চৌানব্বইতম অধ্যায়: বাই তিয়ানহানের দাপট

হঠাৎ অট্টহাসির শব্দে চারপাশের লোকজন সবাই চমকে উঠল; সকলেই একযোগে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।

কিং পরিবারের পূর্বপুরুষও বিস্ময়ে মাথা তুলে আকাশের দিকে চাইলেন। আর তখনই আকাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল এক লৌহ-স্তম্ভের মতো পুরুষকে।

সে পুরুষটি শূন্যে এমন স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন আকাশের উপরই তার আসন। নিচের দিকের সবাইকে সে অবিচল দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখছিল। তার শরীর থেকে কোনো বিশেষ প্রভাব বা দাপট ছড়িয়ে পড়ছিল না, তবু অদৃশ্য এক ভারী চাপ চারদিকে নেমে এল। এমনকি কিং পরিবারের সেই পূর্বপুরুষও এর বাইরে ছিলেন না।

কিং পরিবারের পূর্বপুরুষের বুক কেঁপে উঠল। যিনি এসেছেন, তিনি এখানে উপস্থিত হওয়া সত্ত্বেও তাঁর কোনো টেরই পেলেন না; উপরন্তু তাঁর শরীর থেকে বিন্দুমাত্র শ্বাস-প্রশ্বাস বা শক্তির আভাসও নেই। এমনটা করতে পারে একমাত্র সাধু-স্তরের মানুষই!

সাধু-স্তরের এক শক্তিমান!

কিং পরিবারের পূর্বপুরুষের হৃদয় ছুটে চলল। এই স্তরের এক মহাশক্তিধর এখানে কীভাবে এলেন?

“গুরুদেব!”

লৌহ-স্তম্ভের মতো সেই পুরুষটিকে দেখে শু নিয়ানের মুখে সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বাসের ঝিলিক ফুটে উঠল।

“হা হা, আমার বাধ্য শিষ্য, কয়েক মাস দেখা হয়নি, আর তাতেই দেখছি তোর উন্নতি কত দ্রুত!” সেই পুরুষটি হেসে উঠলেন। কথাগুলো বলতে বলতেই দেহ ঝলকে শু নিয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন, আর শু নিয়ানের দিকে তাঁর দৃষ্টিতে ছিল স্নেহের উষ্ণতা।

চতুর্দিকের লোকজন সেই শক্তিধরের কথা শুনে অবাক হয়ে গেল।

শু নিয়ান তো লেং ইয়ানরানকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছে, তাই না?

তাহলে আবার এই নতুন গুরু কোথা থেকে এল?

মৃতপ্রায় লেং ইয়ানরানও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে রইলেন। পরীক্ষার সময় থেকেই তাঁর সন্দেহ ছিল, শু নিয়ানের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি আছে। কিন্তু সত্যিই যে সাধু-স্তরের কোনো গুরু রয়েছে, তা তিনি কল্পনাও করেননি।

অবশ্য, এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি স্তম্ভিত ছিলেন কিং পরিবারের পূর্বপুরুষই। শু নিয়ানের যে আরেকজন গুরু আছে, তা তিনি কখনো ভাবেনইনি, আর তাও আবার সাধু-স্তরের!

“গুরুদেব, তাড়াতাড়ি, আমার সুন্দরী গুরুকে বাঁচান। ওই বুড়োটা তাকে বিষে ভরিয়ে দিয়েছে।” শু নিয়ান তাড়াহুড়ো করে বাই তিয়ানহানের দিকে বলল।

“সুন্দরী গুরু?” বাই তিয়ানহান অর্থবহ ভঙ্গিতে লেং ইয়ানরানের দিকে একবার তাকালেন, তারপর ঠাট্টার সুরে বললেন, “তাহলে তো সে তোমার হৃদয়েরই মানুষ, তাই না? মন্দ নয়, গূঢ় ইয়িন দেহ, এক-তারকা অধিপতি-স্তর; আমার শিষ্যের জন্য কোনওমতে যোগ্যই বটে!”

চারপাশের লোকজন একরাশ বিরক্তিতে চোখ উল্টে দিল।

ধুর! অধিপতি-স্তরই নাকি তোমার শিষ্যের জন্য কষ্টেসৃষ্টে যোগ্য? তুমি কি ভাবছ, তোমার শিষ্য সোনায় গড়া?

“গুরুদেব, কী সব বলছেন! তাড়াতাড়ি হাত দিন, না হলে সে আর টিকবে না!” শু নিয়ান উৎকণ্ঠায় বলে উঠল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, ঠিক আছে, আমি এখনই করছি। সামান্য বিষই তো, চিন্তা করিস না। আমি থাকতে সে মরবেই না!” বাই তিয়ানহান তড়িঘড়ি সায় দিলেন।

কথা শেষ করেই তিনি দূর থেকে লেং ইয়ানরানের দিকে এক আঘাত করলেন। দেখা গেল, এক অদৃশ্য শক্তির স্রোত লেং ইয়ানরানের শরীরে ঢুকে পড়ল; পরমুহূর্তেই তাঁর দেহ থেকে কালো বাষ্পের মতো বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

আর সেই কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়তেই লেং ইয়ানরানের মুখে ধীরে ধীরে কিছুটা রক্তিম আভা ফিরে এল।

অল্পক্ষণের মধ্যেই লেং ইয়ানরান চোখ খুললেন, উঠে দাঁড়িয়ে বাই তিয়ানহানের প্রতি কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়ালেন। বললেন, “প্রবীণ, আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!”

বাই তিয়ানহান শুধু হাত নেড়ে দিলেন। “সব তো এক পরিবারেরই লোক। এত ভদ্রতার দরকার নেই। পরে আমার শিষ্যের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করলেই হলো!”

লেং ইয়ানরান একটু থমকে গেলেন। কেন যেন মনে হল, বাই তিয়ানহানের কথার মধ্যে অন্যরকম ইঙ্গিত আছে। তবু তিনি পাল্টা কিছু বলতে পারলেন না; কেবল মাথা নাড়লেন।

অন্যদিকে কিং পরিবারের পূর্বপুরুষ এতটাই হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন যে আর কথা বেরোল না। তাঁর বিষ এত সহজে দূর করতে পারা মানে নিঃসন্দেহে এই আগন্তুক সাধু-স্তরের, এমনকি তারও ওপরে।

এমন এক শক্তিশালীর সামনে পালানোর ইচ্ছেও আর রইল না, কারণ পালিয়েও লাভ নেই।

“প্র…প্রবীণ, একটু আগে আমার চোখ ছিল না, আমি আপনার শিষ্যকে অপমান করেছি। অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন!” কিং পরিবারের পূর্বপুরুষ তড়িঘড়ি মিনতি করলেন।

কিং পরিবারের পূর্বপুরুষের কথা শুনে বাই তিয়ানহান তখনই ঘুরে তাকালেন। শু নিয়ানের দিকে যে হাসি ছিল, তাঁর মুখে সেই কোমলতা আর রইল না; দৃষ্টি হয়ে উঠল বরফশীতল।

“হুঁ, আমার শিষ্যকে মারতে চেয়েছিলে, এখন যতই ক্ষমা চাও, তাতে আর কী হবে!” বাই তিয়ানহান শীতল গলায় বললেন, তারপর এক হাত বাড়ালেন।

হাত বাড়াতেই কিং পরিবারের প্রাঙ্গণের উপর আকাশে মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল হাতের ছায়া ভেসে উঠল। প্রায় বিশ মিটার লম্বা সেই হাতটি একবার দেখা দিতেই ভয়ঙ্কর চাপ ছড়িয়ে পড়ল।

বৃহৎ হাতটি দেখে কিং পরিবারের পূর্বপুরুষের মুখ থমকাল। তিনি তড়িঘড়ি শূন্যপথে পালাতে চাইলেন।

“পালাতে চাইছ? মর!”

বাই তিয়ানহানের ঠান্ডা গর্জনে তার হাত নিচের দিকে চেপে নামল।

আর সঙ্গে সঙ্গে আকাশে ভেসে থাকা সেই বিশাল হাতের ছায়া নেমে এল, শূন্য থেকে কিং পরিবারের পূর্বপুরুষকে একেবারে চেপে মাটিতে পিষে দিল।

ভূমি কেঁপে উঠল, ঘরবাড়ি ধসে পড়ল, ধুলোয় চারদিক ঢেকে গেল।

দূরের কিং পরিবারের যুবকেরা সবাই চোখ কপালে তুলে হতভম্ব হয়ে রইল।

তারা একা নয়, লেং ইয়ানরানও বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেলেন।

কী ভয়ংকর এক আঘাত! এমন একটি আঘাতের মুখোমুখি হলে, তাঁর পক্ষেও সামান্যতম প্রতিরোধের শক্তি থাকত না।

ধুলো বসে গেলে দেখা গেল, কিং পরিবারের প্রাঙ্গণের মাঝখানে এক বিশাল পাঁচ আঙুলের ছাপ ফুটে উঠেছে, গভীরতা প্রায় দুই মিটার। আর কিং পরিবারের পূর্বপুরুষের দেহ তখন মাংসের দলায় পরিণত হয়েছে—মরে গিয়ে আর বাঁচার কোনো সম্ভাবনাই নেই।

এক আঘাতে কিং পরিবারের পূর্বপুরুষকে হত্যা করা মানে কী পরিমাণ শক্তি?

কিং পরিবারের পূর্বপুরুষ এবং কিং ইউয়ানশান ধ্বংসস্তূপের মধ্যে থেকে উঠে দাঁড়ালেন। সামনে সেই দৃশ্য দেখে তাঁরা থুথু গিলে ফেললেন; হৃদস্পন্দন প্রায় থেমে যাচ্ছিল। আবার সাদা পোশাকের সেই অবয়বের দিকে তাকাতেই চোখে ভয়-সম্মান ছাড়া আর কিছু রইল না।

তবে বাই তিয়ানহান এতে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলেন না। তিনি কেবল দশ শতাংশেরও কম শক্তি ব্যবহার করেছিলেন।

যদি সত্যিই পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতেন, তাহলে শুধু পুরো কিং প্রাসাদ নয়, তিয়ানহাই নগরের অর্ধেকই ধ্বংস হয়ে যেত।

প্রকৃত শক্তিমান হাতের ইশারায়ই পর্বত-সমুদ্র উল্টে দিতে পারে, আকাশ-পৃথিবীও ভেঙে ফেলতে পারে।

“বাধ্য শিষ্য, বাকি কাজ তোর। যা ইচ্ছে কর। আর যদি কেউ প্রতিবাদ করার সাহস দেখায়, আমি এখানে উপস্থিত সবাইকে মেরে ফেলব!” বাই তিয়ানহান শু নিয়ানের দিকে ফিরে হেসে বললেন।

কিন্তু তাঁর কথা শুনে আশেপাশের সকলেই এক ঝটকায় কেঁপে উঠল। তারা বুঝে গেল, শক্তিধরের কথার শেষ অংশটা আসলে তাদেরই উদ্দেশে।

বিশেষ করে কিং ইউয়ানশান এবং কিং বা—দুজনেরই চোখের গভীরে তীব্র বিষণ্নতা জমে উঠল।

তারা কখনও ভাবেননি, একসময়ের পরিত্যক্ত সন্তান আজ এত অগাধ ক্ষমতার অধিকারী হবে।

শু নিয়ান বাই তিয়ানহানের দিকে মাথা নেড়ে তারপর কিং ইউয়ানশানের দিকে ঘুরে কঠোর গলায় জিজ্ঞাসা করল, “বল, আমার মা আসলে কীভাবে মারা গেলেন? তাঁর দেহ এখন কোথায়? মিথ্যে বলার সাহস করো না, নইলে তোমাদের পুরো কিং পরিবারকেই কবর দেব।”

কিং ইউয়ানশান একটু থমকে গেলেন। আগে হলে তিনি শু নিয়ানকে অভিশাপে বিদ্ধ করতেন যে এমন ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে। কিন্তু এখন আর সে সাহস তাঁর নেই।

“কিং নিয়ান… না, শু নিয়ান, তোমার মা আসলে মরেননি!” কিং ইউয়ানশান শু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“ঠিকই, তিনি সত্যিই মরেননি।” কিং বা-ও সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।

“মরেননি?” শু নিয়ান এক লহমায় আনন্দে ভরে উঠল, চোখে জ্বলে উঠল তীক্ষ্ণ আলো। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তিনি এখন কোথায়?”

কিং ইউয়ানশান এ কথা শুনে কিং বা’র দিকে একবার তাকালেন। অপরজন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারপরই তিনি বললেন, “তোমার মা এখন কিং প্রাসাদে নেই। তাঁকে কেউ নিয়ে গেছে!”

“নিয়ে গেছে? কে আমার মাকে নিয়ে যাবে? কোথায় নিয়ে গেছে?” শু নিয়ান বিস্ময়ে ও অজ্ঞতায় প্রশ্ন করে উঠল, চোখভরা সন্দেহ নিয়ে।

কিং ইউয়ানশান গভীর শ্বাস নিয়ে শু নিয়ানের দিকে সরাসরি তাকালেন। বললেন, “আমি আসলে বলতে চাইনি। কিন্তু যেহেতু তুমি সত্যিই জানতে চাও, তাহলে সবটাই বলব।”

শু নিয়ান এ কথা শুনে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কিং ইউয়ানশানের মুখভঙ্গি দেখে কি মনে হয় না, তার মায়ের দেহে আরও কোনো বিশাল গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে?

“জানি না তুমি লং ইউ পর্বতের শু পরিবারের কথা শুনেছ কি না!” কিং ইউয়ানশান বলতে শুরু করলেন।

“লং ইউ পর্বতের শু পরিবার?” শু নিয়ান ফাঁকা চোখে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, শু নিয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লেং ইয়ানরানের মুখ হঠাৎ বিকৃত হয়ে উঠল।