অধ্যায় একান্ন: মঞ্চে নাটকের সূচনা

লিন শিফেং সম্মতির সঙ্গে মাথা নাড়লেন, তিনিও কৌতূহলী ছিলেন, এই শু ন্যাং-এর মধ্যে আসলে কী বিশেষত্ব আছে। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ফেই অবশ্য পাত্তা দিল না, তার চেহারায় স্পষ্ট, "তোমরা দেখো, হতাশ হবে" ভাব।

"দেখো, ওয়াং চেংফেং এসে গেছে!" ঠিক তখনই চারদিক থেকে এক বিস্ময়ের আওয়াজ ভেসে এলো, সঙ্গে সঙ্গে দর্শকসারীতে হৈচৈ পড়ে গেল। বিশেষত মেয়েশিক্ষার্থীদের মুখে উত্তেজনার ছাপ, তারা একেবারে মুগ্ধ হয়ে ওয়াং চেংফেং-এর দিকে তাকিয়ে আছে।

ওয়াং চেংফেং ছিংলিন বিদ্যাপীঠে একজন উজ্জ্বল ব্যক্তিত্ব, কারণ সে শুধু ছিংলং তালিকায় দশম নয়, সেইসঙ্গে ছিয়েনলং তালিকায় প্রথম। মাত্র বিশ বছর বয়সে সে পৌঁছে গেছে নক্ষত্র-অবস্থার শীর্ষে, নিঃসন্দেহে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা। এমন প্রতিভাকে কে না ভালোবাসবে? তার ওপর ওয়াং চেংফেং-এর চেহারাও কম নয়, তাই তার আবির্ভাবেই চারদিক উত্তাল হয়ে ওঠে।

"আচ্ছা, তোমরা বলো, আজকের এই লড়াইয়ে কে জিতবে?" এক আত্মিক বিদ্যাপীঠের ছাত্র জিজ্ঞেস করল।

"এটা আবার জিজ্ঞেস করার কী আছে? স্পষ্টতই ওয়াং চেংফেং-ই জিতবে। মাত্র তিন মাসে একজন সাত-তারা যোদ্ধা কিভাবে নয়-তারা যোদ্ধা ওয়াং চেংফেং-কে হারাবে? অসম্ভব!" এক মেয়েশিক্ষার্থী বিন্দুমাত্র ভাবনা ছাড়াই বলে ফেলল।

তার কথা শুনে চারপাশের সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, স্পষ্টতই তাদের চিন্তাভাবনাও একই।

"হয়তো অলৌকিক কিছু ঘটতেও পারে; শুনেছি এই শু ন্যাং-ও সহজ নয়," আরেক মেয়েশিক্ষার্থী আশার ভঙ্গিতে বলল।

তবুও আশেপাশের সবাই মাথা নেড়ে তাচ্ছিল্যের ভাব দেখাল।

ওয়াং চেংফেং দ্বন্দ্বমঞ্চে দাঁড়িয়ে, দর্শকসারী ভর্তি দেখে ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল। এই লড়াইকে সে কখনোই গুরুত্ব দেয়নি; তার চোখে, শু ন্যাং যতই চেষ্টা করুক, তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। এই যুদ্ধ কেবল তার বিদ্যাপীঠে অবস্থান আরও দৃঢ় করবে, আর শু ন্যাং মরবে তার তরবারির নিচে।

সময় গড়িয়ে যাচ্ছে, তবুও শু ন্যাং-এর ছায়া পর্যন্ত দেখা যায় না।

"ওটা কি ভয়ে এসে উঠতেই সাহস পায়নি?"

"আমিও তাই ভাবছি, আসলেই সে এলে তো মরেই যেত, নিশ্চয়ই ভয়ে মুখ দেখাতে পারছে না।"

চারদিকে আলোচনা, সকলেই ধরে নিয়েছে শু ন্যাং ভয়ে আসেনি।

ভিড়ের মধ্যে দাঁড়ানো লিন ফেং এই দৃশ্য দেখে চোখে বিদ্রূপের ঝিলিক ফুটিয়ে তুলল।

তিন দিন আগে, শু ন্যাং তার সামনে বড় বড় কথা বলেছিল, এখন ভয়ে আসতেই সাহস পাচ্ছে না, এতে তার মনে অবজ্ঞা আরও বাড়ল।

"হুম, আজ পার পেয়ে গেলেও, ছিংলিন বিদ্যাপীঠে আর কখনও মাথা তুলে হাঁটতে পারবে না, তখন দেখি কী মুখ নিয়ে পড়ে থাকবে," লিন ফেং ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে মনে মনে ভাবল, যেন ইতিমধ্যেই কল্পনা করছে শু ন্যাং-কে সকলের উপহাসের পায়ের নিচে।

ইউ লান-এর পাশে ইউ ফেই বিজয়ী হাসি নিয়ে তার দুই সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা তো বলেছিলে ওর ওপর ভরসা রাখছো? দেখো, এখন তো সে ভয়ে আসতেই সাহস পাচ্ছে না, আমার মনে হয় আমাদের ফিরে যাওয়াই ভালো, সময় নষ্ট করে কী হবে।"

লিন শিফেং ও ইউ লান কপাল কুঁচকালেন, স্পষ্টতই তারা এই ফলাফলে কিছুটা অবাক।

একই দৃশ্য ঘটছে প্রধান অতিথি আসনে।

"ছিন ভাই, তোমার ছেলে তো মনে হচ্ছে ভয় পেয়েছে, বাঁচার মূল্য বোঝে," ওয়াং থিয়েন ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে ছিন ইউয়ানশানের দিকে তাকাল।

ছিন ইউয়ানশান অপ্রস্তুত হাসলেন, চোখের গভীরে ঠাণ্ডা ঝিলিক। শু ন্যাং আসেনি, শুধু ওয়াং-পরিবারের সঙ্গে তাদের শত্রুতা মেটে নি, ছিন-পরিবারের মানও চলে গেল; এতে তার মনে প্রবল হত্যার ইচ্ছা জাগল।

আত্মিক বিদ্যাপীঠের অধ্যক্ষ চেন হোংও হতাশায় মাথা নাড়লেন। তিনি ভেবেছিলেন, শু ন্যাং আসলেই, ফলাফল যাই হোক, তাকে রক্ষা করবেন; এখন তিনি প্রবল হতাশায় ডুবে গেলেন।

"ভয়ে আসলো না? সত্যি বিরক্তিকর!" ওয়াং চেংফেং দ্বন্দ্বমঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, প্রস্তুতি নিচ্ছিল চলে যাওয়ার।

ঠিক সেই সময়, এক কণ্ঠস্বর চারপাশের গুঞ্জন থামিয়ে দিল।

"দুঃখিত সবাই, আমি দেরি করে ফেলেছি, একটু আগে শৌচাগারে গিয়েছিলাম, তাই সময় নষ্ট হয়ে গেছে," দূর থেকে হেঁটে আসতে আসতে শু ন্যাং বলল, তার কণ্ঠে আত্মিক শক্তির সুর, পুরো মাঠে প্রতিধ্বনি।

চারদিকের সবাই হতবাক।

শৌচাগারে গিয়ে দেরি হয়েছে?

এটা তো জীবন-মরণের দ্বন্দ্ব, তোমার আবার তখনও পেট খারাপ হয়?

তোমার সাহসটা বড্ড বড় নয়?

দর্শকসারীতে ইউ লান শু ন্যাং-এর কথা শুনে হেসে উঠল, বলল, "এই ছেলেটা বেশ মজার, দেখছি একটুও নার্ভাস নয়।"

"হুম, আমি বলি সে লোক হাসানোর জন্য এসব করছে, মরার সময় এসে গেছে তা-ও বোঝে না," ইউ ফেই তাচ্ছিল্যভরা মুখে বলল।

লিন শিফেং কিছু বললেন না, বরং দুই চোখে শু ন্যাং-কে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, যেন তার ভেতরটা দেখতে চান, কিন্তু দেখলেন, শু ন্যাং বেশ সাধারণ, বিশেষ কিছু নেই।

ওয়াং চেংফেং-ও পা থামিয়ে আসা শু ন্যাং-এর দিকে তাকাল, চোখে খুনের ঝিলিক।

শু ন্যাং ইচ্ছাকৃতভাবে অতিথি আসনের দিকে একবার তাকাল, পরিচিত সেই ছায়া উঁচু মঞ্চে বসে আছে। তার চোখ কুঁচকে গেল, তবে পরক্ষণেই, সামনের জনের শীতল দৃষ্টি দেখে আবার হাসিমুখে কপাল মসৃণ হয়ে গেল।

এখনও সেই ঠাণ্ডা, হৃদয়হীন ছিন-পরিবারের প্রধান!

শু ন্যাং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল,既然这样, সে এবার সকলকে দেখিয়ে দেবে, ছিন-পরিবারের সেই সময়ের সিদ্ধান্ত কতটা বোকামি ছিল।

"শু ন্যাং, ভাবতেই পারিনি তুমি সাহস করে এসেছো! আমি ভেবেছিলাম তুমি ভয়ে আসবেই না," ওয়াং চেংফেং বেগুনি পোশাকে, বাতাসে কাপড়ের ফিসফিসানি, একেবারে উজ্জ্বল।

শু ন্যাং বরাবরের মতো সাদা পোশাক পরে ওয়াং চেংফেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, "ভয়ে আসবো কেন? আমার কাছে তো এটা অবশ্যম্ভাবী জয়ের লড়াই, চিন্তার তো কিছুই নেই।"

এই কথা শুনে পুরো মাঠে চাঞ্চল্য।

অবশ্যম্ভাবী জয়?

শু ন্যাং সত্যিই অতি উদ্ধত, এখনো এত বড় কথা বলে!

ওয়াং চেংফেং-ও হাসল, তবে হাসিতে রাগের ছাপ, বলল, "ওহ? তুমি এতটাই আত্মবিশ্বাসী, আমায় হারাতে পারবে?"

"না, আমার আত্মবিশ্বাস শুধু হারানো নয়, তোমাকে হত্যা করার," শু ন্যাং দৃঢ় চোখে হাসল।

ওয়াং চেংফেং-এর চোখ কুঁচকে গেল, মনে মনে খুনের ইচ্ছা তীব্র।

তিন মাস আগেও, এ ছেলেটা তার সামনে টিকতেই পারেনি, সে বিশ্বাস করে না, তিন মাসেই ও তাকে ছাড়িয়ে যাবে।

"আসলে আমি ভাবছিলাম, তুমি যদি দয়া চাও, শেষ পর্যন্ত হয়তো প্রাণে বাঁচিয়ে দিতাম, কিন্তু তুমি যেহেতু এতো বোকা, তবে মরো!" ওয়াং চেংফেং ঠাণ্ডা গর্জন করল, সঙ্গে সঙ্গে নয়-তারা যোদ্ধার প্রবল উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ল।

শক্তির ঢেউয়ে কাপড় উড়ে যাচ্ছে, তার অবয়ব যেন আকাশে গিয়েছে বর্শার মতো।

এই দৃশ্য দেখে দর্শকসারীর মেয়েরা চিৎকারে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল, মনে মনে পূজা।

শু ন্যাং-ও হেসে এক পা এগিয়ে গেল, তার শরীর থেকেও সেই মুহূর্তে প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হলো!

দ্রুত বাতাস উঠল, তার চারপাশে ঘুরছে, সেই শক্তির প্রবাহ ওয়াং চেংফেং-এর থেকে বিন্দুমাত্র কম নয়, বরং যেন কিছুটা বেশি।

"আ... আট-তারা যোদ্ধা?"

দর্শকসারীর সবাই একসঙ্গে স্তব্ধ হয়ে গেল।

মাঝের অতিথি আসনে বসা চেন হোং-ও উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময়ে ও উত্তেজনায় তার মুখ রঙ বদলে গেল।