অধ্যায় ১৩০: ওউয়াং পরিবারের প্রভাব
শু নিয়ানের স্বাভাবিকভাবেই এমন ক্ষমতা ছিল না যে, নয়-নক্ষত্র যুদ্ধসম্রাটও যে অত্যন্ত শীতল বিষধর সাপের বিষের প্রতিকার করতে পারেনি, সে বিষ সে নিজে দূর করবে। তবে সে বিষনাশ করতে না পারলেও, তার মানে এই নয় যে রাত্রি-আকাশ দেবসম্রাজ্ঞী তা পারবেন না।
এই বিষ রাত্রি-আকাশ দেবসম্রাজ্ঞীর কাছে বলা যায় একেবারেই তুচ্ছ ব্যাপার।
আর ইয়ান উকে শ্যুয়ানতিয়ান যুদ্ধসেনাপতির স্তরে উন্নীত করতে পারার কারণ হলো, ইয়ান উ অনেক আগেই নয়-নক্ষত্র যুদ্ধসম্রাটের সীমাবিন্দুতে পৌঁছে গিয়েছিল। কিন্তু এই অত্যন্ত শীতল বিষধর সাপের বিষ দমন করতে গিয়ে তার বিপুল শক্তি ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল, তাই সে突破 করতে পারেনি।
এখন একবার তার শরীর থেকে এই বিষ দূর হয়ে গেলে, যুদ্ধসেনাপতির স্তরে উন্নীত হওয়া তার কাছে স্বাভাবিকভাবেই সহজ হয়ে যাবে।
“এখন পদ্মাসনে বসে তোমার যুদ্ধসাধনার সূত্র চালাও। আমি তোমার বিষ দূর করছি।” শু নিয়ান ইয়ান উকে নির্দেশ দিল।
“এখনই?” ইয়ান উ বিস্মিত হলো। কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে প্রবল আনন্দ ফুটে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে প্রাসাদের ভেতর পদ্মাসনে বসে নিজের যুদ্ধসাধনার সূত্র চালাতে শুরু করল।
এই অত্যন্ত শীতল বিষধর সাপের বিষ তাকে তিন বছর ধরে যন্ত্রণা দিচ্ছিল। প্রতিটি মুহূর্তে সে এই যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করত। এখন শু নিয়ান যখন বলেছে যে সে বিষ দূর করতে পারবে, তখন ইয়ান উ কীভাবে উত্তেজিত না হয়?
“সম্রাজ্ঞী মহোদয়া, এবার আপনি শুরু করুন!” শু নিয়ান মনে মনে রাত্রি-আকাশ দেবসম্রাজ্ঞীকে বলল।
“হুঁ, পরের কাজে নাক গলাচ্ছ! শেষবারের মতো তোমাকে সাহায্য করছি। এরপর থেকে নিজের ব্যাপার নিজেকেই সামলাতে হবে। তুমি মারা গেলেও আমি আর হস্তক্ষেপ করব না।” রাত্রি-আকাশ দেবসম্রাজ্ঞীর কণ্ঠ শু নিয়ানের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো। পরক্ষণেই শু নিয়ানের নাভিকেন্দ্র থেকে এক প্রবল শক্তি উথলে উঠল।
শু নিয়ান মৃদু হাসল। সে জানত, রাত্রি-আকাশ দেবসম্রাজ্ঞী মুখে যা বলেন, কাজে তার বিপরীত করেন। সত্যিই যদি সে কোনো বিপদের সম্মুখীন হয়, তবে রাত্রি-আকাশ দেবসম্রাজ্ঞী নিশ্চয়ই তাকে মৃত্যুর মুখে ফেলে রাখবেন না।
“গুঞ্জন!”
শু নিয়ানের হাত থেকে এক প্রবল কালো শক্তি বেরিয়ে এসে শেষ পর্যন্ত প্রচণ্ড আঘাতে ইয়ান উর মাথার ওপর পতিত হলো।
কালো শক্তির সেই আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ংকর শীতল বায়ু জোর করে ইয়ান উর শরীর থেকে বেরিয়ে এলো।
শীতল বায়ু চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে মুহূর্তের মধ্যেই মেঝের ওপর পুরু তুষারের আস্তরণ জমিয়ে দিল। বিপরীতে, ইয়ান উর মুখে ধীরে ধীরে রক্তিম আভা ফুটে উঠল; আগের বিবর্ণতা মিলিয়ে তার চেহারা হয়ে উঠল সজীব ও উজ্জ্বল।
“সত্যিই দূর হয়ে গেছে! হাহাহা, অবশেষে এই অত্যন্ত শীতল বিষধর সাপের বিষ দূর হলো! হাহাহা…” ইয়ান উ হঠাৎ চোখ মেলে নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করল, তারপর উন্মত্ত আনন্দে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।
“প্রভু, আমার জীবন রক্ষা করার ঋণ আমি কীভাবে শোধ করব! আজ থেকে আমি, ইয়ান উ, সম্পূর্ণরূপে আপনারই মানুষ।” ইয়ান উ তাড়াতাড়ি শু নিয়ানের দিকে ফিরে বলল। তার চোখে উপচে পড়ছিল কৃতজ্ঞতা।
এই মুহূর্তে সে সত্যিই অন্তর থেকে শু নিয়ানের কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল।
“এখনই আনন্দে ভেসে যেও না। বরং মন দিয়ে যুদ্ধসাধনার সূত্র চালিয়ে যাও এবং শ্যুয়ানতিয়ান যুদ্ধসেনাপতির স্তরে উন্নীত হও। এই হলো তোমার যুদ্ধসাধনার সূত্রের ত্রুটি। ভালো করে উপলব্ধি করো, বিশ্বাস করি খুব শিগগিরই তুমি শ্যুয়ানতিয়ান যুদ্ধসেনাপতি হতে পারবে।”
শু নিয়ান আঙুলের ডগা দিয়ে ইয়ান উর ভ্রূমধ্য স্পর্শ করল। তারপর ইয়ান উর বিস্ময়ের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে দীর্ঘ পদক্ষেপে প্রাসাদের বাইরে চলে গেল।
এই মুহূর্তে ইয়ান উ সত্যিই হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। একটু আগে শু নিয়ান মাত্র এক আঘাতেই তার শরীরের বিষ দূর করে দিয়েছিল—সেটিই তাকে গভীরভাবে বিস্মিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
কিন্তু এখন, এত অল্প সময়ের মধ্যেই শু নিয়ান তার যুদ্ধসাধনার সূত্রের ত্রুটি খুঁজে বের করে সেটি সংশোধন করে দিয়েছে। এমন ক্ষমতা হয়তো কোনো মহাসাধুর পক্ষেও সম্ভব নয়!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, একটু আগে শু নিয়ান আত্মিক চেতনার মাধ্যমে সরাসরি তথ্য তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করিয়েছে। এই ধরনের ক্ষমতা কেবল মহাসাধু-স্তরের ঊর্ধ্বে থাকা শক্তিশালীরাই অর্জন করতে পারে।
তাই এখন ইয়ান উর মনে শু নিয়ান হয়ে উঠেছে অপরিসীম রহস্যময় ও শক্তিশালী এক ব্যক্তি। নিজের আগের সিদ্ধান্তের জন্য সে গভীরভাবে সৌভাগ্যবান বোধ করল। এমন এক শক্তিশালীর অধীনে আত্মসমর্পণ করা নিঃসন্দেহে তার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।
…
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে শু নিয়ান সরাসরি প্রাসাদের বাইরের উঠোনে ত্রিস্তরীয় হাতুড়ি-প্রণালীর অনুশীলন শুরু করল।
যদিও সে ইয়ান উকে বশে এনেছে এবং শিগগিরই তার অধীনে শ্যুয়ানতিয়ান যুদ্ধসেনাপতি-স্তরের একজন অনুচর যুক্ত হতে চলেছে, তবু এবারের কাজ মোটেই সহজ ছিল না।
চর্চা প্রতিটি মুহূর্তেই চালিয়ে যেতে হয়। কেবল নিজের শক্তি বৃদ্ধি করলেই সব ধরনের বিপদের মুখোমুখি হওয়া সম্ভব।
শু নিয়ান অবিরত হাতুড়ি চালাতে লাগল। তার লোহার হাতুড়ি যতবার আকাশ চিরে নেমে এলো, তার ত্রিস্তরীয় হাতুড়ির শক্তিও তত ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেতে লাগল।
চাঁদের আলোয় শু নিয়ান ঘামে ভিজে গেলেও নিরলসভাবে অনুশীলন করে চলল।
রাত নিঃশব্দে কেটে গেল। অচিরেই আকাশে ভোরের আলো ফুটে উঠল।
“হাহাহা, আমি উন্নীত হয়েছি! অবশেষে আমি উন্নীত হয়েছি!” প্রাসাদের ভেতর থেকে এক প্রাণবন্ত হাসির শব্দ ভেসে এলো। পরক্ষণেই সেখান থেকে এক লম্বা, বলিষ্ঠ পুরুষ বেরিয়ে এল। তার মুখের আনন্দ সহজেই বোঝা যাচ্ছিল।
শু নিয়ানও হাতুড়ি থামিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল। প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসা ইয়ান উর দিকে তাকিয়ে তার চোখে ফুটে উঠল শীতলতা।
শু নিয়ানকে দেখতে পেয়ে ইয়ান উ সঙ্গে সঙ্গে হাসি সংবরণ করল। তারপর তার সামনে এসে শ্রদ্ধাভরে বলল, “প্রভু, আমাকে নতুন জীবন দান করার ঋণ আমি কখনো শোধ করতে পারব না। আজ থেকে আমার এই জীবন সম্পূর্ণ আপনার।”
শু নিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ভালো। অন্তত তুমি বিশ্বাসঘাতক নও। এর আগে তোমাকে যুদ্ধসাধনার সূত্রের ত্রুটি বোঝানোর সময় তোমার মস্তিষ্কে আমি আত্মিক চেতনার একটি বীজ রেখে দিয়েছিলাম। তাই একটু আগে তুমি যদি আমার প্রতি সামান্যতম অসম্মানও দেখাতে, তবে এখন তুমি আর জীবিত থাকতে না।”
ইয়ান উর পিঠ বেয়ে শীতল স্রোত নেমে গেল। মনে মনে সে নিজের সদ্য নেওয়া সিদ্ধান্তের জন্য কৃতজ্ঞ হলো।
“ঠিক আছে, উঠে দাঁড়াও। আর আমাকে প্রভু বলে ডাকবে না। সরাসরি যুবরাজ বললেই হবে। আমি যে উজৌ নগরে এসেছি, সে কথা এখনো কাউকে জানাতে চাই না।” শু নিয়ান ইয়ান উকে নির্দেশ দিল।
“জি, যুবরাজ!” ইয়ান উ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
যদিও সে শ্যুয়ানতিয়ান যুদ্ধসেনাপতির স্তরে উন্নীত হয়েছে, তবু শু নিয়ানের সামনে দাঁড়ালে তার মনে এখনো স্বতঃস্ফূর্ত ভয় জেগে উঠত। শু নিয়ানের সামনে সে সামান্যতম ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহসও করত না।
“আগে বলো, ওউইয়াং পরিবারের শক্তি কতটা এবং আকাশছেদন সংঘের গোপন রহস্য কী।” শু নিয়ান সরাসরি প্রশ্ন করল।
ইয়ান উ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মহাশয়, এবার আকাশছেদন সংঘকে নিশ্চিহ্ন করা সহজ হবে না। এই আকাশছেদন সংঘকে গোপনে সমর্থন দিচ্ছে ওউইয়াং পরিবার। ওই পরিবারের কর্তা ওউইয়াং থিয়ান একজন নয়-নক্ষত্র যুদ্ধসম্রাট। এ ছাড়াও তাদের পরিবারে দশেরও বেশি যুদ্ধসম্রাট-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি রয়েছে। তার ওপর ওউইয়াং পরিবারের আরও দুই প্রাচীন পূর্বপুরুষ আছেন, দুজনেই শ্যুয়ানতিয়ান যুদ্ধসেনাপতি-স্তরের মহাশক্তিধর। একজন এক-নক্ষত্র যুদ্ধসেনাপতি, আর অন্যজন দুই-নক্ষত্র যুদ্ধসেনাপতি। তাদের মোকাবিলা করা মোটেই সহজ নয়। শোনা যায়, ওউইয়াং পরিবারের পেছনে আরও একটি রহস্যময় শক্তি রয়েছে। তাই অন্য কোনো শক্তি ওউইয়াং পরিবারের চেয়ে শক্তিশালী হলেও, তারা সহজে এই পরিবারকে শত্রু বানানোর সাহস করে না।”
“দুই শ্যুয়ানতিয়ান যুদ্ধসেনাপতি, আর তার ওপর একটি রহস্যময় শক্তি?” শু নিয়ান ভ্রূ কুঁচকাল।
সে ইয়ান উকে বশে এনেছিল মূলত তার সাহায্যে ওউইয়াং পরিবারের মোকাবিলা করার জন্য। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, ওউইয়াং পরিবার তার কল্পনার চেয়েও শক্তিশালী।
তখন ছিন ইউয়ানশান কেন ওউইয়াং পরিবারকে এত ভয় পেত, এখন তা পরিষ্কার হলো। স্পষ্টতই, ওউইয়াং পরিবারের পেছনে লুকিয়ে থাকা সেই রহস্যময় শক্তির কারণেই তার এমন আতঙ্ক ছিল।
“ওউইয়াং পরিবার আসলে কী করতে চাইছে? নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছাড়া তারা একটি সংঘকে গোপনে সমর্থন দিচ্ছে না?” শু নিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক কী উদ্দেশ্য, অধস্তন জানে না। তবে ঘটনাচক্রে আমি একটি গুজব শুনেছিলাম।” ইয়ান উ কিছুক্ষণ ভেবে বলল।
“কী গুজব?” শু নিয়ান তাড়াতাড়ি জানতে চাইল।
“গুজব আছে, ওউইয়াং পরিবার দীর্ঘদিন ধরে সেই রহস্যময় শক্তির হয়ে কৃষ্ণলোহা আকরিক উত্তোলন করছে। আর সেই খনি রয়েছে আকাশছেদন সংঘের নিয়ন্ত্রণাধীন শীতলপাহাড়ে। আকাশছেদন সংঘের অস্তিত্বই নাকি আসলে লোকের চোখে ধুলো দেওয়ার জন্য,” ইয়ান উ বলল।
“কৃষ্ণলোহার খনি?” শু নিয়ানের মনে ধাক্কা লাগল।
গুজবটি যদি সত্যি হয়, তবে বিষয়টি সত্যিই ভয়াবহ।
একটি ছোট কৃষ্ণলোহার খনির মূল্যই একটি নগরের একশো বছরের আয়ের সমান হতে পারে। আর যদি সেটি বড় আকারের খনি হয়, তবে তার মূল্য অপরিমেয়।
সাধারণত কৃষ্ণলোহার খনি ব্যক্তিগতভাবে উত্তোলন করার অনুমতি নেই। সব খনিই কেবল প্রাদেশিক প্রশাসনের অধীনে থাকতে পারে।
ওউইয়াং পরিবার যদি সত্যিই কৃষ্ণলোহার খনি থেকে গোপনে আকরিক উত্তোলন করে থাকে, তবে তাদের দুঃসাহস সত্যিই আকাশছোঁয়া।
“মহাশয়, মহাশয়, সর্বনাশ হয়ে গেছে! ওই ওউইয়াং লং এখানে এসেছে। সে জোর করে কুমারীকে নিয়ে যেতে চাইছে।”
ঠিক তখনই এক ভৃত্য আতঙ্কিত অবস্থায় দৌড়ে উঠোনে ঢুকল।
“রুয়ু?” ইয়ান উ বিস্মিত হয়ে তাড়াতাড়ি শু নিয়ানের দিকে তাকাল।
শু নিয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “চলো, এই ওউইয়াং লংয়ের সঙ্গে দেখা করে আসি।”
এ কথা বলে সে ইয়ান উকে সঙ্গে নিয়ে ইয়ান রুয়ুর বাসভবনের দিকে এগিয়ে গেল।