একাত্তরতম অধ্যায়: আবারও একটি ঘুষি
সূর্য বছরের এক ঘুষিতে অগ্নিকুকুরের বিভ্রান্ত জন্তুটিকে ছিটকে ফেলে, যা উপস্থিত সবাইকে গভীরভাবে বিস্মিত করে তোলে। সবচেয়ে বেশি চমকে ওঠে খান শিন, কারণ কিছুক্ষণ আগেই সে নিশ্চিত ছিল তার মৃত্যু অনিবার্য। সূর্য বছরের আবির্ভাব যেন তাকে নতুন জীবন দান করল।
“তোমাকে ধন্যবাদ!” খান শিন সূর্য বছরের দিকে তাকিয়ে হাসল, মনে বারবার ঘুরছিল তার বলা কথা, মুখে লজ্জার ছোঁয়া।
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমরা সবাই একই শিক্ষাঙ্গনের, একে অপরের দেখাশোনা করা আমাদের দায়িত্ব। আর আপনি তো এত সুন্দর, যদি এই জন্তুর থাবায় প্রাণ যায়, সেটাই তো মহাপাপ।” সূর্য বছর মাথা চুলকে বলল।
“তুমি তো খুব মিষ্টি কথা বলো!” খান শিন খুশি হয়ে হাসল, তার মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।
সূর্য বছরও খান শিনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভোর। যদিও খান শিনের সৌন্দর্য ইয়ান সিসি ও ইউন লানের মতো নয়, তবুও সে স্বর্গীয় সৌন্দর্যের তালিকায় চতুর্থ, চেহারা ও গড়ন দুই-ই অসাধারণ। বিশেষ করে তার হাসিতে প্রতিবেশী দিদির মতো এক অজানা আপন ভাব জেগে ওঠে।
এই মুহূর্তে বাইরে উপস্থিত দর্শকেরা মনে মনে সূর্য বছরের প্রতি ঈর্ষা ও বিরক্তি প্রকাশ করছিল, এমনকি চেন অজেয়ও হিংসার চিহ্ন দেখাল।
“এটা কী! এই ছেলেটা কবে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল, আর মেয়েদের মন জয় করার কৌশলও! এ তো ন্যায়বিরুদ্ধ!” চেন অজেয় মনে মনে চিৎকার করল।
তাঁর লক্ষ্য ছিল একদিন স্বর্গীয় সৌন্দর্যের তালিকার কোনো এক সুন্দরীকে জয় করে শিক্ষালয় ছাড়বেন, অথচ এখনও তিনি কোনো সুন্দরীর ছোঁয়াও পাননি। অথচ সূর্য বছর কেবল ইয়ান সিসি’র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, এখন খান শিনও তার প্রতি অনুরক্ত, সত্যিই মানুষে মানুষে পার্থক্য!
চেন অজেয় জানত না সূর্য বছর স্বর্গীয় সৌন্দর্যের তালিকার প্রথম, ঠান্ডা ইয়ান রান-এর সঙ্গে রাত কাটিয়েছে; জানলে হয়তো আত্মহত্যার কথা ভাবত।
আসলে সূর্য বছর খান শিনকে খুশি করতে চেয়েছে বলেই নয়, তার মায়ের স্মৃতি খান শিনের কোমলতা তাকে মনে করিয়ে দেয়, তাই তার কথাগুলো ছিল অন্তরের।
“গর্জন!”
ঠিক তখনই, অগ্নিকুকুর বিভ্রান্ত জন্তুটি আবার উঠে দাঁড়াল। তার চোখ জ্বলজ্বল করে সূর্য বছরের দিকে তাকাল, চোখে লাল আভা, দেহে প্রবল আগুন জ্বলে উঠল, চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল।
“বিপদ, এই অগ্নিকুকুরের দেহে কুংচি-র রক্ত আছে, এখন এটি উন্মত্ত হয়ে উঠছে।” দর্শক আসনের প্রবীণরা বিস্মিত হলেন।
ঠান্ডা ইয়ান রানও চিন্তিত, কুংচি-র রক্তধারার রৌপ্য-চাঁদ স্তরের জন্তু, সহজে মোকাবিলা করা যাবে না।
দর্শকেরা নিঃশ্বাস বন্ধ করে玄天镜-এর দিকে তাকিয়ে রইল, সবার মনে উত্তেজনা।
রো ডং ও খান শিনও ভয়ংকর শক্তির অনুভূতি পেল, বিস্মিত হয়ে গেল। এখন তারা বুঝতে পারল তারা কেমন বিপদ ডেকে এনেছে।
ঈশ্বরীয় জন্তুর রক্তধারার বিভ্রান্ত জন্তু, সাধারণ রৌপ্য-চাঁদ এক তারকা জন্তুদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
“গর্জন!”
অগ্নিকুকুর বিভ্রান্ত জন্তুটি আবার গর্জন করে, সামনের থাবা মাটিতে মেরে ভয়ংকর আগুনের ঢেউ ছড়িয়ে দেয়।
রো ডং মাটিতে বসে এই দৃশ্য দেখে চমকে যায়, মুখ কালো হয়ে ওঠে, আগুনের ঢেউ তাকে গ্রাস করতে আসে।
ভাগ্য ভালো, সূর্য বছর হঠাৎ উপস্থিত হয়ে এক তরবারির আঘাতে সেই ঢেউ সরিয়ে রো ডং-কে উদ্ধার করে।
“শ্রদ্ধেয় সহোদর, বাঁচতে চাইলে তৎক্ষণাৎ সোনালি সূর্য-চিহ্ন ভেঙে ফেলো।” সূর্য বছর রো ডং-এর দিকে তাকিয়ে আদেশে বলল।
রো ডং তাড়াতাড়ি মাথা নোয়াল, সোনালি সূর্য-চিহ্ন ভেঙে দেহ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, সে সরাসরি চত্বরের মধ্যে চলে গেল।
“সুন্দরী সহোদরী, আপনি বাইরে যেতে না চাইলে দূরে থাকুন।” সূর্য বছর খান শিনকে বলল।
খান শিন একটু দ্বিধা করে মাথা নোয়াল, “তুমি সাবধানে থাকো।”
এখানে থাকলে সে সূর্য বছরকে সাহায্য করতে পারবে না, বরং বোঝা হয়ে যাবে, তাই সে দ্রুত পাহাড়ের দিকে চলে গেল।
খান শিন দূরে গেলে সূর্য বছর শান্তভাবে হাসল।
এখন সূর্য বছর নিশ্চিন্ত, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অগ্নিকুকুর বিভ্রান্ত জন্তুটিকে মোকাবিলা করতে পারবে, আর এই সুযোগে তার ক্ষমতার সীমা পরীক্ষা করতে চায়।
“গর্জন!”
অগ্নিকুকুর বিভ্রান্ত জন্তুটি পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে গর্জন করে এক ভয়ংকর আগুনের গোলা সূর্য বছরের দিকে ছুঁড়ে দেয়, আগুনের তীব্রতা আগের চেয়ে আরও বেশি।
সূর্য বছর দৌড়ে পালায় না, তার হাতে তরবারি, তরবারির শব্দ বাজে।
“বায়ুর ত্রয়োদশ তরবারি, দ্বাদশ তরবারি, বায়ুর গর্জন!”
সূর্য বছর গর্জন করে, তার玄铁 তরবারি দিয়ে আঘাত করে, তরবারির সঙ্গে এক প্রবল ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হয়, সরাসরি আগুনের গোলার দিকে ধেয়ে যায়।
“বিস্ফোরণ!”
এক প্রচণ্ড শব্দে আগুনের গোলা ফেটে যায়, আগুনের চূর্ণবিচূর্ণ।
“গরম, গরম!” এক টুকরো আগুন সূর্য বছরের হাতে পড়ে, সে চিৎকার করে।
“ঝনঝন!”
ঠিক তখন, ভয়ংকর থাবা আগুনের ঢেউ ছিঁড়ে সূর্য বছরের দিকে ছুটে আসে, গতি এত দ্রুত যে সূর্য বছরও প্রস্তুত হতে পারে না।
অতি দ্রুত, সূর্য বছর তরবারি সামনে রেখে বাধা দেয়, থাবা তার玄铁 তরবারি-তে আঘাত করে সূর্য বছরকে দশ মিটার দূরে ছিটকে ফেলে।
বাইরের দর্শকেরা হতবাক, নিঃশ্বাস বন্ধ করে।
কিছুক্ষণ আগে সূর্য বছর একটু দেরি করলেই অগ্নিকুকুর তাকে ছিঁড়ে ফেলত।
এই ভয়ংকর থাবা ইস্পাতও ছিঁড়ে ফেলতে পারে, মানুষের দেহ তো কিছু নয়।
সূর্য বছর মাটিতে উঠে দাঁড়াল, মুখে রক্ত, দেহের ব্যথায় সে দাঁত কঁটায়।
“বিস্ফোরণ!”
এবার অগ্নিকুকুর বজ্রের মতো সূর্য বছরের দিকে ঝাঁপিয়ে আসে, এক লাফে কয়েক গজ, সে সূর্য বছরের খুব কাছে চলে আসে।
“এতক্ষণ ধরে চুপ ছিলাম বলে আমাকে দুর্বল মনে করছ? মূলত তোমাকে দিয়ে হাত পাকাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ, এবার দায় আমার নয়।” সূর্য বছর রেগে গেল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তরবারি মাটিতে গেঁড়ে দিল, পালানোর বদলে অগ্নিকুকুরের দিকে দৌড়ে গেল।
“এটা... এটা কি আত্মহত্যা? তরবারি ফেলে অগ্নিকুকুরের সঙ্গে লড়াই?” সবাই চমকে উঠল, চোখ বড় করে বিশ্বাস করতে পারল না।
তারা জানে সূর্য বছর দেহশক্তি চর্চা করে, কিন্তু তার দেহশক্তি এতটা উচ্চ নয়; তরবারি ছাড়া লড়াই মানে মৃত্যুর পথ।
উচ্চ মঞ্চের প্রবীণরাও উদ্বিগ্ন।
ঠান্ডা ইয়ান রানও চিন্তিত, হাতের মুঠি শক্ত করে চেয়ার ধরে, অজান্তেই তার হাতের ছাপ পড়ে যায়।
কিন্তু ঠিক তখনই এক অসম্ভব দৃশ্য সবাইকে চমকে দিল।
সূর্য বছর লাফিয়ে উঠে ঘুষি চালাল, ঘুষিতে বজ্রের আলো, সরাসরি অগ্নিকুকুরের থাবার সঙ্গে সংঘর্ষ।
“বিস্ফোরণ!”
এক প্রচণ্ড শব্দে অগ্নিকুকুরের থাবা ভেঙে গেল, সূর্য বছরের ঘুষি অগ্নিকুকুরের বুকে আঘাত করল।
অগ্নিকুকুরের দেহ মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ, রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল, চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, তার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
সকল দর্শক স্তম্ভিত, চোখ গরুর মতো বড় হয়ে গেল।