অধ্যায় আটান্ন: একগুঁয়ে ছোট কালো ঈগল

কালো বাজপাখির আকস্মিক আবির্ভাব সবাইকে স্তব্ধ করে দিল। উপস্থিত কেউই কল্পনাও করতে পারেনি, শু নিয়ান-এর এমন এক যুদ্ধ-সহচর আছে, তাও আবার রুপালী চাঁদের যুদ্ধ-সংঘ শ্রেণির। তার নিজের修炼-এ দ্রুতগতিতে উন্নতি করাটাই বিস্ময়কর ছিল, এর ওপর আবার এমন শক্তিশালী যুদ্ধ-সহচর! এ তো যেন ভাগ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ।

এক বিকট শব্দে কালো বাজপাখি ও জলের ড্রাগন মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল। বিশালদেহী বাজপাখি তীব্র আঘাতে উড়ে গিয়ে দর্শকসারির দেয়ালে আছড়ে পড়ল, ফলে সেখানে এক গভীর গর্ত সৃষ্টি হল। ছোটো শু ইউ, যদিও ইতিমধ্যে রুপালী চাঁদ স্তরে উন্নীত হয়েছে, তবুও সে মাত্র প্রথম-তারা যুদ্ধ-সংঘ। শু নিয়ান-এর বিপদের আঁচ পেয়েই সে নিজের ইচ্ছায় এগিয়ে এসে প্রভুকে রক্ষা করতে চেয়েছিল।

“ভাই, সে খুব শক্তিশালী, আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই, তবুও তোমাকে আঘাত করতে দেব না।” ছোটো শু ইউ-এর কণ্ঠ শু নিয়ান-এর মনে অনুরণিত হল। তার স্বর এখনও শিশুসুলভ, তবে কথার গাঁথুনি আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিপক্ব। কথাগুলো শুনে শু নিয়ান-এর হৃদয় ভরে উঠল আবেগে; অল্পদিনের পরিচয় হলেও, দু’জনেই একাকীত্বের যন্ত্রণা থেকে একে অপরের উপর নির্ভর করতে শিখেছে, আর সেই নির্ভরতাই গভীর বন্ধনে পরিণত হয়েছে। তাই ছোটো শু ইউ-এর কথাগুলো শুধু একটি যুদ্ধ-সহচর হিসাবে নয়, বরং সে শু নিয়ান-এর মৃত্যু দেখতে চায় না বলেই।

ঠিক তখন, ছোটো শু ইউ এক উচ্চকিত চিৎকার ছুঁড়ে দিল আর তার বিশালদেহী পাখা ঝাপটে, ঝড়ের বেগে ছুটে চলল কিন ইউয়ান শানের দিকে। আগের ভয়াবহ জলের ড্রাগনের আঘাত সত্ত্বেও, ছোটো শু ইউ-এর প্রতিরক্ষা এতই দৃঢ় যে সে খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি; এবার সে স্পষ্টতই জীবন বাজি রেখে কিন ইউয়ান শানের মোকাবিলায় প্রস্তুত।

“হুঁ, মাত্র রুপালী চাঁদের এক-তারা মাত্র, মরতে চাও?” কিন ইউয়ান শান ঠাণ্ডা গর্জনে বলল, চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে বাঘের গর্জনের মতো আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল।

কিন পরিবারের উচ্চস্তরের যুদ্ধ-কৌশল—বীরবিক্রম বাঘ-গর্জন মুষ্টি!

এক ঘোর আওয়াজে কিন ইউয়ান শান ঘুষি চালালো, যেন বনের মধ্যে বাঘের গর্জন। চারপাশের বৃষ্টির পর্দা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আর ঘুষির শক্তিশালী ছাপ সোজা ছোটো শু ইউ-এর দিকে ধেয়ে এল। ছোটো শু ইউ আকাশে ভেসে পাখা ঝাপটে সামনে এক প্রবল ঘূর্ণি তৈরি করল। ঘুষির ছাপ ঘূর্ণিতে আঘাত হানল, মাত্র এক মুহূর্তের জন্য প্রতিরোধ করে ঘূর্ণিকে চূর্ণ করল, আর সেই ঘুষি আবার বাজপাখির পাখায় আঘাত করে তাকে ফের ছিটকে দিল।

জমিনে পড়ে গিয়ে ছোটো শু ইউ-এর কয়েকটি পালক ছিটকে গেল, বাম পাখাটি স্পষ্টতই ভেঙে গেছে—এখন আর উড়তে পারবে না। মুখ থেকে তার যন্ত্রণার আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

তবুও, বাজপাখি হার মানল না। ভাঙা ডানা টেনে, দুলতে দুলতে সে আবারো কিন ইউয়ান শানের দিকে তেড়ে গেল। “শু ইউ, না, সে তোমাকে হত্যা করবে!” শু নিয়ান প্রাণপণ চিৎকার করল মন থেকেই। কিন্তু ছোটো শু ইউ যেন কিছুই শুনল না, তার তীক্ষ্ণ ঈগল-চোখে মৃত্যুভয় নেই, কেবল নির্ভীক সংকল্প।

দর্শকসারির সবাই হতবাক। কী হচ্ছে এ? শু নিয়ান-এর দৃঢ় সংকল্প ছিলই, তার লালিত বাজপাখিরও কি এমন অবিচল মনোবল? এ কেমন আঘাত অন্যদের আত্মবিশ্বাসে!

কিন ইউয়ান শান সেই ক্লান্ত-দেহ বাজপাখির দিকে তাকিয়ে, যার চোখে মৃত্যুর আগুন, তার ভেতরের হত্যার ইচ্ছা আরও প্রবল হল। “মরতে চাও? তা হলে মরো!” সে বজ্রনিনাদে চিৎকার করে, শরীরের সমস্ত শক্তি সংহত করে ফের বাঘ-গর্জন মুষ্টির আঘাত হানল।

ঘুষির ছাপ চারদিক কাঁপিয়ে তুলল, আগের চেয়েও ভয়ঙ্কর। চারপাশের সবাই দমবন্ধ করে ছোটো বাজপাখির জন্য শঙ্কিত হল।

কিন্তু তখনই, সবাই যখন ভেবেছিল ছোটো বাজপাখি নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, বাজপাখির চোখে হঠাৎ ঝলকানি দেখা দিল। তার মুখ থেকে ঠিকরে বেরিয়ে এল বেগুনি বিদ্যুতের ঝলক। বিদ্যুৎ আছড়ে পড়ল কিন ইউয়ান শানের ভয়াবহ ঘুষির ছাপে।

এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে, ঘুষির ছাপ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

“কি! সে ঠেকিয়ে দিল? এটা কীভাবে সম্ভব?” চারপাশের সবাই বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল। এক-তারা রুপালী চাঁদ যুদ্ধ-সংঘ শ্রেণির এক প্রাণী কিন ইউয়ান শানের সর্বোচ্চ স্তরের আঘাত প্রতিহত করল—এ তো অসম্ভবই!

“এই কালো লৌহ বাজপাখি এত শক্তিশালী কেন?” দর্শকসারিতে ইউ ফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। চেন শি ফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওটা সাদামাটা কালো লৌহ বাজপাখি নয়। ওর প্রতিরক্ষা, আক্রমণ, এমনকি বুদ্ধিও সাধারণ বাজপাখির চেয়ে অনেক বেশি।” সে ছোটো শু ইউ-এর দিকে তাকিয়ে কিছু চিন্তা করছিল।

ইউন লান কিছু বলেনি, তবে তার মুখের অবাক ভাব স্পষ্ট ছিল। একই আলোচনা চলছিল উচ্চাসনে; ইয়ান থিয়ানহাই ও তার সঙ্গীরা তীক্ষ্ণ চোখে বুঝতে পারল, ছোটো বাজপাখি সাধারণ কিছু নয়।

“কালো লৌহ বাজপাখি? হাস্যকর! রুপালী চাঁদের যুদ্ধ-সংঘ স্তরের বাজপাখি কি কেউ দেখেছে? উপরন্তু, বিদ্যুৎ শাসন করতে পারে—ক’টি সাধারণ প্রাণী পারে এমন?” ইয়ান থিয়ানহাই আশেপাশের গৃহপতিদের আলোচনা শুনে ঠাট্টার হাসি হাসল। যদিও তার অভিজ্ঞতা অনেক, সে-ও বুঝতে পারল না এই ছোটো বাজপাখির প্রকৃত পরিচয়।

বাজপাখির মুখ থেকে বিদ্যুৎ নির্গত হওয়ায় চারপাশে চাঞ্চল্য ছড়াল; এখন থেকে সবাই তার দিকে ভিন্ন চোখে তাকাতে লাগল। তিয়ানহেন মহাদেশে প্রচলিত বিশ্বাস—যে কোনও প্রাণী বিদ্যুতের ছোঁয়া পেলে, তা সাধারণ প্রাণী নয়। আজ ছোটো শু ইউ বিদ্যুৎ ছুঁড়ে দিলে, স্পষ্টই বোঝা গেল সে বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণে সক্ষম।

এটা শুধু অন্যদের অবাক করেনি, এমনকি শু নিয়ান-ও ভাবেনি, ছোটো শু ইউ-এর এমন ক্ষমতা আছে। তাদের প্রথম লড়াইয়ে তো সে এই কৌশল দেখায়নি; এটা স্পষ্ট, রুপালী চাঁদ যুদ্ধ-সংঘ স্তরে পৌঁছানোর পরই সে এই শক্তি অর্জন করেছে।

এদিকে কিন ইউয়ান শানের মুখ কালো হয়ে উঠল। সে ইতিমধ্যে সাতটি কৌশল ব্যবহার করেছে, তবু শু নিয়ান-ও মরেনি, বুনো প্রাণীটাকেও মারতে পারেনি—এতে তার ক্রোধ চরমে পৌঁছল।

কিন ইউয়ান শান নাক দিয়ে নীল ধোঁয়া ছাড়ল, শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি কেন্দ্রীভূত হল, আর তার গায়ে নীল আঁকাবাঁকা দাগ ফুটে উঠল।

“কি! কিন ইউয়ান শান নীল-রেখা যুদ্ধ-কৌশল ব্যবহার করছে? এ তো কিন পরিবারের একমাত্র উচ্চস্তরের কৌশল!” দর্শকসারির ইয়ান থিয়ানহাই-ও চমকে উঠল।

নীল-রেখা যুদ্ধ-কৌশল—কিন পরিবারের বহুদিনের গৌরব। কেউ ভাবেনি কিন ইউয়ান শান এতটা কোণঠাসা হবে।

শু নিয়ান এই দৃশ্য দেখে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ সে যেন কিছু বুঝে, ছোটো শু ইউ-কে চিৎকার করে সতর্ক করল—“শু ইউ, পালাও!”

“এখন পালালে দেরি হয়ে গেছে!” কিন ইউয়ান শান শূন্যে ভেসে, ভয়ংকর ঘুষি নিক্ষেপ করল ছোটো শু ইউ-এর বুকে।

ছোটো শু ইউ পাল্টা কিছু করতে পারল না, আঘাতে সে যেন উল্কা হয়ে পতিত হল, মৃত্যু-মঞ্চে আছড়ে পড়ে বিশাল গর্তের সৃষ্টি করল।

গর্তে পড়ে থাকা ছোটো শু ইউ-এর শরীর থেকে রক্ত গড়াচ্ছে, তার দেহ কেঁপে উঠছে, নড়ার শক্তিটুকুও নেই।

একপাশে দাঁড়িয়ে শু নিয়ান যখন এই দৃশ্য দেখল, তার বুকের ভেতর থেকে আগুনের মতো ক্রোধ মাথায় চড়ে গেল, চোখ মুহূর্তে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।