সাতাত্তরতম অধ্যায়: কিন হাও গুয়াংজং-এ ধনভাণ্ডার সংগ্রহের পথে কালো পর্বতের সৈন্যদের মুখোমুখি হলেন?

সবাই চলে যাওয়ার পর, কুইন হাও একা কাজে মনোনিবেশ করল, যথারীতি সে দস্তাবেজগুলি পর্যালোচনা করতে লাগল।
আবারও এক দিনের ব্যস্ততা।
এ সময় সূর্য ধীরে ধীরে পাহাড়ের ওপারে ডুবে যাচ্ছিল, সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
“হা—”
কুইন হাও আসনে বসে একটু শরীর টানল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে নিজের বাসভবনের দিকে পা বাড়াল।
পথে কুইন হাও ভাবতে লাগল, আজ রাতে কোন কক্ষে ঘুমাবে।
এ প্রশ্নটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সবার প্রতি সমান আচরণ করতে হবে, নাহলে ছয় নারীর মধ্যে গোপনে অশান্তি সৃষ্টি হবে।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর।
কুইন হাও নিজের বাড়িতে ফিরে দরজা দিয়ে ঢুকতেই দেখা হল রক্তিম চাঁদ আর রক্তিম বৃষ্টির সাথে, আজ তাদের পালা।
এ সময় দুজন দু’টি ভিন্ন রঙের উচ্চ-চেরা পোশাক পরেছে।
অবশ্য, এ যুগে এমন পোশাক ছিল না।
তবে এখন তার বাসভবনে নারীরা বাহারি পোশাক পরে, সবই কুইন হাওর সিস্টেম থেকে পাওয়া।
“স্বামী, আপনি ফিরে এসেছেন।”
“স্বামী, আপনি নিশ্চয়ই ক্লান্ত।”
রক্তিম চাঁদ ও রক্তিম বৃষ্টি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে কুইন হাওর দুই বাহু ধরে নিল।
“দুই জনা প্রিয়তমা, চল আমরা ঘরে যাই।”
কুইন হাও মনে উত্তেজনা নিয়ে তাদের জড়িয়ে ঘরের দিকে গেল।
তিনজনের দল ঘরে পৌঁছাল, কিছুটা অস্থিরতা ছিল, তবে তারা মূল কাজ নিয়ে ব্যস্ত হল না।
খাওয়া-দাওয়া শেষে।
রক্তিম চাঁদ ও রক্তিম বৃষ্টি একে একে শয্যায় শুয়ে প্রস্তুতি নিল।
“স্বামী, আমরা দু’জন আপনার শয্যা গরম করে দিচ্ছি।”
“স্বামী, আপনি তাড়াহুড়ো করবেন না, এখনও ঠাণ্ডা।”
তারা দু’জন কুইন হাওর শরীরের জন্য অতি যত্নশীল।
“আহা—
দেখুন, এটাই তো খাঁটি ভালোবাসার নারী।”
কুইন হাওর মনে উষ্ণতা জাগল, সে রক্তিম চাঁদ ও রক্তিম বৃষ্টিকে প্রশংসা করল।
“স্বামী, এটা আমাদের কর্তব্য।”
“হ্যাঁ, স্বামী, আপনাকে এমন বলার দরকার নেই।”
এ সময় রক্তিম চাঁদ ও রক্তিম বৃষ্টি কম্বলের ভেতরে ঢুকে শয্যা গরম করছিল।
“দুই প্রিয়তমা, আমি আসছি।”
কুইন হাও একটু অপেক্ষা করে শয্যায় উঠে গেল।
...
সুখের সময় দ্রুত চলে যায়, চোখের পলকে সকাল এসে গেল।
কুইন হাও ধীরে চোখ খুলে দেখল পাশে কেউ নেই, রক্তিম চাঁদ ও রক্তিম বৃষ্টি মাটিতে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।
“তোমরা কেন আরও একটু ঘুমাও না?”
কুইন হাও উঠে বসে মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনের দিকে তাকাল।
“স্বামী, আমরা ছোটবেলা থেকেই ভোরে উঠে অভ্যস্ত।”
“স্বামী, আমাদের দিয়ে আপনাকে পোশাক পরাতে দিন।”
রক্তিম চাঁদ ও রক্তিম বৃষ্টি শয্যার পাশে এসে আরও বেশি উৎসাহ দেখাল।
“নাহ, তোমরা চলে যাও।”
কুইন হাও একটু অস্বস্তি বোধ করে তাদের বের করে দিল।
সে তো এ দেশে আসার পর কখনও কাউকে দিয়ে পোশাক পরেনি, এতে সে অভ্যস্ত নয়, বরং বিরক্ত হয়।
“আজ্ঞা।”
রক্তিম চাঁদ ও রক্তিম বৃষ্টি মাথা নত করে তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

তারা দু’জন সাধারণ দাসী থেকে উঠে এসেছে, মনে তৃপ্তি আছে, কুইন হাওর কথার বিরুদ্ধে যায় না।
কুইন হাও যা বলবে, তারা তাই করবে।
দুই নারী বের হলে কুইন হাও দ্রুত পোশাক পরে নিচে নেমে এল।
হ্যাঁ, আবারও একদিনের কাজ।
সে ভাবল সময় বের করে একবার গুয়াংজংয়ে গিয়ে হোয়াংজিনের গুপ্তধন সংগ্রহ করবে, কিন্তু সময়ের অভাবে যেতে পারছে না।
শুধু অপেক্ষা করতে হবে, কাজ কমলে পরে পরিকল্পনা করবে।
কয়েকদিন এভাবেই কেটে গেল।
একদিন সকালে।
কুইন হাও সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে ঠিক করল একা গুয়াংজং যাবে, কারণ অনেক মানুষ থাকলে কথা ফাঁস হয়ে যায়।
কুইন হাও উজুই ঘোড়ায় চড়ে জিওঝৌর গুয়াংজংয়ের দিকে রওনা দিল।
পথে সে দ্রুত চলার চেষ্টা করল যাতে শীঘ্র গন্তব্যে পৌঁছাতে পারে।
সেই রাতে।
কুইন হাও ঘোড়ায় চড়ে একটি অন্ধকার সরু পথ দিয়ে যাচ্ছে, দুই পাশে সুউচ্চ পাহাড়।
আঁধারের কারণে জায়গাটি বেশ অদ্ভুত লাগছিল।
ঠিকই, কিছু দূরে কয়েক ডজন লোক বেরিয়ে এল, তাদের চেহারা ভয়ংকর।
“আমরা কালো পাহাড়ের সৈন্য, তোমার কাছে যা আছে তা রেখে দাও।”
“তোমার প্রাণ নেব না, তবে না দিলে ক্ষমা করব না।”
এ সময় একজন নেতা, মুখে দাগ, সামনে এসে হুমকি দিল।
বাকি চেলা-চামলারা ছুরি ঘুরিয়ে ভয় দেখাতে লাগল।
“হুঁ—
তোমরা এই ছন্নছাড়া দল, আমার দাঁতের ফাঁকেও ঢুকবে না।”
“তাড়াতাড়ি সরে যাও, নইলে তোমাদের কোনো জায়গায় কবরও হবে না।”
কুইন হাও ঠাণ্ডা গম্ভীরভাবে মুখে দাগওয়ালার দিকে তাকিয়ে ভয় দেখাল।
“হাস্যকর, এবার দেখি কে এত সাহসী।”
“সবাই বের হও, দেখি কতটা গোঁয়ার।”
মুখে দাগওয়ালা রাগ না করে হাসল, চারপাশে সবাইকে ডাকল।
“হত্যা করো!”
পরের মুহূর্তে, প্রায় একশো লোক বেরিয়ে এল।
তারা কুইন হাওকে ঘিরে ফেলল, শুধু আদেশের অপেক্ষা।
“ওহো—
এত লোক, লড়তে পারব না।”
কুইন হাও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কী করবে বুঝতে পারল না।
“তুই, যা দামি আছে দে।”
“নইলে আমার আদেশে তোর মাথা ঝরে যাবে।”
মুখে দাগওয়ালা আত্মবিশ্বাসে এগিয়ে এসে হুমকি দিল।
তার লোকেরা আরও এক ধাপ এগিয়ে এল।
“তোমরা কালো পাহাড়ের সৈন্য নও, আমি তো তোমাদের বড় নেতা ঝাং ইয়ানের পরিচিত, বুঝে যাও, সরে যাও।”
কুইন হাও উদ্বিগ্ন হলেও শান্ত, তার চেহারায় কোনো আতঙ্ক নেই।
“ছোকরা, ফালতু কথা বাদ দে, দ্রুত যা আছে দে।”
“আমার সময় নেই, দেরি হলে মরবি।”
মুখে দাগওয়ালা বিরক্ত, কিছুটা উদ্বেগে পড়ল।
সে মাঝে মাঝে চারপাশও দেখছিল।
“তাড়াহুড়ো কিসের, আমার কাছে একটি জেডের তাবিজ আছে, নিয়ে যাও।”
কুইন হাও ঘোড়া থেকে নেমে বুক থেকে সবুজ জেড তাবিজ বের করল।

তবে সে নিশ্চিত যারা এসেছে তারা কালো পাহাড়ের সৈন্য নয়, বরং তাদের নাম ব্যবহার করছে।
“তাবিজ ছুড়ে দাও, আর যা দামি আছে সব রেখে যাও।”
মুখে দাগওয়ালা সতর্ক, এগিয়ে গেল না।
“ঠিক আছে।”
কুইন হাও মাথা নত করে একে একে জিনিস মাটিতে ফেলতে লাগল।
তার গতি না ধীর না দ্রুত, এমনকি সে সামনে এগোচ্ছে।
“তাড়াতাড়ি কর, নইলে প্রাণ যাবে।”
মুখে দাগওয়ালা উদ্বিগ্ন হয়ে কুইন হাওকে তাড়া দিল।
“ঠিক আছে।”
কুইন হাও গতি বাড়াল, পা-ও দ্রুত চলল।
—————————————————
সবাই শুধু মাটিতে পড়া জিনিস দেখছিল।
তারা কুইন হাওর ছোট চালাকিকে নজর দেয়নি।
ঠিক যখন কুইন হাও সুযোগ নিচ্ছিল, হঠাৎ ভূমিকম্প ঘটল, কিছু দূরে ঘোড়সওয়ার বাহিনী ছুটে এল।
“বিপদ, ভাইয়েরা, পালাও, কালো পাহাড়ের সৈন্য এসেছে।”
“চল, পালাও।”
মুখে দাগওয়ালা সবার আগে পালাল, বাকিরা তার পেছনে।
এ সময় তারা কুইন হাওর ফেলা জিনিসের কথা ভুলে গিয়ে প্রাণ বাঁচাতে দৌড়াল।
কুইন হাওও জিনিস গুছিয়ে ঘোড়ায় উঠে পালাতে গেল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে বের হতে না হতেই কয়েক শত লোক তাকে ঘিরে ফেলল।
“তারা আমাকে কেন ঘিরল, কথা বলছে না কেন?”
কুইন হাও ঘোড়ায় বসে মনটা দুশ্চিন্তায় ভরে গেল।
শত্রু না নড়লে আমি নড়ব না, তারা নড়লেই আমি নড়ব।
“আমার নাম ওয়াং জি, কালো পাহাড়ের সৈন্যদের ঘোড়সওয়ার অধিনায়ক।”
“আমাদের কুমারী পানিতে পড়ে অচেতন, প্রাণ বিপন্ন।”
“ভাই, যদি তুমি চিকিৎসা জানো, একটু সাহায্য করবে?”
সবচেয়ে বড়, ত্রিশের কাছাকাছি বয়সী একজন এগিয়ে এল।
“আহা?”
“পানিতে পড়ে অচেতন, নারী।”
কুইন হাও ভাবল বাড়তি ঝামেলা কেন নেবে।
“ভাই, আমি পারি, দ্রুত নিয়ে চলো, তোমাদের কুমারীকে বাঁচাই।”
কিন্তু কুমারী শব্দ শুনে তার মন পরিবর্তন হল।
“ঠিক আছে।”
“চলো আমাদের সাথে।”
ওয়াং জি মরিয়া হয়ে কুইন হাওকে রাজি করাল।
এখন তার একমাত্র আশা কুইন হাওর ওপর।
এ জায়গা থেকে শহর দূরে, ডাক্তার পাওয়া কঠিন, ততক্ষণে রোগী মারা যাবে।
“আহা—
হু!”
“গর্জন!”
কুইন হাও ঘোড়ায় উঠে ওয়াং জি ও তার দলের পেছনে ছুটল।
...