি স্নেহশীল হবে।

এমনকি নিজের সতীত্ব বিসর্জন দিয়েও তারা বাকিদের রক্ষা করতে চেয়েছে, যা তাদের বুক কৃতজ্ঞতায় ভরে দিল।

“বোনেরা, তোমরা আমার সাথে চলো, আমার সাথে থাকলে কোনো সমস্যা হবে না, আমি শাও কথা দিচ্ছি তোমাদের খুব ভালোভাবে যত্ন নেব।”

কথা শেষ করে শাও হাও বাকি চার নারীর সামনেই শাও হংয়ের মাথাটা নিজের দিকে টেনে সরাসরি তার ঠোঁটে চুমু খেল।

“পম—”

শাও হাও একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে শাও হংকে গভীরভাবে চুম্বন করতে লাগল।

“উম—”

“আহ্‌—”

এদিকে শাও হং মাথা এদিক-ওদিক দুলিয়ে তীব্রভাবে শাও হাওকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর তাদের ঠোঁট আলাদা হলো।

“উম—”

“তোমাদের চারজনের মধ্যে কে আগে আসবে বলো?”

শao হাও নিজের ঠোঁটে জিভ বুলিয়ে বাকি চার নারীর দিকে তাকাল, এই মুহূর্তে তার পুরো রূপটিই এক রহস্যময় দুষ্টুঝাঁজে ভরে উঠেছিল।