সাতাত্তরতম অধ্যায় আমার একটি অনুরোধ আছে, আমি কি রাতের বেলা তোমার সঙ্গে শুতে পারি? (পঞ্চম অধ্যায়, সদস্যতার অনুরোধ)

বুঝতে না পেরে, কুইন হাও একা স্রোতের মধ্যে অনুসন্ধান করতে থাকল। কতক্ষণ কেটে গেছে, সে জানে না; তবু কিছুই আবিষ্কার করতে পারেনি এবং শরীরজুড়ে কালো কাদায় ঢেকে গেছে।
“একি সর্বনাশ!”
“এতো রাগে মরতে ইচ্ছে করছে।”
কুইন হাও উচ্চস্বরে গালাগালি করে হঠাৎ এক পা দিয়ে মাটিতে চাপ দিল।
“কচ কচ—”
একটি প্রবল শব্দ শোনা গেল; তার পায়ের নিচের পাথরটা নিচে দেবে গেল।
“ধপ—”
এরপর কাছেই একটি স্থানে ভূমি ধসে গিয়ে একট underground সিঁড়ি তৈরি হয়ে গেল।
“সত্যিই, চেষ্টা করলে ভাগ্য সহায় হয়।”
নজর কাছে ছড়িয়ে থাকা জায়গাটার দিকে তাকিয়ে কুইন হাও বিস্ময় ও আনন্দে ভরে উঠল।
সে দ্রুত ধসে পড়া স্থানে ছুটে গিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল।
নিচে নামতেই ঘন অন্ধকারে কিছুই দেখা যায় না।
এদিক-ওদিক খুঁজে কিছুই খুঁজে পেল না।
“কিছুই দেখা যাচ্ছে না, রেই মিং আমাকে একটা টর্চ দাও।”
কুইন হাও থেমে মনে মনে রেই মিংয়ের সাথে যোগাযোগ করল।
“প্রিয়, এটা দেওয়া সম্ভব নয়, আমার ভেতরের ব্যাগেও টর্চ নেই।”
রেই মিংয়ের মনে একটু বিরক্তি; সে ভাবে কুইন হাও অনেক ঝামেলা করে।
“তাহলে কী করব? বরং তুমি নিজেই বের করো।”
কুইন হাও দ্বিধা নিয়ে রেই মিংকে কাজ করতে বলল।
অন্ধকারে কিছুই দেখা যায় না; বিপদের আশঙ্কা বড়। অসাবধান হলে প্রাণও যেতে পারে।
“ঠিক আছে।”
রেই মিং এক মুহূর্তও ভাবল না, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
“ডিং, অভিনন্দন! তুমি দশ কোটি টাকা অর্জন করেছ, এখনই ব্যাগে জমা হয়েছে।”
পরের মুহূর্তে, সে কুইন হাওকে ফলাফল জানাল।
“দশ কোটি টাকা! মনে হচ্ছে ঝাং জিয়াও আসলেই কৃপণ।”
কুইন হাও বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল, বেশ কিছুক্ষণ শান্ত হতে পারল না।
“এটা তো একটা সঞ্চয়পাত্র! হঠাৎ করেই দশ কোটি টাকা, শুধু সুদেই অনেক আয় হবে।”
একই সঙ্গে সে ব্যাগের সুদ নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
দশ কোটি টাকা ছোট সংখ্যা নয়, তার ওপর সুদ— ভাবতেই পাগলামি লাগে।
“চিন্তা করো না, প্রিয়।”
রেই মিং কুইন হাওকে আশ্বস্ত করল।
“ঠিক আছে।”
“সবকিছু তোমার ওপর, সুযোগ বুঝে আরও সুদ বাড়িয়ে দিও।”
কুইন হাও হাসিমুখে মাথা নেড়ে রেই মিংয়ের কাছ থেকে আরও সুবিধা চাইল।
“ঠিক আছে।”
“কোন সমস্যা নেই।”
রেই মিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সানন্দে রাজি হয়ে গেল।
“ভাল।”
কুইন হাও সাবধানে এক ধাপ এক ধাপ করে সিঁড়ি থেকে উঠে এল। হঠাৎ বাইরে এসে চোখে অস্বস্তি লাগল।
কিছুক্ষণ পরে সে স্রোতের ওপারে গিয়ে নিজেকে পরিষ্কার করে ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে পড়ল।
“হাঁয়!”

“ঢপ!”
কুইন হাও刚广宗 নগরে প্রবেশ করতেই চু ফেই শুয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
“দাদা, আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
মেয়েটি এখনও পোশাক বদলায়নি; তারই কাপড় পরে আছে।
“ফেই শুয়, তুমি পোশাক বদলাওনি কেন?”
“একটা মেয়ে আমার কাপড় পরলে কেমন দেখায়?”
কুইন হাও চু ফেই শুয়কে এক পাশে ঠেলে দিল, নইলে সে নিশ্চয়ই ঝাঁপিয়ে পড়ত।
তখন আশেপাশের লোকজন দেখে ভাবত ওদের মধ্যে কোনো অদ্ভুত সম্পর্ক আছে; সহজেই ভুল বোঝাতে পারে।
“আমি চাই না।”
“মেয়েদের পোশাক পরলে বাইরে যাওয়া যাবে না।”
চু ফেই শুয় দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল; মনে তার একটু আনন্দ।
এভাবে সে কুইন হাওয়ের সঙ্গে থাকতে পারে, কিন্তু মেয়েদের পোশাক পরলে সে আর এতটা স্বাধীন থাকতে পারবে না।
“ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছা।”
“চলো আগে খাওয়া-দাওয়া করি, তারপর হোটেলে গিয়ে বিশ্রাম নিই।”
“কাল সকালে বেরিয়ে পড়ব, তুমি নিজের পরিকল্পনা করো; সবসময় আমার সঙ্গে থাকলে হবে না, আমারও অনেক কাজ আছে।”
কুইন হাও ঠোঁট বাঁকিয়ে, অত্যন্ত নির্লিপ্তভাবে বলল।
“দাদা, তুমি কি ফেই শুয়কে ছেড়ে দিচ্ছ?”
“তুমি যদি আমাকে না চাও, আমি আর তোমার সঙ্গে থাকব না।”
চু ফেই শুয়ের চোখে জল; সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, তার চেহারায় করুণ ভাব ফুটে উঠল।
“আমি—”
কুইন হাও কথা বলার আগেই চু ফেই শুয় বাধা দিয়ে বলল—
“দাদা, তুমি যদি আমাকে না চাও, আমি এখনই মরব।”
“এই পৃথিবীতে আমার কিছুই নেই, তখন তুমি যদি আমাকে না বাঁচাতে, আমি হয়তো মরে যেতাম।”
“আজ আমি এই জীবন তোমার কাছে ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
এই বলে চু ফেই শুয় বুক থেকে একটা ছোট ছুরি বের করে গলায় কাটতে গেল।
“তুমি পাগল!”
কুইন হাও দ্রুত ছুরি কেড়ে নিল, কিন্তু তার হাত কেটে রক্ত বেরিয়ে এল।
“দাদা, তুমি ঠিক আছ?”
“ছোটবোন তোমার হাত বেঁধে দেবে।”
চু ফেই শুয় কষ্টে জামা থেকে কাপড় ছিঁড়ে কুইন হাওয়ের হাতে যত্ন করে বেঁধে দিল।
“ফেই শুয়, তোমাকে স্বাধীন হতে হবে; পালিয়ে আসা মানে শুধু আমার সঙ্গে থাকার জন্য নয়।
যদি অন্য কেউ উদ্ধার করত, তাহলে কি তার সঙ্গে চলে যেতে?”
“তুমি বড় মেয়ে, চাইলে কালো পাহাড়ে ফিরে যাও।”
কুইন হাও মনে মনে চু ফেই শুয়ের ওপর বিরক্ত।
চু ফেই শুয় বয়সে বড়, তবু কাজকর্মে অপ্রাপ্তবয়স্ক, শিশুসুলভ আচরণ করে।
হঠাৎ আত্মহত্যা করার চেষ্টা— এমনটা কেউ করতে পারে না।
অজানা মানুষের ওপর এসব কাজ হয় না, কিন্তু নিজের লোকের ওপর শতভাগ ক্ষতি হয়।
“উঁহু উঁহু উঁহু—”
চু ফেই শুয় কষ্টে, জনসমক্ষে কান্না শুরু করল, কুইন হাওয়ের অনুভূতির দিকে ভ্রুক্ষেপ নেই।
“ফেই শুয়, তুমি কী করছ? ওঠো দ্রুত।”
কুইন হাও বকাঝকা করে তাকে উঠিয়ে দিল।
--------------------------------
দুজন লোকজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করে একটি মদের দোকানে ঢুকল।
কুইন হাও চু ফেই শুয়কে বসতে দিয়ে নিজে কক্ষে যাওয়ার জন্য কর্তাব্যক্তিকে খুঁজতে গেল।
কাউন্টারের দিকে গেলে এক মাঝবয়সী মোটা লোক দাঁড়িয়ে আছে।

“ঠক!”
কুইন হাও টেবিলে টোকা দিয়ে ইশারা করল।
“আমার নাম লি ঝুয়াং ইয়াং, অতিথি, কী চাই?”
মোটা লোক দ্রুত এসে কুইন হাওয়ের কাছে তোষামোদ করল।
কুইন হাওয়ের পোশাক-আশাক দেখে মনে হয় সে কোনো বড় ঘরের সন্তান বা সরকারি পরিবারের ছেলে।
এসব লোককে এরা সহজে রাগাতে পারে না।
“ঝুয়াং ইয়াং, দারুণ নাম!”
“আমার দুইটি কক্ষ চাই, দ্রুত ব্যবস্থা করো।”
কুইন হাও হাসতে হাসতে দুই আঙুল দেখাল।
“ঠিক আছে, এখনই ব্যবস্থা করছি।”
“ছোট জিকি, অতিথিকে কক্ষ দেখাও।”
লি ঝুয়াং ইয়াং লোক পাঠিয়ে কুইন হাওকে কক্ষ দেখাতে বলল।
“ঠিক আছে, অতিথি, ওপরের দিকে আসুন।”
এ সময়ে এক ছোটখাটো যুবক এগিয়ে এল।
“ঠিক আছে।”
“ফেই শুয়, চল।”
কুইন হাও পকেট থেকে কিছু টাকা বের করে টেবিলে রেখে চু ফেই শুয়কে নিয়ে উপরে উঠল।
“ওহ—”
চু ফেই শুয় দৌড়ে কুইন হাওয়ের পাশে গিয়ে উপরে উঠল।
তিনজন দুতলায় উঠল, জিকি সামনের দিকে পথ দেখাল। শেষমেশ দুইটি কাছাকাছি কক্ষের সামনে থামল।
“অতিথি, দুইটি ভালো কক্ষ, নিশ্চয়ই পছন্দ হবে।”
“খট খট—”
জিকি দুইটি কক্ষ খুলে দিল।
ভেতরের সাজ-সজ্জা চমৎকার।
“তুমি চলে যাও!”
“আর দ্রুত কিছু খাবার নিয়ে এসো, আমরা খুব ক্ষুধার্ত।”
কুইন হাও জিকির দিকে হাত নাড়িয়ে কক্ষে ঢুকল।
সে কক্ষে ঢুকলেই চু ফেই শুয়ও ঢুকল।
“ফেই শুয়, তুমি কেন এসেছ?”
“তোমার কক্ষ পাশেই, তুমি সেখানে যাও।”
কুইন হাও কোট খুলে চু ফেই শুয়কে কক্ষ ছাড়তে বলল।
“দাদা, আমি যাব না, আমি ভয় পাচ্ছি।”
“একটা অনুরোধ, রাতে কি তোমার সঙ্গে ঘুমাতে পারি?”
চু ফেই শুয় খাটে বসে নাছোড়বান্দা, একেবারে দুষ্টামি করছে।
“হা হা—”
“বেরিয়ে যাও, তুমি কি সত্যিই নিজেকে পুরুষ ভাবছ?”
“নারী-পুরুষের মাঝে দূরত্ব থাকা উচিত, তুমি নারী, শুধু আমার সুবিধা নিতে চাও।”
কুইন হাও শুনে প্রায় চমকে গেল, হতবাক হয়ে গেল।
......
তিন রাজ্য: শুরুর লগিনে এক লাখ আয়রন ঈগল সৈনিক অর্জন