দ্বিতীয় অধ্যায়ে স্বাক্ষর করে অমোঘ অসি মহাবলশক্তি বীরশ্রেষ্ঠ বর্বর কাণ্ডারী শূল এবং অতুলনীয় দেবঘোটক কালো উজ্রয় লাভ, সেই সঙ্গে রু চীশেন ও চিন চিওং-কে পাশে নিয়ে প্রথম দল গঠনের সূচনা।

একটানা অর্ধমাস কেটে গেছে, কিন হাও যোগ দিয়েছে ইয়ানমেন সেনাদলে। ইতিমধ্যে সে অর্জিত কৃতিত্বের জোরে সেনাদলে ‘কুই চ্যাং’ পদে উন্নীত হয়েছে। তার অধীনে পাঁচ শত সৈন্য, নামও ছোটখাটো হয়েছে। অর্ধমাস আগের এক গেট রক্ষার যুদ্ধে সে সরাসরি খ্যাতি অর্জন করে। আর যে মধ্যবয়স্ক পুরুষটি তাকে উদ্ধার করেছিল, সে হলো ইয়ানমেন গেটের রক্ষক অধিনায়ক ঝাং ঝি। ওর সাহায্য ছাড়া ‘কুই চ্যাং’ পদ পাওয়াও কঠিন ছিল। কেননা কিন হাও একেবারে একা, কিছুই তার ছিল না—না পরিচয়, না পটভূমি, না অর্থ। যেন একেবারে নগ্ন, প্রাচীনকালের সেই তিন-শূন্য লোকদের মতো।

এরপর সে ঝাং ঝির সঙ্গে অঙ্গীকারবন্ধু হয়। সবচেয়ে বড় কথা, সে ভবিষ্যতে এক মহামান্য সেনানায়কের চাচা হয়ে যায় বিনা মেহনতেই। তার এই ভ্রাতুষ্পুত্রই পরে হবে কাও ওয়ের বিখ্যাত সেনানায়ক ঝাং লিয়াও। অবশ্য কিন হাও তখনও জানত না যে ঝাং ঝিই ঝাং লিয়াওর পিতা। কারণ তাদের সদা সতর্ক থাকতে হয় ইয়ানমেন গেট পাহারা দিতে, বহির্জাতদের বিরুদ্ধে। বাড়ি যাওয়ার সময় তাদের হাতে নেই বললেই চলে। সামান্য স্বার্থ ছেড়ে বৃহত্তর স্বার্থে আত্মোৎসর্গ—এই বিষয়ে ঝাং ঝি যথার্থ নিদর্শন।

আবার অর্ধমাস কাটতেই ছোট একটি বহির্জাত অশ্বারোহী দল আক্রমণ করে। ইয়ানমেন গেটের উপরে, ঝাং ঝি ও কিন হাও সহ আরও কয়েকজন সমবেত। এই সময় কিন হাও হাতে লম্বা বর্শা, শরীরে সামরিক পোশাক, দৃঢ় মুখাবয়ব ও আট-ফুট দীর্ঘ দেহ নিয়ে যেন যুদ্ধদেবতার মতোই দুর্ধর্ষ দেখায়।

“দাদা, এই ছোট বহির্জাতদের দল আমার ওপরে ছেড়ে দিন,” কিন হাও বিন্দুমাত্র ভয় পায় না গেটের বাইরে প্রায় হাজারখানেক বহির্জাত অশ্বারোহীকে। বরং সে উৎসাহ নিয়ে ঝাং ঝির কাছে শহর থেকে বেরিয়ে যুদ্ধের অনুমতি চায়।

“হুঁ—”
“দ্বিতীয় ভাই, সাবধানে থেকো। তোমার অধিকাংশ সেনা পদাতিক। যে ভাইদের কাছে ঘোড়া আছে, সবাই তোমাদের জন্য ছেড়ে দেব।”
ঝাং ঝি কিছুক্ষণ চিন্তা করে কিন হাও-এর অনুরোধ মঞ্জুর করে। ভাইয়ের প্রতি মমতাবশত সে নিজের যুদ্ধের ঘোড়াটাও কিন হাও-এর জন্য ছেড়ে দেয়।

ইয়ানমেন গেটের মধ্যে কিন হাও-সহ কয়েক শত সৈন্য প্রস্তুত, সবাই অশ্বারোহী। ইয়ানমেন সীমান্তবর্তী এলাকা, চিরকাল বহির্জাতদের সাথে যুদ্ধ চলে। কাজেই সেনা কিংবা সাধারণ মানুষ—প্রায় সকলেই ঘোড়ায় দক্ষ, ফলে অশ্বারোহী প্রশিক্ষণের সময়ও বাঁচে। বলা চলে ঘোড়ায় উঠলে তারা যোদ্ধা, নেমে এলে সাধারণ মানুষ।

“দাদা, চিন্তা করবেন না। এবার আমি বহির্জাতদের একটিও ছাড়বো না,” কিন হাও ঝাং ঝিকে নমস্কার জানিয়ে হিংস্র দৃঢ়তা নিয়ে বলে।

“দ্বিতীয় ভাই, নিশ্চিন্তে যাও। আমি অপেক্ষা করছি তোমার নিরাপদ ফেরা’র জন্য। গেট খুলে দাও!”
ঝাং ঝির আদেশে গেট উন্মুক্ত হয়।

“চলো!”
“দৌড়াও!”
কিন হাও সামনে থেকে বর্শা তুলে গেটের বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

“মার!”
গর্জন ও ঘোড়ার টগবগ শব্দে পাঁচ শত অশ্বারোহী তাদের সেনাপতির পিছু পিছু ছুটে যায়।

প্রায় হাজার বহির্জাত অশ্বারোহী কিন হাও ও তার সঙ্গীদের গর্জন দেখে স্তম্ভিত হয়। তাদের নেতা কিছু অজানা ভাষায় হুকুম দেয়। সঙ্গে সঙ্গে তারা ধনুক বাঁকিয়ে ঊর্ধ্বাগমন করে তীর ছোড়ে।

হঠাৎ করে আক্রমণে কিন হাও-এর অনেক সৈন্য পড়ে যায়।
“আতঙ্কিত হোয়ো না, ভাইরা, দ্রুত ধনুক বাঁকাও, পাল্টা আক্রমণ করো!”
কিন হাও পিঠ থেকে মহামূল্যবান ধনুক বের করে একের পর এক তীর ছোড়ে। প্রতিবার পাঁচ-ছয়টি করে তীর ছুটে যায়।
তার চারপাশের অশ্বারোহীরাও পাল্টা ধনুক ছোড়ে। দুই বাহিনী একদিকে তীর ছুড়তে ছুড়তে দ্রুত কাছাকাছি আসে।

দুই বাহিনী মুখোমুখি হতেই হিংস্র সংঘর্ষ শুরু হয়।
কিন হাও-এর অস্ত্রশক্তি ভয়াবহ, দীর্ঘ বর্শার এক ঝাপটায় শত্রু পড়ে যায়। মানুষ বাধা দিলে মানুষকে, দেবতা বাধা দিলে দেবতাকেও সে নিধন করে।
এখন সে যেন মৃত্যুদূত, প্রাণ কেড়ে চলেছে। তার সেনারাও তার সাহসে বিস্মিত। তারা আগেও দেখেছে, তবু মুগ্ধ হয়।

প্রায় এক ঘণ্টার মধ্যেই কিন হাও ও তার দল প্রায় হাজার বহির্জাত অশ্বারোহী নিধন করে ফেলে। এরপর তাদের মস্তক কেটে একত্রে স্তূপ করে ‘জিংগুয়ান’ নির্মাণ করে, নিহত হান জাতির জন্য উৎসর্গ স্বরূপ।

ইয়ানমেন গেটের নিচে, এক স্থানে, হাজারো রক্তাক্ত মাথা দিয়ে নির্মিত ‘জিংগুয়ান’ দাঁড়িয়ে থাকে। প্রতিটি মুখাবয়ব ভিন্ন, ভয়াবহ দৃশ্য।

“আমি কিন হাও শপথ করছি, জীবিত থাকতে সব বহির্জাতের বংশ বিনাশ করবো।”
কিন হাও এই ভয়ঙ্কর স্তূপের সামনে দাঁড়িয়ে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না। তার মনে কেবল বহির্জাতদের প্রতি সীমাহীন ঘৃণা ও ক্রোধ।

এই অর্ধমাসে সে নিজ চোখে বহু বহির্জাত অশ্বারোহীর নৃশংসতা দেখেছে। তারা পশুরও অধম; হান জাতির ভূমিতে আগুন দেয়, হত্যা করে, লুটপাট চালায়। শুধু বড়রা নয়, শিশুদেরও ছাড়ে না।

—————————————————

আবার অর্ধমাস পরে, ঝাং ঝি ও কিন হাও অবশেষে কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে বিশ্রাম নিতে পারে। বহির্জাত অশ্বারোহী অনেকদিন আসেনি, ধারণা করা যায় ফসল ঘরে তোলার পরে তারা দক্ষিণমুখে লুটপাটে আসবে। এই অবসরে একটু বিশ্রাম নেওয়াই শ্রেয়।

সেই রাতে, কিন হাও বিছানায় শুয়ে ঘুমোতে যাচ্ছিল। তখন হঠাৎ মনে পড়ে বহুদিন নিরব থাকা ‘সিস্টেম রেইমিং’-এর কথা।
পূর্বে সে পুরোপুরি বুঝে নিয়েছিল এই সিস্টেমের কার্যাবলী—প্রতি পনের দিনে একবার স্বাক্ষর, প্রতি ত্রিশ দিনে এক প্যাকেট উপহার ও একবার লটারির সুযোগ।
এছাড়া, এলোমেলোভাবে কোনো মিশনও সক্রিয় হতে পারে কিন হাও-এর জন্য।

ভেবে-চিন্তে সে তার জমিয়ে রাখা স্বাক্ষর, উপহার ও লটারির সুযোগ একসাথে খরচ করার সিদ্ধান্ত নেয়।

“রেইমিং।”
কিন হাও মনে মনে ডাকে।

“আমি আছি।”
রেইমিং-এর কণ্ঠস্বর শোনা যায়।

“আমার জমিয়ে রাখা সবকিছু দিয়ে দাও।”
কিন হাও সাথে সাথে নির্দেশ দেয়।

“বেশ। আপনার এখন দুইবার স্বাক্ষর, একটি ত্রিশ দিনের উপহার এবং একবার লটারির সুযোগ রয়েছে। নিশ্চয়ই সবকিছু একসাথে ব্যবহার করতে চান?”
রেইমিং সব গণনা করে আবার নিশ্চিত হয় কিন হাও’র কাছে।

“নিশ্চিতভাবেই, সবকিছু খরচ করো।”
কিন হাও আবার মাথা নাড়ে।

“ডিং, অভিনন্দন স্বাক্ষরে সাফল্য, আপনি পেয়েছেন দেবতুল্য বর্শা ‘বাওওয়াং ছিয়াং’, এখনই কি গ্রহণ করবেন?”
“ডিং, অভিনন্দন স্বাক্ষরে সাফল্য, আপনি পেয়েছেন অতুলনীয় ঘোড়া ‘উ চুয়েই’, এখনই কি গ্রহণ করবেন?”
“ডিং, অভিনন্দন, ত্রিশ দিনের উপহার প্যাকেট খুলে পেয়েছেন ‘ফুল সন্ন্যাসী লু ঝি শেন’, এখনই কি গ্রহণ করবেন?”
“ডিং, অভিনন্দন, লটারিতে সাফল্য, আপনি পেয়েছেন তাং যুগের মহানায়ক ‘কিন ছিওং’, এখনই কি গ্রহণ করবেন?”

রেইমিং সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু ব্যবহার করে ফলাফল জানায়।

“ভালো, অবশেষে আমার একটা দল গড়ে উঠল। এখনই গ্রহণ করো।”
কিন হাও উত্তেজনায় উঠে বসে। তার আসলেই আশা ছিল না ভালো কিছু পাবে। কেননা তার পূর্বজন্মের ভাগ্য দুর্ভাগ্যজনক ছিল, কখনো ভালো কিছু পায়নি।

এখন এই যুগে এসে ভাগ্য বদলে গেছে। এমন সৌভাগ্যে সে রীতিমতো উল্লসিত।

“ডিং, অভিনন্দন, দেবতুল্য বর্শা ‘বাওওয়াং ছিয়াং’ গ্রহণে সফল।”
“ডিং, অভিনন্দন, অতুলনীয় ঘোড়া ‘উ চুয়েই’ গ্রহণে সফল।”
“ডিং, অভিনন্দন, ‘ফুল সন্ন্যাসী লু ঝি শেন’ আগামী প্রভাতে আপনার কাছে যোগ দেবে।”
“ডিং, অভিনন্দন, তাং যুগের মহানায়ক ‘কিন ছিওং’ আগামী প্রভাতে আপনার কাছে যোগ দেবে।”

রেইমিং কথা শেষ করে।

বড় ঘরের এক কোণে হঠাৎ উদিত হয় একখানা সম্পূর্ণ কৃষ্ণবর্ণ বর্শা, যার ফলা রূপার মতো উজ্জ্বল, লালে রাঙানো দড়ি বাঁধা।
এ বর্শা দৈর্ঘ্যে এক ঝাং তিন চি সাত ছুন, ওজনে নিরানব্বই কেজি একাশি তোলা।
বর্শার ফলা অত্যন্ত ধারালো, ছোঁয়া মাত্র মৃত্যু, দেহ ভারী, ঝাপটা দিলে নিশ্চিহ্ন।

এত দ্রুত! আমার ‘উ চুয়েই’ কোথায়?
কিন হাও ঘরের কোণে বর্শা দেখে বিস্মিত।

“আপনার ‘উ চুয়েই’ ঘোড়াশালায় রাখা আছে,”
সিস্টেমের ভেতর সোফায় হেলান দিয়ে থাকা রেইমিং উত্তর দেয়।

“তাহলে ঠিক আছে, আগে ঘুমাই,”
...