পর্ব ১৩: মুরং শুয়েত

সে ভেবেছিল বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু ভাবতেই পারেনি চেন উতী এতটা উত্তেজিত হয়ে কেবল একজন মেয়েকে দেখার জন্য ছুটে এসেছে।
“কোন মেয়ে? সে তো স্বর্গীয় সৌন্দর্যের তালিকার তৃতীয় স্থানে থাকা অনিন্দ্যসুন্দরী।” চেন উতী দেখল শু নিয়েন একেবারেই অবজ্ঞার ভাব নিয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।
“তবুও সে তো কেবল তৃতীয়, প্রথম তো নয়, দেখার কী আছে?” শু নিয়েন ইচ্ছা করেই খোঁচা দিল।
চেন উতী বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিরীহ মুখ করে বলল,
তবে শু নিয়েনের নির্লিপ্ত ভাব দেখে সে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলল, “স্বর্গীয় সৌন্দর্যের তালিকায় দশজন মেয়ে আছে ঠিকই, কিন্তু সত্যিকারের অতুলনীয় সুন্দরী আসলে কেবল প্রথম তিনজনই। তৃতীয়জনের পরের মেয়েরা সাধারণ সৌন্দর্য্যই, কিন্তু এই তিনজন একেবারে আলাদা।”
“কী এমন আলাদা?” শু নিয়েন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তালিকার প্রথম তিনজন মেয়ে—সৌন্দর্য্য, আকর্ষণ, প্রতিভা আর সামাজিক অবস্থান—সবই একত্রে মিশে আছে ওদের মধ্যে। বাকিদের সঙ্গে তুলনা চলে না। ধরো তৃতীয়জনের কথাই, তার রূপ অনুপম, দেহ ভীষণ আকর্ষণীয়, প্রতিভা রাজপদমের সমান, সম্ভাব্য ড্রাগনের তালিকায় ষষ্ঠ, ব্যক্তিত্বে শীতল ও গর্বিত। তার বাবা তো গোটা এক শহরের প্রভু, জুয়ানথিয়েন যোদ্ধা শ্রেণির শক্তিশালী।” চেন উতী উত্তেজিত হয়ে বলে চলল।
“এ, তুমি কি মুরং শুইয়ের কথা বলছ?” শু নিয়েন একটু থেমে আন্দাজ করল।
“হ্যাঁ, তোমাদের তিয়ানহাই নগরের মুরং শুই। তুমি কি ওকে চেনো?” চেন উতী শু নিয়েনের বাহু ধরে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
“মুরং শুই হল আমাদের তিয়ানহাই নগরের স্বীকৃত প্রথম সুন্দরী, ওকে না চেনে এমন কেউ নেই।” শু নিয়েন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
“তাও তো ঠিক। তোমার আগের ছিন পরিবারের পরিচয়ে ওর কাছে যাওয়া তো সম্ভব ছিল না।” চেন উতী তখনি হতাশ হয়ে পড়ল।
শু নিয়েন শুধু হাসল, কোনো কথা বলল না।
সে চেন উতীর মনোবাসনা বুঝতে পারল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সে শু নিয়েনের মাধ্যমে মুরং শুইয়ের কাছে যেতে চায়।
কিন্তু এখন সে বুঝেছে, শু নিয়েনের পরিচয়ে এমন কিছু হওয়ার সুযোগ নেই, তাই এত হতাশ।
আসলে, শু নিয়েনের জীবনে মুরং শুই এসেছিল একদিনের জন্য হলেও, সেই একদিনের ঘটনা আজও তার স্মৃতিতে জড়িয়ে আছে—ওই মুহূর্তের উত্তাপ আজও তাকে তাড়িয়ে বেড়ায়।
“তুমি কি যাবে না? আর দেরি করলে আমি কিন্তু চলে যাব।” চেন উতী দেখল শু নিয়েন চুপচাপ, অধৈর্য হয়ে বলল।
শু নিয়েন হাসল, কোনো উত্তর না দিয়ে সোজা পা বাড়িয়ে藏经阁ের দিকে এগিয়ে গেল।
“বিরক্তিকর লোক!”
চেন উতী শু নিয়েনের পেছনে তাকিয়ে মনে মনে গালি দিল, তারপর দ্রুত তার পিছু নিল।
…

ছিংলিন একাডেমি,藏经阁ের প্রথম তলা।
মুরং শুই প্রতিদিনকার মতো, নিজের পছন্দের যুদ্ধকৌশল খুঁজছে, চারপাশের উষ্ণ দৃষ্টিগুলোর কোনো তোয়াক্কা করছে না।
প্রতি মাসের প্রথম তারিখে, সে এখানে আসে নতুন যুদ্ধকৌশল নিতে। ওর উপস্থিতি মানেই সবাই তাকাবে, অনেকে আবার ওর অভ্যাস বুঝে প্রতি মাসে এখানেই ওঁত পেতে থাকে।
এভাবে এক সময়藏经阁ের প্রথম তারিখ মানেই উপচে পড়া ভিড়।
মুরং শুই বরাবরই শীতল ও অহংকারী, অন্যদের জন্য নিজের অভ্যাস বদলায় না।
আর বদলালেও লাভ নেই, ওর উপস্থিতি মানেই হুলুস্থুল ভিড়।
শু নিয়েন আর চেন উতী藏经阁ে এলে দেখল, প্রথম তলা ঘিরে কয়েক স্তরের ভিড়; অনেক কষ্টে তারা সামনে জায়গা পেল।
শু নিয়েন যখন মুরং শুইয়ের সুন্দর অবয়বের দিকে তাকাল, তখনও কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল।
মুরং শুই সাদাসিধে সাদা পোশাকে, দীর্ঘ সুঠাম গড়ন ঝকঝক করছে, তার সৌন্দর্য্য ও আকর্ষণ দেখে কেউই বিমুগ্ধ না হয়ে থাকতে পারে না; বিশেষ করে তার দেবীর মতো মুখ, যেন জল থেকে সদ্য ওঠা শাপলা।
সে দাঁড়িয়ে, যেন কোনো অপূর্ব চিত্রকল্প।
“দেখলে, মুরং শুই কত সুন্দরী?” চেন উতী দেখল শু নিয়েনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, কুটিল হাসি দিল।
শু নিয়েন কেবল করুণাভরা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল; সে থমকে গিয়েছিল কারণ, মুরং শুইকে দেখেই তার মনে ভেসে উঠল এক বছর আগের সেই স্মৃতি।
এক বছর আগের দুপুরে, শু নিয়েন তিয়ানহাই নগরের এক বনাঞ্চলে শিকার করতে গিয়ে হঠাৎ একটি ছায়া তার ওপর পড়ে যায়।
সে ভেবেছিল কোনো হিংস্র পশু, কিন্তু পরে দেখল এক গম্ভীরভাবে আহত সুন্দরী কিশোরী।
মেয়েটির বুকে তীর বিদ্ধ, রক্ত ঝরছে, দৃশ্য ভয়াবহ।
মেয়েটি যখন শু নিয়েনের বুকে এসে পড়ল, তখনো সে অচেতন।
কেবল ফিসফিস করে বলল, “বাঁচাও… আমাকে…”, তারপরই জ্ঞান হারাল।
শু নিয়েন স্তম্ভিত হলেও, বুঝতে পারল মেয়েটিকে কেউ তাড়া করছে। সে মেয়েটিকে নিয়ে এক অতি গোপন গুহায় লুকিয়ে পড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তাড়াকারীরা এসে উপস্থিত হলো।
শু নিয়েন মেয়েটিকে আঁকড়ে ধরে গুহায় লুকিয়ে প্রাণে বাঁচল।
তবে মেয়েটির দেহে তীর, তাও বিষাক্ত, প্রাণসংশয়।
শু নিয়েন চরম দুশ্চিন্তায় পড়ে আশেপাশে পানির ব্যবস্থা ও ওষুধ খুঁজে এনে মেয়েটির ক্ষত সাফ করল।
তীর খোলা, ক্ষত পরিষ্কার, মুখ দিয়ে বিষাক্ত রক্ত চুষে নেওয়া, ওষুধ লাগানো—সবকিছুতেই ছুঁয়ে যেতে হয়েছে মেয়েটির গোপন অঙ্গে।
তবে জীবন-মৃত্যুর প্রশ্নে শু নিয়েনের করণীয় আর কিছু ছিল না।
রাতে দেখে মেয়েটি প্রাণে বেঁচে আছে, তখন বাড়ি গিয়ে মাকে খবর দিয়ে এল, ভেবেছিল পরদিন আবার আসবে।
কিন্তু পরদিন সকালে এসে দেখে গুহায় মেয়েটি নেই।
পরে শুনল, ইউনহাই নগরের প্রধানের কন্যা শহরের বাইরে হামলার শিকার হয়েছিল। তখনই বুঝল, সে-ই ছিল মুরং শুই।
তখন মুরং শুইর বয়স মাত্র পনেরো, কিন্তু দেহের গড়ন আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছিল, ফলে যা দেখার শু নিয়েন দেখে ফেলেছিল।
কখনো যদি মুরং শুই রাগ করে এই ঘটনার জন্য তাকে দায়ী করে, তাই সে কাউকে কিছু বলে নি, এমনকি মুরং শুই তখন অচেতন, চিনতে পারেনি, ফলে আজও কেবল শু নিয়েন-ই জানে ঘটনাটা।
আসলে মুরং শুইও জানে না কে তাকে বাঁচিয়েছিল; শুধু মনে আছে, এক কিশোর তার ক্ষত সাফ করে দিয়েছিল।
কিন্তু সেই কিশোর কে ছিল, তার কোনো ধারণা নেই।
হঠাৎ, শু নিয়েন কেঁপে উঠল, তার দৃষ্টি আটকে গেল মুরং শুইয়ের কোমরের ওপরে ঝুলে থাকা শুভ্র জেডের টুকরোটায়।
এই জেড সে চেনে, কারণ আসলে এই জেডের প্রকৃত মালিক সে-ই।
সে ভেবেছিল বনাঞ্চলে ছুটতে গিয়ে হারিয়েছে, কিন্তু আসলে গুহায় ফেলে এসেছিল, আর মুরং শুই সেটা পেয়ে গিয়েছে।
“ভাবতেই পারিনি, সে আজও এই জেড নিজের সাথে রাখে! যদি কখনো সে জানত এই জেডের অর্থ কী, তখন কী ভাবত কে জানে।” শু নিয়েন মনে মনে নিঃশব্দে হাসল।
এই জেড দেখতে সাধারণ হলেও, আসলে তার মায়ের বংশের পারিবারিক উত্তরাধিকার, যা শু নিয়েন কেবল অস্থায়ীভাবে রেখেছিল।
তার মায়ের কথায়, ভবিষ্যতে ছেলের বউয়ের জন্য প্রথম সাক্ষাতে উপহার—এই জেড।