অধ্যায় ১২৩: দুই বছরের অঙ্গীকার
কী অবিশ্বাস্য দৃশ্য!
উপস্থিত প্রত্যেকের বুক থেকে এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল, সবার চোখেই তখন বিস্ময়ের ছাপ। শু নিয়ানের সেই হাতুড়ির আঘাত এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, তা সাধারণ লোহার তৈরি বল্লমটিকেও চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছিল। এমন বিধ্বংসী শক্তি অর্জনের জন্য কী পরিমাণ ক্ষমতার প্রয়োজন, তা ভাবাই যায় না।
"শু নিয়ান, শু নিয়ান..."
কিছু মুহূর্তের নিস্তব্ধতা ভেঙে পুরো ময়দান জুড়ে গর্জনে ফেটে পড়ল দর্শককুল। শু নিয়ানের নাম চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। গ্যালারিতে বসে থাকা চেন ইয়াও মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে তখন জটিল এক ভাব। সে ভাবতেই পারেনি, ঝরনার সেই শীতল জলাধারে যার সাথে তার প্রথম দেখা হয়েছিল, সেই কিশোরই একদিন দংইউয়ান প্রদেশের শ্রেষ্ঠ প্রতিভায় পরিণত হবে।
লেং ইয়ানরানও স্থির দৃষ্টিতে শু নিয়ানকে দেখছিল, তার চোখে ছিল এক ঘোর লাগা আবেশ। সে ভেবেছিল শু নিয়ান হয়তো প্রতিযোগিতায় প্রথম হবে, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে তার জয় এতটা উজ্জ্বল ও প্রভাবশালী হবে। সত্যিই, শু নিয়ান এই মুহূর্তে যেন এক নক্ষত্রের মতো জ্বলছে। এক লক্ষ দর্শক তার নামে জয়ধ্বনি দিচ্ছে, এমনকি তিয়ানহেন একাডেমির অনেক শিক্ষার্থীও তার শক্তির কাছে মাথা নত করেছে।
শু নিয়ানের অবশ্য এ নিয়ে তেমন কোনো বিশেষ অনুভূতি ছিল না। তার কাছে এই জয় ছিল প্রত্যাশিত, কারণ বাই তিয়ানহান এবং ইয়ে তিয়ানশেন দির মতো শিক্ষক সবার ভাগ্যে জোটে না।
"হা হা, চমৎকার এক লড়াই! ভাবতেই পারিনি আমাদের দংইউয়ান প্রদেশে এমন এক প্রতিভার জন্ম হবে," প্রদেশের শাসক চেন তিয়ানশেং দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বললেন।
বাতাসে এক ঝিলিক বিদ্যুতের মতো চেন তিয়ানশেং কয়েকশ মিটার দূরত্ব পেরিয়ে চোখের পলকে শু নিয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন। শু নিয়ান মনে মনে শিউরে উঠল; চেন তিয়ানশেং যে গতি প্রদর্শন করলেন তা ভয়াবহ। সে নিশ্চিত ছিল, শাসক চাইলে এক মুহূর্তেই তাকে শেষ করে দিতে পারতেন।
"শাসক মহোদয়কে অভিবাদন জানাই!" শু নিয়ান শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল।
"আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই!" হাত নেড়ে চেন তিয়ানশেং এগিয়ে এসে শু নিয়ানের কাঁধে হাত রাখলেন। "শু নিয়ান, তোমার আজকের পারফরম্যান্স আমাকে সত্যিই চমকে দিয়েছে। আমি ঘোষণা করছি যে তুমিই এই অ্যাকাডেমি প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন। আগে দেওয়া পুরস্কারের পাশাপাশি, আমি তোমাকে বিশেষ বিবেচনায় এখনই 'ওয়ার ফোর্সে' যোগদানের অনুমতি দিচ্ছি। এই নাও, এটি ওয়ার ফোর্সের প্রতীক।"
বলতে বলতেই চেন তিয়ানশেং একটি সোনালি রঙের প্রতীক বের করে শু নিয়ানের হাতে তুলে দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে দশ লক্ষ দর্শক স্তব্ধ হয়ে গেল। এটি বিশেষ মনোনয়ন! সবাই জানে, সেরা আটজন সরাসরি ওয়ার ফোর্সে প্রবেশের সুযোগ পেলেও, তার জন্য 'সিলভার মুন ওয়ার মাস্টার' বা 'সিলভার মুন বডি মাস্টার' স্তরে পৌঁছানো বাধ্যতামূলক। অথচ শু নিয়ান মাত্র একজন 'নাইন-স্টার ওয়ারিয়ার'। এই বিশেষ অনুমোদনের মাধ্যমে সে শত বছরের ইতিহাসে প্রথম ব্যক্তি হতে যাচ্ছে, যে কিনা স্টার স্তরেই ওয়ার ফোর্সে যোগ দিচ্ছে।
এটি এক অতুলনীয় সম্মান, যা তাকে ইতিহাসের পাতায় অমর করে রাখবে। একই সাথে এটি ইঙ্গিত দেয় যে, ভবিষ্যতে ওয়ার ফোর্সে শু নিয়ানের অবস্থান হবে অসীম। দর্শকরা ঈর্ষার বদলে এক অদ্ভুত মুগ্ধতা নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
শু নিয়ান কিছুটা অবাক হলেও মুখে এক অসহায় হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে ভেবেছিল কয়েক মাস পর যখন তার স্তর উন্নত হবে, তখনই ওয়ার ফোর্সে রিপোর্ট করবে। কিন্তু শাসক যে তাকে হাতছাড়া করতে চান না, তা আগেভাগেই বোঝা গেল।
"ধন্যবাদ, শাসক মহোদয়," শু নিয়ান মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। যখন যোগ দিতেই হবে, তখন দেরি করার কোনো মানে নেই।
শু নিয়ানকে রাজি হতে দেখে চেন তিয়ানশেং উজ্জ্বল হাসলেন। "শু নিয়ান, তোমার স্বর্গীয় স্তরের রণকৌশল এবং অদ্ভুত ধাতুর পুরস্কার আমি তোমার ঠিকানায় পাঠিয়ে দেব। আর আমার কাছে তিন দিন প্রশিক্ষণের সুযোগের কথা বলছি, তুমি যেকোনো সময় আমার প্রাসাদে এসে দেখা করতে পারো। এই প্রতীক দেখালেই হবে।"
"নিশ্চয়ই!" শু নিয়ান মাথা নাড়ল।
সব নির্দেশ দিয়ে চেন তিয়ানশেং তার নিজস্ব উচ্চাসনে ফিরে গেলেন। শু নিয়ানও তার প্রস্তুতির এলাকায় ফিরে এল। এরপর আর কোনো লড়াই ছিল না, শুধু শিক্ষার্থীদের এবং একাডেমিগুলোর র্যাঙ্কিং ঘোষণা করা হলো। কোনো সন্দেহ ছাড়াই, কিংলিন একাডেমি তিয়ানহেন একাডেমিকে ছাড়িয়ে নতুন চ্যাম্পিয়ন হলো। এর মানে হলো, পরের বছরের প্রতিযোগিতা কিংলিন একাডেমিতেই অনুষ্ঠিত হবে।
এরপর শু নিয়ান চেন শিফেং এবং অন্যদের সাথে নিজেদের থাকার জায়গায় ফিরে এল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তাদের পুরস্কার এসে পৌঁছাল। দুগু জিনচেং একটি স্বর্গীয় স্তরের নিম্নমানের তলোয়ার কৌশল পেল, আর শু নিয়ান পেল একটি স্বর্গীয় স্তরের নিম্নমানের দেহ সঞ্চালন কৌশল এবং একটি 'গ্লেজড আইস সোল' নামক অদ্ভুত ধাতু।
শু নিয়ান প্রথমে ধাতুটি লেং ইয়ানরানকে দিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে সে ইয়ে তিয়ানশেন দি-র সাহায্য নিল ধাতুটিকে একটি ধারালো তলোয়ারে রূপান্তরিত করার জন্য। গ্লেজড আইস সোল এমনিতেই স্বচ্ছ এবং শীতল, তলোয়ার তৈরির পর এর গুণাগুণ আরও ফুটে উঠল। তলোয়ারটি দেখতে বরফের মতো স্বচ্ছ, যার ধার এতটাই তীব্র যে এটি এক চুলও কেটে ফেলতে পারে। সবচেয়ে বড় কথা, এটি জলীয় শক্তির আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করে, যা লেং ইয়ানরানের জন্য ছিল নিখুঁত এক উপহার।
...
"তোমরা সত্যিই আমার সাথে ফিরবে না?" তিয়ানফেং শহরের ফটকে দাঁড়িয়ে লেং ইয়ানরান শু নিয়ানসহ তিনজনকে জিজ্ঞেস করল।
শু নিয়ান মাথা নাড়ল, তার সাথে চেন শিফেং ও দুগু জিনচেং-ও সম্মতি জানাল। প্রতিযোগিতার পর তিন দিন পেরিয়ে গেছে। এই তিন দিনে চেন শিফেং এবং দুগু জিনচেং দুজনেই সিলভার মুন স্তরে উন্নীত হয়েছে, তাই তারা তিয়ানফেং শহরেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল যাতে সরাসরি ওয়ার ফোর্সে যোগ দিতে পারে।
লেং ইয়ানরান মাথা নাড়ল এবং শু নিয়ানকে উদ্দেশ্য করে বলল, "শু নিয়ান, একটু এদিকে এসো, তোমার সাথে দুটো কথা আছে।"
শু নিয়ান অনুসরণ করল, কারণ তারও কিছু কথা বলার ছিল। শহরের বাইরে জনমানবহীন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে লেং ইয়ানরান শুরু করল, "শু নিয়ান, তোমাকে যে সাবধান করেছিলাম রাজধানী শহরে সহজে না যাওয়ার ব্যাপারে, তা কি মনে আছে?"
শু নিয়ান গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, মনে আছে। তুমি বলেছিলে সেখানে গেলে আমার জীবনের ঝুঁকি আছে।"
"হুম। আর যদি বলি সেই ঝুঁকির কারণ আমি নিজে, তবে কি তুমি আমার ওপর রাগ করবে?" লেং ইয়ানরান সরাসরি শু নিয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, তার চোখে ছিল গভীর উৎকণ্ঠা।
শু নিয়ান হেসে উঠল, "আমি এটা আগেই অনুমান করেছিলাম। কিন্তু আমি তোমার ওপর রাগ করব কেন?"
লেং ইয়ানরান কিছুটা অবাক হলো, এরপর তার শীতল মুখে এক অপূর্ব হাসি ফুটে উঠল। "ঠিক আছে। দুই বছর পর আমি তোমাকে খুঁজতে আসব। যদি দুই বছর পরেও তোমার একই মত থাকে, তবে আমি তোমার সাথে রাজধানী যাব, কেমন?"
"দুই বছর?" শু নিয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, তারপর মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, দুই বছর পর আমিই তোমাকে খুঁজে নেব!"
শু নিয়ানের সম্মতি পেয়ে লেং ইয়ানরানের হাসি আরও উজ্জ্বল হলো। সে ফেরার জন্য ঘুরতেই শু নিয়ান তার হাত ধরে একটি কাঠের বাক্স তার হাতে তুলে দিল, "এটি তোমার জন্য। একা থাকলে খুলে দেখো।"
লেং ইয়ানরান কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু শু নিয়ান ততক্ষণে চেন শিফেং ও দুগু জিনচেংকে নিয়ে চলে গেছে।
...
উঁচু আকাশে, এক নীল রঙের ঈগলের পিঠে বসে লেং ইয়ানরান কৌতুহলী হয়ে বাক্সটি খুলল। বাক্সটি খোলার সাথে সাথেই এক উজ্জ্বল দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ল, আর ভেতরে দেখা গেল এক স্বচ্ছ তলোয়ার, যা থেকে তীব্র শীতলতা নির্গত হচ্ছে। লেং ইয়ানরান এক দেখাতেই চিনে ফেলল এটি সেই অদ্ভুত ধাতু 'গ্লেজড আইস সোল' দিয়ে তৈরি এক অনন্য অস্ত্র।
সে এক ঘণ্টা ধরে মুগ্ধ হয়ে তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল। যখন সে তার আঙুল দিয়ে তলোয়ারটি স্পর্শ করল, তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক মায়াবী এবং তৃপ্তির হাসি।