অধ্যায় ১৪৯: তুমি যদি দাম্ভিক হও, আমি তোমার চেয়েও বেশি দাম্ভিক
“সে সত্যিই এসেছে!”
চারপাশের মানুষের অনেকেই তাকে চিনতে পেরেছিল, তাই তাদের মুখে বিস্ময় ও ভয়ের ভাব ফুটে উঠল।
ঝু নিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আগন্তুকটির দিকে তাকাল, তার চোখে কিছুটা সতর্কভাব ছিল।
ছয়-তারার যুদ্ধ-জং, আগন্তুকটির শক্তি বেশ উচ্চমানের।
“ইউ ছেন সিনিয়র ভাই, আমাকে বাঁচাও!” হু লং আগন্তুকটিকে দেখতে পেয়ে আনন্দের আভা ফুটিয়ে তুলে দ্রুত চিৎকার করে উঠল।
ইউ ছেন ইতিমধ্যে দুই হাত হারানো হু লংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তার ধনুকের মতো ভুরু দুটি কুঁচকে ফেলল, তারপর বরফের মতো শীতল দৃষ্টিতে ঝু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তার দুই হাত কি তুমি কেটেছ?”
“হ্যাँ, তুমি কে?” ঝু নিয়ান প্রশ্ন করল।
“যেহেতু তুমি কেটেছ, তবে তোমার দুই হাত এখানেই রেখে যাও।” ইউ ছেন আর কোনো অতিরিক্ত কথা না বাড়িয়ে সরাসরি তার হাতের ধারালো তরবারিটি উঁচিয়ে ঝু নিয়ানের দিকে তেড়ে এল।
তরবারির আলো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও নির্মম।
ঝু নিয়ানের চোখও রাগে লাল হয়ে উঠল।
লোকটি কোনো কিছু না জেনেই হু লংয়ের প্রতিশোধ নিতে এল, তার এই ধরনের আচরণ ঝু নিয়ানের কাছে অত্যন্ত বিরক্তিকর ঠেকলো।
“হুম! আমার দুই হাত কাটবে? তোমার সেই যোগ্যতা নেই।” ঝু নিয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
সে তার হাতের প্রমত্ত বায়ু তলোয়ার কৌশল প্রয়োগ করল, তরবারির আলো চারদিকে ছড়িয়ে সরাসরি ইউ ছেনের এই আক্রমণকে প্রতিহত করল।
“ঝিং!”
ইউ ছেনের তরবারিটি ছিটকে দূরে সরে গেল এবং ঝু নিয়ানও এই সুযোগে তার থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল।
ইউ ছেন ভুরু কুঁচকে ফেলল, সে স্পষ্টতই আশা করেনি যে ঝু নিয়ান তার এই আক্রমণ আটকে দেবে।
“তোমার শক্তি মন্দ নয়, তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তুমি হু লং-কে হারিয়েছ। তবে আজ তুমি আমার তিয়ানলং যুদ্ধ দলের সদস্যকে জখম করেছ, এর জন্য তোমাকে অবশ্যই মূল্য দিতে হবে।”
ইউ ছেনের শরীরের অভ্যন্তরে আধ্যাত্মিক শক্তি আবারও উথলে উঠল, ছয়-তারার যুদ্ধ-জংয়ের修为 মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। তার হাতের তরবারির শক্তি আরও অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং এক ঝলকে সে আবার ঝু নিয়ানের ওপর আক্রমণ চালাল।
“তুমি বলছিা মূল্য দিতে হবে, নিজেকে নিয়ে কি বড়াই করছ না? তিয়ানলং যুদ্ধ দল আবার কী এমন জিনিস! আমার ভাইয়ের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস যখন করেছ, আজ আমি শুধু তার দুই হাতই কাটব না, তার জীবনও কেড়ে নেব।” ঝু নিয়ান ঠান্ডা গলায় জবাব দিল, তার চোখও সমান অহংকারে পূর্ণ ছিল।
তার হাতের তরবারির আলো ঝলসে উঠল এবং ইউ ছেনের তরবারির মুখোমুখি হলো।
ইউ ছেনের তরবারি চালনা ছিল অত্যন্ত দ্রুত, চারপাশের লোকজন কেবল একটি ঝাপসা ছায়াই দেখতে পাচ্ছিল।
তবে ঝু নিয়ানও কোনো অংশে কম ছিল না, ইউ ছেনের প্রতিটি আক্রমণ সে সফলভাবে প্রতিহত করল।
মুহূর্তের মধ্যে দুজনে ডজনখানেক বার একে অপরের ওপর আক্রমণ চালাল এবং লড়াইটি সমানে সমানে চলতে লাগল।
চারপাশের সবাই এতে দারুণভাবে অবাক হয়ে গেল।
ঝু নিয়ান যুদ্ধ ভবনে প্রবেশ করেছে খুব বেশি দিন হয়নি, অথচ সে যুদ্ধ ভবনে দুই বছর ধরে থাকা ইউ ছেনের সঙ্গে সমানে সমান লড়াই করছে—এটা তাদের কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন সিফেংও চরম মাত্রায় বিস্মিত হলো। সে ভাবতেও পারেনি মাত্র দশ-বারো দিন দেখা না হওয়ার মধ্যেই ঝু নিয়ান এতদূর এগিয়ে গেছে।
“ঝিং!”
আরেকটি তীব্র সংঘর্ষ হলো।
তরবারির শক্তি ফেটে পড়ল!
এই আঘাতে ঝু নিয়ান ও ইউ ছেন দুজনেই পিছিয়ে গেল এবং তারা আবারও নিজেদের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করল।
হু লংয়ের দুই সঙ্গী তো মুখের হাঁ করে তাকিয়ে রইল। তাদের কল্পনাই ছিল না যে এই ছেলেটি এত শক্তিশালী এবং ছয়-তারার যুদ্ধ-জংয়ের সঙ্গে লড়ার ক্ষমতা রাখে।
“তোমার শক্তি ভালো। এখন আমি তোমাকে একটি সুযোগ দিচ্ছি, আমার তিয়ানলং যুদ্ধ দলে যোগ দাও, নতুবা আজ তোমাকে চরম মূল্য দিতে হবে।” ইউ ছেন অহংকারী ভঙ্গিতে ঝু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
তার মতে, ঝু নিয়ানকে তিয়ানলং যুদ্ধ দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানানোটা এক পরম সৌভাগ্যের বিষয়, আর ঝু নিয়ান কখনো তা ফিরিয়ে দেবে না।
চারপাশের সবাইও ভীষণ অবাক হলো যে ইউ ছেন ঝু নিয়ানকে তিয়ানলং যুদ্ধ দলে যোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
তবে ঝু নিয়ানের প্রদর্শিত লড়াইয়ের ক্ষমতা মাথায় আসার পর তারা বিষয়টি মেনে নিল।
কিন্তু পাশে থাকা হু লং অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গে আর্তনাদ করে উঠল, “ইউ ছেন সিনিয়র ভাই, আমাদের তিয়ানলং যুদ্ধ দলে তো ইতিমধ্যেই পাঁচজন সদস্য পূর্ণ হয়ে গেছে না? তাছাড়া তিয়ানলং যুদ্ধ দলে যোগ দেওয়ার মতো যোগ্যতা তার কোথায় আছে?”
“আগে পাঁচজন পূর্ণ ছিল ঠিকই, কিন্তু এখন তুমি আর তিয়ানলং যুদ্ধ দলের সদস্য নও, তাই সে অনায়াসেই যোগ দিতে পারে। আর তার যোগ্যতা আছে কি না, সে বিষয়ে কথা বলার অধিকার তোমার নেই। তোমার দুই হাত তো আগেই কাটা গেছে, তুমি কি ভেবেছিলা তিয়ানলং যুদ্ধ দল তোমাকে আর টিকিয়ে রাখবে?” ইউ ছেন অবজ্ঞার সুরে বলল।
হু লংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, তার চোখ মুহূর্তের মধ্যে রক্তিম হয়ে গেল।
“ঝু নিয়ান, আমি তোকে সহজে মরতে দেব না!” হু লং চরম ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে ঝু নিয়ানের দিকে তাকাল।
ঝু নিয়ান তার দুই হাত কেটে তার ভবিষ্যৎ চিরতরে ধ্বংস করে দিয়েছে।
কাটা হাত পুনরুজ্জীবিত করা অত্যন্ত কঠিন একটি কাজ, যদি না কারো কাছে এমন কোনো অমর ভেষজ থাকে যা মৃত মানুষকে বাঁচিয়ে তুলতে পারে এবং নতুন হাড় তৈরি করতে পারে।
ইউ ছেন আর হু লংয়ের দিকে পাত্তা না দিয়ে ঝু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী ভাবলে? তিয়ানলং যুদ্ধ দলে যোগ দেওয়া তোমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়। আমি যে তোমার দুই হাত কাটতে চেয়েছিলাম, তা হু লংয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য নয়, বরং তিয়ানলং যুদ্ধ দলের সম্মানেরক্ষার জন্য। আমাদের যুদ্ধ দলের সম্মান কোনো বহিরাগতকে পা দিয়ে মাড়াতে দেওয়া যায় না। অবশ্য তুমি যদি দলে যোগ দাও, তবে বিষয়টি আলাদা হবে।”
কথাটি শোনামাত্রই হু লংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং ঝু নিয়ানের প্রতি তার দৃষ্টি আরও বেশি প্রতিহিংসাপরায়ণ হয়ে উঠল।
তবে ঝু নিয়ান তখন হেসে উঠল এবং ইউ ছেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যি মনে করো আমি তোমাদের ওই তথাকথিত তিয়ানলং যুদ্ধ দলে যোগ দেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে আছি? হু লংয়ের মতো আবর্জনারাও যে দলে ঢুকতে পারে, সে দল যে খুব একটা ভালো কিছু নয়, তা বলাই বাহুল্য।”
চারপাশের লোকজন স্তম্ভিত হয়ে গেল, ঝু নিয়ান প্রস্তাবটি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছে!
যুদ্ধ ভবনের যেকোনো জুনিয়র সদস্যের কাছে যুদ্ধ দলে যোগ দেওয়া ছিল একটি স্বপ্নের মতো বিষয়। তাছাড়া তিয়ানলং যুদ্ধ দলের শক্তিও বেশ ভালোই ছিল, তাই অন্য যে কেউ হলে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে যেত, অথচ ঝু নিয়ান তা ফিরিয়ে দিল।
পাশে দাঁড়ানো ইউ ছেনের মুখ মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার হয়ে গেল, সে একদৃষ্টিতে ঝু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
“তুই সত্যিই মৃত্যুর ডাক শুনছিস! মনে করিস না আমার কয়েকটা আঘাত ঠেকিয়ে দিতে পেরেছিস মানেই তুই আমার সমকক্ষ হয়ে গেছিস। সত্যিই যদি লড়াই করতে নামিস, তবে আমার এক আঘাতেই টিকতে পারবি না তুই।” ইউ ছেন রাগান্বিত কণ্ঠে বলল।
“তাই নাকি? তাহলে তোমার সব শক্তি প্রদর্শন করে দেখাও না কেন, কীভাবে তুমি এক আঘাতেই আমাকে হারিয়ে দাও।” ঝু নিয়ান অহংকারী স্বরে বলল।
এই ইউ ছেন শুরু থেকেই এক ধরণের অহংকারী ও উদ্ধত ভঙ্গি বজায় রেখেছিল, যা ঝু নিয়ানের মনে প্রবল বিরক্তি তৈরি করেছিল।
সে দেখতে চেয়েছিল, এই ইউ ছেনের আস্কারার আসল ভিত্তিটা কোথায়।
“তুই মরতে চেয়েছিস!” ইউ ছেন পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তার শরীর থেকে একটি শক্তিশালী তরবারি-প্রেরণা বেরিয়ে এল এবং তারপর তার হাতের তরবারিটি ঝলমলে নীল আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
প্রবল বজ্রপাতের শক্তি আবর্তিত হতে শুরু করল এবং তার দীর্ঘ তরবারিটিকে ঢেকে ফেলল, যা তরবারিটিতে এক হিংস্র ও ভয়ংকর আভা এনে দিল।
“ওটা বজ্রপাতের শক্তি, তাই এত অহংকার।” ঝু নিয়ান মনে মনে ভাবল।
বজ্রপাতের শক্তি সত্যিই একটি অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তি, যা সাধারণ মানুষের আয়ত্ত করা খুব কঠিন। ইউ ছেন যে এই বজ্রপাতের শক্তি নিজের তরবারি কৌশলে যুক্ত করতে পেরেছে, তা থেকেই বোঝা যায় সে সত্যি একজন বিরল প্রতিভাধর ব্যক্তি।
“তুই নিজেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনছিস, আমাকে দোষ দিতে পারবি না।” ইউ ছেন রেগে গিয়ে ভয়ানক বজ্রপ্রভা নিয়ে সোজা ঝু নিয়ানের দিকে তেড়ে এল।
চারপাশের লোকজনের মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। বজ্রপাতের শক্তি প্রকাশের সাথে সাথেই তারা এক অজানা আতঙ্কে শিউরে উঠল।
“মনে হচ্ছে এই ঝু নিয়ানের আজ রক্ষা নেই। এটি তো স্বর্গীয় স্তরের নিম্নমানের তরবারি কৌশল—বজ্র কম্পন তরবারি! ইউ ছেন এবার সত্যি সত্যি তাকে মারার মনস্থির করেছে।”
“ঠিক বলেছ, ইউ ছেন এই তরবারি দিয়েই অতীতে বহু শক্তিশালী যুদ্ধ-জংদের হত্যা করেছে। আজ মনে হয় এই ঝু নিয়ান এখানেই শেষ।”
চারপাশের মানুষেরা ফিসফিস করতে লাগল এবং তাদের চোখে ঝরে পড়ল হতাশার অভিব্যক্তি। সবাই ধরেই নিল ইউ ছেনের এই তরবারির আঘাতেই ঝু নিয়ান হেরে যাবে।
চেন সিফেংয়ের মুখেও দুশ্চিন্তার কালো মেঘ জমে উঠল, তার মুখভঙ্গি ছিল উৎকণ্ঠায় ভরপুর।
“চিন্তা করো না, যুবরাজের কিচ্ছু হবে না।” ইয়ান উ হেসে বলল।
চেন সিফেং মাথা নাড়ল, তবে তার মনের ভেতর উদ্বেগ একটুও কমল না।
ঝু নিয়ান বজ্রপাতের আলো নিয়ে ধেয়ে আসা ইউ ছেনের দিকে তাকিয়ে তার চোখেও এক তীক্ষ্ণ ঝিলিক দেখতে পেল।
“তুই যদি উদ্ধত হতে পারিস, তবে আমি তোর চেয়েও বেশি উদ্ধত হব। দেখি তুই কীভাবে এক আঘাতেই আমাকে হারাস।”
ঝু নিয়ানের গলার স্বর ছিল দৃঢ় ও স্পষ্ট, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তার জন্মগত বিশেষ প্রতিভা বিস্ফোরিত হলো।
চারপাশের মানুষের বুক কেঁপে উঠল, তাদের পা যেন ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার প্রবল ইচ্ছা জাগল।
যখন তারা ঝু নিয়ানের দিকে তাকাল, তখন তারা তার পেছনের দৃশ্য দেখে চরমভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
আকাশে এক চিলতে রূপালী চাঁদ ভেসে উঠল, তার নিচে হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন এক অমর রাজা। চারপাশের দিগন্ত ছিল অন্তহীন, শীতল ও বরফশীতল, যা যে কারো মনে ভয় ধরাতে বাধ্য।
আর ঝু নিয়ান হাতে তরবারি নিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যার অবয়ব ঠিক ওই রূপালী চাঁদের নিচের অমর রাজার সাথেই মিলে যাচ্ছিল, যেন সে সমগ্র পৃথিবীর ওপর ছড়ি ঘোরাচ্ছে।
“এটা কি তবে……”
চারপাশের সবার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল এবং তাদের মুখে ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক ও বিস্ময়।