সপ্তদশ অধ্যায়: চাং পাও এবং চাং লিয়াং এক মহা গোপন তথ্য ফাঁস করলো?

প্রথমে ছিন হাও এগিয়ে বেরিয়ে আসে, আর ঝাং নিংসহ পাঁচজন তৎক্ষণাৎ তার পেছনে পেছনে চলে আসে। বাইরের ঘরে ছয়জনের দলটি যার যার মতো করে বসে পড়ে।

"আমি এই বাড়ির পুরুষ প্রধান, এটা তোমরা সবাই ভালো করেই জেনে রাখো," ছিন হাও বলল। "আমি তোমাদের ভালোবাসি বলেই তোমাদের সম্মান করি, কিন্তু আমি চাই না তোমরা এই সুযোগের অপব্যবহার করো। বাইরে গিয়ে একটু খোঁজ নাও, আর কোনো পুরুষ কি আমার মতো তোমাদের সম্মান করে? সত্যি, তোমরা ভাগ্যবান, অথচ তা বোঝো না।"

ছিন হাও মনে মনে কথাগুলো গুছিয়ে নিয়ে উচ্চ স্বরে সীমাহীন ক্ষোভ প্রকাশ করতে শুরু করল। সে একই সঙ্গে ঈশ্বরসম পাঠশক্তি ব্যবহার করে ঝাং নিংসহ পাঁচজনের মনের কথা বুঝতে চেষ্টা করল, যাতে সে আগেভাগেই প্রস্তুত থাকতে পারে। ভাগ্যক্রমে, তাদের প্রত্যেকের মনেই কিছুটা অপরাধবোধ ছিল, তাই ছিন হাওর কথাগুলো একেবারে বৃথা যায়নি।

"স্বামী, তুমি রাগ কোরো না, আমরা আর কোনোদিন এমন করব না," বলল হোং ইউয়ে ও হোং ইউ, সবার আগে ভুল স্বীকার করে।
"হ্যাঁ স্বামী, আমরা বুঝেছি আমাদের ভুল," তারাও যুক্ত হলো।

"শিক্ষাগুরু ভাই, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর কখনো এমন দুষ্টুমি করব না," বলল ঝাং নিং।
"হাও দাদা, আমিও প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমাকে আর কখনো বিরক্ত করব না," বলল অন্যজন।
"বৃদ্ধ লোক, ওহ না, স্বামী, আমিও আমার ভুল বুঝেছি," বলে আরও একজন উঠে দাঁড়াল।

পাঁচজন নারী মাথা নিচু করে লজ্জা ও কষ্টে ভরে যায়, কেউ কেউ চোখের জলও ফেলে।
"তোমরা পাঁচজন এখন চলে যাও," বলল ছিন হাও।
"ঠিক আছে।"
তার নির্দেশে, পাঁচজন নারী একে একে বেরিয়ে গেল। আর ছিন হাও থেকে গেল ঝাং মিনকে দেখাশোনা করার জন্য।

সে রাতে তার ঘুম ছিল গভীর ও শান্ত।

পরদিন সকালে ছিন হাও বিছানা থেকে উঠে ধীরে ধীরে পোশাক পরে, যাতে ঝাং মিনের ঘুম না ভাঙে। তার প্রতিদিনের কাজ ছিল কাগজপত্র দেখা, অধীনস্থদের কাজ তদারকি করা, নইলে একটু বিশ্রাম নেওয়া—এমন জীবন তার কাছে ছিল স্বপ্নের মতো আরামদায়ক।

এদিন বিকেলে ঝাং বাও ও ঝাং লিয়াং সিদ্ধান্ত নেয় রওনা দেবার, তাই তারা ছিন হাওর কাছে বিদায় নিতে আসে।
দুজন একসঙ্গে জেলা শাসকের দপ্তরে প্রবেশ করে সভা কক্ষে পৌঁছাল।
"প্রভু, আপনাকে প্রণাম," বলে দুই ভাই跪তালিতে ছিন হাওর প্রতি শ্রদ্ধা জানাল।
"ওহ, দুইজন শিক্ষক কাকা, উঠে পড়ুন," ছিন হাও তাদের দেখে কলম নামিয়ে রাখল।
"ধন্যবাদ প্রভু," বলে তারা আবার কৃতজ্ঞতা জানাল।

"আপনারা আজ বিদায় নিতে এসেছেন বুঝি? এই কিছু খরচপত্র নিয়ে নিন," ছিন হাও বুক থেকে একটি থলি বের করে তাদের সামনে রাখল।
সবশেষে, দূরযাত্রায় টাকা ছাড়া চলবে না, যেমন বলা হয়, এক পয়সা না থাকলে বীরও অচল।
টাকা ছাড়া তারা একপা এগোতেও পারবে না।

"প্রভু, এইটা আমাদের দরকার নেই," ঝাং বাও থলিটির দিকে তাকিয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, এবং সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল গোপন কথা ফাঁস করল।
"হ্যাঁ প্রভু, বড় ভাই তখনকার সমস্ত ধনসম্পদ গোপনে এক জায়গায় রেখেছিল, যাতে প্রয়োজনে কাজে আসে। এখন সেই সময় এসেছে," ঝাং লিয়াংও যোগ দিল।

"ওহ, আপনারা কাকা, বলুন তো সেই গুপ্তধনের জায়গা কোথায়?" ছিন হাও উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞেস করল। গুপ্তধন বললেই বোঝা যায় সেখানে কত সম্পদ রয়েছে, যা পেলে তার বিশাল উপকার হবে।

"প্রভু, সেই গুপ্তধন রয়েছে গুয়াংজং শহরের দক্ষিণে আটত্রিশ লি দূরে এক ছোট নদীর নিচে। একেবারে গোপন, কেউ জানে না," দুই ভাই চারপাশ দেখে এগিয়ে এসে ছিন হাওকে জানাল।

"এ তো চমৎকার!"
"আসলেই তো, এত ধনসম্পদ পেলে আমি অনেক কিছু করতে পারব," ছিন হাও মনে মনে পরিকল্পনা করল।
"তবে খোলাখুলি সেখানে গেলে বিপদ, একমাত্র উপায় হল লেই মিংকে দিয়ে গোপনে সব নিয়ে আসা।"
তারপর সে সিদ্ধান্ত নিল, কেবল লেই মিং-ই পারে কাউকে না জানিয়ে ধনসম্পদ নিয়ে আসতে।

"আপনারা কাকা, আপনাদের জন্য আবারও বড় উপকার করছেন," ছিন হাও উত্তেজনায় উঠে দাঁড়িয়ে তাদের ধন্যবাদ দিল।
"এখন গোটা অঞ্চলে উন্নয়নের জন্য অনেক টাকার দরকার, এই সম্পদে আমি নিশ্চয়ই সাফল্য অর্জন করব।"
"যখন অরাজকতা শুরু হবে, তখন সারা দেশ দখল করতে পারব।"
ছিন হাও বড়াই করল, যদিও সে নিশ্চিত নয় কী করবে, তবু আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ।

"প্রভু, গুয়াংজং তো অন্য প্রদেশে, আপনি কিভাবে আনবেন?"
"এত টাকা পরিবহন করা তো সহজ হবে না," দুই ভাইও চিন্তিত হয়ে পড়ল।

"আপনাদের চিন্তার কিছু নেই, আমার উপায় আছে। তবে এটা নিয়ে যান, না হলে আমার মন শান্তি পাবে না," ছিন হাও থলিটা ঝাং বাওয়ের হাতে ধরিয়ে দিল।
"ধন্যবাদ প্রভু," বাধ্য হয়ে ঝাং বাও থলিটা নিয়ে নিল।
"অনেক ধন্যবাদ প্রভু," ঝাং লিয়াংও কৃতজ্ঞতা জানাল।

"আ দা, তোমরা আঠারো জন এগিয়ে এসো," ছিন হাও আদেশ করতেই আঠারো জন ঘরে ঢুকল।
"প্রভুকে প্রণাম," সবাই跪তালিতে ছিন হাওকে সালাম দিল।
"উঠে পড়ো," ছিন হাও বলল।
"ধন্যবাদ প্রভু," তারা উঠে আবার সালাম করল।
ঝাং বাও ও ঝাং লিয়াং খুব উচ্ছ্বসিত, কারণ তারা অনেকদিন ধরে এই দলটির সঙ্গে ছিল এবং সবাই একে অপরকে ভালোই চিনত।

"তোমরা সবাই কাজ বুঝেছ তো?"
"বুঝেছি," সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল।
"ভালো, দুই কাকা, সাবধানে থেকো, কারণ পুরাতন শত্রুরা এখনো বিপজ্জনক," ছিন হাও সতর্ক করল।
"প্রভু, চিন্তা করবেন না, আমরা কাজ শেষ করবই," দুই ভাই দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

"তাহলে এবার রওনা দাও, আমি নিজে তোমাদের এগিয়ে দেব," ছিন হাও উঠে দাঁড়াল।
"ধন্যবাদ প্রভু," সবাই আবার প্রণাম করল।

—————————————————

ছিন হাও যখন তাদের বিদায় দিল তখন একা দাঁড়িয়ে মনে মনে লেই মিংকে ডাকল, "লেই মিং, তুমি কি কোনোভাবে হলুদ পাগড়ির গুপ্তধন নিয়ে আসতে পারবে?"

"স্বামী, আমি পারব। কোনো সমস্যা নেই। তবে শর্ত একটাই, তোমার সেই জায়গা খুঁজে বার করতে হবে, তাহলেই আমি সব কিছু আমার স্থানান্তর ব্যাগে রাখতে পারব," লেই মিং জবাব দিল।

"বেশ, আমি সময়মতো যাব," ছিন হাও আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল। লেই মিং থাকলে গুপ্তধন আনা যেন হাতের খেল। টাকা থাকলে কাজ করা সহজ।

কথোপকথন শেষ করে ছিন হাও আবার জেলা শাসকের দপ্তরে ফিরে কাজে মন দিল। এভাবেই দিন কেটে গেল, পঞ্জিকার পাতায় এসে পৌছাল বসন্ত উৎসব।

ছিন হাও ও তার সঙ্গীরা একত্রিত হয়ে উৎসব পালন করল। উৎসব শেষ মানেই নতুন বছরের শুরু। এদিনই লি বিং ও হুয়া শিয়ং ফিরে এল। তারা গোটা অঞ্চলের জলবন্টন ব্যবস্থা পরীক্ষা করে অনেক পরিকল্পনা করেছে।

...