বিশতম অধ্যায়: উ ইউং কি সত্যিই সম্পূর্ণ অকর্মণ্য, নাকি তার সামান্য কিছু দক্ষতা আছে? ছিন হাও ও তার সঙ্গীরা জি ঝৌর গুয়াংজংয়ে পৌঁছালেন।

কিনহাও কেবল চারজনের চেহারা দেখে সহজেই বুঝে নিল কে কে।
“নমস্কার বাদ দিন।”
সে ঘোড়া থেকে নেমে দ্রুত পায়ে লু জুন ই ও তার সঙ্গীদের সামনে এগিয়ে গেল।
“ধন্যবাদ প্রভু।”
চারজন একসাথে উঠে আবার সম্মান জানাল হাতে হাত জোড় করে।
“তোমার ঘোড়ায় চড়ার কোনো সমস্যা আছে?”
কিনহাও মাথা নেড়ে এবার এগিয়ে গেল উ ইউং-এর সামনে।
“কি?”
“প্রভু, আমি উ ইউং, ‘অকার্যকর’ নয়।”
উ ইউং খানিকটা লজ্জিত হয়ে তাড়াতাড়ি ঠিক করতে চাইল।
“‘অকার্যকর’ আর ‘নিষ্ফল’ তো একই কথা, তুমি বড়ই সংবেদনশীল।”
কিনহাও ভান করল যেন কিছুই বোঝেনি, মজার ছলে কথা চালাল।
সে ইচ্ছা করেই এমন করছে, ছোটবেলায় ‘শুই হু ঝুয়ান’ পড়ার সময় সবচেয়ে অপছন্দ করত উ ইউং আর সং জিয়াং-কে।
এখন সুযোগ পেয়ে ছাড়বে কেন?
“সংবেদনশীল?”
“প্রভু, আপনি যদি খুশি হন, তবে ‘অকার্যকর’ই সই।”
উ ইউং মনে মনে হাল ছেড়ে দিল, মেনে নিল।
“এই কি ধরনের মনোভাব? আপনি কি নিজেও পছন্দ করেন না?”
কিনহাও আবার চেপে ধরে দেখে উ ইউং কীভাবে সামলায়।
“জ্বি।”
উ ইউং প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, শুধু ভান করল মেনে নিচ্ছে।
কিনহাও তার এই অসহায় অবস্থা দেখে মনে মনে বেশ মজা পেল।
“অকার্যকর, তুমি ঘোড়া চালাতে পারো তো?”
এবার আবার প্রশ্ন করল।
“প্রভু, অল্প একটু পারি।”
উ ইউং সত্যিটা বলল, কিছু লুকোল না।
“অল্প একটু? সত্যিই?”
কিনহাও ইচ্ছা করে ভুল শুনে মুচকি হাসল।
“প্রভু, সত্যিই সামান্য।”
উ ইউং এবার বেশ নার্ভাস, মনে হয় কিছু একটা হবে।
সে টের পেল প্রভু হয়ত কোনো শাস্তি দেবেন।
“তাহলে চারটা ঘোড়া আনো, সবাই চড়ে আমরা রওনা দিই।”
কিনহাও লু ঝি শেনকে নির্দেশ দিল, বাকিদেরও উদ্দেশ্য করে বলল।
“জ্বি।”
উ ইউং ছাড়া বাকিরা কোনো সমস্যা ছাড়াই প্রস্তুত।
“প্রভু, ঘোড়া এসেছে।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই লু ঝি শেন চারটে বলিষ্ঠ যুদ্ধঘোড়া নিয়ে এল।
“প্রভু, আমরা কি একটু ঘোড়া চালিয়ে দেখতে পারি?”
“প্রভু, একটু চেষ্টা করি?”
তিনজনই উচ্ছ্বসিত, যুদ্ধবাজদের তো ঘোড়ায় হাত পাকানোই।
উ ইউং শুধু আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“এটা…”
“প্রভু বুঝি আমাকে ইচ্ছা করে কষ্ট দিচ্ছেন?”
সে একবার ঘোড়ার দিকে, একবার নিজের শরীরের দিকে তাকাল।
“সময় নেই, আমাদের সামনে যেতে হবে।”

“চলো, সবাই ঘোড়ায় চড়ো।”
কিনহাও আর সময় নষ্ট করল না, সরাসরি রওনা দেওয়ার নির্দেশ দিল।
“জ্বি।”
তিনজন দ্রুত ঘোড়ায় উঠে পড়ল।
সবার প্রস্তুতি সম্পূর্ণ, আদেশের অপেক্ষায়।
উ ইউং একা দাঁড়িয়ে, নড়ছে না।
“অকার্যকর, কি করছো, দ্রুত চড়ো।”
কিনহাও গিয়ে ওকে ঠেলে ঘোড়ার কাছে পাঠাল।
“জ্বি।”
উ ইউং মনে মনে বিরক্ত, কিন্তু উঠে পড়ার চেষ্টা করল।
“ধপাস!”
“উফ!”
ফলে সে ঘোড়ার পিঠে উঠতেই পারল না, বরং উল্টো পড়ে গিয়ে কোমরে চোট পেল।
“ধুর!”
“অকার্যকর, কি করছো, বললে তো সামান্য পারো!”
কিনহাও বিরক্ত হয়ে আবার টেনে তুলল।
“প্রভু, সত্যিই সামান্যই পারি।”
উ ইউং কোমর চেপে ধরে কষ্টের মুখভঙ্গি করল।
পুরো চেহারায় হাস্যকর ভঙ্গি।
“থাক, এবার উঠো!”
“তোমরা দুজন এসো, ওকে উঠিয়ে দাও।”
সময় নষ্ট না করে দুইজন সৈন্য ডেকে ওকে ঘোড়ায় তুলল।
“জ্বি।”
দুজন সৈন্য এসে দুই পাশ থেকে ধরে ঘোড়ায় বসিয়ে দিল।
“চলো।”
“হুয়াঃ!”
সব ঠিক করে, কিনহাও নিজে ঘোড়ায় উঠে সবার আগে রওনা দিল জিঝৌর দিকে।
“জ্বি।”
“হুয়াঃ!”
“ধররর!”
লু ঝি শেন ও বাকিরা ঘোড়া ছোটাল।
দলটি দ্রুতগতিতে চলতে লাগল, উ ইউং বেশ কষ্ট পেলেও মুখ খুলল না, দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।
কিনহাও যাচ্ছিল গুয়াংজং-এ লু জির সহায়তায়।
মূলত কাজ শেষ করে পুরস্কার নিতেই।
হুয়াংজিনদের প্রতি তার আগ্রহ নেই, বরং পবিত্র নারী ঝাং নিং-এর জন্য কৌতূহল।
যেহেতু সে নারী, বিশেষত পবিত্র নারী, নিশ্চয়ই হুয়াংজিন বাহিনীর সৌন্দর্যের শীর্ষ।
আর হুয়াংজিন বলবানের শক্তি আর তাইপিং গোপন শিক্ষাও দারুণ সম্পদ।
—————————————————
কে জানে কতক্ষণ কেটেছে, কিনহাও ও তার দল অবশেষে জিঝৌর ভূখণ্ডে প্রবেশ করল।
সেখানে অনেক ছন্নছাড়া হুয়াংজিন সৈন্যের সঙ্গে দেখা হল।
কিনহাও কোনো ছাড় দেয়নি, সবাইকে হত্যার আদেশ দিল।
এ সময়ের হুয়াংজিন বাহিনীর বেশির ভাগই নিজেদের ভুলে গেছে, সাধারণ মানুষকেই কষ্ট দিচ্ছে।
শুরুর দিকে সাধারণ মানুষ সমর্থন করত, এখন আর কেউ নেই।
অনেক সৈন্য জোর করে বাহিনীতে ঢোকানো, বিদ্রোহে তাদের আগ্রহ নেই।
এ যুগে খাদ্য না থাকলে, যার হাতেই খাবার সে-ই মা।
ক্যাদার জন্য প্রাণও দিতে প্রস্তুত।
কারণ, বেশির ভাগ সাধারণ মানুষ সত্যিই বাঁচতে পারে না বলেই বিদ্রোহ করে, না হলে হুয়াংজিনের সঙ্গে যেত না।
পেট ভরে খেতে পারলে, কে আর মরতে চায়?
কিনহাও ও তার দল গুয়াংজংয়ের পথে এগোতে থাকল।

পথে তারা দেখল অসংখ্য গৃহহীন মানুষ।
তবুও তারা কাউকে লুটপাট করেনি।
কিনহাও যথাসাধ্য সাহায্য করল, এতে তার নাম ছড়িয়ে পড়ল জিঝৌতে।
এটা সম্ভব হলো তার বিশেষ ঝুঁকিপূর্ণ ঝোলার কারণে, না হলে এত রসদ নিয়ে চলা সম্ভব হতো না।
একদিন দুপুরে,
তারা অবশেষে গুয়াংজং শহরের বাইরে পৌঁছাল।
লু ঝি ইতিমধ্যে শহর ঘিরে ফেলেছে, উত্তর-দক্ষিণ-পূর্ব-পশ্চিম চারদিকের ফটকও বন্ধ।
তিনি ঘিরে রেখেছেন বুঝিয়ে দিচ্ছেন, শহরের ভিতরের হুয়াংজিনদের জীবিত ফেরার রাস্তা নেই।
কিনহাও ও তার দল আশেপাশে ঘুরছিল।
“তুলে নাও!”
হান বাহিনীর পশ্চিম ক্যাম্প থেকে প্রায় হাজার জন সৈন্য বেরিয়ে এসে তাদের ঘিরে ফেলল, তবে আক্রমণ করল না।
“হুম?”
“এ কেমন, নিজেদেরই ঘিরে ফেলছে?”
এ দৃশ্য দেখে কিনহাও মনে মনে গালি দিল।
“তোমরা কোন বাহিনীর?”
হাজার সৈন্যের মধ্যে মোটা একজন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“বিংঝৌ, আমরা লু চুংলাংজিয়াং-কে সাহায্য করতে এসেছি।”
“তিনি এখন কোথায়?”
কিনহাও একদম শান্ত, চেহারায় স্থিরতা।
“বিংঝৌ, তোমার পরিচয়?”
মোটা মানুষটি বিনয়ের সঙ্গে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি বিংঝৌর শাসক ঝাং ই-র অধীন বাঘের মতো বীর সেনাপতি কিনহাও।”
কিনহাও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের পরিচয় দিল।
“হুম?”
“কোনো পরিচয়পত্র আছে?”
মোটা লোকটি একটু শঙ্কিত, কিন্তু সাহস পেল না।
“তুমি কি অযথা ঝামেলা দিচ্ছো?”
লু ঝি শেন চুপ থাকতে পারল না, গরম হয়ে গেল।
“ঝি শেন, এ নিয়ম, তুমি শান্ত হও।”
“ঠিক আছে, দেখো।”
কিনহাও নিজের সেনাপতির সিল বের করে ছুঁড়ে দিল।
“ওহ!”
মোটা লোকটি সিল দেখে কিনহাওর পরিচয় নিশ্চিত করল।
“প্রণাম, সেনাপতি।”
সে সসম্মানে আবার মাথা নোয়াল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।
“প্রণাম, সেনাপতি।”
হাজার সৈন্যও একসাথে সম্মান জানাল।
“নমস্কার বাদ দাও, আমাকে লু চুংলাংজিয়াং-এর কাছে নিয়ে চলো।”
কিনহাও আদব পছন্দ করত না, কিন্তু নিয়ম মানল।
“জ্বি।”
“তোমরা সবাই ক্যাম্পে ফিরে যাও, আমি সেনাপতিকে নিয়ে যাব।”
মোটা লোকটি আবার আদব করে আদেশ দিল সৈন্যদের।
“জ্বি।”
সকল সৈন্য পশ্চিম ক্যাম্পে ফিরে গেল।
…