অধ্যায় ১৬৪: চরম অর্থবিত্তের প্রকাশ
পরদিন ভোরে।
সূর্য ওঠার আগেই শু ই-নিয়েন এসে উপস্থিত হলেন যুদ্ধ-কক্ষে।
গত রাতের লিন ইয়েনের সঙ্গে সেই তুমুল লড়াইয়ের পরই তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে, নিজের শক্তির বিকাশকে যেকোনো মূল্যে আরও দ্রুততর করতে হবে।
আর এই দ্রুত শক্তি অর্জনের একমাত্র পথ হলো ঔষধি বড়ি বা এলিক্সির। অন্যদের ক্ষেত্রে হয়তো এই ধরনের এলিক্সির গ্রহণের ফলে মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে, কিন্তু তাঁর ক্ষেত্রে এমন কোনো আশঙ্কাই নেই।
তাঁর ‘পদ্মবীজ নীলপদ্ম যুদ্ধ কৌশল’ এক অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী। এটি কোনো ধরনের ক্ষতিকর পরিণতি ছাড়াই সীমাহীন শক্তি শোষণ করতে সক্ষম।
তাই পর্যাপ্ত পরিমাণে এলিক্সির পেলে, শু ই-নিয়েনের কাছে সেগুলো মিছরি খাওয়ার মতোই সহজ ব্যাপার।
“তুমি এসেছ! তুমি কি সত্যি সত্যি এলিক্সির সেবন করতে চাও?” শু ই-নিয়েনকে যুদ্ধ-কক্ষের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করলেন ঝাও ইয়েনইউন।
একচোট হেসে শু ই-নিয়েন বুঝতে পারলেন যে ঝাও ইয়েনইউন মূলত তাঁর কল্যাণেই চিন্তিত। তাই তিনি ব্যাখ্যা করে বললেন, “ইয়েনইউনদি, চিন্তা করবেন না, আমি কোনো অবিবেচকের মতো কাজ করছি না। আমার শরীরটা একটু অন্যরকম, তাই এলিক্সিরগুলো আমার দেহে মূলত কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াই সৃষ্টি করতে পারে না।”
কথাটি শুনে তবেই ঝাও ইয়েনইউন মাথা নাড়লেন এবং একটি ছোট্র পুস্তিকা বের করলেন।
“এটি যুদ্ধ-কক্ষের এলিক্সির নির্দেশিকা। একজন দ্বিতীয়-স্তরের সদস্য হিসেবে তুমি যেসব এলিক্সির কিনতে পারো, তার সবই এই বইটিতে রয়েছে,” ঝাও ইয়েনইউন একথা বলে পুস্তিকাটি শু ই-নিয়েনের হাতে তুলে দিলেন।
শু ই-নিয়েন আর কোনো কালক্ষেপ না করে সেটি হাতে নিয়ে পাতা উল্টাতে শুরু করলেন।
সেই পুস্তিকাটিতে অজস্র রকমের এলিক্সিরের নাম তালিকাভুক্ত ছিল, যার সংখ্যা হাজারের কম নয়।
এর মধ্যে রয়েছে নিরাময়মূলক, সহায়ক, শক্তি-সাধনা এবং দেহ-সাধনা—এই চার ক্যাটাগরির এলিক্সির।
শু ই-নিয়েন প্রথম দুটি বিভাগ এড়িয়ে সরাসরি শক্তি-সাধনার এলিক্সিরগুলোর ওপর চোখ বুলাতে লাগলেন।
এলিক্সিরগুলোর কোনো নির্দিষ্ট সুনির্দিষ্ট স্তর বা গ্রেড ছিল না, তবে যুদ্ধ-ভবনের সদস্যদের সুবিধার জন্য সেগুলোকে মোটামুটি এক থেকে নয়টি তারকায় বিভক্ত করা হয়েছিল, যা যথাক্রমে নয়জন স্তরের সদস্যদের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
একজন দ্বিতীয়-স্তরের সদস্য হিসেবে শু ই-নিয়েন যে এলিক্সিরগুলো দেখতে পারতেন, তা কেবল দ্বিতীয় বা তার নিচের স্তরের সঙ্গেই সম্পর্কিত ছিল।
কিন্তু সমস্ত এলিক্সির দেখে যাওয়ার পর শু ই-নিয়েনের ভুরু কুঁচকে গেল।
এই দ্বিতীয়-স্তরের এলিক্সিরগুলোর কার্যকারিতা এতটাই সামান্য যে তা তাঁর চাহিদাকে পুরোপুরি মেটাতে অক্ষম।
উদাহরণস্বরূপ ‘লুক্কায়িত শক্তি বড়ি’র কথা বলা যায়—এর একটি বড়ি এক মাসের সাধনার সমান। কিন্তু শু ই-নিয়েনের যেভাবে চেতনার শক্তির প্রয়োজন, তাতে প্রথম-স্তরের যুদ্ধ-মাস্টার থেকে দ্বিতীয়-স্তরের যুদ্ধ-মাস্টার হতে গেলে অন্তত এমন একশোটি বড়ির প্রয়োজন পড়বে।
তাছাড়া এই বড়িগুলোর দামও কম নয়, প্রতিটির মূল্য তিন হাজার সোনার মুদ্রা। যদিও তিনি এগুলো কিনতে সক্ষম, তবুও তা অত্যন্ত ব্যয়বহুল ও অনুপযুক্ত।
দেহের কঠোর সাধনার এলিক্সিরগুলোর ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। তাঁর ঈশ্বর-দানব দেহ-সাধনার তুলনায় সেগুলোর কার্যকারিতা অনেক পেছনে পড়ে যায়।
যাইহোক, শু ই-নিয়েনের চেতনার সাধনা এবং দেহের সাধনা—উভয় দিকই সাধারণ সাধকদের তুলনায় অনেক উঁচুতে। ফলে এই দ্বিতীয়-স্তরের এলিক্সিরগুলো তাঁর চাহিদার তুলনায় একেবারেই নগণ্য।
“কী ব্যাপার? তোমার কি পছন্দমতো কোনো এলিক্সির মিলল না?” শু ই-নিয়েনকে ভুরু কুঁচকে থাকতে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন ঝাও ইয়েনইউন।
যুদ্ধ-মাস্টার স্তরের সাধনার জন্য এই দ্বিতীয়-স্তরের এলিক্সিরগুলো তো পুরোপুরি যথেষ্ট।
সবশেষে, এলিক্সির তো কেবল সহায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে। যত বেশি সেবন করা হয়, তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও তত বেশি তীব্র হয়। তাই দ্বিতীয়-স্তরের এলিক্সির তো দূরের কথা, তৃতীয়-স্তরের সদস্যদের জন্যও এগুলো পর্যাপ্ত।
“ঝাও দিদি, এর চেয়ে উচ্চতর আর কোনো তালিকা নেই কি? এই বড়িগুলোর কার্যকারিতা বড্ড কম,” নিজেকে সামলাতে না পেরে বলেই ফেললেন শু ই-নিয়েন।
ঝাও ইয়েনইউন সামান্য ভুরু কুঁচকে শু ই-নিয়েনকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “শু ই-নিয়েন, তোমার এটা বোঝা উচিত যে তোমার বর্তমান শক্তির স্তরের জন্য দ্বিতীয়-স্তরের এলিক্সিরগুলোই সেরা পছন্দ। তুমি যদি অতিরিক্ত শক্তিশালী কোনো এলিক্সির সেবন করো, তবে তা তোমার শরীরের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর হতে পারে। এমনকি কিছু এলিক্সিরের কার্যকারিতা এতটাই প্রখর হয় যে তোমার নিজের শরীরের পক্ষে সেই শক্তির ভার বহন বা হজম করাই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।”
শু ই-নিয়েন শুধু মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
অগত্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাও ইয়েনইউন আবারও একটি পুস্তিকা বের করলেন এবং তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটি চতুর্থ-স্তরের এলিক্সিরের নির্দেশিকা। তোমার যদি এর মধ্যে কোনোটি পছন্দ হয়, তবে আমি আমার চতুর্থ-স্তরের সদস্যের অধিকার ব্যবহার করে তা তোমার জন্য কিনে দিতে পারি। তবে আমি আবারও তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, সাধনার ক্ষেত্রে বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো করা উচিত নয়।”
“ধন্যবাদ, ইয়েনইউনদি!” একমুখ হাসি নিয়ে শু ই-নিয়েন ঝাও ইয়েনইউনের হাত থেকে এলিক্সির নির্দেশিকাটি নিলেন।
নিয়ম অনুযায়ী যুদ্ধ-ভবনে এমনটা করার অনুমতি নেই, আর ঝাও ইয়েনইউন যা করছেন তা মূলত তাঁর জন্য পেছন থেকে বিশেষ সুবিধার ব্যবস্থা করে দেওয়া।
ঝাও ইয়েনইউন অবশ্য মনে মনে বেশ অস্বস্তিতে ছিলেন। তিনি নিজেও বুঝতে পারছিলেন না যে তাঁর এই কাজটা শু ই-নিয়েনের জন্য আদতে মঙ্গলজনক হচ্ছে নাকি অমঙ্গল ডেকে আনছে।
চতুর্থ-স্তরের এলিক্সির নির্দেশিকা হাতে পাওয়ার পর শু ই-নিয়েন গভীরভাবে তা দেখতে শুরু করলেন।
এবার শু ই-নিয়েনের মুখে সত্যিই সন্তোষের হাসি ফুটে উঠল। এই চতুর্থ-স্তরের এলিক্সিরগুলোর কার্যকারিতা তাঁর প্রত্যাশিত চাহিদার সঙ্গে মিলে গেছে।
যেমন এই ‘মায়াবী আত্মা বড়ি’, এর একটিমাত্র বড়ি একজন সাধারণ প্রথম-স্তরের যুদ্ধ-মাস্টারকে সরাসরি দ্বিতীয়-স্তরের যুদ্ধ-মাস্টার স্তরে উন্নীত করতে পারে। শু ই-নিয়েনের চাহিদামতো প্রায় দশটি বড়ি হলেই এক স্তর উন্নতি করা সম্ভব।
অবশ্য এই মায়াবী আত্মা বড়ির দামও সস্তা নয়, প্রতিটির মূল্য ত্রিশ হাজার সোনার মুদ্রা।
এরপর শু ই-নিয়েন আরও দুটি এলিক্সির পছন্দ করলেন—একটি হলো ‘আত্মার দীপ্তি বড়ি’ এবং অন্যটি ‘যুদ্ধ শক্তি বড়ি’। এই দুটির কার্যকারিতাও প্রায় মায়াবী আত্মা বড়ির সমতুল্য।
“আহা, ড্রাগন কিং বড়ি!”
হঠাৎ শু ই-নিয়েনের দৃষ্টি দেহ-সাধনার এলিক্সিরের তালিকার একদম শেষের নামটির ওপর গিয়ে পড়ল, আর তাঁর মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।
সেখানে লেখা ছিল: ড্রাগন কিং বড়ি, অন্ধকারের রক্তিম ড্রাগন রাজার রক্ত দিয়ে পরিশোধিত একটি বড়ি। এটি অত্যন্ত প্রবল এবং হিংস্র। সেবনকারী এই বড়ির ভেতর থেকে অন্ধকারের রক্তিম ড্রাগন রাজার রক্ত ও প্রাণশক্তি নিষ্কাশন করতে পারে, যা তাঁর শারীরিক গঠনকে অভাবনীয় মাত্রায় শক্তিশালী করে তোলে। এক শতাংশ ভাগ্যবান ব্যক্তি আদিম রক্ত ড্রাগনের নিখুঁত রক্তরস অর্জন করতে পারে এবং আদিম ড্রাগনের শক্তি লাভ করতে পারে। এর মূল্য এক লক্ষ সোনার মুদ্রা।
আদিম রক্ত ড্রাগনের সেই নিখুঁত রক্তরস শু ই-নিয়েন এর আগে একবার সংগ্রহ করেছিলেন।
তাঁর সেই ড্রাগন-শিসের মতো মুষ্টিযুদ্ধ মূলত আদিম রক্ত ড্রাগনের রক্তরসের দ্বারাই রূপান্তরিত হয়েছিল, যা তাঁকে ভীষণভাবে সাহায্য করেছিল। অতীতে এমন কিছু মুহূর্ত এসেছিল, যদি না আদিম রক্ত ড্রাগনের রক্তরস থেকে তৈরি ড্রাগন আঁশ তাঁর হয়ে আঘাত প্রতিহত করত, তবে তিনি ইতিমধ্যেই মারা পড়তেন।
তাই এই ড্রাগন কিং বড়িতে যে আদিম রক্ত ড্রাগনের রক্তরস থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, তা থেকে শু ই-নিয়েন কীভাবে মুখ ফিরিয়ে নেবেন? এমনকি যদি এক শতাংশ সম্ভাবনাও থাকে, তবুও তিনি তা চেষ্টা করে দেখতে প্রস্তুত।
“পছন্দ করা হয়েছে কি?” ঝাও ইয়েনইউন প্রশ্ন করলেন।
“পছন্দ হয়ে গেছে, ইয়েনইউনদি, আমি কি এগুলো ইচ্ছেমতো যেকোনো সংখ্যায় বেছে নিতে পারি?” একটু বিব্রত হয়েই প্রশ্ন করলেন শু ই-নিয়েন।
“অবশ্যই, তোমার কাছে পর্যাপ্ত সোনার মুদ্রা থাকলেই তুমি যেকোনো সংখ্যক বড়ি বেছে নিতে পারো। তাছাড়া আমার চতুর্থ-স্তরের সদস্যপদ ব্যবহার করে কিনলে তুমি চল্লিশ শতাংশ ছাড়ও পাবে। তবে খুব বেশি রকমের বড়ি বেছে নিও না, তাতে আমার কিনতে সুবিধা হয়,” মাথা নেড়ে বললেন ঝাও ইয়েনইউন।
“বেশি নয়, মোটে চার রকমের।” মৃদু হাসলেন শু ই-নিয়েন।
ঝাও ইয়েনইউন মাথা দুলিয়ে কলম তুলে প্রস্তুত হলেন।
শু ই-নিয়েন হেসে বললেন, “মায়াবী আত্মা বড়ি, আত্মার দীপ্তি বড়ি, যুদ্ধ শক্তি বড়ি—এই তিনটির প্রতিটি একশোটি করে দিন! আর ড্রাগন কিং বড়ি একটু কম, মোটে দশটি হলেই চলবে।”
সেকথা শুনে ঝাও ইয়েনইউনের চোখ দুটি ছানাবড়া হয়ে গেল। তিনি হাতের কলম থামিয়ে হতবাক হয়ে শু ই-নিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
প্রধান হলের ভেতর সেসময় দু'জন তৃতীয়-স্তরের যুদ্ধ-ভবনের সদস্য একটি মিশন বেছে নেওয়ার কাজে ব্যস্ত ছিলেন। শু ই-নিয়েনের কথা শুনে তাঁরাও যেন কোনো অতিকায় দানবের দিকে তাকানোর মতো করে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
মায়াবী আত্মা বড়ি, আত্মার দীপ্তি বড়ি এবং যুদ্ধ শক্তি বড়ির মতো এলিক্সিরগুলো সাধারণ যুদ্ধ-মাস্টাররা একটি সেবন করলেই তা হজম করতে দীর্ঘ সময় লেগে যায়।
আর তোমার কাণ্ড দেখো, একশোটি করে?
ভাইয়া, তুমি কি এগুলোকে সত্যি সত্যিই মিছরি ভেবে খাচ্ছ নাকি?
আর ওই ড্রাগন কিং বড়ির মতো হিংস্র শক্তির এলিক্সিরগুলো তো সাধারণ দেহ-মাস্টাররাও সহজে সেবন করার সাহস পায় না, উপরন্তু এগুলো অত্যন্ত দুর্লভ ও মূল্যবান।
দশটি হলেই চলবে বলছ? তুমি কি ভাবছ এলিক্সির গাছে ধরেছে নাকি!
“আমার কি সংখ্যাটা একটু বেশি হয়ে গেল? যদি না হয়, তবে আমি একটু কমিয়ে দিতে পারি।” নিজের কথায় ঝাও ইয়েনইউনকে ভড়কে দিয়েছেন বুঝতে পেরে শু ই-নিয়েন একটু লজ্জিত হলেন।
“তুমি কি সিরিয়াস? তোমার কি এটা জানা উচিত নয় যে যুদ্ধ-ভবনের জিনিসপত্র গোপনে বিক্রি করার নিয়ম নেই?” বেশ কিছুক্ষণ শু ই-নিয়েনের দিকে তাকিয়ে থেকে প্রশ্ন করলেন ঝাও ইয়েনইউন।
“না না, আমি নিজেই খাবো!” দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন শু ই-নিয়েন।
শু ই-নিয়েনের দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ঝাও ইয়েনইউন, তারপর বললেন, “আগের তিন ধরনের এলিক্সির পর্যাপ্ত পরিমাণে পাওয়া যাবে, তবে শেষোক্ত ড্রাগন কিং বড়িটি মাত্র তিনটি অবশিষ্ট আছে। তোমার যদি প্রয়োজন হয়, আমি ওগুলো সব জোগাড় করে দিতে পারি। সব মিলিয়ে মোট মূল্য দাঁড়াবে পাঁচান্ন লক্ষ আঠারো হাজার সোনার মুদ্রা।”
“এই নিন ষাট লক্ষ সোনার মুদ্রা, তবে আপনাকে কষ্ট দিতে হলো, ইয়েনইউনদি।” সরলভাবে হেসে বললেন শু ই-নিয়েন।
নিজের হাতের মুঠোয় ষাট লক্ষ সোনার মুদ্রা দেখে ঝাও ইয়েনইউন বুঝতে পারলেন না হাসবেন কি কাঁদবেন।
এতগুলো সোনার মুদ্রা খরচ করে এই পরিমাণ এলিক্সির কেনার ঘটনা সম্ভবত যুদ্ধ-ভবনের ইতিহাসে এই প্রথম।
অন্যদিকে, পাশের সেই দুই তৃতীয়-স্তরের সদস্য শু ই-নিয়েনের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিলেন যেন কোনো আজব জীব দেখছেন। তাঁরা খুব করেই জানতে চান যে, এতগুলো বড়ি পেটে চালান দেওয়ার পর এই লোকটা আদৌ বেঁচে থাকে কি না!