অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: তোমাকে এক হাজার তলোয়ারের আঘাতে কাটব

সিয়েনিয়েনের কথায় পুরো প্রাঙ্গণ স্তব্ধ হয়ে গেল, চারপাশের দর্শকদের মনে এক অজানা আতঙ্ক জেঁকে বসল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হু লংয়ের কপাল কুঁচকে গেল, তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র ক্রোধ।
“তোমাকে শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি, এ কাজ কার?” সিয়েনিয়েনের তরবারির ফলকটি ওই দুর্বল যুবকের ভ্রূ-র মাঝখানে ঠেকিয়ে ঠান্ডা গলায় সে প্রশ্ন করল।
দুর্বল যুবকটির দৃষ্টিতে ছিল বিষাক্ত ঘৃণা, সে একদৃষ্টে সিয়েনিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“হু মহাশয়কে অপমান করেছ, তোমার মৃত্যু অত্যন্ত মর্মান্তিক হবে!” দুর্বল যুবকটি গর্জে উঠল। কথা শেষ করেই সে তার অপর হাতটি মুঠো পাকিয়ে সিয়েনিয়েনের দিকে তেড়ে এল।
কিন্তু তার কাছে পৌঁছানোর আগেই সিয়েনিয়েনের হাতের তরবারিটি এক আলোর রেখায় পরিণত হয়ে সরাসরি তার গলাটি কেটে ফেলল, ঘটনাস্থলেই তার প্রাণবায়ু উড়ে গেল।
দুর্বল যুবকের কাটা মাথাটি গড়িয়ে একপাশে পড়ে গেল, আর তার lifeless দেহটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
চারপাশ একেবারে নিস্তব্ধ, সবাই পলকহীন দৃষ্টিতে এই দৃশ্য দেখল।
কী নির্মম আর নিষ্পাপ হাতসাফাই! বিন্দুমাত্র কথা না বাড়িয়ে এক তিন-তারকা যুদ্ধবীরকে এভাবেই হত্যা করা হলো।
চেন সিফেং হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, মাত্র ক্ষণিকের মধ্যে সিয়েনিয়েন এক তিন-তারকা যুদ্ধবীরকে খতম করে দিল।
হু লংয়ের বাকি দুই সঙ্গীও স্তব্ধ হয়ে গেল, সহকর্মীর লাশ দেখে তাদের হৃদয়ে কাঁপন ধরে গেল।
“বলো, এ কাজ কার? নইলে তোমাদের পরিণতি এর চেয়েও ভয়াবহ হবে।” যুদ্ধভবনের ওই দুই সদস্যের দিকে তাকিয়ে সিয়েনিয়েন বলল।
যুদ্ধভবনের দুই যুবক একে অপরের দিকে তাকাল, এরপর দৃষ্টি ফেরালে হু লংয়ের পানে।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত হু লং টু শব্দটি পর্যন্ত করেনি, তবে তার চোখের ক্রোধ ক্রমেই আরও গাঢ় হয়ে উঠছিল।

“তুমি কি তার হাত কেটে দিয়েছিলে?” হু লংয়ের দিকে তাকিয়ে সিয়েনিয়েন জিজ্ঞেস করল।
“ঠিকই তো, আমিই কেটেছি তাতে কার কী? সে তো কেবল যুদ্ধভবনে সবেমাত্র পা রাখা এক চুনোপুঁটি মাত্র, আমার ভালো কাজে বাধা দেওয়ার স্পর্ধা দেখাল কেন? তাকে যে বেঁচে থাকতে দিয়েছি, সেটাই তার ভাগ্য বলতে হবে,” ঠোঁটে চরম অবজ্ঞা ফুটিয়ে ঠান্ডা হাসিতে হু লং বলে উঠল।
হু লংয়ের মুখে এ কথা শুনে সিয়েনিয়েনের চোখের দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে এল।
তাকে হত্যা না করাই নাকি তার ভাগ্য!
এতটা উদ্ধত কথা সে এই প্রথম শুনল।
“তুমি তার একটা হাত কেটেছ, আমি তোমার শরীরে এক হাজার তলোয়ার চালাব। তুমি যদি তাতেও বেঁচে থাকতে পারো, তবে সেটাই হবে তোমার ভাগ্য,” হু লংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে সিয়েনিয়েন বলল।
“হা হা, হাসব নাকি কাঁদব! কেবল নিজের শক্তিতে আমাকে মারবে ভেবেছ? সিয়েনিয়েন, অ্যাকাডেমির প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছ বলে নিজেকে অপরাজেয় ভেবো না। আমি একজন পাঁচ-তারকা দেহবীর, আর তোমার এইমাত্র প্রদর্শিত শক্তি বড়জোর এক-তারকা যুদ্ধবীরের বেশি কিছু নয়। কী দিয়ে আমার সঙ্গে লড়বে তুমি?” বিদ্রূপের হাসি হেসে হু লং অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল।
“তোমাকে মারতে এক-তারকা যুদ্ধবীরই যথেষ্ট!” নির্লিপ্ত কণ্ঠে উত্তর দিল সিয়েনিয়েন।
কথা শেষ করেই সে চোখের পলকে সেখান থেকে উধাও হয়ে গেল এবং এক পলকেই হু লংয়ের সামনে হাজির হয়ে সজোরে তলোয়ার চালালো।
তরবারির ফলক বাতাস কেটে এক তীব্র তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে এগিয়ে গেল।
“হা হা, আমার সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করতে আসায় তোমার মৃত্যু অবধারিত!” হু লং উচ্চস্বরে হেসে উঠল, আর তার হাতে আবির্ভূত হলো এক কালো লোহার যুদ্ধাস্ত্র।
তার যুদ্ধাস্ত্রটি বাঁকা হয়ে সিয়েনিয়েনের তলোয়ারের দিকে ধেয়ে এল।

চারপাশের সবাই মনে মনে ভাবল সিয়েনিয়েনের এই পদক্ষেপ মোটেও বুদ্ধিমত্তার পরিচয় নয়।
হু লং তো একজন পাঁচ-তারকা দেহবীর, তার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করা মানে তো নিজের দুর্বলতা দিয়ে প্রতিপক্ষের শক্তির মুখোমুখি হওয়া!
কিন্তু সিয়েনিয়েনের তলোয়ার আর হু লংয়ের যুদ্ধাস্ত্র যখন একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, তখন এক অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে গেল।
“ঝন!”
এক সুমধুর শব্দ শোনা গেল, আর সিয়েনিয়েনের এক আঘাতেই হু লংয়ের যুদ্ধাস্ত্রটি ছিটকে দূরে পড়ে গেল।
সেই অস্ত্রের গায়ে জমে থাকা ভয়াবহ শক্তি হু লংয়ের পুরো হাতটিকে অবশ করে দিল, এমনকি তার হাতের তালুর চামড়াও ফেটে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
“এ... এ কী করে সম্ভব?” হু লংয়ের চোখেমুখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়।
সামনাসামনি লড়াইয়ে সে কিনা এক এক-তারকা যুদ্ধবীরের কাছে হেরে গেল?
চারপাশের লোকজনের মুখেও নেমে এল চরম বিস্ময়ের ছাপ, সিয়েনিয়েন কীভাবে এই অসাধ্য সাধন করল কেউ বুঝতে পারল না।
চেন সিফেংও হতভম্ব হয়ে গেল, সিয়েনিয়েন এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে সে ভাবতেই পারছে না।
এখন সে বুঝতে পেরেছে কেন সিয়েনিয়েন এত আত্মবিশ্বাসী হয়ে হু লংয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
এক আঘাতেই পাঁচ-তারকা দেহবীরের হাতের অস্ত্র দূরে ছিটকে দেওয়া, এটা কীভাবে সম্ভব হলো?
কেবল ফ্যাকাশে মুখের দুকলু চিংচেংয়ের চোখের কোণে এক চিলক উজ্জ্বলতা খেলে গেল, তার মুখে ফুটে উঠল অবাক হওয়ার ভাব। সিয়েনিয়েনের তলোয়ার চালনার দক্ষতা যে এই পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।
ঠিকই ধরেছে সবাই, সিয়েনিয়েন এইমাত্র যে কৌশল প্রয়োগ করেছে তার নাম ছিল বজ্রপাত বিদীর্ণকরণ।
বজ্ৰপাত কৌশলটি শেখার পর থেকেই সিয়েনিয়েন এটি তার মুষ্টিযুদ্ধ এবং তলোয়ার চালনায় প্রয়োগ করার চেষ্টা করে আসছিল।
শেষ পর্যন্ত সে বুঝতে পারল, সব কৌশলের উৎস আসলে এক।
তা সে আধ্যাত্মিক শক্তি হোক কিংবা অভ্যন্তরীণ শক্তি, চাপ প্রয়োগের মাধ্যমে তা মুহূর্তেই মুক্ত করলে অকল্পনীয় শক্তি বের করে আনা সম্ভব।
এইমাত্র সে যে তলোয়ার চালাল, তাতে তার বজ্রপাত কৌশলের ত্রিশ শতাংশ শক্তি ব্যবহার করা হয়েছিল।
সিয়েনিয়েনের দেহের নিজস্ব শক্তি তো কোনো অংশেই পাঁচ-তারকা যুদ্ধবীরের চেয়ে কম নয়, তার ওপর এই বজ্রপাত কৌশলের ব্যবহার হু লংয়ের মতো প্রতিপক্ষকে সহজেই ঘায়েল করতে পেরেছে।
“প্রথম তলোয়ার শেষ, এখনও নয়শো নিরানব্বইটি বাকি আছে!” ঠান্ডা গলায় সিয়েনিয়েন বলল।
“তোমাকে আমি তিলমাত্র ছাড়ব না, আসমান কাঁপানো মুষ্টিযুদ্ধ!” হু লং গর্জে উঠল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এক প্রবল শক্তি, যা এক ভয়াবহ ধ্বংসাত্মক রূপ নিয়ে সিয়েনিয়েনের দিকে তেড়ে এল।
“নিম্নমানের স্বর্গীয় কুশলতা! এই হু লং দেখছি নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলও ব্যবহার করে ফেলল, দেখা যাক সিয়েনিয়েন এবার কীভাবে রক্ষা পায়।” ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
চারপাশের সবাই মুঠো শক্ত করে পলকহীন দৃষ্টিতে এই দৃশ্য দেখতে লাগল।
সাগরের উত্তাল ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসা হু লংয়ের দিকে তাকিয়ে সিয়েনিয়েনের চোখ দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তার ভেতর থেকে হঠাৎ করেই ছড়িয়ে পড়ল এক অমর রাজার রাজকীয় প্রভাব।
হু লংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, শূন্যে তার গতি মুহূর্তের জন্য থমে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই সিয়েনিয়েনের হাত থেকে উথলে উঠল এক বিশাল শক্তির প্রবাহ।
ঝড়ো হাওয়া তলোয়ার কৌশল, চরম উৎকর্ষে পৌঁছানো রূপ।
তলোয়ারের আলোয় আকাশ চিরে গেল, এক আঘাতেই সব শেষ।
হু লংয়ের পুরো হাতটি সিয়েনিয়েনের সেই তলোয়ারের কোপে শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
“আহ!”
হু লং ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল এক মর্মান্তিক আর্তনাদ।
চারপাশের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, নিম্নমানের স্বর্গীয় কুশলতা ব্যবহার করার পরও হু লং হেরে গেল? তাও আবার সিয়েনিয়েনের এক কোপে তার হাত কাটা পড়ল?
সিয়েনিয়েন আসলে কতটা শক্তিশালী?
হু লংয়ের দুই অনুচরও ভয়ে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলল। স্বয়ং হু লং যেখানে হেরে গেছে, তারা এগিয়ে গেলে তো এর চেয়েও করুণ পরিণতি হবে!
হু লং নিজেও চরম আতঙ্কে কাঁপছিল, আঘাত হানার ঠিক আগের মুহূর্তটিতে তার এমন মনে হয়েছিল কেন?
তার হঠাৎ করেই মনে হয়েছিল সিয়েনিয়েন যেন বিশাল এক রূপ ধারণ করেছে, আকাশ থেকে কোনো এক দৈত্য তাকে অবজ্ঞাভরে দেখছে আর তার ভেতরের সমস্ত যুদ্ধস্পৃহা নিমেষেই উবে গিয়েছিল।
সে জানত না যে এটা সিয়েনিয়েনের দেহের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা সেই অমর রাজার প্রভাব।
আসলে সিয়েনিয়েন কেবল তার জন্মগত ক্ষমতার সামান্য অংশই প্রকাশ করেছিল, যদি পুরোপুরি উন্মুক্ত করত, তবে এই হু লং হয়তো ভয়ে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়তে বাধ্য হতো।
“দ্বিতীয় তলোয়ার, এরপর বাকি আছে নয়শো আটানব্বইটি।” তলোয়ার হাতে ফ্যাকাশে মুখের হু লংয়ের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল সিয়েনিয়েন।
“তুই... তুই সামনে এগোবি না! বলে দিচ্ছি আমি ওই অঞ্চলের প্রশাসকের ভাগ্নে, তাছাড়া আমি ড্রাগন যুদ্ধ দলেরও সদস্য। তুই যদি আমাকে মারিস, তবে তুইও বেঁচে ফিরতে পারবি না।” হু লং এবার সত্যিকারের ভয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে ভয়ের সুরে বলল।
কিন্তু সিয়েনিয়েনের মুখে কেবল এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি ফুটল, তার হাতের তরবারি ফের বিদ্যুৎগতিতে নেমে এল।
তলোয়ারের ঝলকানিতে রক্ত ছিটকে পড়ল।
হু লংয়ের অন্য হাতটিও কেটে মাটিতে পড়ে গেল।
হু লং এবার এমন এক হৃদয়বিদারক চিৎকার দিল যা শুনলে যে কারও গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠবে।
চারপাশের লোকজনের বুক যেন ভয়ে কেঁপে উঠল। এই সিয়েনিয়েন সত্যিই বেপরোয়া, হু লং যে প্রশাসকের ভাগ্নে সেটা জেনেই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি।
“তৃতীয় তলোয়ার, এখনও নয়শো সাতানব্বইটি বাকি আছে!” ঠান্ডা গলায় সিয়েনিয়েন ঘোষণা করল।
চারপাশের মানুষের মন ভীতিতে কেঁপে উঠল, এই ছেলেটা কি সত্যিই এতগুলো তলোয়ারের কোপ বসাবে নাকি!
মাত্র তিনটি তলোয়ারের আঘাতেই হু লংয়ের দুটো হাত অকার্যকর হয়ে গেছে, হাজারটা কোপ পড়লে তো তার দেহের নামগন্ধও থাকবে না।
“গুঞ্জন!”
তবে সিয়েনিয়েনের থামার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না, সে তার তরবারি তুলে আবার হু লংয়ের দিকে তেড়ে গেল।
ভয়ে হু লংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই যমের মতো মানুষটাকে রাগানোর জন্য সে নিজের মনেই অনুশোচনা করতে লাগল।
“থামো!”
ঠিক তখনই দূরে এক তীব্র গর্জন ভেসে এল, এক বুক কাঁপা তলোয়ারের আলো সরাসরি সিয়েনিয়েনের দিকে ছুটে এল।
সিয়েনিয়েন বাধ্য হয়ে তলোয়ার ফিরিয়ে নিল এবং কোনোমতে নিজেকে বাঁচিয়ে ডানে সরে গেল।
সে দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে সামনে তাকাতে দেখল, তিন-তারকা যুদ্ধ পোশাক পরা এক যুবক দূর থেকে হেঁটে আসছে।
……
পুনশ্চ: আজ বছরের শেষ দিন, ত্রিমুখী শুভ কামনা জানাই সবাইকে নতুন বছরের! আপনাদের অবিরাম সমর্থনের জন্য অনেক ধন্যবাদ!