৪৭তম অধ্যায় — লিন ইয়াওয়ের সংকল্প
কিন শান নিহত হওয়ার পর থেকেই কিন ফেং সম্পূর্ণভাবে সাহস হারিয়ে ফেলেছিল, আর এই মুহূর্তে যখন সে শু নিয়ানের দৃষ্টির মুখোমুখি হলো, তার চোখে শুধুই ভয় ফুটে উঠল।
কিন্তু শু নিয়ান তার দিকে একবার তাকিয়েই ফিরে দাঁড়িয়ে হাসল, বলল, "আমি তোমাকে মেরে ফেলব না!"
কিন ফেং খানিকটা হতচকিত হলো, সে স্পষ্টতই আশা করেনি শু নিয়ান তাকে ছেড়ে দেবে।
"কেন... কেন?" কিন ফেং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"প্রথমত, তুমি আগে কখনও আমাকে কষ্ট দাওনি; দ্বিতীয়ত, তোমাকে বাঁচিয়ে রাখা আমার প্রয়োজন, যাতে তুমি কিন পরিবারের কাছে বার্তা পৌঁছে দিতে পারো," শু নিয়ান গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।
"কোন বার্তা?" কিন ফেং অনিচ্ছাকৃতভাবে জানতে চাইল।
"তুমি কিন পরিবারের প্রধানকে জানিয়ে দিও, যদি আমার মায়ের একটি চুলও নষ্ট হয়, আমি শু নিয়ান কিন পরিবারের দরজায় গিয়ে উপস্থিত হব, আর তখনই হবে কিন পরিবারের সর্বনাশের দিন," শু নিয়ান প্রত্যেকটি শব্দ স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করল।
কিন ফেংয়ের শরীর মুহূর্তেই কেঁপে উঠল, তার মেরুদণ্ড বেয়ে এক শীতল স্রোত মাথা পর্যন্ত ছুটে গেল।
কিন পরিবারের সমূলে ধ্বংস—কী দারুণ উদ্ধত কথা!
অন্য কারও মুখে এ কথা শুনলে কিন ফেং নিশ্চয়ই তাকে অহংকারী বলে মনে করত; কিন্তু কেমন যেন অদ্ভুতভাবে, এই ছেলেটির মুখে কথাগুলো খুবই স্বাভাবিক মনে হলো।
কিন ফেং যখন আবার ছেলেটির দিকে তাকাল, দেখে ছেলেটি ততক্ষণে গায়েব হয়ে গেছে। পাশে পড়ে থাকা তিনজন সঙ্গীর মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে তার মনে নানা অনুভূতির ঢেউ উঠল।
পাঁচজন মিলে একজনকে হত্যা করতে এসেছিল, মনে করেছিল নিশ্চিত জয়। কিন্তু এখন দেখল, তারা তো সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয়েছে।
...
শু নিয়ান কিন ফেংয়ের কাছ থেকে সরে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই এক জায়গায় দাঁড়িয়ে পড়ল, কারণ তার পথরোধ করে কেউ দাঁড়িয়ে ছিল।
সে আর কেউ নয়, সেই নারী, যাকে সে সেদিন ঝর্ণার ধারে দেখেছিল।
এই মুহূর্তে সেই নারী রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে অনেকক্ষণ ধরেই এখানে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
“ওই… ওই, দুঃখিত!” শু নিয়ান অপরূপ মুখে বিরক্তির ছাপ দেখে কিছুক্ষণ কথার খোঁজে থমকে গেল।
সব দোষ তো তারই—সে-ই তো অন্যের পোশাক চুরি করেছিল, এমনকি নারীর নগ্ন শরীরও দেখে ফেলেছিল।
“শুধু দুঃখিত বললেই কি সব ঠিক হয়ে যায়? বেয়াদব, আজ তোকে আমি ছেড়ে দেব না।” অপরূপা নারী ঠাণ্ডা গলায় বলল, সঙ্গে সঙ্গে হাতে একখানা ধারালো তরবারি তুলে শু নিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শু নিয়ান ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি এদিক-ওদিক পালাতে লাগল।
নারীর তরবারির গতি অত্যন্ত দ্রুত, এক কোপে ঝলসে ওঠা ধারালো আলোর তীব্রতা দেখে শু নিয়ানের মাথার চামড়া পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
...
রৌপ্যচাঁদ যুদ্ধপন্থীর স্তরে পৌঁছালে আত্মিক শক্তি শরীর ছাড়িয়ে যায়, তাই নারীর তরবারির আলোর ঝলক একের পর এক ছুটে আসছিল, শু নিয়ানকে নাজেহাল হয়ে পালাতে হচ্ছিল।
“শুনো সুন্দরী, সত্যি বলছি, আমার ইচ্ছাকৃত কিছু ছিল না। হ্যাঁ, আমার উচিত হয়নি তোমার জিনিস চুরি করা, কিন্তু আমি বাধ্য হয়েছিলাম।” শু নিয়ান একদিকে মাথা ঢেকে পালাচ্ছিল, অন্যদিকে প্রাণপণে ব্যাখ্যা করছিল।
“তাই বলে আমার গোসল দেখেছো, সেটাও কি অনিচ্ছায়? আমার পোশাক চুরি করেছো, এমন ছেলেদের আমি বহু দেখেছি, তবু অজুহাত দিচ্ছো!” নারী শু নিয়ানের কোন কথাই শুনল না, একের পর এক তরবারির ঝলক ছুঁড়ে মারছিল, যেন সে আজ শু নিয়ানকে হত্যা করেই ছাড়বে।
শু নিয়ানের মনেও রাগ জমে উঠল, যদিও দোষ তারই ছিল, তবু নারীর এই অবিচল আচরণে তার ভিতরে একরাশ অস্বস্তি জন্মাল।
“তুমি বাড়াবাড়ি করছো, আমি বলেছি আমি তোমার কাছে ঋণী, আমি শোধ দেব। তুমি যদি থামো না, তাহলে আমিও কিন্তু ছাড়ব না।” শু নিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“তুমি ছাড়বে? তোমার কী যোগ্যতা? আজ যদি তুমি আমাকে হারাতে পারো, আমি, লিন ইয়াও, তোমার যা ইচ্ছে তাই করতে দেব।” অপরূপা নারী অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল।
“তুমি নিজেই বলেছো।” শু নিয়ানের বুকেও অহংকারের ঢেউ উঠল।
এই মেয়েটি একেবারেই দুর্বিনীত, তাকে এত অবহেলা করছে? আচ্ছা, তবে আজ তাকে নিজের শক্তি দেখিয়ে দেবে।
“শু ইউ, বেরিয়ে আয়!”
শু নিয়ান মনে মনে ডেকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে এক তীব্র চিৎকার শুনতে পাওয়া গেল।
এখনকার শু ইউ পুরোপুরি রৌপ্যচাঁদ যুদ্ধপন্থী স্তরে পৌঁছে গেছে, তার পালক উজ্জ্বল কালো, দেহও আরও বড় ও দীর্ঘ হয়েছে।
“রৌপ্যচাঁদ স্তরের দৈত্যপাখি!”
লিন ইয়াও যখন কালো ঈগলকে দেখল, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
কিন্তু সে আর দেরি করার সুযোগ পেল না, কালো ঈগল দ্রুত তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন ইয়াও চোখে দৃঢ়তা নিয়ে হাতে তরবারি তুলে ঈগলের দিকে কোপ মারল, এক কোপে ধারালো আলো ছুটে গিয়ে ঈগলের দিকে ধেয়ে গেল।
কিন্তু ঈগল এদিক-ওদিক না সরে, ডানার আঘাতে তরবারির আলো ঠেকিয়ে দিল।
“এটা কীভাবে সম্ভব?” লিন ইয়াও বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকল।
ঠিক তখনই কালো ঈগলের পিঠ থেকে হঠাৎ এক ছায়ামূর্তি ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে নিচে চেপে ধরল।
ছায়ামূর্তির গতি এত দ্রুত ছিল যে, লিন ইয়াও প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই সে সহ তরবারি ভূমিতে আছড়ে পড়ল।
শু নিয়ান তাকে চেপে ধরল, নীচে থাকা নারীর কোমল ও সুঠাম দেহের স্পর্শে তার মনে আবারও একরাশ অস্থিরতার ঢেউ উঠল।
তবে সে নিজেকে সামলে নিল, দ্রুত তরবারি বের করে তার গলায় ধরে রাখল।
...
লিন ইয়াও কখনো ভাবেনি, সে এই ছেলেটির দ্বারা একেবারে নীচে চেপে যাবে, ঘনিষ্ঠ ভঙ্গি আর দেহের স্পর্শে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“কী, এবার তো আমাকে মেনে নিতে বাধ্য?” শু নিয়ান নীচে থাকা সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল।
সে সত্যিই লিন ইয়াওয়ের সঙ্গে একা লড়তে পারত না, কিন্তু শু ইউয়ের সাহায্যে তাকে মোকাবিলা করা সহজ।
“মেরে ফেলো, যা খুশি করো; কিন্তু আমাকে মেরে ফেললে, তুমিও বাঁচবে না।” লিন ইয়াও সুন্দর চোখে শু নিয়ানের দিকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে ছিল, মুখে ছিল অব্যক্ত প্রতিরোধ।
শু নিয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, এই মেয়েটি সত্যিই একগুঁয়ে।
অবশেষে সে বলল, “আসলে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার পোশাক চুরি করিনি, আর তোমার মূল্যবান ব্যাগও ফিরিয়ে দিচ্ছি। তার ভিতরের জেড-ড্রাগন নির্যাস আমি খরচ করে ফেলেছি; ভবিষ্যতে সুযোগ হলে ফিরিয়ে দেব।”
বলেই শু নিয়ান কোমর থেকে ব্যাগ খুলে লিন ইয়াওয়ের পাশে রাখল।
লিন ইয়াও’র মুখে কখনো রাগ, কখনো দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।
শু নিয়ান এই দৃশ্য দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তবে লিন ইয়াওয়ের পরবর্তী কথা শুনে শু নিয়ান প্রায় দম বন্ধ করে ফেলল।
“আমি লিন ইয়াও, কথা রেখেছি; তুমি আমাকে হারিয়েছো, আমি তোমার সব চাওয়াই মান্য করব—যা খুশি করো, ভয় নেই।” লিন ইয়াওয়ের চোখে দৃঢ় সংকল্প, সে শক্ত করে চোখ বন্ধ করল।
শু নিয়ান কিছুক্ষণ অবাক হয়ে গেল, ভাবতেও পারেনি মেয়েটি সত্যিই নিজের কথা রাখবে।
কিন্তু যখন সে লিন ইয়াওয়ের কাঁপতে থাকা পাপড়ি দেখল, বুঝে গেল মেয়েটি ভিতরে কতটা দ্বিধাগ্রস্ত, কতটা ভয় পাচ্ছে; হয়তো সে যদি সত্যিই কিছু করত, তাহলে পরে আর বাঁচার ইচ্ছাই থাকত না।
থাক, থাক!
শু নিয়ান নিজের আবেগ দমন করে, লিন ইয়াওয়ের গালে জোরে একটা চিমটি কেটে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল।
লিন ইয়াও অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও বুঝতে পারল না, শু নিয়ান শুধু তার গালে চিমটি কেটেছে, সে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে দেখল, শু নিয়ান ইতিমধ্যেই উঠে ঈগলের পিঠে চড়ে আকাশে উড়ে যাচ্ছে।
লিন ইয়াও ঈগলের পিঠে বসে থাকা ছেলেটির দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ঠিকই, একটু আগে সে সত্যিই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল।
যদি শু নিয়ান সত্যিই তার প্রতি অন্যায় করত, তাহলে হয়তো তাদের মিলনের শেষ মুহূর্তেই সে দু’জনকে একসঙ্গে মৃত্যুবরণ করাত।