অধ্যায় ১২৯: ইয়ান উ-র আত্মসমর্পণ

“ বাবা, আমরা এখন কী করব? আমি ওই ওইয়াং লং-কে বিয়ে করতে চাই না।”

ইউঝৌ শহরের সিটি লর্ড ম্যানশনের ভেতরে, এক সুন্দরী তরুণী তার বাবার সামনে বসে কাতর স্বরে অনুনয় করছিল। তার চোখের কোণে তখনও জল চিকচিক করছিল। মধ্যবয়সী লোকটি বিষণ্ন মুখে বসেছিলেন, তার চোখে ছিল গভীর দুঃখ আর অসহায়ত্ব। তিনি নিজেও তার মেয়েকে ওইয়াং লং-এর হাতে তুলে দিতে চান না, কিন্তু ওইয়াং পরিবার বর্তমানে অত্যন্ত শক্তিশালী। যদি তিনি মেয়েকে বিয়ে না দেন, তবে শুধু তার এই সিটি লর্ডের পদই নয়, বরং পুরো পরিবারের জীবনও বিপন্ন হয়ে পড়বে।

“মা, আমিও এমনটা চাই না, কিন্তু... আমার আর কোনো উপায় নেই!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন তিনি।

তরুণীটি মেঝেতে ভেঙে পড়ল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, ঠোঁট কাঁপছে, আর চোখে কেবলই নিরাশা। “বাবা, ওই ওইয়াং লং তো একটা নির্লজ্জ পশু। সে এর আগে তিনটি বিয়ে করেছে, আর তাদের সবাইকে সে ঝান্তিয়ান গ্যাং-এর দলপতির কাছে উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দিয়েছে। আমি ওদের মতো হতে চাই না...” তরুণীটি শেষবারের মতো বাঁচার আকুতি জানাল।

কথাগুলো শুনে লোকটির মাথা নিচু হয়ে এল, চোখের গভীরে গভীর অপরাধবোধ ফুটে উঠল। তিনি যে জানেন না তা নয়—মেয়েকে ওইয়াং লং-এর হাতে তুলে দেওয়া মানে তাকে আগুনের কুণ্ডে ঠেলে দেওয়া। কিন্তু তার করার কিছু নেই, ওইয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো শক্তি তার নেই।

“মা, আমি জানি আমি তোর সাথে অন্যায় করছি, কিন্তু আমাদের ইয়ান পরিবারের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে আমাকে তোকেই উৎসর্গ করতে হবে।” চোখের জল মুছে কষ্ট চেপে বললেন তিনি। তরুণীর মুখ একদম সাদা হয়ে গেল, তাতে আর বিন্দুমাত্র রক্তিম আভা অবশিষ্ট রইল না।

“সিটি লর্ড ইয়ান, আপনি তো দেখছি সত্যিই পাষাণ হৃদয়। নিজের মেয়েকে নিজের হাতে আগুনের কুণ্ডে ঠেলে দিচ্ছেন!”

ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। দরজার পর্দা সরিয়ে এক কিশোর ভেতরে প্রবেশ করল।

“তুমি কে? কীভাবে এখানে ঢুকলে?” ইয়ান উ সতর্ক হয়ে আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। তরুণীটিও কান্না থামিয়ে বিস্ময়ভরা চোখে কিশোরটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধু এটুকু জেনে রাখুন যে আমি আপনাকে সাহায্য করতেই এসেছি।” শু নিয়ান শীতল স্বরে উত্তর দিলেন। কথা শেষ করেই তিনি হাতের মুঠোয় একটি টোকেন বের করে ধরলেন।

ইয়ান উ চমকে উঠলেন। তার চোখে এক ঝলক আশার আলো খেলে গেল। তিনি দ্রুত নিজের আসন থেকে উঠে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধার সাথে বললেন, “আমি ইয়ান উ। আপনার আগমন সম্পর্কে আগে অবগত ছিলাম না, অপরাধ নেবেন না।”

শু নিয়ান মাথা সামান্য হেলিয়ে ইয়ান উ-র আগের আসনেই গিয়ে বসলেন। এই আচরণে ইয়ান উ মোটেও বিরক্ত হলেন না, বরং একে স্বাভাবিক বলেই মনে করলেন।

পাশে বসে থাকা ইয়ান রুইয়ু অবাক হয়ে দেখছিল। তার মনে প্রশ্ন জাগল, এই কিশোরটি কি করে তার বাবার মতো একজন ব্যক্তিকে এতটা সম্মান আদায় করিয়ে নিতে পারে? তার বাবা যদিও ক্ষমতার দিক দিয়ে কোণঠাসা, তবুও তিনি একজন শহরের লর্ড। এমনকি ওইয়াং পরিবারের প্রধান ওইয়াং তিয়ান এলেও তাকে সমান মর্যাদাই দিতে হয়। অথচ এই কিশোর বসে আছে, আর তার বাবা দাঁড়িয়ে!

“অর্ধরাত্রে ইউঝৌ শহরে আপনার আগমনের উদ্দেশ্য কী?” ইয়ান উ অত্যন্ত সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি শু নিয়ানকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি দেখলেন ছেলেটি খুবই কম বয়সী। যদি না যুদ্ধ দপ্তরের (ওয়ার প্যালেস) সদস্যদের পরিচয় নিয়ে কেউ ছদ্মবেশ ধারণ করার সাহস না করত, তবে তিনি ভেবে নিতেন এই টোকেনটি হয়তো ছেলেটি কুড়িয়ে পেয়েছে।

ইয়ান উ যেমন শু নিয়ানকে দেখছিলেন, শু নিয়ানও তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি খেয়াল করলেন, ইয়ান উ একজন নয়-তারকা যুদ্ধ গুরু (নাইন-স্টার ওয়ার মাস্টার) হওয়া সত্ত্বেও তার শরীরের তেজ একজন সাত-তারকা যুদ্ধ গুরুর মতোই। তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে তিনি বুঝতে পারলেন, ইয়ান উ এক মরণঘাতী বিষে আক্রান্ত, যা দমন করতেই তার শক্তির বড় অংশ ব্যয় হয়ে যাচ্ছে।

“আমি এখানে এসেছি ঝান্তিয়ান গ্যাং-এর মূলোৎপাটন করতে। আমি ভুল না করলে, যুদ্ধ দপ্তরে যে পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছিল, তা আপনারই করা, তাই না?” শু নিয়ান সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, আমিই করেছি।” ইয়ান উ উত্তর দিলেন, তবে তার চোখের গভীরে একরাশ হতাশা। তিনি যে পুরস্কার ঘোষণা করেছিলেন তা ছিল এক-তারকা মানের, যা কেবল যুদ্ধ দপ্তরের এক-তারকা সদস্যদেরই আকৃষ্ট করার কথা। এই কিশোরকে দেখে মনে হচ্ছে তার শক্তি খুব একটা বেশি নয়, সম্ভবত সে সবেমাত্র সিলভার মুন লেভেলে পা রেখেছে।

আসলে ইয়ান উ ভুল ভেবেছিলেন—শু নিয়ান এখনও সিলভার মুন লেভেলেও পৌঁছাননি। শু নিয়ান তার মনের ভাব বুঝতে পেরেও কেন তিনি ছোট পুরস্কার ঘোষণা করেছেন তা নিয়ে বিদ্রূপ করলেন না। অর্থের অভাব? মোটেও না। ওইয়াং পরিবার তাকে চাপের মুখে রেখেছে, আর এই পুরস্কার ঘোষণা ছিল কেবল লোক দেখানো।

“বলুন তো, এই ঝান্তিয়ান গ্যাং-এর আসল অবস্থা কী?” শু নিয়ান জানতে চাইলেন।

ইয়ান উ দ্বিধাভরে বললেন, “জনাব, যদি আপনি কেবল মিশনের জন্যই এসে থাকেন, তবে আমি আপনাকে ফিরে যাওয়ার পরামর্শ দেব। এই ঝান্তিয়ান গ্যাং আপনার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। সত্যি বলতে, আপনি যদি সেখানে যান, তবে ফিরে আসার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।”

পাশে থাকা ইয়ান রুইয়ু এবার বুঝতে পারল এই কিশোর একজন যুদ্ধ দপ্তরের সদস্য। সে কৌতূহলী হয়ে তাকে দেখতে লাগল। আগে দু-একবার সে যুদ্ধ দপ্তরের সদস্য দেখেছে, কিন্তু এত কম বয়সী কাউকে সে এই প্রথম দেখল।

ইয়ান উ-র কথায় শু নিয়ান মুচকি হাসলেন। তিনি জানতেন ইয়ান উ এমনটাই বলবেন। অন্তত এটুকু বোঝা যাচ্ছে, লোকটির মূল স্বভাব খারাপ নয়। যদি সে ধূর্ত হতো, তবে তাকে না থামিয়ে সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার জন্য উসকে দিত।

“আপনি কি মনে করছেন আমার শক্তি যথেষ্ট নয়?” শু নিয়ান হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ান উ ভ্রু কুঁচকালেন। তার মনে হলো ছেলেটি প্রতিভাবান হলেও অত্যন্ত অহংকারী। কিন্তু শু নিয়ানের পরের কথাটি তাকে পাথরের মতো স্থির করে দিল।

“প্রতি রাতে মাঝরাতে, সিটি লর্ড কি কোনো অস্বস্তি অনুভব করেন?” শু নিয়ান শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ান উ তার দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি এটা কীভাবে জানলেন?”

“আমি কীভাবে জানলাম তা নিয়ে ভাববেন না। শুধু এটুকু জেনে রাখুন যে, এখন কেবল আমিই পারি আপনাকে ও আপনার মেয়েকে বাঁচাতে।” শু নিয়ান শান্তভাবে বললেন।

কথা শুনে ইয়ান উ-র আতঙ্ক আরও বেড়ে গেল। তিনি ইয়ান রুইয়ুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “রুইয়ু, তুই এখন নিজের ঘরে যা।”

যদিও রুইয়ু কৌতূহলী ছিল, তবু সে বাধ্য মেয়ের মতো কক্ষ ত্যাগ করল। শু নিয়ান তাকে বাধা দিলেন না, কারণ তিনি জানতেন ইয়ান উ-র এখন কিছু ব্যক্তিগত কথা বলার আছে।

“জনাব, আপনি কি সত্যিই আমাদের বাঁচাতে পারবেন?” ইয়ান উ ব্যাকুল হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“আপনার শরীরে থাকা ‘পোলার ভাইপার’ বিষটি দূর করা কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। যদি আপনি আমার কথা মেনে চলেন, তবে আমি কেবল আপনার বিষই দূর করব না, বরং আপনাকে ‘মিস্টিক স্কাই ওয়ার জেনারেল’ স্তরে পৌঁছাতেও সাহায্য করব।” হাত পেছনে রেখে দাঁড়ানো শু নিয়ানের শরীর থেকে এক রাজকীয় আভিজাত্য ফুটে বেরোচ্ছিল।

মিস্টিক স্কাই ওয়ার জেনারেল?

ইয়ান উ-র চোখ বড় হয়ে গেল। তিনি মুহূর্তের মধ্যে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন, “আমি ইয়ান উ আকাশের শপথ করে বলছি, আপনি যদি আমার পরিবারের প্রাণ রক্ষা করেন, তবে আমি আমৃত্যু আপনার অনুগত থাকব এবং কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করব না।”

ইয়ান উ-র শপথের সাথে সাথে মহাকাশে এক অদ্ভুত কম্পন অনুভূত হলো। শু নিয়ানের মুখে ফুটে উঠল জয়ের হাসি। একজন শহরের লর্ড আজ তার পদতলে নতি স্বীকার করল।