আমার সদিপ্রমাণ স্বরূপ আমি কি প্রথমে নিজে ত্রিশ পেয়ালা পান করে নেব?

হাও মেং এবার চিন হাও-এর বড় তাঁবুতে এসে নিজের কাজের রিপোর্ট পেশ করল, যাতে এর স্বীকৃতি পাওয়া যায়।
খুব দ্রুতই হাও মেং তার কাজের রিপোর্ট শেষ করল।
তার প্রধান কাজের বিষয় ছিল যে সে যেসব সেনা পরিচালনা করছিল, তাদের মধ্য থেকে একজনও কমেনি এবং সমস্ত দিক যথাযথভাবে গুছিয়ে রাখা হয়েছিল।
বলা চলে, চিন হাও যাওয়ার আগে তাকে যে দায়িত্ব দিয়ে গিয়েছিলেন, হাও মেং তা অত্যন্ত চমৎকারভাবে সম্পন্ন করেছে এবং বিন্দুমাত্র কোনো ভুলত্রুটি হতে দেয়নি।
"হুম—"
"হাও মেং, তুমি ভালো কাজ করেছ, আমি পরে তোমার এই অবদানের কথা অবশ্যই মনে রাখব।"
চিন হাও সন্তুষ্টির সাথে সামান্য মাথা ঝাঁকিয়ে সাথে সাথে হাও মেংয়ের প্রশংসা করলেন এবং একই সাথে তাকে পুরস্কৃত করার প্রতিশ্রুতি দিলেন।
"ধন্যবাদ প্রধান সেনাপতি।"
হাও মেংয়ের মন আনন্দে নেচে উঠল এবং সে দ্রুত চিন হাওকে সম্মান জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। তার পুরো শরীরটা যেন উত্তেজনায় সামান্য কেঁপে উঠল।
आखिर, একটি স্বীকৃতি বা অবদান তো আর সহজে পাওয়া যায় না, এর জন্য সমপরিমাণ অনেক কাজ করতে হয়।
বর্তমানে তার এই অর্জন যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে অর্জন করার চেয়ে অনেক সহজ ছিল, কারণ যুদ্ধক্ষেত্রের ঝুঁকি অনেক বেশি থাকে।
"হাও মেং, তুমি আমাকে এবার বলো, তোমরা কীভাবে এই সিলিইয়াং বিদ্রোহী বাহিনীকে প্রতিহত করেছিলে? যতটা সম্ভব বিস্তারিতভাবে বলো।"
চিন হাওের মনে কিছুটা তাড়া ছিল, তাই তিনি দ্রুত হাও মেংকে সামনের রণক্ষেত্রের পরিস্থিতি সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি সবকিছুর বিস্তারিত জানতে চান।
"আজ্ঞে হ্যাঁ।"
"প্রধান সেনাপতি, আপনারা চলে যাওয়ার পরের দিন থেকেই—"
"হুয়াংফু জেনারেল ক্যাম্পের সৈন্য ও ঘোড়া নিয়ে নিজেই সিলিইয়াং বিদ্রোহীদের আক্রমণ করতে বেরিয়ে পড়েন, আর আমাকে ঘর পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে দেওয়া হয়।"
"পরে আমি অন্য মানুষদের মুখ থেকেই বিস্তারিত জানতে পারি যে, হুয়াংফু জেনারেলদের এই অভিযান খুব একটা সহজ ছিল না।"
"এই দফায় ছোট-বড় মিলিয়ে প্রায় শ'খানেক যুদ্ধ হয়েছিল, যার ফলাফল মোটেও আশাব্যঞ্জক ছিল না, মূলত সবই বড় ধরনের পরাজয় ছিল।"
"!!"
হাও মেং মাথা নাড়ল এবং অনর্গল কথা বলে যেতে লাগল। এই মুহূর্তে সে বলতে বলতে আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
"প্রধান সেনাপতি, অধস্তন এইটুকুই মাত্র জানে।"
প্রায় দীর্ঘ এক প্রহর সময় ধরে বলার পর হাও মেং তার কথা শেষ করল।
"হুম—"
চিন হাও হাও মেংয়ের কাছ থেকে রণক্ষেত্রের অনেক পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে পারলেন এবং এর পেছনের বেশ কিছু কারণও বুঝতে পারলেন।
যুদ্ধে বারবার পরাজয় ঘটার পেছনে অবশ্যই কারণ রয়েছে এবং মূল সমস্যাটি প্রধান সেনাপতি বা সৈন্যদের মনোবল নিয়ে নয়।
এর মূল কারণ হলো সিলিইয়াং বিদ্রোহীদের বিশাল শক্তি এবং তার ওপর তাদের সুপরিকল্পিত ও সুদূরপ্রসারী প্রস্তুতি।
বলা চলে, সিলিইয়াংয়ের এই বিদ্রোহ দীর্ঘদিন ধরে পরিকল্পনা করা হয়েছিল, এটি কোনো হঠাৎ করে গড়ে ওঠা অভ্যুত্থান বা বিদ্রোহ হতে পারে না।
তাই সিলিইয়াংয়ের এই বিদ্রোহের পেছনে অবশ্যই অনেক অজানা ও গোপনীয় বিষয় রয়েছে, যা আদতে আছে কি না তা তিনিও জানেন না।
এগুলো কেবলই অনুমান, বাস্তব তথ্যের ওপর ভিত্তি করে এগুলো বিচার করা সম্ভব নয়, কেবল সঠিক ফলাফল আসার পরেই তা পরিষ্কার হবে।
"যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে তুমি গিয়ে তোমার কাজে মন দাও।"
"আজ্ঞে হ্যাঁ।"
চিন হাওের নির্দেশ পাওয়া মাত্রই হাও মেং তার আসন থেকে উঠে দাঁড়াল, চিন হাওকে সম্মান জানিয়ে দ্রুত তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল।
হাও মেং চলে যাওয়ার পর চিন হাও আবার বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগলেন, কারণ তিনিও গত কয়েক দিন ধরে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেননি।
সময় টিকটিক করে কাটতে লাগল, দেখতে দেখতে রাতের বেলা ঘনিয়ে এল। আজকের চাঁদটি সত্যি বলতে খুব একটা উজ্জ্বল ছিল না।
তবে এই ম্লান চাঁদের আলো ক্যাম্পের মধ্যে বিজয় উৎসব আয়োজনে কোনো বাধা সৃষ্টি করল না।
ক্যাম্পের পর ক্যাম্প জ্বেলে দেওয়া হলো প্রজ্জ্বলিত আগুন। আগুনের আলোয় পুরো ক্যাম্পটি দারুণভাবে আলোকিত হয়ে উঠল, প্রতিটি কোণ স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
কেন্দ্রীয় সেনাপতির বড় তাঁবুটির ভেতর।
সেখানে প্রায় কয়েক ডজন ছোট টেবিল পাতা ছিল, যার প্রতিটির ওপর সাজানো ছিল সুস্বাদু খাবার এবং প্রচুর পরিমাণে চা।
হুয়াংফু সং মানুষ হিসেবে বরাবরই অত্যন্ত কঠোর শৃঙ্খলা মেনে চলতেন। শুধু যুদ্ধ চলাকালীনই নয়, এমনকি বিশ্রামের সময়কালেও মদ্যপান কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল।
যতক্ষণ তিনি ক্যাম্পে উপস্থিত থাকবেন, ততক্ষণ কেউ মদ ছুঁতে পারবে না। কেউ যদি এই নিয়ম অমান্য করে, তবে তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।
এই মুহূর্তে ক্যাম্পের সমস্ত সেনাপতিরা একে একে এখানে জড়ো হয়েছেন, কেবল চিন হাও বাদে বাকি সবাই উপস্থিত রয়েছেন।
"চিন জেনারেল এখনও কেন আসছেন না? এবারের এই বিজয় উৎসবের তো তিনিই মূল নায়ক, তিনি না এলে আমরা কিসের উৎসব করব?"
"ঠিক বলেছেন, এই চিন জেনারেল সত্যিই নিয়মকানুন জানেন না। এত বড় একটা গুরুত্বপূর্ণ বিজয় উৎসবেও তিনি দেরি করছেন!"
"আমার মনে হয় চিন জেনারেল হয়তো বড় কোনো জয় পাওয়ার অহংকারে মত্ত হয়ে ইচ্ছা করে দেরিতে আসছেন, যাতে আমাদের ওপর নিজের প্রভাব জাহির করতে পারেন।"
"আপনার কথাটি একদম সত্যি হতেই পারে! এত বড় সাফল্য পাওয়ার পর কার মাথা না ঘোরে? আমি যদি এমন জয় পেতাম, তবে তার চেয়েও বেশি অহংকার করতাম।"
"ঠিকই তো, আমাদের তো ওনার মতো সেই ক্ষমতা নেই। এখানে বসে শুধু ঈর্ষা করে কোনো লাভ নেই, তার চেয়ে বরং বাস্তবমুখী হওয়াই ভালো।"
"!!"
চিন হাও আসতে দেরি করায় চারপাশের সবাই এ নিয়ে নানা রকম ফিসফিস ও আলোচনা শুরু করল। তাদের কথার মধ্যে নানা ধরনের মন্তব্য শোনা গেল।
"কাফ—"
"হুয়াংফু জেনারেল, যদি অনুমতি দেন, তবে আমি নিজে গিয়ে দেখে আসি চিন জেনারেল কেন এখনও এলেন না।"
ডং ঝুও সবার দিকে একবার তাকিয়ে হঠাৎ করে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং হুয়াংফু সংয়ের কাছে প্রস্তাব রাখলেন। তার পুরো ভাবভঙ্গিতে বেশ গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।
"হুম—"
"বেশ তো, আপনি গিয়ে দেখে আসুন চিন জেনারেল কেন আসছেন না। আমার মনে হয় তিনি হয়তো অতিরিক্ত পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।"
ডং ঝুওর প্রস্তাব নিয়ে একটু চিন্তা করে হুয়াংফু সং রাজি হলেন। একই সাথে তিনি চিন হাওের দেরিতে আসার কারণটাও বুঝতে পারলেন।
নাহলে তিনি এতক্ষণে দারুণ রেগে গিয়ে চিন হাওকে বকাঝকা করতেন, কারণ বিজয় উৎসবের মতো এত বড় অনুষ্ঠানে মূল নায়কের অনুপস্থিতি মেনে নেওয়া যায় না।
"আজ্ঞে হ্যাঁ।"
ডং ঝুও মাথা নেড়ে দ্রুত পায়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি যখন একা একা চিন হাওের বড় তাঁবুতে পৌঁছলেন, তখন দেখলেন যে সে তখনও নাক ডেকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন এবং বিজয় উৎসবের কথা সে ভুলেই গেছে।
"পটাশ————"
"জামাইবাবু, ওঠো, দ্রুত ওঠো।"
"বিজয় উৎসব এখনই শুরু হতে চলেছে, এখন শুধু তোমারই অনুপস্থিতি রয়েছে।"
ডং ঝুও দ্রুত হাত বাড়িয়ে চিন হাওের গাল মৃদুভাবে চাপড়াতে লাগলেন, তবে সবচেয়ে মজার বিষয় হলো তার মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ঝুলছিল।
"হুম—"
"শ্বশুরমশাই, আপনি এখানে?"
ঘুমের মধ্যেই চিন হাও অনুভব করলেন কেউ তার গালে হাত দিয়ে থাপড়াচ্ছে। তিনি সজাগ হয়ে চোখ মেলতেই ডং ঝুওর মুখ দেখতে পেলেন।
"জামাইবাবু, বিজয় উৎসব এখনই শুরু হবে, জলদি আমার সাথে চলো।"
ডং ঝুও ভেতরে ভেতরে কিছুটা তাড়াহুড়ো করছিলেন এবং চিন হাওকে দ্রুত তাড়া দিচ্ছিলেন।
"আহ—"
"চলো, আমরা দ্রুত যাই। আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম যে আজ বিজয় উৎসব আছে।"
ডং ঝুওর কথা শুনে চিন হাও এক লাফে বিছানা থেকে মাটিতে নেমে পড়লেন। এরপর ডং ঝুওর হাত ধরে তাঁবুর বাইরে ছুটলেন।
—————————————————
চিন হাও এবং ডং ঝুও দুজনে মিলে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে কেন্দ্রীয় সেনাপতির তাঁবুতে এসে পৌঁছলেন।
তাঁবুতে ঢোকার সাথে সাথেই দুজনে দেখলেন যে কয়েক ডজন মানুষের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাদের ওপর নিবদ্ধ হয়েছে।
"হুয়াংফু জেনারেল, এবং উপস্থিত সকল সেনাপতিগণ, আমি দেরিতে এসেছি, এর জন্য ক্ষমা চাচ্ছি। মূলত ইদানিং কাজের চাপ এতটাই বেশি ছিল যে অতিরিক্ত পরিশ্রমে শরীর ভেঙে পড়েছিল।"
চিন হাও কিছুটা লজ্জিত মুখে সামান্য লাল হয়ে দ্রুত নিজের ভুল স্বীকার করে ক্ষমা চাইলেন।
"বুঝতেই পারিনি যে এত ঘুমিয়ে পড়েছি। বেশি কথা বলব না, অল্প কথায় বলছি, আমার আন্তরিকতা প্রকাশের জন্য আমি নিজেই নিজেকে তিরিশ পেয়ালা চা দিয়ে শাস্তি দিচ্ছি।"
"গ্লুক গ্লুক————"
এরপর চিন হাও একটা জায়গা থেকে একটানে তিরিশ পেয়ালা চা পান করে ফেললেন এবং মাঝখানে এক মুহূর্তের জন্যেও থামলেন না।
"আহ—"
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তাদের মনে হলো চিন হাও বুঝি নিজের আন্তরিকতা জাহির করতে গিয়ে একটু বেশিই বাড়িয়ে ফেলেছেন।
সাধারণত কেউ নিজের ভুল স্বীকার করতে গিয়ে বড় জোর তিন পেয়ালা পান করে, কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে চিন হাও প্রচলিত নিয়মের বাইরে গিয়ে এমন কাজ করবেন।
তবে সৌভাগ্যবশত এটি চা ছিল, মদ নয়। তারা ভাবল, যদি এটি মদ হতো, তবে চিন হাও তিরিশ পেয়ালা মদ খেয়ে নিশ্চিতভাবেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলতেন।
"সবাই, আমার পান করা শেষ।"
বলা শেষ করে চিন হাও যেকোনো একটা খালি জায়গায় গিয়ে বসে পড়লেন।
আর দাঁড়িয়ে থাকা ডং ঝুও নিজের আসনে গিয়ে বসলেন।
"চিন জেনারেল এতখানি আন্তরিকতা যখন দেখিয়েছেন, তখন আমরা আর বিষয়টি নিয়ে বেশিদূর বাড়াচ্ছি না।"
"ঠিক বলেছেন, ঠিক বলেছেন! তাছাড়া চিন জেনারেল আমাদের সবচেয়ে বড় বীর। যদি তিনি না থাকতেন, তবে এই যুদ্ধ কত দিন চলত কে জানে!"
"একদম ঠিক কথা, এবার হান সুইসহ তিনজনই তো মারা গেছে, কেবল ওই বিয়ান ঝাং বেঁচে আছে সে তো আর কোনো বড় ঝড়ের সৃষ্টি করতে পারবে না।"
"ঠিকই বলেছেন, আমরা যে এই বিদ্রোহ পুরোপুরি দমন করতে পারব, তা কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র। আর এর পুরোটাই চিন জেনারেলের অবদান।"
"!!"
সবাই নিজেদের astonishment বা বিস্ময় কাটিয়ে উঠে চিন হাওের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন চিন হাওের পোশাকের সাথে ঝুলে থাকা কোনো লকেট হয়ে যেতে চায়।
"অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আসলে হান সুইদের হত্যা করাটা নিছকই আমার সৌভাগ্য ছিল। আর আপনাদের সাহায্য ছাড়া আমি একা কিছুই করতে পারতাম না।"
"যদি আপনারা সামনে থেকে শত্রু আটকে না রাখতেন, তবে আমি কখনো সফল হতে পারতাম না।"
চিন হাও মনে মনে কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন, তবুও শেষ পর্যন্ত তাকে উঠে এসে বিনয় প্রকাশ করতে হলো, নতুবা কে কী ভাবত কে জানে!
"চিন জেনারেল, আপনি বরং আমাদের একটু খুলেও বলুন না, কীভাবে আপনি হান সুইদের হত্যা করেছিলেন? আমরা সবাই একটু শুনি।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ! চিন জেনারেল, তাড়াতাড়ি আমাদের বলুন, আমরাও একটু শিখি।"
"!!"
কারো একজন এই প্রশ্ন তোলার সাথে সাথেই যে কীভাবে হান সুইদের হত্যা করা হলো, বাকি সবাই এক এক করে তা জানতে উদগ্রীব হয়ে পড়ল এবং চাপ দিতে লাগল।
.......
পরবর্তী সময়ে পড়ার সুবিধার জন্য, আপনি নিচের "সংরক্ষণ করুন" বোতামে ক্লিক করে এই অধ্যায়ের (অধ্যায় ১৫৫: আমার আন্তরিকতা প্রকাশের জন্য আমি নিজেই নিজেকে তিরিশ পেয়ালা চা দিয়ে শাস্তি দিচ্ছি?) পড়ার রেকর্ডটি সংরক্ষণ করতে পারেন, পরবর্তীতে বুকশেলফ খুললেই এটি দেখতে পাবেন!
যদি আপনি "থ্রি কিংডমস: সাইন-ইন টেন থাউন্ড আয়রন ঈগল এলিট" বইটি পছন্দ করেন, তবে আপনার বন্ধুদের (কিউকিউ, ব্লগ, উইচ্যাট ইত্যাদি উপায়ে) বইটি পড়ার সুপারিশ করুন, আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!! ()