অধ্যায় একাদশ: শক্তির বিস্তর ব্যবধান

“এটা কে? এত সাহসী কে, যে কিনা স্বয়ং ড্রাগন দেবতার নামে পরিচিত হতে চেয়েছে? সে কি জানে এই নামের অর্থ কতটা গভীর?”
“আমার মনে হয় সে শুধু লোকের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়, যেন এক অতি নাটকীয় ভাঁড়, ইচ্ছাকৃতভাবে এমন নাম নিয়ে এসেছে। দেখো, সে যেভাবে চ্যালেঞ্জ করেছে—শরীরঘাতকের প্রাথমিক স্তরের নবতারা, চ্যালেঞ্জ করছে নক্ষত্র স্তরের এক তারা—এটা তো শুধু নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা।”
“ঠিক তাই, নক্ষত্র স্তর আর প্রাথমিক স্তর—দুটোর মাঝে রয়েছে বিশাল ব্যবধান। শরীরঘাতকেরা যখন নক্ষত্র স্তরে প্রবেশ করে, তখন তাদের শরীরে জন্ম নেয় কঠিন শক্তি, সেই শক্তি প্রাথমিক স্তরের নবতারা দিয়ে প্রতিপক্ষ হওয়া তো অসম্ভব! তারপরও সে স্তর পার হয়ে চ্যালেঞ্জ করতে চায়, এটা তো আত্মবিনাশেরই নামান্তর।”
“হুঁ, কে আছে নক্ষত্র স্তরের এক তারায়? সে যদি এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে, তাহলে ওই বর্ণময় নামধারী ছেলেটাকে শিক্ষা দেওয়া উচিত—প্রাথমিক স্তরের কেউ কিভাবে আমাদের মধ্যস্তরের সম্মান চ্যালেঞ্জ করে, সে যেন বুঝে নেয় নিজের সীমা।”

চারপাশে গুঞ্জন উঠল, সবাই ক্ষিপ্ত, চ্যালেঞ্জদাতা যুবককে শিক্ষা দিতে চায়।
সূর্যবর পাশে দাঁড়িয়ে নির্বাক। ভাবেনি, সে চ্যালেঞ্জ শুরু করার আগেই এত জনের বিরোধিতা জুটবে।
তবুও তার অন্তরে এক অদ্ভুত উত্তেজনা—মধ্যস্তরের ছাত্রদের সম্মান চ্যালেঞ্জ করা, শুনতে তো বেশ দারুণ লাগছে।
তাড়াতাড়ি তার হাতে থাকা পরিচয় রত্ন উজ্জ্বল হয়ে উঠল—সে জানে, কেউ তার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছে।
সূর্যবর পরিচয় রত্নের নির্দেশ অনুসারে সেই নির্দিষ্ট ক্রীড়া মঞ্চে পৌঁছাল।
মঞ্চে প্রায় শতাধিক যুদ্ধক্ষেত্র রয়েছে, একসঙ্গে অনেক যুদ্ধ চলতে পারে। তাই চ্যালেঞ্জ গ্রহণের সঙ্গে সঙ্গেই দ্বৈরথ শুরু হয়।
সূর্যবর পৌঁছানোর সময় তার প্রতিপক্ষ উপস্থিত, এক যুবক, উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি সেন্টিমিটার।
মুখে বাঘের মুখোশ, দেহ সুঠাম, সে এক নক্ষত্র স্তরের এক তারার আত্মশক্তিসাধক।
“ছেলে, তুমি কি সেই ড্রাগন দেবতার নামে পরিচিত?” মুখোশের নিচ থেকে শোনা গেল গর্জন।
“হ্যাঁ।” সূর্যবর কণ্ঠে কর্কশতা এনে উত্তর দিল।
মুখোশে মুখ ঢেকে রাখলেও, চেনার সম্ভাবনা রয়ে যায় বলে সে কণ্ঠ বদলেছে।
“হুঁ, সীমাহীন আত্মবিশ্বাসী! প্রাথমিক স্তরের নবতারা হয়েও নক্ষত্র স্তরকে চ্যালেঞ্জ করছো—তুমি কি জানো এই দুই স্তরের মধ্যে কতটা পার্থক্য?” বাঘের মুখোশের যুবক কটাক্ষ করল, মুখোশের ফাঁকে শীতল দৃষ্টি।
চারপাশে তখন অনেকেই জড়ো হয়েছে, বেশিরভাগ মধ্যস্তরের ছাত্র, মনে করছে সূর্যবর তাদের সম্মানকে চ্যালেঞ্জ করছে। সবাই আশা করছে মুখোশধারী যুবক সূর্যবরকে কঠিন শিক্ষা দেবে।
কিছু প্রাথমিক ছাত্র মনে মনে সূর্যবরের জন্য প্রার্থনা করছে, কিন্তু প্রকাশ্যে সাহস পাচ্ছে না।
“প্রাথমিক ছাত্র কি মধ্যস্তরের ছাত্রকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে না? এই নিয়ম কে বানিয়েছে? আর প্রাথমিক ও নক্ষত্র স্তরের ব্যবধান আদতে কতটা, আমি জানি না—তুমি বলো তো?” সূর্যবর ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিল।
বাঘের মুখোশধারী যুবকের কথা তাকে বিরক্ত করল। কেন প্রাথমিক স্তরের ছাত্রদের অক্ষম ভাবা হবে?
প্রাথমিক ও নক্ষত্রের ফাঁক অনেক, কিন্তু অতিক্রম্য নয়। আজ সে জানিয়ে দেবে, সেই অসম্ভব নিয়ম কীভাবে ভাঙা যায়।
“ঠিক আছে, বেশ দাম্ভিক তুমি! তাহলে আজ আমি আমার মুষ্টির শক্তিতে শেখাবো, কীভাবে সিনিয়রদের সম্মান করতে হয়।” বাঘের মুখোশধারী যুবক গর্জন করে এগিয়ে এল।

সে এক পা বাড়ালো, সঙ্গে সঙ্গে নক্ষত্র স্তরের এক তারার শক্তি দেহে বিস্ফোরিত হলো। তার পোশাক বাতাসে কেঁপে উঠল।
একজন আত্মশক্তিসাধক যখন নবতারা স্তর থেকে নক্ষত্র স্তরে উত্তীর্ণ হয়, তখন তার দেহে শক্তির আধার তৈরি হয়, শক্তি পূর্বের দশগুণ, শক্তি আরও ঘনীভূত, ক্ষমতা দ্বিগুণ।
এ কারণেই সবাই মনে করে প্রাথমিক স্তর আর নক্ষত্র স্তরের মধ্যে বিশাল খাঁড়া।
“হুং!”
বাঘের মুখোশ যুবক পা দিয়ে মাটি ঠেলে দিল, মাটির পাত থেতলে গেল, সে আকাশে ছুটে গেল, হাতের তালুতে প্রবল আত্মশক্তি, সূর্যবরের দিকে আক্রমণ করল।
গতি বাতাসের মতো, ছায়ার মতো, চোখের পলকে সূর্যবরের বুকে এসে পৌঁছল, মুহূর্তেই আঘাত করতে চলেছে।
যদি এই আঘাত লাগে, সূর্যবর ছিটকে পড়বে, যুদ্ধক্ষমতা হারাবে—নক্ষত্র স্তরের যোদ্ধা তো সহজ প্রতিপক্ষ নয়।
“সম্ভবত এখনই শেষ হয়ে যাবে।” বাইরের সবাই মনে করল সূর্যবর হারছে।
বাঘের মুখোশ যুবকের চোখে বিজয়ের উজ্জ্বলতা।
“শক্তি ভালোই, কিন্তু গতি খুবই ধীর।”
কিন্তু সবাই যখন মনে করল যুদ্ধ শেষ, তখনই সূর্যবর ঠোঁটে হালকা হাসি তুলল।
কেউ দেখল না, সে কীভাবে ঘুষি চালাল, বাঘের মুখোশ যুবক ছিটকে পাঁচ মিটার দূরে পড়ে গেল, ঠোঁটে রক্ত।
“এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?”
চারপাশের সবাই হতবাক, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল।
বাঘের মুখোশ যুবকও স্তম্ভিত, পেট চেপে উঠে দাঁড়াল, চোখে বিস্ময় আর বিভ্রান্তি।
সে বুঝতে পারল না, সূর্যবর কীভাবে আঘাত করল, শুধু একটি অস্পষ্ট ছায়া দেখল, তারপরই ব্যথায় ছিটকে পড়ল।
“এতো দ্রুত! সে কি সত্যিই প্রাথমিক স্তরের নবতারা?” বাঘের মুখোশ যুবক এবার অবজ্ঞা ছেড়ে দিয়ে বুঝল, সামনে কঠিন প্রতিপক্ষ।
সূর্যবর ঠাণ্ডা হাসি দিল।
সে সাধারণ শরীরঘাতকের নবতারা নয়, সে দেব-দানব দেহসাধনার নবতারা।
দেব-দানব দেহসাধনা শরীরঘাতকের শ্রেষ্ঠ সাধনা, তার তফাৎ সাধারণ নিয়মে বিচার্য নয়।
“তুমি যুদ্ধশক্তি ব্যবহার করো, না হলে পরে আর সুযোগ পাবে না।” সূর্যবর হাসল।
সামনের যুবক সদ্য এক তারার স্তরে উঠেছে, নক্ষত্র স্তরের শক্তির নিয়ন্ত্রণে অপ্রত্যুন্নতি, যুদ্ধশক্তি ছাড়া তার প্রতিপক্ষ হওয়া অসম্ভব।
চারপাশের সবাই নির্বাক, একজন নবতারা ছাত্র এক তারার যোদ্ধাকে এমন কথা বলছে, যেন প্রকাশ্য অপমান।

বাঘের মুখোশ যুবকের মুখোশের নিচের মুখ কালো, সে প্রাথমিক ছাত্রের কাছে অবজ্ঞার পাত্র, যদি খবর ছড়ায়, তার আর সম্মান থাকবে না।
“হুঁ, যেহেতু তুমি আমার যুদ্ধশক্তি দেখতে চাও, তাহলে আমি দেখাবো, আমি বিশ্বাস করি না তুমি আমার যুদ্ধশক্তি ভাঙতে পারবে।” বাঘের মুখোশ যুবক কণ্ঠে কঠোরতা, তার দেহে বাতাসের প্রবাহ।
তার হাতের তালুতে উঠল সবুজ আভা, যেন বাতাসের প্রবাহে ঘূর্ণায়মান, ধারালো।
“এটা... হলুদ স্তরের মধ্যম যুদ্ধশক্তি, বাতাস পেষা আঘাত?”
বাইরের কেউ চিনে নিল তার যুদ্ধশক্তি, বিস্ময়ে বলল।
বাতাস পেষা আঘাত এক প্রবল আক্রমণাত্মক শক্তি, গতি ও ক্ষমতা স্বাভাবিকের কয়েকগুণ।
সূর্যবর প্রবল বাতাস অনুভব করল, মুখোশের নিচে হাসি ফুটল।
এমন যুদ্ধেই তো আনন্দ!
“আঘাত নাও!”
বাঘের মুখোশ যুবকের চোখে শীতলতা, দেহে বাতাসের সমান গতি, সূর্যবরের দিকে ছুটে এল, হাতের তালুতে সজোরে আঘাত। আগের চেয়ে দ্বিগুণ দ্রুত।
সূর্যবর গাফিলতি করল না, কোমর বাঁকিয়ে সরাসরি বাঘের মুখোশ যুবকের হাতের তালুর দিকে ঘুষি চালাল।
“ধ্বংস!”
বাতাসে ঝড় উঠল, বজ্রের মতো শব্দ।
বাঘের মুখোশ যুবক ছিটকে পড়ল।
সূর্যবরের দেহ সামান্য কাঁপল, তারপর বজ্রের মতো ছুটে গেল।
এক পা বাড়িয়ে কয়েক মিটার ছুটে গিয়ে ছিটকে পড়া যুবককে ধরে আরও এক প্রচণ্ড ঘুষি মারল।
বাঘের মুখোশ যুবক দশ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, মঞ্চের বাইরে গিয়ে অজ্ঞান।
চারপাশের সবাই হতবাক, কথা হারাল।
এটা ছিল ক্ষমতার এক অসম যুদ্ধ!