অধ্যায় ১১৩: কেবল মুষ্টিযুদ্ধ, তরবারি নয়

চিন তিয়ান পরাজিত হয়েছে!

তার পরাজয় ছিল অত্যন্ত শোচনীয়। উপস্থিত সকলেই বুঝতে পেরেছিল, সু নিয়ানের সেই তলোয়ারের আঘাত সামলানোর কোনো ক্ষমতাই চিন তিয়ানের ছিল না।

দর্শকদের মনে তখন বিস্ময়ের ঢেউ। তারা এতক্ষণে বুঝতে পেরেছে, মঞ্চে দাঁড়ানো এই বেগুনি পোশাকের যুবকটি প্রথম থেকেই নিজেকে সাধারণ হিসেবে জাহির করে আসল শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল। তার সামর্থ্য প্রথম তিনে না হলেও, প্রথম পাঁচে থাকা নিয়ে কোনো সন্দেহই নেই। অথচ তারা শুরু থেকেই মনে করেছিল, সু নিয়ান কেবল সুযোগসন্ধানী আর ভাগ্যের জোরেই মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে।

"সু নিয়ান, আমি তোমাকে ভালোবাসি!"

ভিড়ের মধ্য থেকে কোনো এক তরুণীর চিৎকার ভেসে এল, আর মুহূর্তের মধ্যেই চারপাশ থেকে এমন আরও অনেক কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এভাবেই সু নিয়ান তার প্রথম ভক্তগোষ্ঠী পেয়ে গেল।

প্রস্তুতি এলাকায় ঝাও ইয়ান আর জি ইউন দুজনেরই মুখ ছিল রাগে নীল। তাদের মনে হচ্ছিল, কেউ যেন সজোরে তাদের গালে চড় মেরেছে, যা এখনো জ্বলছে।

"এই সু নিয়ানকে কোনোভাবেই ছাড়া যাবে না। সে আমাদেরও বোকা বানিয়েছে। পরের লড়াইয়ে যদি তার সঙ্গে দেখা হয়, তবে তাকে পুড়িয়ে ছাই করে দেব," ঝাও ইয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাতে দাঁতে দাঁত চেপে বলল। জি ইউন চুপ করে থাকলেও তার চোখের গভীরে ছিল খুনের হিমশীতল ঘৃণা।

***

"হা হা, ডিন লিন, আপনি ঠিকই বলেছেন। এই সু নিয়ান সত্যিই আমাকে চমকে দিয়েছে। মনে হচ্ছে ওর প্রথম তিনে থাকার মতো সামর্থ্য আছে," কাউন্টি গভর্নর লিন ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। লিন ইয়ানরানের আসল পরিচয় অন্যরা না জানলেও, একজন গভর্নর হিসেবে তিনি তা জানতেন, তাই তার প্রতি তিনি যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করলেন।

লিন ইয়ানরান হেসে উত্তর দিলেন, "গভর্নর সাহেব, আমার মনে হয় আপনি সু নিয়ানের শক্তির শুধু হিমশৈলের চূড়াটাই দেখেছেন। আমার বিশ্বাস, সে প্রথম স্থান অধিকার করার ক্ষমতা রাখে।" সু নিয়ানকে সাধারণ মাপকাঠিতে বিচার করা কঠিন, কারণ প্রতি মুহূর্তে সে নিজেকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

"ওহ? প্রথম স্থান? বেশ তো! তাহলে আমি আরও আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করব," গভর্নর হো হো করে হেসে উঠলেন।

পাশে বসে থাকা তিয়ানহেন একাডেমির ডিন রাগান্বিত স্বরে বললেন, "হুম, প্রথম স্থান? লিন ডিন, আপনার সাহস তো কম নয়! আপনি কি মনে করেন আমাদের তিয়ানহেন একাডেমি কোনো দুর্বল প্রতিপক্ষ?" এবারের প্রতিযোগিতায় তাদের একাডেমি থেকে মাত্র একজন শিক্ষার্থী সেরা আটে জায়গা পেয়েছে, যেখানে লিংলিন একাডেমি থেকে এসেছে তিনজন। এর অর্থ হলো, ডংইউয়ান কাউন্টির সেরা একাডেমির খেতাবটি তাদের হাতছাড়া হওয়ার উপক্রম হয়েছে।

লিন ইয়ানরান তিয়ানহেন একাডেমির ডিনের কথায় মৃদু হাসলেন, কোনো বিতর্কে জড়ালেন না। কারণ তিনি জানতেন, সময় এলেই সত্য সবার সামনে পরিষ্কার হয়ে যাবে।

***

আটটি গ্রুপের লড়াই শেষ হয়েছে, সেরা আটজনও নির্ধারিত হয়ে গেছে। এরপর পরাজিত আটজনের মধ্যে লড়াই শুরু হওয়ার কথা, কিন্তু তাতে সু নিয়ানের কোনো আগ্রহ ছিল না। তাই দুগু জিংচেং আর চেন শিফেংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সে একাই জায়ান্ট সোর্ড প্লাজা থেকে বেরিয়ে নিজের ছোট কুটিরের দিকে হাঁটা দিল। সে এই সুযোগে 'থ্রি-ফোর্জ হ্যামার' কৌশলের 'বম-থান্ডার' অংশটি আরও গভীরভাবে বোঝার চেষ্টা করতে চায়। যদিও এটি কাজে লাগবে কি না নিশ্চিত নয়, তবে আগেভাগে শিখে রাখা মন্দ নয়।

তবে কুটিরের কাছাকাছি পৌঁছাতেই সু নিয়ান হঠাৎ থেমে গেল। কারণ তার সামনে এমন দুজনকে দেখা গেল, যাদের সে মোটেও আশা করেনি—চেন উদি আর চেন ইয়াও।

সু নিয়ান আর চেন ইয়াও একে অপরের দিকে তাকাল। একজনের চোখে বিস্ময়, অন্যজনের চোখে তীব্র ঘৃণা।

চেন উদি পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর বুঝতে পেরেও সাহস সঞ্চয় করে বলল, "দিদি, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, ওর নাম—"

"উম!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন ইয়াওয়ের হাতে একটি ধারালো তলোয়ার দেখা গেল। দুই-তারকা সিলভার মুন ব্যাটেল মাস্টার—নিজের পূর্ণ শক্তি নিয়ে সে সু নিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তলোয়ার চালাতে চালাতে সে চিৎকার করে উঠল, "দুশ্চরিত্র, মরো!"

সু নিয়ান সেই ক্ষিপ্র আঘাত অনুভব করে গম্ভীর হয়ে উঠল। এই তলোয়ারের গতি আর শক্তি চিন তিয়ানের শেষ আঘাতের চেয়েও অনেক বেশি। অবশেষে সে চেন ইয়াওয়ের শক্তি বুঝতে পারল।

"আমি তো আগেই বলেছি, আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি! তাছাড়া আমি তো তোমার কোনো ক্ষতিও করিনি," সু নিয়ান তাড়াহুড়ো করে ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করল। সেই সাথে সে 'উইন্ড-ড্রাগন স্টেপ' ব্যবহার করে চেন ইয়াওয়ের আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করল, নতুবা কথা বলার সুযোগও সে পেত না।

কিন্তু চেন ইয়াও শোনার পাত্রী নয়। একটার পর একটা তলোয়ারের আঘাত সে করেই চলল। প্রতিটা আঘাতেই ছিল প্রচণ্ড শক্তি, যা দেয়াল আর মেঝেতে তিন ফুট গভীর ক্ষত তৈরি করছিল। সু নিয়ান বেশ বিপাকে পড়ল, কোনোভাবেই এই মেয়েকে থামানো যাচ্ছে না।

"কী হচ্ছে এসব?" চেন উদি পুরোপুরি হতভম্ব। আসার পথে তো তার দিদি সু নিয়ানকে নিয়ে বেশ আগ্রহী আর লাজুক ছিল, তার সম্পর্কে নানা তথ্য জানতে চাইছিল। তাহলে দেখা হওয়ার পর কোনো কথা ছাড়াই লড়াই শুরু হলো কেন?

এখানে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে! নিশ্চয়ই কোনো গোপন সম্পর্ক! চেন উদি নিশ্চিত হলো যে, তার দিদি আগে থেকেই সু নিয়ানকে চেনে। সে এতদিন যে আগ্রহ দেখাচ্ছিল, তা কেবল তাকে এখানে নিয়ে আসার এক ফন্দি ছাড়া আর কিছু নয়।

"খপ!"

হঠাৎ চেন ইয়াওয়ের তলোয়ারে সু নিয়ানের পোশাক ছিঁড়ে গেল এবং সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে নিজেকে রক্ষা করল। পিঠে পাঁচ হাজার পাউন্ড ওজনের হাতুড়ি নিয়ে একজন দুই-তারকা ব্যাটেল মাস্টারের আক্রমণ এড়িয়ে চলা যে কতটা কঠিন, তা সহজেই অনুমেয়। কিন্তু চেন ইয়াও থামল না, সে আবারও আক্রমণ করতে উদ্যত হলো। সু নিয়ান এবার রেগে গেল। সে 'থান্ডার-ফায়ার' শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করল, 'থান্ডার-ফায়ার ওভারলর্ড ফিস্ট' প্রয়োগ করার প্রস্তুতি নিয়ে।

"থামো!"

দুজন আঘাত করার আগেই চেন উদি মাঝখানে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাদের বাধা দিল। তারা থেমে গেল, তবে একে অপরের দিকে এখনো তীব্র ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"দিদি, আমরা তো এখানে এসেছি হবু দুলাভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করাতে! তুমি তো দেখছি নিজের হবু বরকেই খুন করতে চাইছ!" চেন উদি বলল।

"চেন উদি, আবার যদি এসব বাজে কথা বলিস, তবে তোর মুখ ছিঁড়ে ফেলব!" চেন ইয়াও চিৎকার করে উঠল। রাগে তার সুন্দর মুখশ্রী যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"দিদি? চেন উদি, এসব কী হচ্ছে?" সু নিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে ভাবতেই পারেনি এই মেয়েটি চেন উদির আপন দিদি।

চেন উদি সু নিয়ানের দিকে ফিরে হাসল, "সু নিয়ান, তোমাকে জানানো হয়নি। আমার আসল পরিচয় হলো ডংইউয়ান কাউন্টির গভর্নরের ছেলে, আর এই হলো আমার আপন দিদি চেন ইয়াও। আমি তো চেয়েছিলাম তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিতে, যাতে তোমরা কাছাকাছি আসতে পারো।"

সু নিয়ান এসব শুনে চোখ কপালে তুলল। সে ভাবতেও পারেনি চেন উদি গভর্নরের ছেলে এবং এই মেয়েটি তার বোন। সব জগাখিচুড়ি হয়ে গেল! সেই দানবদের বনে যা ঘটেছিল, তা ভেবেই সু নিয়ানের মাথাব্যথা শুরু হলো।

চেন ইয়াও তার গর্বিত ঘাড় উঁচিয়ে সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে বলছে—আজ তোমার নিস্তার নেই।

"সু নিয়ান, তোমার আর আমার দিদির মধ্যে কী ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?" চেন উদি জিজ্ঞেস করল।

চেন ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে সু নিয়ানকে ধমকের সুরে ইশারা করল যেন সে সত্যিটা না বলে। সু নিয়ান অস্বস্তিতে মাথা চুলকে একটা বুদ্ধি বের করল, "আসলে বিশেষ কিছু না। দেখেছিলাম তোমার দিদি পানিতে অনুশীলন করছে, আমি সৌজন্যবশত তার সাথে একটু লড়াই করার প্রস্তাব দিয়েছিলাম। হয়তো আমার কৌশল দেখে ও মুগ্ধ হয়েছে, তাই দেখা হলেই ও আমার সঙ্গে লড়াই করতে চায়।"

চেন উদি চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি তলোয়ার ব্যবহার করেছিলে?"

"না, শুধু হাতাহাতি। তলোয়ার বের করলে তো রক্তপাত হতো," সু নিয়ান উত্তর দিল।

চেন উদি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ইয়াও প্রথমে অবাক হলেও পরে বিষয়টি বুঝতে পারল।

"তোরা দুজনেই মর!"

চেন ইয়াওয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সু নিয়ান আর চেন উদির দিকে তার দৃষ্টি হয়ে উঠল হিংস্র।