অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: কিন হাউ বনাম তং ইউয়ান, একে অপরের কৌশল চুরি করছেন কি?
শিন হাও যখন শুনলেন যে তুং ইউয়ান তাঁর সঙ্গে枪法 তথা বর্শা চালনার প্রতিযোগিতায় নামতে চান, তখন তাঁর মনে কিছুটা বিভ্রান্তি ও বিস্ময়ের সৃষ্টি হলো।
বিভ্রান্তির কারণ হলো তুং ইউয়ানের হঠাৎ এই মন পরিবর্তন, আর বিস্ময় হলো এই মানুষটির মাথার ভেতর কোনো গোলমাল আছে কি না তা নিয়ে।
কারণ এর আগে তুং ইউয়ান কোনোভাবেই শিন হাওের সঙ্গে বর্শা চালনার কসরত করতে রাজি হচ্ছিলেন না, অথচ আজ হঠাৎ তাঁর এই মত পরিবর্তনে মানিয়ে নেওয়াটা একটু কঠিনই বটে।
"এই সুযোগ আমি কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে পারব না। আমাকে যেভাবেই হোক তুং ইউয়ানের বর্শা চালনার কৌশল চুরি করতেই হবে, পরে তা আত্মস্থ করে নেব।"
"আমার霸王枪法 তথা বাওয়াং বর্শা চালনার কৌশল নিশ্চিতভাবেই আরও উন্নত হয়ে উঠবে।"
"!!!"
এই মুহূর্তে শিন হাও সেই স্থানে মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর অন্তরের উত্তেজনা কিছুতেই শান্ত হচ্ছিল না।
"শিন将军, আপনি কি রাজি নন?"
তুং ইউয়ানের মনে কিছুটা উৎকণ্ঠা কাজ করছিল, তাই তিনি শিন হাওকে তাড়া দিয়ে বিষয়টি জানতে চাইলেন। তিনি অত্যন্ত বিচলিত ছিলেন পাছে শিন হাও রাজি না হন।
आखের তো তিনি এর আগে শিন হাওের সঙ্গে বর্শা চালনার প্রতিযোগিতায় নামতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন, আর এখন নিজেই তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতার প্রস্তাব দিচ্ছেন।
এটা কী দাঁড়াল, এটাকে আর কী বলা চলে, এ তো ঠিক নিজের গালেই নিজে সজোরে চড় মারার মতো ব্যাপার!
"প্রবীণ, আপনার সঙ্গে বর্শা চালনার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারা আমার জীবনের এক সৌভাগ্য। আর কালক্ষেপণ না করে আমরা এখনই শুরু করে দিই।"
ঘোর কাটিয়ে ওঠা শিন হাওকে অত্যন্ত উৎফুল্ল দেখা গেল এবং তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তুং ইউয়ানের প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেলেন।
"বেশ, তবে তো দারুণ ব্যাপার! চলুন, আমরা দ্রুত পেছনের উঠোনের অনুশীলনীতে গিয়ে একবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে আসি।"
তুং ইউয়ান আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে শিন হাওের হাত ধরে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেলেন। এ সময় তাঁকে আগের চেয়ে অনেক বেশি অধৈর্য মনে হচ্ছিল।
"বেশ তো।"
শিন হাও মাথা নেড়ে দ্রুত তুং ইউয়ানের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগলেন, তবে তুং ইউয়ানের মনের আসল উদ্দেশ্য কী, তা তাঁর কাছে সম্পূর্ণ রহস্যময় ঠেকছিল।
অবশ্য তিনি কিছুটা অনুমান করতে পেরেছিলেন; তুং ইউয়ান নিশ্চিতভাবেই বাওয়াং বর্শা চালনার কৌশলকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন, নতুবা তিনি এভাবে মত বদলাতেন না।
এই কথা চিন্তা করতেই শিন হাওের হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে তাঁর কাছে তো 'দিব্য মন পঠন' বা 'গড লেভেল মাইন্ড রিডিং' নামের একটি বিশেষ দক্ষতা রয়েছে, আর তাই তিনি তৎক্ষণাৎ সেটি প্রয়োগ করলেন।
শেষ পর্যন্ত ওই দিব্য মন পঠন দক্ষতার মাধ্যমেই তিনি তুং ইউয়ানের সমস্ত গোপনীয়তা বুঝে ফেললেন এবং সেই সঙ্গে সেই গুরুত্বপূর্ণ বস্তুটির কথাও জানতে পারলেন।
তবে সেই গুরুত্বপূর্ণ বস্তুটি কেবলই একটি সাধারণ令牌 তথা টোকেন বা লকেট মাত্র, আর সেটি দিয়ে তারা কী করবেন তা শিন হাওের কাছে সম্পূর্ণ অজানা ছিল।
মূলত সেই মুহূর্তে তুং ইউয়ানের মনের ভেতর ওই টোকেনটির ব্যবহার সম্পর্কে কোনো চিন্তাই ছিল না, তাঁর সমস্ত মনোযোগ কেবল বাওয়াং বর্শা চালনার কৌশলটির প্রতিই নিবদ্ধ ছিল।
তাই তিনি আর ওই গুরুত্বপূর্ণ বস্তুটি নিয়ে মাথা ঘামালেন না এবং অন্যের কৌশল চুরি করার জন্য সর্বদা নিজেকে সেরা অবস্থায় প্রস্তুত রাখতে লাগলেন।
শিন হাও ও তুং ইউয়ান দুজনে মিলে আবার পেছনের উঠোনের অনুশীলনীতে ফিরে এলেন এবং একসঙ্গে প্রতিযোগিতার মঞ্চে উঠে দাঁড়ালেন।
প্রত্যেকেই নিজ নিজ বর্শা তুলে নিলেন এবং যে কোনো মুহূর্তে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে ভঙ্গি করলেন। উচ্চমানের যোদ্ধাদের লড়াইয়ে সূক্ষ্ম পুঙ্খানুপুঙ্খ বিষয়গুলোই জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে দেয়।
দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আপাতত কেউই আগে আক্রমণ করলেন না। তাঁরা দুজনেই মনে মনে বিষয়টি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
তাদের দুজনের মধ্যে কেউ যদি একবার বোকামি করে আগে আক্রমণ করে বসেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তাঁর দুর্বলতা প্রকাশ পেয়ে যাবে এবং এক আঘাতেই লড়াইয়ের ফলাফল নির্ধারিত হয়ে যাওয়ার সমূহ সম্ভাবনা থাকবে।
যদি সত্যিই তেমনটি ঘটে, তবে তাদের এই প্রতিযোগিতার আর কোনো অর্থই থাকবে না। বলা চলে, সেক্ষেত্রে কেউই একে অপরের কৌশল থেকে কিছু শিখতে বা চুরি করতে পারবেন না।
অবশ্য এমন পরিণতি দুজন দুজনের ক্ষেত্রেই দেখতে চাইছিলেন না, আর তাই তাঁরা পুরো সময়টাই অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পদক্ষেপ ফেলছিলেন।
দুজনেই অত্যন্ত ছোট ছোট পদক্ষেপে নিজেদের অবস্থান বদলাতে লাগলেন, যাতে নিজেদের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক স্থানটি দখল করে নেওয়া যায়।
সময় সেকেন্ডে সেকেন্ডে বয়ে যেতে লাগল, কিন্তু শিন হাও ও তুং ইউয়ান—দুজনের মধ্যে সেই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকার অবস্থাই বজায় রইল।
"হাঁऽऽ—"
কতক্ষণ কেটে গেছে তা অজানা, তবে শিন হাও ও তুং ইউয়ান দুজনে একসঙ্গে গর্জন করে উঠলেন এবং প্রত্যেকে নিজ নিজ বর্শা হাতে নিয়ে লড়াইয়ে মেতে উঠলেন।
"ঠিং——"
দুজনের আক্রমণ করার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, যেন জল গড়িয়ে যাওয়ার মতো সাবলীল তাদের লড়াই। অথচ এর ভেতরেই তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত বোঝাপড়া তৈরি হয়েছিল।
"ঠিং——"
দুজনেই প্রতিপক্ষের চালের বিপরীতে উপযুক্ত চাল দিলেন এবং গোপনে একে অপরের কৌশল চুরি করতে লাগলেন। তারা মুখে কিছু না বলেই একে অপরের বর্শা চালনা শিখছিলেন।
"ঠিং——"
তুং ইউয়ানের চালের মূল বৈশিষ্ট্য হলো গতি—একটি শব্দে বলতে গেলে দ্রুত, দুটি শব্দে খুব দ্রুত, তিনটি শব্দে উড়ন্ত গতি; তাঁর গতির মান সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত ছিল।
"ঠিং——"
শিন হাওও তুং ইউয়ানের গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে লাগলেন। তাঁর বর্শা চালানোর গতি খুব একটা বেশি না হলেও প্রতিটি আঘাতেই ছিল প্রচণ্ড আধিপত্য ও শক্তি।
"ঠিং——"
খুব দ্রুতই তারা দুজনে একশো বারের বেশি চালের আদান-প্রদান করে ফেললেন।
তুং ইউয়ান বয়সে প্রবীণ হওয়ায় শারীরিক কারণে তাঁর শক্তি ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসতে লাগল এবং তাঁর গতিও শ্লথ হয়ে গেল।
আর শিন হাওও তুং ইউয়ানের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ধীরে ধীরে নিজের গতি কমিয়ে আনলেন।
"ঠিং——"
দুজনেই একে অপরকে জড়িয়ে ধরে লড়াই চালিয়ে গেলেন এবং প্রতিপক্ষের প্রতি চালের বিপরীতে উপযুক্ত চাল দিয়ে একে অপরের কৌশলগুলোর গভীরে প্রবেশ করে সব রহস্য বুঝে নিলেন।
অবশ্য দুজনেই নিজেদের ঝুলিতে একটি করে নিজস্ব চরম কৌশল বা গুপ্ত অস্ত্র বাঁচিয়ে রাখলেন।
তুং ইউয়ান তাঁর সুবিখ্যাত ঐতিহ্যবাহী কৌশল 'শত পক্ষী কর্তৃক ফিনিক্সকে অভিবাদন জানানো' বা 'বাই নিয়াও চাও ফেং কিয়াং' বর্শা চালনা নিজের কাছে রেখে দিলেন, আর শিন হাওও নিজের বাওয়াং বর্শা চালনার মূল মর্ম বা কেন্দ্রবিন্দুটি লুকিয়ে রাখলেন।
এভাবে পুঙ্খানুপুঙ্খ হিসাব করলে দেখা যায়, তুং ইউয়ানের তুলনায় শিন হাও অনেক বেশি লাভবান হয়েছেন, কারণ আসল মূল বা কোর কৌশল হারিয়ে গেলে আর যাই হোক তাকে বর্শা চালনা বলা চলে না।
ততক্ষণে আকাশ সামান্য আলো হয়ে উঠেছে এবং দুজনের পারস্পরিক অভিজ্ঞতার বিনিময়ও শেষ হয়েছে।
তুং ইউয়ানের মতো একজন খ্যাতনামা মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধবিদ্যার ওস্তাদের কাছ থেকে শিন হাও অনেক যুদ্ধবিদ্যার কৌশল অর্জন করলেন, যার ফলে তিনি ব্যক্তিগতভাবে ভীষণ উপকৃত হলেন।
অবশ্য তুং ইউয়ানও শিন হাওের কাছ থেকে এক অনন্য যুদ্ধবিদ্যার মূল সারসংগ্রহ লাভ করলেন, যার ফলে তাঁর নিজের পারদর্শিতাও আরও উন্নত স্তরে পৌঁছে গেল।
"প্রবীণ, অনেক বেলা হয়ে গেছে, আপনি বরং এবার দ্রুত আমাকে বিদায় করে দিন।"
"আপনার এই গভীর উপকারের কথা মুখে বলে শেষ করা যাবে না। যদি ভবিষ্যতে আমাদের আবার কোনো দিন দেখা হয়, তবে আজকের দিনে বিপদমুক্ত হতে সাহায্য করার এই ঋণ আমি অবশ্যই শোধ করব।"
শিন হাও মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে নিজের পাশে বসা তুং ইউয়ানের দিকে দৃষ্টিপাত করলেন।
"বেশ, শিন将军, আপনি আমার সঙ্গে আসুন।"
তুং ইউয়ান মাথা নেড়ে দ্রুত মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং শিন হাওের হাত ধরে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
দুজনে পেছনের উঠোন ছেড়ে আবার তুং ইউয়ানের ঘরে ফিরে এলেন।
"প্লাশ—"
তুং ইউয়ান তাঁর নিজের খাটের ওপরের সমস্ত জিনিসপত্র অন্য খাটের ওপর সরিয়ে নিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে একটা কাঠের তক্তা তুলে ফেললেন।
"শিন হাও将军, দ্রুত চলুন।"
"আপনি এই সুরঙ্গপথ ধরে সোজা হাঁটতে থাকুন, শেষ মাথায় পৌঁছলেই জিনচেং কাউন্টির উত্তর দরজার থেকে কয়েক মাইল দূরের একটি বনের মধ্যে গিয়ে বের হতে পারবেন।"
তুং ইউয়ান খাটের ওপর থাকা সুরঙ্গের প্রবেশপথের দিকে আঙুল দিয়ে শিন হাওকে সতর্ক করে দিলেন। তাঁর গোটা আচরণেই যেন শিন হাওের প্রতি একধরনের আন্তরিক দুশ্চিন্তা ও যত্ন ফুটে উঠছিল।
"বেশ, বিদায়।"
শিন হাও মাথা নেড়ে তৎক্ষণাৎ সেই সুরঙ্গের মধ্যে ঢুকে পড়লেন।
সুরঙ্গটি বেশ প্রশস্ত ছিল, একজন মানুষ সোজা হয়ে হেঁটে যেতে পারত; একমাত্র অপূর্ণতা ছিল সেখানে কোনো আলোর ব্যবস্থা ছিল না।
সুরঙ্গে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই শিন হাও চারপাশ একদম কুচকুচে অন্ধকারে ঢেকে যেতে দেখলেন এবং কিছুই দেখতে পেলেন না। তাঁর মনের ভেতর কিছুটা স্নায়ুর চাপ বা উদ্বেগের সৃষ্টি হলো।
সব কিছু অন্ধকার ছাড়া আর কিছু তো নেই, এই ধরনের অজানা ভয়ের মুখে যে কাউকেই পড়লে অস্বস্তিকর পরিস্থিতির মধ্যে পড়তে হয়।
ফলে তিনি কেবল দুই পাশের দেওয়াল হাতড়ে হাতড়ে দ্রুত সামনে এগোতে লাগলেন, কতক্ষণ সময় পার হয়ে গেল তার ঠিক নেই, অবশেষে তিনি শেষ মাথায় এসে পৌঁছলেন।
"হু—"
শিন হাও সঙ্গে সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে না এসে দেওয়ালের সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে লম্বা লম্বা শ্বাস ফেলতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন একটু জিরিয়ে নিয়ে তবেই বাইরে বেরোবেন।
যখন তাঁর শারীরিক শক্তি পুরোপুরি ফিরে এল, তখন তিনি নিজের দুটো হাত মাথার ওপরের কাঠের তক্তার দিকে ঠেলে দিলেন এবং অবশেষে আবার আলোর মুখ দেখলেন।
"হাঁऽऽ—"
শিন হাও এক জোরালো আওয়াজ করে মাটিতে লাফ দিয়ে সোজা বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং বাইরে মাটির ওপর বেশ শান্তভাবেই পা ফেললেন।
"প্লাশ—"
এরপর তিনি কাঠের তক্তাটিকে আগের জায়গায় ফিরিয়ে দিলেন এবং কেউ যাতে টের না পায় সেজন্য সামান্য আড়ালও করে দিলেন, যাতে অন্য কারও চোখে ধরা না পড়ে।
এটি ছিল একটি জঙ্গল, যার চারপাশে বুনো ঘাস গজিয়ে জঙ্গলটি ভরে উঠেছিল, প্রতিটি ঘাস প্রায় মানুষের সমান লম্বা হয়ে উঠেছিল।
তবে শিন হাও মাটিতে কিছু চিহ্ন দেখতে পেলেন, তা দেখে বুঝতে অসুবিধা হলো না যে এটি আগে একসময় পরিত্যক্ত কোনো কৃষিজমি ছিল।
"এখন আমি জিনচেং কাউন্টির উত্তর দরজা থেকে পাঁচ মাইল বাইরে রয়েছি।"
"এদিকে তো আকাশ প্রায় ফর্সা হয়েই আসছে, আমার দ্রুত গিয়ে ইউয়ান ছাং ও অন্যদের সঙ্গে যোগ দেওয়া উচিত।"
শিন হাও মনে মনে এই কথা ভেবেই দ্রুত পা বাড়িয়ে গুয়ান ও চাং—এই দুজনে যেখানে অপেক্ষা করছিলেন, সেই স্থানের দিকে রওনা দিলেন।
অর্ধেক প্রহর বা ঘণ্টা খানেকের মধ্যেই শিন হাও নির্দিষ্ট স্থানটির আরও কাছাকাছি এসে পৌঁছলেন।
সেই মুহূর্তে গুয়ান ও চাং—এই দুজন ভাই অধৈর্য হয়ে গোল হয়ে চক্কর কাটছিলেন, কারণ সারারাত ধরেও শিন হাও ফিরে আসেননি।
"বড় ভাই, নিশ্চয়ই কোনো বিপদ ঘটেছে।"
চাং ফেইয়ের মনে গভীর আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, সেই মুহূর্তে তাঁর মনে হচ্ছিল যে তিনি এখুনি ছুটে গিয়ে শহরের ভেতর ঢুকে শিন হাওকে উদ্ধার করে আনবেন।
"তৃতীয় ভাই, তুমি যাই বলো না কেন, আমি যেভাবেই হোক বড় ভাইকে উদ্ধার করতে যাবই।"
এই বলে তিনি দ্রুত লাফিয়ে ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসলেন এবং জিনচেং কাউন্টির দিকে রওনা হওয়ার উপক্রম করলেন।
"চতুর্থ ভাই, তাড়াহুড়ো কোরো না।"
"বড় ভাই যাওয়ার আগে আমাদের কড়া নির্দেশ দিয়ে গিয়েছিলেন যে আমরা যেন অবশ্যই সেই নির্দিষ্ট স্থানেই অপেক্ষা করি। তুমি যদি এমনটা করো, তবে কি বড় ভাইয়ের আদেশের বরখেলাপ করা হবে না?"
"বড় ভাইয়ের যুদ্ধকৌশল অত্যন্ত উন্নত, তাঁর কোনো বিপদ হতে পারে না।"
গুয়ান ইউ দ্রুত গিয়ে চাং ফেইয়ের সামনে দাঁড়ালেন এবং তাঁকে অত্যন্ত স্নেহের সুরে বোঝাতে লাগলেন, পাছে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে কোনো বড় ভুল করে বসেন।
......
ভবিষ্যতে পড়ার সুবিধার্থে, নিচে থাকা "সংগ্রহ" বা বুকমার্ক অপশনে ক্লিক করে এই (অধ্যায় ১৪৮: শিন হাও বনাম তুং ইউয়ান, শিন হাও ও তুং ইউয়ান কি একে অপরের কৌশল চুরি করছেন?) পড়ার রেকর্ডটি সংরক্ষণ করে রাখতে পারেন, পরবর্তী সময়ে বুকমার্ক খুললেই এটি দেখতে পাবেন!
"থ্রি কিংডমস: স্টার্টিং উইথ সাইনিং ইন টেন থাউজেন্ড আয়রন ঈগল শার্পশুটস" বইটি ভালো লাগলে আপনার বন্ধুদের (কিউকিউ, ব্লগ, উইচ্যাট ইত্যাদি মাধ্যমের সাহায্যে) সুপারিশ করুন, আপনার সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ!! ()