অধ্যায় ১০৬: প্রাথমিক বাছাইয়ের ফলাফল
“ নির্লজ্জ!”
“ জঘন্য!”
থিয়ানহেন একাডেমির শিক্ষার্থীরা চিৎকার করে গালি দিতে লাগল। এই মুহূর্তে তারা যেন徐年 (শু নিয়ান)-কে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইছে। চারপাশের লোকজনও এই হইচই শুনে অবাক হয়ে সেদিকে তাকাতে লাগল। যখন তারা দেখল যে ওয়েই ইয়ুন (Wei Yun)-কে প্রতিযোগিতার বাইরে বের করে দেওয়া হয়েছে, তখন তাদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
বিশেষ করে জি ইয়ুন (Ji Yun) এবং কিন তিয়ান (Qin Tian)-ও হতবাক হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু যখন তারা মাঠের বাইরের দর্শকদের গালিগালাজ শুনল, তখন তারা বুঝতে পারল কী ঘটেছে। তারা দাঁতে দাঁত চেপে দুলু জিংচেং (Dugu Jingcheng) এবং চেন শিফেং (Chen Xifeng)-এর ওপর আক্রমণ আরও জোরদার করে তুলল।
তবে যখন দর্শকরা চিৎকার করছিল, ঠিক তখনই শু নিয়ান-এর অবয়ব বেহাই একাডেমির আরেক শিক্ষার্থীর পেছনে আবির্ভূত হলো। এই শিক্ষার্থীটির নাম কিয়ান হে (Qian He), যার র্যাঙ্কিং ছিল আঠারো। এই মুহূর্তে সে কিন তিয়ানের সাথে লড়াইরত চেন শিফেং-এর ওপর পেছন থেকে অতর্কিত হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
শু নিয়ান তার হাতের হাড়ের অস্ত্রটি উঁচিয়ে কিয়ান হে-র মাথার পেছনে সজোরে এক আঘাত করল। মুহূর্তেই কিয়ান হে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আঘাত করার পর শু নিয়ান চিৎকার করে বলল, “পেছন থেকে অতর্কিত হামলা? নির্লজ্জ!” এরপর সে আরেক লাথি মেরে কিয়ান হে-কে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিল।
মাঠের দর্শকরা পুরোপুরি উত্তেজিত হয়ে উঠল। ধুর! এত নির্লজ্জ মানুষ তারা আগে কখনো দেখেনি। যে নিজে সারাক্ষণ মানুষের পেছনে আড়াল থেকে আঘাত করে বেড়াচ্ছে, সে এখন উল্টো অন্যদের নির্লজ্জ বলছে!
“বেহাই একাডেমির কিয়ান হে আউট, ২৬তম স্থানে,” সং হেং (Song Heng) ঘোষণা করলেন।
শু নিয়ান মৃদু হাসল। তিনটি লক্ষ্যের মধ্যে দুটিকে সে আগেই বিদায় করেছে। সম্ভবত এখন থিয়ানহেন একাডেমি এবং বেহাই একাডেমি তাকে হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত ঘৃণা করছে। ঠিকই ধরেছে, এই মুহূর্তে জি ইয়ুন এবং ঝাও ইয়ান (Zhao Yan) ভীষণ রাগান্বিত। তাদের মনে হচ্ছিল, দুলু জিংচেং-এর সাথে লড়াই ছেড়ে সরাসরি শু নিয়ান-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। তাছাড়া দুলু জিংচেং-কে মোকাবিলা করা যে এত কঠিন হবে, তা তারা ভাবেনি। নিজেদের বিশেষ কৌশল ব্যবহার না করে তারা দুলু জিংচেং-কে হারাতে পারছিল না। কিন্তু প্রাথমিক রাউন্ডেই কি বিশেষ কৌশল ব্যবহার করা ঠিক হবে? তারা এক দোটানায় পড়ে গেল।
এই মুহূর্তে শু নিয়ান বেহাই একাডেমির শেষ শিক্ষার্থী ওয়াং হু (Wang Hu)-র মুখোমুখি হলো। শু নিয়ান তাকে খোঁজে নি, বরং ওয়াং হু নিজেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শু নিয়ান তার সঙ্গীকে পেছন থেকে আঘাত করেছে, এটি সে কোনোভাবেই সহ্য করতে পারছিল না।
“ঠং!”
সে ভারী এক তলোয়ার নিয়ে সরাসরি শু নিয়ান-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে একজন স্টার লেভেলের শীর্ষ শারীরিক যোদ্ধা, তার শক্তির দাপট ছিল ভয়াবহ। ভারী তলোয়ারটি বাতাসের সাথে ঘর্ষণে বাঘের গর্জন তুলছিল। দর্শকরা এটি দেখে মজা পাচ্ছিল এবং অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। এই ওয়াং হু ১৩তম র্যাঙ্কিংয়ের যোদ্ধা, তার শক্তি মোটেও কম নয়। তারা দেখতে চেয়েছিল, এবার শু নিয়ান কীভাবে পেছন থেকে চুরি করে আঘাত করে।
শু নিয়ান ওয়াং হু-কে ধেয়ে আসতে দেখে চোখে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল। ওয়াং হু শক্তিশালী হলেও তার সামনে সে কিছুটা কমতি ছিল।
“উম!”
ঠিক যখন ওয়াং হু-র তলোয়ার শু নিয়ান-কে স্পর্শ করার মুহূর্তে, সে তার ‘জেডফ্যাং ইওলং’ (বাতাসে ড্রাগনের মতো দ্রুত চলা) কৌশল প্রয়োগ করল। পায়ের এক ঝটকায় দ্রুত সরে গিয়ে সে তলোয়ারের আঘাত এড়িয়ে গেল। তলোয়ার লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় ওয়াং হু-র শরীরের ভারসাম্য কিছুটা হারিয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে শু নিয়ান ওয়াং হু-র পেছনে গিয়ে তার হাতের হাড়ের অস্ত্রটি দিয়ে তার মাথার পেছনে সজোরে আঘাত করল। এখন সে ভারী হাতুড়ি বা অস্ত্রের সাথে অনেকটা মানিয়ে নিয়েছে, তাই দ্রুত চলাফেরায় তার কোনো সমস্যা হচ্ছিল না।
“পম!”
ওয়াং হু সরাসরি মাঠের বাইরে ছিটকে পড়ল, তার মাথায় একটা বড় ফোলা জায়গা তৈরি হলো।
“বেহাই একাডেমির ওয়াং হু আউট, ২০তম স্থানে!” সং হেং আবারও ঘোষণা করলেন।
দর্শকরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তাদের তো মনে হয়েছিল শু নিয়ানই তলোয়ারের আঘাতে উড়ে যাবে! কিন্তু ওয়াং হু কেন বেরিয়ে গেল? ওয়াং হু নিজেও খুব হতাশ ছিল, মাথার যন্ত্রণায় তার চোখে জল চলে আসার দশা। সে মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা শু নিয়ান-কে হত্যার তীব্র ইচ্ছা অনুভব করছিল।
“হা হা, এত ভারী অস্ত্র ব্যবহার করো, অথচ ভারসাম্যই রাখতে পারো না! আমাকে মারতে এসেছ? নিজের ক্ষমতাটা আগে দেখে নাও!” শু নিয়ান অট্টহাসি দিয়ে বলল।
দর্শকরা যারা ভাবছিল শু নিয়ান হয়তো নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, তারা এই কথা শুনে বুঝে নিল কী ঘটেছে।
“ওহ, আসলে ভাগ্যের জোরেই জিতেছে। ওয়াং হু ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছিল বলেই সে সুযোগ পেয়েছে।”
“হ্যাঁ, লোকটা খুব ভাগ্যবান, আবারও বেঁচে গেল।”
দর্শকরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল এবং ওয়াং হু-র জন্য দুঃখ প্রকাশ করে শু নিয়ান-এর ভাগ্যের প্রশংসা করছিল। আসলেই কি ভাগ্য? শু নিয়ান মনে মনে হাসল। আগের কথাগুলো সে ইচ্ছাকৃতভাবে বলেছিল যাতে সবাই মনে করে সে কেবল ভাগ্যের জোরেই ওয়াং হু-কে হারিয়েছে। ওয়াং হু ২০তম স্থানে নেমে যাওয়ায়, এখন মাত্র তিনটি আউট হওয়ার জায়গা বাকি রইল।
“পম!”
অন্যপাশে ফেং ইউ (Feng Yu) তার হাতের এক আঘাতে একজন নয়-তারকা যোদ্ধাকে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিল। একইভাবে, মুখোশধারী এক নারী তার রহস্যময় কৌশলে একজন নয়-তারকা শারীরিক যোদ্ধাকে আউট করে দিল। মাত্র শেষ একটি জায়গা বাকি, কিন্তু লড়াই থামছিল না। ঝাও ইয়ান এবং জি ইয়ুন দুজনেই খুব অস্বস্তিতে ছিল।
তারা চেয়েছিল কিংলিন (Qinglin) একাডেমিকে কোণঠাসা করে তাদের আগেই বিদায় করতে। কিন্তু এখন উল্টো তাদের একাডেমি থেকে তিনজন আউট হয়ে গেছে।
“আর সহ্য হচ্ছে না, আমি আগে ওই শু নিয়ান-কে বিদায় করব!” ঝাও ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে দুলু জিংচেং-এর সাথে লড়াই ছেড়ে শু নিয়ান-এর দিকে তেড়ে গেল। শু নিয়ান তার দুই সঙ্গীকে আউট করে তাদের একাডেমির মুখ পুড়িয়েছে, এই অপমান সে কোনোভাবেই হজম করতে পারছিল না।
“ফ্লেম পাম (অগ্নিহস্ত)!”
তার হাত থেকে এক ভয়াবহ আগুনের শিখা বেরিয়ে এল, প্রচণ্ড উত্তাপ নিয়ে সে শু নিয়ান-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শু নিয়ান-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবেনি ঝাও ইয়ান এত সহজে দুলু জিংচেং-এর সাথে লড়াই ছেড়ে তাকে আক্রমণ করবে। আগুনের শিখা কাছে আসতে দেখে শু নিয়ান-এর চোখ তীব্র হয়ে উঠল।
‘আর লুকোছাপা নয়! ধরা পড়লে পড়ব!’ সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল যে আর শক্তি গোপন করবে না।
“থামুন, সময় শেষ!”
ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ থেকে সং হেং ঘোষণা করলেন। ঝাও ইয়ান থমকে গেল, অপূর্ণতার দৃষ্টি নিয়ে সে শু নিয়ান-এর দিকে তাকাল। কারণ, এইমাত্র শেষ প্রতিযোগী আউট হয়ে গেছে। দর্শকরাও হতাশ হলো, আর একটু হলেই ঝাও ইয়ান ওই ঘৃণ্য শু নিয়ান-কে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিত। শু নিয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, তার শরীরের ভেতর জমে ওঠা ড্রাগন শক্তি শান্ত হয়ে গেল। সে রাগান্বিত ঝাও ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে একটা টিটকারি হাসল।
ঝাও ইয়ান রাগে কাঁপতে লাগল। শু নিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে সে বলল, “আজ বেঁচে গেলি, এরপর আর দেখা হলে তোকে খুব বাজেভাবে হারাব!”
“একই কথা তোমার জন্যও রইল!” শু নিয়ান হেসে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
ঝাও ইয়ান তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রাগে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।
“প্রতিযোগিতা শেষ। থিয়ানহেন একাডেমি থেকে দুইজন, বেহাই একাডেমি থেকে একজন, ডংলিম একাডেমি থেকে দুইজন, চেংফেং একাডেমি থেকে দুইজন এবং কিংলিন একাডেমির তিনজনই উত্তীর্ণ হয়েছে। বাকি পাঁচটি একাডেমির মধ্যে থিয়ানলং একাডেমি থেকে দুইজন এবং অন্যান্য চারটি থেকে একজন করে উত্তীর্ণ হয়েছে।”
যখন এল্ডার সং হেং প্রাথমিক রাউন্ডের ফলাফল ঘোষণা করলেন, তখন সবাই অবাক হয়ে গেল। একমাত্র কিংলিন একাডেমির সবাই উত্তীর্ণ হয়েছে। কিন্তু কিংলিন একাডেমির শু নিয়ান-এর কাণ্ডকারখানা মনে পড়তেই তারা মনে মনে গালি দিতে লাগল—এই কিংলিন একাডেমি এমন এক নির্লজ্জ লোক কীভাবে তৈরি করল!