আটানব্বই অধ্যায়: সিস্টেমের বার্ষিক বোনাসের চারটি বড় উপহার, কিন হাও কি কিন খুইকে দিয়ে চাষাবাদ করাবেন?
কিনহাও যখনই দেখলেন লেইমিংয়ের ভঙ্গি এতই নম্র, তিনি আগের সব কথা মাফ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন; তবে শর্ত একটাই, তখন অবশ্যই বছরের শেষের পুরস্কারটা পরে পাঠাতে হবে।
“তিন দিনের সময়। তখন যেন নিশ্চিতভাবে আমার বছরের শেষের পুরস্কারটা পাঠিয়ে দাও।”
“আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, এই বছরের শেষের পুরস্কার আসলে কী?”
কিনহাওয়ের মনে তখন এক ধরনের তাড়না জেগে উঠল, তিনি অধীর হয়ে জানতে চাইলেন সেই পুরস্কারের ভেতরে আসলে কী কী ভালো জিনিস থাকতে পারে।
“স্বামী, বছরের শেষের পুরস্কার হলো একটি উপহার-থলি। কী বেরোবে তা পুরোপুরি ভাগ্যের উপর নির্ভর করে। একটি বছরের শেষের পুরস্কারে থাকে দুটি উপহার-থলি।”
ব্যবস্থার অন্তর্গত স্থানে থাকা লেইমিং সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীরভাবে কিনহাওকে উত্তর দিল।
“উপহার-থলি? তবে কি তা তিরিশ দিনের বিশাল উপহার-থলির মতো কিছু?”
কিনহাওয়ের মনে কিছুটা উদ্বেগ জাগল; তিনি আশঙ্কা করছিলেন, বছরের শেষের পুরস্কারের থলিটাও বুঝি তিরিশ দিনের বিশাল উপহার-থলির মতোই হবে।
যদি সত্যিই তা-ই হয়, তবে আরও চব্বিশটি তিরিশ দিনের বিশাল উপহার-থলি পেলেও ভালো হত; শুধু কল্পনাই তাঁকে রোমাঞ্চিত করে তুলছিল।
“না, বছরের শেষের পুরস্কারের উপহার-থলিতে কী বেরোবে, তা তুমি বেছে দিতে পারো।”
“যেমন, তুমি চাইলে উপহার-থলিতে নির্দিষ্টভাবে কোনো চরিত্র, সেনাদল, অর্থশস্য, রমণী, বস্তু—এমন নানা কিছু বের করাতে পারো।”
লেইমিং মাথা নেড়ে অস্বীকার করে, তারপর ধৈর্য ধরে কিনহাওকে বোঝাল।
“তাহলে তো অনেক বেশি লাভজনক।”
“তখন যদি দুজন প্রবল ক্ষমতাবান চরিত্র আর দু’দল শক্তিশালী বাহিনী নির্দিষ্ট করে বের করানো যায়, নিশ্চয়ই শক্তি অনেক বেড়ে যাবে।”
কিনহাওয়ের মনে তীব্র আনন্দের সঞ্চার হল, তাঁর সারা শরীরেই উত্তেজনা ফুটে উঠল।
“স্বামী, নির্দিষ্ট জিনিস বেরোনোর সম্ভাবনা আশি শতাংশ।”
ঠিক তখনই ব্যবস্থার অন্তর্গত লেইমিং আবার এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিল।
“আশি শতাংশ? আমি তো ভেবেছিলাম একশো শতাংশ।”
“যদি আমি সত্যিই এতটাই দুর্ভাগা হই যে ঠিক কুড়ি শতাংশের মধ্যে পড়ে যাই, তাহলে বছরের শেষের পুরস্কারের থলি থেকে কী বেরোবে?”
কিনহাও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, আর নিজেকে সামলে না নিয়ে লেইমিংকে জিজ্ঞেস করলেন।
কারণ বছরের শেষের পুরস্কারের ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; সামনে-পেছনে সবকিছু স্পষ্ট করে জেনে নেওয়াই দরকার।
“স্বামী, যদি তুমি সত্যিই এতটাই দুর্ভাগা হও যে কুড়ি শতাংশের মধ্যে পড়ে যাও, তাহলে তুমি যা নির্দিষ্ট করবে, তা বেরোবে না।”
“বরং উপহার-থলির ভেতর থাকা জিনিসগুলোর মধ্যে থেকে যেকোনো একটি এলোমেলোভাবে বেরোবে।”
লেইমিং কোনো টালবাহানা না করে দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
“আশি শতাংশ সম্ভাবনা কম নয়; আমি বিশ্বাসই করি না যে আমি এত দুর্ভাগা হয়ে ঠিক কুড়ি শতাংশে পড়ব।”
নিজের ভাগ্য নিয়ে কিনহাওয়ের আত্মবিশ্বাসও ছিল যথেষ্ট প্রবল।
“তিন দিন পরে তোমার বছরের শেষের পুরস্কারটা পাঠিয়ে দিয়ো, আর এখন আর কথা বাড়াচ্ছি না।”
এইভাবে তিনি লেইমিংকে তিন দিনের অবকাশ দিলেন, তারপর আলাপ শেষ করলেন।
একই সময়ে ইউয়েফেইসহ তিনজন অধীর অপেক্ষায় ছিলেন। কিনহাও যখন চুপ করে গেলেন, তারা স্বাভাবিকভাবেই কিছু বলার সাহস পেল না।
“কাফ—”
“দুঃখিত, একটু আগে কিছু জরুরি কথা মনে পড়ে গিয়েছিল।”
কিছুটা অস্বস্তি কাটাতে কিনহাও কাশলেন।
“প্রভু, আমরা ঠিক আছি।”
“হ্যাঁ, প্রভু, আমাদের কোনো সমস্যা নেই।”
“ঠিকই বলেছেন, প্রভু, আমরা ভালোই আছি; আপনি চাইলে আগে কাজে ফিরে যান।”
ইউয়েফেইসহ তিনজন একে একে এগিয়ে এসে নিজেদের অবস্থান জানালেন। তাঁরা মোটেও কিনহাওর বিরুদ্ধে কোনো আপত্তি করার সাহস করতেন না।
“চেংদু, আমি একদল ব্যক্তিগত প্রহরী বাহিনী গড়তে চাই, যার নাম হবে ঝেনলং প্রহরী। এই বাহিনীর প্রহরী-সেনাপতির দায়িত্ব তোমাকে দিতে চাই।”
“তুমি কী মনে করো?”
কিনহাও ইউয়ানওয়েন চেংদুর দিকে তাকিয়ে নিজের অভিপ্রায় জানালেন।
“প্রভুর মহান অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ।”
এ কথা শুনে ইউয়ানওয়েন চেংদু সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে এসে প্রণাম করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
কারণ তিনি একেবারেই নতুন; তাও এত বড় দায়িত্বে নিযুক্ত হওয়া থেকে বোঝা যায়, কিনহাও তাঁকে কতটা বিশ্বাস করেন।
এমন ভালো পদে নিয়োগ প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণই তাঁর ছিল না।
অন্যদিকে পাশে বসে থাকা ইউয়েফেই এবং কিনহুই হতবাক হয়ে গেলেন; তাঁদের বিস্ময় যেন ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না।
তাঁরা কল্পনাই করতে পারেননি যে ইউয়ানওয়েন চেংদুর ভাগ্য এত ভালো হবে। একই সঙ্গে তাঁরা নিজেদের পদও কী হবে তা নিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন।
“ভালো।”
“ইউয়েফেই, কিনহুই—শুনে নাও।”
কিনহাও সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে ইউয়েফেই ও অন্যজনের দিকে তাকালেন।
“জি।”
ইউয়েফেই এবং কিনহুই আনন্দে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়ালেন। তাঁদের দুজনকেই বেশ উদ্দীপ্ত দেখাচ্ছিল।
“ইউয়েফেই হবেন সেনাদলের সহকারী অধিনায়ক, আর কিনহুই হবেন কৃষিভূমি-সহকারী অধিনায়ক।”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে কিনহাও দ্রুত নিজের নিয়োগ ঘোষণা করলেন।
“প্রভুর প্রতি কৃতজ্ঞতা।”
নিজে সহকারী অধিনায়ক পদে নিযুক্ত হয়েছেন শুনে ইউয়েফেই সঙ্গে সঙ্গেই প্রণাম করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
আর পাশে থাকা কিনহুই দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন; তিনি এমন পদ কখনো শোনেননি।
শুনে না থাকলেও তিনি বুঝলেন, এটা মূলত চাষবাসের কাজই।
নিজেকে তিনি তেমন কম যোগ্য মনে করতেন না; তাহলে তাঁকে কেন জমিতে কাজ করতে হবে, তা তিনি বুঝতেই পারছিলেন না। কিনহাও কেন এমন পদবণ্টন করলেন, সেটাই তাঁর কাছে বোধগম্য হচ্ছিল না।
এখন ইউয়ানওয়েন চেংদু এবং ইউয়েফেই দুজনেই গুরুত্বপূর্ণ পদ পেলেন, আর তিনি একাই যেন চাষের কাজের দায়িত্ব পেলেন।
এতে তাঁর মনে কিছুটা খচখচে অসন্তোষ জন্ম নিল।
ইউয়েফেই পাশের কিনহুইয়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে হালকা ঠেলা দিলেন।
“প্রভুর প্রতি কৃতজ্ঞতা।”
কিনহুই সংবিৎ ফিরে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই কিনহাওর সামনে প্রণাম করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“হুইঝি, কৃষিভূমি-সহকারী অধিনায়কের এই পদে তুমি কি অসন্তুষ্ট?”
কিনহাও তাঁর মন পড়ে ফেললেন, আর না চেয়েও প্রশ্ন করে বসলেন।
“প্রভু, অধমের কোনো অসন্তুষ্টি নেই।”
“শুধু বুঝতে পারছি না, এই কৃষিভূমি-সহকারী অধিনায়ক ঠিক কী কাজ করে। তবে কি প্রভু আমাকে গিয়ে চাষ করতে বলছেন?”
কিনহুই বারবার মাথা নেড়ে অস্বীকার করলেন, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই কিনহাওকে প্রশ্ন করলেন।
এই কথা শুনে ইউয়ানওয়েন চেংদু আর ইউয়েফেই বুঝলেন, কৃষিভূমি-সহকারী অধিনায়ক আসলে চাষেরই পদ।
দুজনেই কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন, আর কিনহুইয়ের জন্য আফসোসও হল।
কারণ তাঁরা একসঙ্গেই এসেছেন, একে অন্যের পরিস্থিতি তাঁরা খুব ভালোই জানেন। কিনহুই যতই হোক, তাঁর অবস্থা এত খারাপ নয় যে তাঁকে চাষ করতে যেতে হবে।
“হুইঝি, এই কৃষিভূমি-সহকারী অধিনায়কের পদটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
“মানুষের জীবন খাদ্য ছাড়া চলে না। তুমি তো গোটা রসদ-ব্যবস্থার ভার সামলাবে; তা হলে কি তুমি মনে করো এটা শুধু চাষের কাজ?”
কিনহাওয়ের মনে কিছুটা হাসি চেপে এল, আর তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন; সেই সঙ্গে মনে করলেন, লোকটা যথেষ্ট বোধহয় কৃতজ্ঞতার মর্যাদা জানে না।
“প্রভুর মহান অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ।”
কথাটা শুনে কিনহুই মুহূর্তে সব বুঝে গেলেন, আর আবারও প্রণাম করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
—————————————————
ইউয়েফেইসহ তিনজনকে দ্রুত বড় দলে মিশিয়ে দেওয়ার জন্য কিনহাও লোক পাঠিয়ে লু জুনইসহ বাকিদের সবাইকে ডেকে আনলেন।
প্রাসাদের হলে সবাই একে একে এসে জড়ো হলেন।
“ইউয়েফেই, ইউয়েফেংঝি, আপনাদের সকলের সঙ্গে সাক্ষাৎ হল।”
“ইউয়ানওয়েন চেংদু আপনাদের সকলকে প্রণাম জানাচ্ছেন।”
“কিনহুই, কিনহুইঝি আপনাদের সকলকে প্রণাম জানাচ্ছেন।”
ইউয়েফেইসহ তিনজন একে একে উঠে দাঁড়িয়ে সবার সঙ্গে শিষ্টাচারবশত দেখা করলেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমরা সবাই তো একই দলের সহকর্মী; তোমাদের তিনজনের এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই।”
“সত্যিই তাই। আজ থেকে আমরা ভাই। আমরা তো এক পরিবার—দুই পরিবারের কথা বলার কী দরকার?”
লু জুনইসহ সবাই ভীষণ আন্তরিক ও অতিথিপরায়ণ ছিলেন; তাঁরা মোটেও ইউয়েফেইদের অসুবিধায় ফেললেন না।
“প্রভু, শুনেছি গতরাতে আপনার প্রাসাদে কেউ হামলা করেছিল?”
এই সময় উয়ুং এগিয়ে এসে কিনহাওর কাছে খবরটি নিশ্চিত করতে চাইলেন।
“আহ—”
লু জুনইসহ বাকিদের মনে তখন তীব্র ধাক্কা লাগল; তাঁরা বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। সবাই কিনহাওর দিকে তাকিয়ে তাঁর উত্তর শোনার অপেক্ষা করল।
“গত রাতে সত্যিই তিনজন আততায়ী আমার প্রাসাদে ঢুকে আমাকে হত্যা করার চেষ্টা করেছিল, তবে এখন তাদের আমি সামলে ফেলেছি।”
কিনহাও মাথা নেড়ে হত্যাচেষ্টার কথা সত্য বলে স্বীকার করলেন।
“এই ঘটনায় আমার ধারণা, প্রাসাদে নিশ্চয়ই কোনো অন্তর্ঘাতী আছে। নইলে ওই তিনজন আততায়ী এত সহজে ঢুকতে পারত না।”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমি বুঝতে পেরেছি পেছনের মূল উসকানিদাতা ওয়াং পরিবারের লোক। কারণ হিসেবে তারা বলছে, আমি নাকি তার নারীটি ছিনিয়ে নিয়েছি।”
“!!”
এরপর তিনি নিজের বিশ্লেষণও জানালেন। তাঁর কপাল ভাঁজ হয়ে ছিল; দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তিনি কিছুটা চিন্তিত।
“প্রভু, সেই অন্তর্ঘাতীকে অবিলম্বে খুঁজে বের করতে হবে। নইলে সে আবার আঘাত করবে, কিংবা লক্ষ্য বদলে ফেলবে।”
“তার উদ্দেশ্য শুধু প্রভুই নয়; প্রভুপত্নীরাও থাকতে পারেন।”
এই সময় শু মাওগংও এগিয়ে এসে পরামর্শ দিলেন।
“ঠিকই বলেছেন, ওই অন্তর্ঘাতীকে যত দ্রুত সম্ভব বের করে আনতেই হবে। না হলে সে সবসময়ই প্রভুর পরিবারের নিরাপত্তাকে হুমকির মুখে ফেলবে।”
গোংসুন শেংও শু মাওগঙের কথায় সায় দিলেন।
“আমি ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়ে তদন্ত করাচ্ছি। মনে হয় বেশি দেরি হবে না; অন্তর্ঘাতীকে বের করা যাবে। সে আমার হাতের মুঠো থেকে পালাতে পারবে না।”
“এই অন্তর্ঘাতী ধরা পড়লেই আমি তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব।”
এ কথা বলে কিনহাওর মুখভঙ্গি বদলে গেল; পুরো মানুষটি সঙ্গে সঙ্গেই কঠোর হয়ে উঠলেন, আর শরীর থেকে বেশ কিছু খুনে হাওয়া বেরিয়ে এল।
...
ত্রিরাজ্যের কাহিনি: শুরুতেই দশ হাজার লৌহ ঈগল শৌর্য সৈন্যের স্বাক্ষর।