অধ্যায় আটষট্টি ফুলমুলান ও তার দুই সঙ্গিনী সত্যিই অসাধারণ নারী!

张বাও এবং张লিয়াং কর্তৃক আনুগত্য প্রকাশের এই ঘটনা ছিনহাওয়ের কল্পনারও বাইরে ছিল।

“দুইজন গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনারা এসব কী করছেন? দয়া করে উঠে দাঁড়ান,” ছিনহাও তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে দু’জনকে তুলে ধরলেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল বিনয়ের ছাপ। “আমি আপনাদের এই মহান সম্মান পাওয়ার যোগ্য নই।”

“প্রভু, নিজেকে এত অবমূল্যায়ন করবেন না। আমরা দু’জনই আন্তরিকভাবে আপনাকে সমর্পিত,” বললেন 张বাও।

“হ্যাঁ, প্রভু। আজ থেকে আমাদের জীবন আপনার আদেশে উৎসর্গিত,” 张লিয়াংও মাথা নত করে সম্মান জানালেন।

ভবিষ্যতে যদি তাদের ভাগ্যে প্রতিষ্ঠাতা功臣 হওয়ার সুযোগ আসে, তবে এই আনুগত্য প্রকাশ তো তুচ্ছ ব্যাপার। তাছাড়া, যদি ছিনহাও সম্রাটের আসনে আসীন হন, তখন তাঁরা ঝাং নিংয়ের সাথে পারিবারিক সম্পর্কের সুবাদে রাজপরিবারের সদস্য হয়ে উঠবেন। সবদিক মিলিয়ে তাঁদের ভবিষ্যৎ আলোকোজ্জ্বল বলেই মনে হচ্ছে।

যদিও এখনও লক্ষ্য অনেক দূরে, তবু তাঁরা জীবনের সর্বস্ব বাজি রেখে ছিনহাওয়ের পক্ষে কাজ করার শপথ নিলেন।

“আপনাদের সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞতা জানানোর ভাষা আমার নেই,” বিনয়ের সাথে বললেন ছিনহাও। “আপনারা কিছুদিন পরে যাত্রা করবেন। মনে রাখবেন, নিজেদের পরিচয় গোপন রাখবেন। দরকার হলে আদালতের কেউ যেন জানতে না পারে।”

ছিনহাও তাঁর মনের ভাবপাঠের শক্তি ব্যবহার করে নিশ্চিত হলেন, দুই ভাই সত্যিই আন্তরিকভাবে তাঁর পক্ষে যোগ দিয়েছেন, মুখে মুখে নয়। এতে করে তিনি নিশ্চিন্ত মনে তাঁদের বাইরে পাঠালেন প্রস্তুতি নিতে। এই 黄巾 বাহিনী তাঁর জন্য এক বিশাল শক্তি হয়ে উঠতে পারে।

“আজ্ঞা গ্রহণ করলাম।” দু’জনই সম্মান জানিয়ে উত্তর দিলেন।

“প্রভু, আমাদের আরও একটি অনুরোধ রয়েছে,” 张বাও কিছুটা সংকোচ নিয়ে বললেন, “আমরা চাই, ইয়ানইউন অষ্টাদশ অশ্বারোহী আমাদের সুরক্ষা দিক। এতে আমাদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা থাকবে।”

এ অনুরোধে ছিনহাও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আমি ইয়ানইউন অষ্টাদশ অশ্বারোহীদের তোমাদের পাহারায় পাঠাবো।”

অবশিষ্ট কয়েক লক্ষ 黄巾 বাহিনীর তুলনায় এই অশ্বারোহীদের ভূমিকা তুলনামূলক নগণ্য, তাই ছিনহাও চটজলদি সম্মতি দিলেন।

“প্রভু, আপনার উদারতায় আমরা কৃতজ্ঞ,” তারা আবারও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নতজানু হলেন। তাঁদের অভিজ্ঞতায় এই অশ্বারোহীদের সামর্থ্য তারা দেখেছেন, তাদের সহায়তায় কাজ দ্রুতগতিতে এগোবে।

“দুই গুরুজ্যেষ্ঠ, যেদিন তোমরা যাত্রা করবে, সেদিন আমার সঙ্গে দেখা করো। এখন আমার কিছু কাজ আছে, আমি চললাম।”

ছিনহাও কথাগুলো বলে একা郡守府-র দিকে রওয়ানা দিলেন। অন্যদিকে, দুই ভাইও তাড়াতাড়ি কোণ ছেড়ে বিদায় নিলেন।

九原 শহরের郡守府-র সভাকক্ষে ছিনহাও সিংহাসনে বসে বাইরে ডাক দিলেন, “আ দা, তুমি বেরিয়ে এসো।”

পরক্ষণেই, ইয়ানইউন অষ্টাদশ অশ্বারোহীদের পোশাক পরিহিত একজন দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল।

“প্রভু, আমি আপনাকে প্রণাম জানাই।”

“আমি তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছি, আজ থেকে张বাও এবং张লিয়াংকে রক্ষা করবে।”

“যেমন আদেশ, সেই অনুযায়ী কাজ করব।” বলে সে বিদায় নিতে উদ্যত হল।

“একটু দাঁড়াও। মনে রেখো, তোমাদের পক্ষ থেকে কোনো খবর এলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে। বুঝেছ?”

“বুঝেছি।” দ্রুত মাথা নেড়ে সে হল ছেড়ে চলে গেল।

ছিনহাও নিজের মনে বিড়বিড় করলেন, “এই অনেক কাজ জমে গেছে, আজকের দিনটা সহজ হবে না বোধহয়।” তাঁর সামনে স্তূপীকৃত নথিপত্র দেখে মনটা একটু খারাপ হল। উপায় ছিল না, তিনি একাই মনোযোগ দিয়ে কাজ করতে থাকলেন।

সময় গড়াতে গড়াতে সন্ধ্যা নেমে এল, তখনই তিনি সব নথি শেষ করতে পারলেন। নথিপত্র গুছিয়ে তিনি নিজের বাসভবনের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

একটি অন্ধকার গলিতে প্রবেশ করার পর, তিনি বুঝলেন কেউ তাঁকে অনুসরণ করছে, এবং একজন নয়, একাধিক ব্যক্তি।

“আপনারা আর লুকোবেন না, সামনে চলে আসুন।” ছিনহাও হেসে থেমে দাঁড়ালেন।

সঙ্গে সঙ্গে তিনি নিজের佩剑龙渊 তলোয়ারটি বের করলেন।

তখন অন্ধকার থেকে তিনজন নারী বেরিয়ে এসে তাঁকে সম্মান জানালেন। ভালো করে দেখলে বোঝা যেত, তারা তিনজনই 花木兰 ও তাঁর সঙ্গী। আজ রাতে তাদের একটাই উদ্দেশ্য—প্রেম নিবেদন।

তাঁদের আবেগ আর বাঁধ মানছিল না।

ছিনহাও কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “木兰, তোমরা তিনজন এখানে কেন? আমার সঙ্গে কী কথা আছে?”

তিনজন মেয়ে একে অন্যের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় কিছু বলতে পারছিল না।

ছিনহাও বিরক্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “আচ্ছা, তোমরা কী করতে এসেছো?”

রঙফু ও ছিন লিয়াং মনে মনে অস্থির হয়ে উঠল, যেন পরমুহূর্তে ছিনহাও চলে যাবেন ভয়ে।

“木兰 দিদি, তুমি বড়, তুমি বলো,” এক জন বলল।

“হ্যাঁ দিদি, তুমি বলো।”

তারা 木兰-কে এগিয়ে দিল।

ছিনহাও আবার বললেন, “木兰, ঠিক কী বলতে চাও?”

木兰-এর মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, কথা আটকে গেল।

দুই সহচরী মনে মনে অস্থির, কিন্তু সাহস হলো না।

ছিনহাও বিরক্তি চেপে পেছন ফিরলেন, যদিও সত্যিই যাবেন না, আসলে চাপ দেবার জন্যই এমনটা করলেন।

“প্রভু, দয়া করে একটু থামুন। আমরা তিনজন আপনার সঙ্গিনী হতে চাই।”

木兰 দৌড়ে এসে ছিনহাওকে জড়িয়ে ধরল।

রঙফু ও ছিন লিয়াং-এর মনে ঈর্ষার হাওয়া বইল, তারা চাইছিল এ মুহূর্তে木兰 হয়ে যাক, তাহলে তারা স্বপ্নের পুরুষকে জড়িয়ে ধরতে পারত।

木兰 ছিনহাওকে জড়িয়ে ধরার পর মনে মনে হাজারো চিন্তা ঘুরছিল—প্রভু কি আমাকে ঘৃণা করেন? আমায় উপেক্ষা করছেন কেন? আমাকে কি ছেড়ে দেবেন?

ছিনহাও নিজেও অবাক, তিনজনই তাঁর সঙ্গিনী হতে চায়! তাঁর তো ইতিমধ্যে ছয়জন নারী আছেন, আর ছোট ডিয়াওচান আছে, এখন কী উত্তর দেবেন?

অবশেষে ছিনহাও স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন।

“木兰,既然这样, আমি তোমাদের তিনজনের ভালোবাসা গ্রহণ করলাম। আজ থেকে তোমরা আমার সঙ্গিনী।”

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে 木兰-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। চিন্তা-ভাবনা শেষে তিনি তাদের প্রত্যাখ্যান না করে গ্রহণ করলেন। এমন সুযোগ কেন হাতছাড়া করবেন?

রঙফু ও ছিন লিয়াংও আনন্দে ছুটে এসে ছিনহাওয়ের বুকে আশ্রয় নিল।

এতে ছিনহাও মনে মনে লিউ বেইয়ের কথা ভাবলেন, তাঁর হাত বড় বলেই তিন নারীকে এক সঙ্গে জড়িয়ে ধরতে পারেন, আর তিনি পারেন না। তাই একে একে তিনজনকেই জড়িয়ে ধরলেন, যাতে সুবিচার হয়।

“木兰, আমি সুযোগ বুঝে আমার পত্নীকে সব জানাবো। তোমাদের বেশিদিন অপেক্ষা করতে হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।”

“প্রভু, আমাদের সম্মান চাই না, শুধু আপনার সঙ্গে থাকতে চাই,” 木兰 তিনজন একে একে বললেন।

“হ্যাঁ, আমাদের সম্মান না থাকলেও চলবে।”

“প্রভু, আমাদের কখনো ছেড়ে যাবেন না, প্রয়োজনে প্রাণও দিতে পারি।”

তাদের কথায় ছিনহাও বুঝতে পারলেন, তিনজন কতটা ভালোবাসেন।

“আহা, কি চমৎকার নারী!” ছিনহাও মনে মনে প্রশংসা করলেন।

…