ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি এক বুড়ো ছলনাকারী, এতটা খারাপ! আমার সঙ্গে প্রতারণা করতে চেয়েছিলে?

জিনইয়াং নগরের ভেতরে প্রবেশ করার সময় কিন হাও এবং তার সঙ্গী তিনজনের মনে নানা ভাবনার ঢেউ উঠছিল।
শেষ অবধি তো লিউ, গুয়ান এবং ঝাং — এঁদের জন্মস্থান প্রায় সবাই সীমান্ত অঞ্চলে, যেখানে সাধারণ মানুষের জীবন অত্যন্ত করুণ।
লিউ বে এবং ঝাং ফেই হলেন ইউঝৌর মানুষ, সুতরাং তারা সহজেই বুঝতে পারলেন বিনঝৌর মতো আরেক সীমান্ত অঞ্চলের জনজীবনের অবস্থা।
আর গুয়ান ইউ তো বিনঝৌরই বাসিন্দা, তাই তার অনুভূতি ছিল আরও গভীর।
জিনইয়াং যেহেতু একটি রাজ্যের রাজধানী, তাই বিনঝৌর অন্য জেলা থেকে অনেক উন্নত; না হলে রাজ্যের মুখ হিসেবে প্রতিষ্ঠা পাওয়া সম্ভব ছিল না।
চলতে চলতে চারজনের দলটি পৌছল রাজ্যের গভর্নরের প্রাসাদের সামনে।
“বীর সেনাপতি, আপনাকে সালাম।”
প্রাসাদের ফটকে দাঁড়িয়ে থাকা দুই সৈনিক দ্রুত এগিয়ে এসে কিন হাওকে অভিবাদন জানাল।
“সালাম প্রত্যাহার করুন।”
হেসে মাথা নেড়ে কিন হাও লিউ, গুয়ান, ঝাংকে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
“অনেক ধন্যবাদ, সেনাপতি।”
দুই সৈনিক আবার নীরবে নিজ নিজ স্থানে ফিরে গিয়ে প্রহরা দিতে শুরু করল।
প্রাসাদের ভিতরে বেশ ঘুরে, বাঁক নিয়ে কিন হাওয়ের দলটি সভাকক্ষে পৌঁছাল।
এই মুহূর্তে সভাকক্ষে সবাই উপস্থিত, শুধু তিনি ছাড়া।
“ক্ষমা করবেন, আপনাদের অপেক্ষা করালাম।”
কিন হাও দুঃখ প্রকাশ করে নির্দ্বিধায় নিজের জন্য একটি আসন বেছে নিয়ে বসে পড়ল।
তার সব আচরণ অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্য, যেন সে বহুবার এভাবে এসেছে।
আর লিউ, গুয়ান, ঝাং শান্তভাবে তার পেছনে দাঁড়িয়ে রইল।
তাদের বিশেষ পরিচয়ের কারণে অনেকেই তাদের দিকে নজর দিল।
“জি ইয়াও, তোমার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তিন বীর কে?”
ঝাং ই, লিউ, গুয়ান, ঝাংকে আগে দেখেননি, তাই কৌতূহলে জানতে চাইলেন।
“গভর্নর মহাশয়, এই তিনজন আমার গোঁজানো ভাই।”
কিন হাও সংক্ষেপে পরিচয় দিলেন, বেশী কিছু বললেন না, যাতে অপ্রয়োজনীয় সময় নষ্ট না হয়।
লিউ, গুয়ান, ঝাংয়ের মধ্যে লিউ বে নিজের মনে নানা হিসেব করতে শুরু করলেন, আর গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
“জি ইয়াও, তুমি এতজন হলুদ পাগড়ির সৈন্যকে সংহত করেছ, তুমি কি ঝামেলা এড়াতে পারবে?”
ঝাং ই গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করলেন, মনে মনে কিছুটা হতাশ।
“গভর্নর মহাশয়, আমার কিছু কথা আপনাকে একান্তে বলতে হবে।”
কিন হাও সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং ইঙ্গিত দিলেন।
শেষ পর্যন্ত, এখানে নানা চর আছে, কেউ যদি গোপনে告密 করে, তার দশটি মাথা থাকলেও বাঁচানো যাবে না।
“তোমরা সবাই বের হয়ে যাও।”
ঝাং ই বিষয়টি বুঝে, দ্রুত আদেশ দিলেন সবাইকে বাইরে যেতে।
“আজ্ঞা।”
কিন হাও ছাড়া সবাই বাইরে চলে গেল।
একটু পরেই, সভাকক্ষে শুধু কিন হাও এবং ঝাং ই রইলেন।
“প্রিয় জামাই, এখন শুধু আমরা দু’জন, তুমি নির্দ্বিধায় কথা বলো।”
ঝাং ই চা পান করে হাসিমুখে কিন হাওয়ের দিকে তাকালেন।
“শ্বশুরমশাই, আমার সংহত করা হাজার হাজার হলুদ পাগড়ির সৈন্যদের মধ্যে অনেক বৃদ্ধ-শিশুও আছেন, সবই তরুণ নয়।”
“এই বৃদ্ধ-শিশু বাদ দিলে, তিন হাজারেরও কম তরুণ সৈন্য থাকে।”
“অনুরোধ, শ্বশুরমশাই, এই হলুদ পাগড়িদের সবাইকে বিনঝৌর নাগরিকত্ব দিন; অন্য সমস্যা আমি সমাধান করব।”
“!!!”
কিন হাও গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।

যথেষ্ট যুক্তি তুলে ধরলেন, কথা ছিল পরিপাটি।
“তুমি তো সহজেই কথা বলো, আসলে তো আমারই সব ঝামেলা সামলাতে হয়।”
“জিজ্ঞেস করি, জি ইয়াও, তুমি কীভাবে এতজনকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনলে? আমি জানি, তোমার কাছে যথেষ্ট রসদ ছিল না।”
ঝাং ই আসলেই অভিজ্ঞ রাজনীতিক, সরাসরি মূল প্রশ্ন করলেন।
এই প্রশ্নটি তাকে সত্যিই ভাবিয়ে তুলেছে।
শেষবার কিন হাও শুধু কয়েকশ’ সৈন্যের রসদ নিয়েছিলেন, এখন কিভাবে হাজার হাজার হলুদ পাগড়িকে ফিরিয়ে আনলেন?
তাকে হতবাক করতেই যথেষ্ট।
“আহা!”
“!!!”
কিন হাও মনে মনে বিস্মিত হয়ে মিথ্যা বললেন, কারণ তিনি কখনও ঝাং ইকে তার বিশেষ ক্ষমতার কথা জানাতে চান না।
“হুম~”
ঝাং ই বহুদিন রাজনীতি করেছেন, তাই কিন হাওয়ের কথায় বিশ্বাস করলেন না, তবে তার অনিচ্ছা দেখে আর চাপ দিলেন না।
“শ্বশুরমশাই, যদি আর কোনো বিষয় না থাকে, আমি বিদায় নিতে চাই।”
বলতেই, ঝাং ই সম্মতির অপেক্ষা না করেই কিন হাও দ্রুত বেরিয়ে যেতে চাইলেন।
“কোথায় যাচ্ছো, এত তাড়াহুড়া কেন?”
ঝাং ই মুখ কালো করে আবার ডাক দিলেন।
“নিছকই, শ্বশুরমশাই, কি কোনো বিষয় আছে?”
কিন হাও ঝাং ই-এর কঠোর স্বরে আবার থেমে গেলেন।
শেষ পর্যন্ত, শ্বশুরমশাইয়ের উচ্চ মর্যাদা, তার সাথে ঝামেলা করা ঠিক নয়।
“আর কী, আমি না বললেও তুমি বুঝতে পারবে।”
ঝাং ই গম্ভীর হয়ে উঠলেন, তার উপস্থিতিতেই ভয়ে মাথা নত হলো কিন হাও।
“আপনি তো মজা করছেন, না বললে কীভাবে জানব?”
কিন হাও কিছুটা হতবাক, বুঝতে পারল না, আর ঝাং ই-এর আচরণও অদ্ভুত মনে হলো।
“তুমি সত্যিই জানো না, না জানার ভান করছ?”
ঝাং ই কিছুটা সন্দেহ করলেন, মনে হলো কিন হাও তাকে প্রতারণা করছেন।
“শ্বশুরমশাই, আমি সত্যিই জানি না।”
কিন হাও হতাশ হয়ে গেলেন, কিছু বলার নেই।
“এত বড় বিষয়, তুমি জানো না?”
ঝাং ই কিছুটা বিরক্ত হয়ে কড়া স্বরে বললেন।
“উহ!”
“আমি জানি, না জানি?”
কিন হাও একেবারে নীরব, বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
“তুমি নিজেই জানো, তুমি জানো না জানো।”
ঝাং ই হঠাৎ উঠে এসে কিন হাওয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“এটা, শ্বশুরমশাই, আমি সত্যিই জানি না, জানি না।”
কিন হাও কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, ঝাং ই-কে এড়িয়ে চললেন।
এই মুহূর্তে তার মনে বেশ কিছুটা ভীতি, যেন ঝাং ই তাকে খেয়ে ফেলবেন।
“বিয়ের ব্যাপার।”
ঝাং ই নিজের কপালে হাত দিয়ে চিৎকার করে বললেন।
“উফ!”
“অনেক ধন্যবাদ, শ্বশুরমশাই।”

কিন হাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি সত্যিই বিয়ের কথা একেবারে ভুলে গিয়েছিলেন, ব্যস্ততার কারণে।
“জি ইয়াও, তোমার স্মরণশক্তি খুবই খারাপ।”
“আমি এক বৃদ্ধ, আমার চেয়েও খারাপ, আমি মিনি-র ভবিষ্যৎ জীবন নিয়ে চিন্তিত।”
ঝাং ই হঠাৎ চিন্তা করে কিন হাওকে একটু ভয় দেখালেন, যাতে সে কিছুটা সতর্ক হয়।
“আহা!”
“তুমি এমন এক বুড়ো, কৌশলে আমাকে ঠকাতে চাও।”
কিন হাও তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করে মুহূর্তেই ঝাং ই-এর মনে কী চলছে বুঝতে পারলেন এবং আর ভয় পেলেন না।
“শ্বশুরমশাই, একজন ভদ্রলোকের কথা, চার ঘোড়া টেনে আনতে পারে না।”
“আপনি কি বিয়ের কথা বাতিল করতে চান? এটা তো ভদ্রলোকের কাজ নয়।”
তিনি নিজেকে সামলে, আত্মবিশ্বাসী ও যুক্তিযুক্তভাবে পাল্টা উত্তর দিলেন।
“তুমি তো সত্যিই তীক্ষ্ণ জবান, আমি তোমার সামনে হার মানি।”
“তারিখ ঠিক হয়েছে, পাঁচ দিনের মধ্যে তুমি মিনি-কে বিয়ে করতে আসবে।”
ঝাং ই দ্রুত ফিরে গিয়ে আসনে বসে হাসলেন।
“ঢং!”
“অনেক ধন্যবাদ, শ্বশুরমশাই।”
কিন হাও উত্তেজিত হয়ে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকলেন।
“প্রিয় জামাই, শীঘ্র প্রস্তুতি নাও।”
ঝাং ই হাসিমুখে হাতে ইশারা করলেন।
“আজ্ঞা।”
হেসে মাথা নেড়ে কিন হাও দ্রুত সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন, যেন কোনো শিশু।
চলে যাওয়ার সময় তিনি লিউ, গুয়ান, ঝাংকে ডাকলেন।
নিজের বাসভবনে ফিরে এসে
কিন হাও দাসীদের দিয়ে লিউ, গুয়ান, ঝাংকে জায়গা করে দিলেন, আর তিনি নিজের দাস কুইন ফু-কে বিয়ের আয়োজন করতে বললেন।
সব বিবাহের প্রস্তুতি সুশৃঙ্খলভাবে চলছিল।
আর তিনি অবসর পেলেও হাজার হাজার হলুদ পাগড়ির সৈন্যের সমস্যার সমাধানে ব্যস্ত।
কিন হাও একা ঘোড়ায় চড়ে নগর ছেড়ে সেনা শিবিরের দিকে গেলেন।
গন্তব্যে পৌঁছে, কিছুটা দূরে এসে ঘোড়া থেকে নেমে হাঁটতে শুরু করলেন।
“হত্যা করো!”
“বজ্রপাত!”
“!!!”
সেনা শিবিরে হত্যা করার চিৎকার আর যুদ্ধ ঘোড়ার ছুটে চলার শব্দে আকাশ গর্জে উঠল; নানা শব্দ একসঙ্গে মিলিত হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
এই সেনা শিবির ঝাং ই বিশেষ অনুমতি দিয়ে কিন হাওয়ের বাহিনীকে রাখার জন্য দিয়েছেন।
শিবিরের আয়তন খুব বড়ও নয়, ছোটও নয়, প্রায় কয়েক হাজার সৈন্যের জন্য যথেষ্ট।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শিবিরের অধিকাংশ সৈন্যই কিন হাওয়ের নিজের লোক, তাদের প্রশিক্ষণের পদ্ধতিও আলাদা।
এটা শুধু সাধারণ প্রশিক্ষণ নয়, বাস্তব যুদ্ধের কায়দায় প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়; পুরো প্রশিক্ষণের মাত্রা অত্যন্ত কঠিন।
যদিও সৈন্যরা প্রশিক্ষণে আহত হয়, তবু যুদ্ধক্ষেত্রে হতাহতের চেয়ে অনেক ভালো।
……