অধ্যায় ১৪৭: কে করেছে?

তিয়ানফেং নগরের পূর্ব ফটকের সামনে।

এই মুহূর্তে সেখানে বেশ কিছু মানুষ জড়ো হয়েছে। দর্শকদের মুখে ফুটে উঠেছে অসহায়তা ও সহ্য করতে না পারার বেদনা।

আর সেই ভিড়ের মাঝেই অভিনীত হচ্ছিল এক নির্মম দৃশ্য।

দুগু জিংচেং যন্ত্রণায় কাতর হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার ডান বাহুটি সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে; ঝরঝর করে রক্ত পড়ে তার পোশাকের অর্ধেক লাল হয়ে উঠেছে।

তবু তার মুখে দৃঢ়তার ছাপ অটুট। চোখে অটল সংকল্প। বাঁ হাতে সে শক্ত করে ধরে রেখেছে কৃষ্ণলোহ তলোয়ার—একটুও নত হওয়ার লক্ষণ নেই।

তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল এক ভীতসন্ত্রস্ত তরুণী। মুখশ্রী স্নিগ্ধ, বলা যায় বেশ সুন্দরীও।

নিজের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ানো দুগু জিংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়।

মাত্র একটু আগেই তাকে বাঁচাতে এই যুবক নিজের পুরো ডান বাহু কেটে ফেলতে দিয়েছে। এখনও সে মৃত্যুকে অগ্রাহ্য করে তার সামনে অবিচল দাঁড়িয়ে আছে। দৃশ্যটি তরুণীর হৃদয়ে যেন প্রবল আলোড়ন তুলেছে।

তাদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল চারজন যুবক।

সবার সামনে থাকা যুবকটি পরেছিল যুদ্ধভবনের দ্বিস্তরীয় যুদ্ধবস্ত্র। তার পেছনের তিনজনের গায়েও ছিল একস্তরীয় যুদ্ধবস্ত্র। দেখলেই বোঝা যায়, তারা সবাই যুদ্ধভবনের লোক।

চারপাশের দর্শকেরা দুগু জিংচেং ও তরুণীর জন্য ক্ষুব্ধ হলেও উদ্ধত যুবকটির সামনে তারা কেবল রাগ পুষে রাখতে পারছিল; মুখ খোলার সাহস কারও ছিল না।

“ছোকরা, তোমার ডান বাহু তো নেই—এখনও প্রতিরোধ করতে চাও? বুদ্ধি থাকলে এখুনি সরে পড়ো। আমার কাজে বাধা দিলে আজ তোমাকে মেরেই ফেলব!” সামনের যুবকটি অত্যন্ত উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল। দুগু জিংচেংয়ের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে ছিল চরম অবজ্ঞা।

“আমি বলেছি, তোমরা যদি এই মেয়েটির গায়ে হাত দিতে চাও, তবে আজ আমার মৃতদেহ ডিঙিয়ে যেতে হবে। আমি, দুগু জিংচেং, যা বলি তা করে দেখাই।”

বাঁ হাতে তলোয়ার ধরে দুগু জিংচেংয়ের চোখে জ্বলে উঠল অদম্য প্রতিরোধের আগুন।

“হুঁ, নিজের শক্তি সম্পর্কে তোমার কোনো ধারণাই নেই! আমি হু লং—যে নারীকে পছন্দ করি, তাকে পাওয়া থেকে আমাকে আজ পর্যন্ত কেউ আটকাতে পারেনি। তার বাবা তাকে আমার কাছে বিক্রি করে দিয়েছে। আর তুমি কিনা অযথা নাক গলাতে এসেছ! তোমরা সবাই যুদ্ধভবনের সদস্য—এই কথা ভেবে প্রথমে তোমার প্রাণ বাঁচিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তুমি এতটাই নির্বোধ যে মৃত্যুকে নিজেই ডেকে আনছ।”

অহংকারী যুবকটি ঠান্ডা গলায় বলল।

“ঠিকই বলেছেন, হু লং মহাশয়! তুমি কি ভাবছ, তুমি যুদ্ধভবনের সদস্য বলেই হু লং মহাশয় তোমাকে হত্যা করতে সাহস করবেন না? জেনে রাখো, আমাদের হু লং মহাশয় প্রদেশাধ্যক্ষের ভাতিজা, আর তার যুদ্ধশক্তি অসাধারণ। তুমি তো মাত্র একস্তরের যুদ্ধসম্রাট; নায়ক সাজার চেষ্টা করছ! হু লং মহাশয় এক হাতেই তোমাকে পিষে ফেলতে পারেন।”

হু লংয়ের পেছনে দাঁড়ানো এক রোগা যুবক তোষামোদ করে বলল।

সে ছিল তৃতীয় স্তরের যুদ্ধসম্রাট। অথচ কিছুক্ষণ আগে লড়াইয়ের সময় এই যুবকের তলোয়ারের আঘাতে সে আহত হয়েছিল। হু লং হস্তক্ষেপ না করলে হয়তো এতক্ষণে তার প্রাণই চলে যেত।

যদিও সে এ বছরই যুদ্ধভবনে যোগ দিয়েছে, তার শক্তি একই স্তরের সাধারণ প্রতিপক্ষদের তুলনায় অনেক বেশি।

কিন্তু এখন সে একস্তরের যুদ্ধসম্রাটের কাছেও পরাজিত হয়েছে—এ কথা তার মনে প্রবল ঈর্ষা জাগিয়ে তুলেছিল।

হু লংয়ের পেছনে থাকা অন্য দুজনের অবস্থাও একই। তারা দুজনই তৃতীয় স্তরের রৌপ্যচন্দ্র-পর্যায়ের যোদ্ধা, অথচ একটু আগেই দুগু জিংচেং তাদের এমনভাবে দমন করে রেখেছিল যে তারা পাল্টা আঘাত করার সুযোগও পায়নি। এতে তারা তীব্র অপমান অনুভব করেছিল।

তাই দুগু জিংচেংয়ের বাহু বিচ্ছিন্ন হয়ে শক্তি মারাত্মকভাবে কমে যাওয়া দেখে তাদের মনে এক অদ্ভুত উল্লাস জেগে উঠল।

পেছনের যুবকের তোষামোদে হু লংও বেশ আত্মতুষ্ট হয়ে উঠল। সে উদ্ধত দৃষ্টিতে দুগু জিংচেংয়ের দিকে তাকাল।

“ছোকরা, তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি। তোমার পেছনের মেয়েটিকে আমাদের হাতে তুলে দাও। নইলে আজই তোমার মৃত্যুদিবস।”

হু লং ঠান্ডা হাসি হেসে বলল।

“আমি মারা না গেলে কেউ তাকে স্পর্শ করতে পারবে না।”

দুগু জিংচেং দাঁতের ফাঁক দিয়ে কথাগুলো বের করল। তার চিরশীতল চোখ এখন যেন নরকের অতল গহ্বরের মতো বরফশীতল।

“তাহলে মরতে চাইছ! আক্রমণ করো—ওকে সরাসরি হত্যা করো!”

হু লং সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল।

“জি!”

তার পেছনের তিন যুবক একসঙ্গে জবাব দিল। তারপর তারা শয়তানি হাসি নিয়ে দুগু জিংচেংয়ের দিকে তাকাল।

কিছুক্ষণ আগেই দুগু জিংচেং তাদের ভীষণভাবে পরাস্ত করেছিল। এবার অবশেষে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ এসেছে।

“দুগু জিংচেং, তোমার নিজের নির্বুদ্ধিতার জন্যই মরতে হবে। হু লং মহাশয়ের সঙ্গে লাগতে গিয়েছিলে—এখন অনুতাপ করলেও লাভ নেই। মরো!”

রোগা যুবকটি তাড়াতাড়ি তলোয়ার তুলে দুগু জিংচেংয়ের দিকে আঘাত হানল।

দুগু জিংচেং দ্রুত তলোয়ার তুলে প্রতিহত করার চেষ্টা করল। কিন্তু ডান বাহু হারানোর পর সে আর কীভাবে প্রতিপক্ষের সমকক্ষ হয়! রোগা যুবকের তলোয়ারের আঘাতে সে সরাসরি কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং মুখ দিয়ে একগাদা রক্ত উগরে দিল।

“না… আর মারবেন না! আমি তোমাদের সঙ্গে যাব…”

দুগু জিংচেং রক্তাক্ত হতে দেখে তরুণীটি কান্নাজড়িত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

“এখন যেতে চাইছ? অনেক দেরি হয়ে গেছে!”

রোগা যুবকটি ঠান্ডা হেসে আবার তলোয়ার তুলে দুগু জিংচেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

দুগু জিংচেং কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝতে পারল, তার পক্ষে আর তা সম্ভব নয়।

তার আঘাত ছিল অত্যন্ত গুরুতর। শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তিও নিঃশেষ হয়ে গেছে। আর তলোয়ার চালিয়ে লড়াই করার শক্তি তার অবশিষ্ট নেই।

“শেষ শক্তিটুকুও ফুরিয়ে গেছে, তাই তো? তাহলে মরো!”

রোগা যুবকটি বিকৃত হাসি হেসে আবার তলোয়ার চালাল।

চারপাশের মানুষ আর তাকিয়ে থাকতে পারল না। এই আঘাত পড়লে দুগু জিংচেংয়ের মৃত্যু অনিবার্য।

ঠিক সেই মুহূর্তে—

ঝনাং!

দূর থেকে একটি উড়ন্ত ছুরি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে রোগা যুবকের যুদ্ধতলোয়ারে আঘাত করল। আঘাতের অভিঘাতে যুবকটি সঙ্গে সঙ্গে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

একই সময়ে জনতার বাইরে থেকে ভেসে এল অত্যন্ত শীতল অথচ霸দণ্ডিত এক কণ্ঠস্বর—

“ওর গায়ের একটি লোমেও যদি আবার হাত দাও, তোমাকে এক হাজার টুকরো করে কাটব। আর যদি ওকে একবারও আঘাত করো, তোমার পুরো পরিবারকে তোমার সঙ্গে কবর দেব!”

কণ্ঠস্বরটি ছিল প্রচণ্ড গম্ভীর ও দাপুটে। উপস্থিত প্রত্যেকের হৃদয় কেঁপে উঠল।

ভিড় দ্রুত দুদিকে সরে গেল। জনতার বাইরে থেকে শুয়ে নিয়ান, ইয়ান উ এবং ছেন শিফেংকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এল।

চারপাশের সবাই সামনে থাকা শুয়ে নিয়ানের দিকে তাকাল। তারা স্বাভাবিকভাবেই তার পরিচয় চিনে ফেলল।

বর্তমানে তিয়ানফেং নগরে শুয়ে নিয়ান অত্যন্ত বিখ্যাত।学院ের মহাপ্রতিযোগিতায় তার অসাধারণ কীর্তি সবার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।

হু লং এবং তার তিন অনুচরও শুয়ে নিয়ানের দিকে তাকাল। তবে তাকে দেখেই তাদের চোখে ফুটে উঠল অবজ্ঞা।

“তুমিই সেই学院ের মহাপ্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়া শুয়ে নিয়ান? কী ব্যাপার, এই বিষয়েও নাক গলাতে এসেছ?”

হু লং ঠান্ডা গলায় বলল।

কিন্তু শুয়ে নিয়ান তার প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। সে সরাসরি পাশে দাঁড়ানো দুগু জিংচেংয়ের দিকে তাকাল।

দুগু জিংচেংয়ের পুরো ডান বাহু বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে দেখে তার চোখেও ক্রোধের ঝলক ফুটে উঠল।

দুগু জিংচেং তার সহশিষ্য, একই গুরুর শিষ্য। দুজনের মধ্যে কথাবার্তা খুব বেশি না হলেও তারা একে অপরকে গভীরভাবে বুঝত এবং সম্মান করত।

দুগু জিংচেংয়ের অনুপ্রেরণা না থাকলে শুয়ে নিয়ান এত তাড়াতাড়ি তলোয়ারের মর্ম উপলব্ধি করতে পারত না।

সে জানত, দুগু জিংচেংয়ের কাছে তলোয়ারের পথই তার জীবন।

কিন্তু এখন তার ডান বাহু কেটে ফেলা হয়েছে। এই জীবনে তলোয়ারের পথে আর কোনো অগ্রগতি অর্জন করা তার পক্ষে অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়বে।

“ধুর! আমাদের হু লং মহাশয় তোমার সঙ্গে কথা বলছেন, আর তুমি বধিরের মতো দাঁড়িয়ে আছিস?”

শুয়ে নিয়ান হু লংকে উপেক্ষা করায় রোগা যুবকটি সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল।

“কে করেছে?”

শুয়ে নিয়ান মাথা তুলে হু লং ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল। তার চোখে তখন উথলে উঠেছে হত্যার ইচ্ছা।

“ধুর, তুই নিজেকে কী ভাবিস? বিশ্বাস না হলে এখনই তোকে মেরে ফেলি!”

রোগা যুবকটি আবার গালাগাল করে তলোয়ার তুলে শুয়ে নিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হলো।

কিন্তু সে এক পা এগোনোর আগেই সবাই দেখল, এক ঝলক তলোয়ারের আলো চোখের সামনে বিদ্যুৎ হয়ে ঝলসে উঠল। পরক্ষণেই একটি বাহু আকাশে ছিটকে উঠল—সেই হাতের মুঠোয় তখনও ধরা ছিল যুদ্ধতলোয়ার।

“আআআ…”

রোগা যুবকটি বিচ্ছিন্ন বাহুটি চেপে ধরে যন্ত্রণায় বিকট চিৎকার করে উঠল।

চারপাশের মানুষ হতভম্ব হয়ে গেল। কী ভয়ঙ্কর দ্রুত সেই তলোয়ার! তারা কেবল একটি তলোয়ারের ঝলক দেখেছিল, তারপরই রোগা যুবকের বাহু উড়ে যেতে দেখল। শুয়ে নিয়ান কীভাবে তলোয়ার চালিয়েছিল, তা কেউই বুঝতে পারেনি।

ইয়ান উয়ের পাশে দাঁড়ানো ছেন শিফেংও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। এমনকি সেও সেই আঘাতটি স্পষ্টভাবে দেখতে পারেনি।

“আমি আবার জিজ্ঞেস করছি—এটা কে করেছে?”

শুয়ে নিয়ান তলোয়ার টেনে এগিয়ে গেল। তলোয়ারের অগ্রভাগ মাটিতে ঘষে তীক্ষ্ণ কর্কশ শব্দ তুলছিল। ধারালো ফলায় ঝুলছিল তাজা রক্ত, যা মানুষের মনে সৃষ্টি করছিল প্রবল আতঙ্ক ও চাপ।

বিশেষ করে শুয়ে নিয়ানের চোখ—সেই চোখের দিকে একবার তাকালেই মানুষের অন্তর শীতল হয়ে উঠত।