অধ্যায় একশ ঊনষাট: ঠকবাজ জুটি

“উদি, তোমার মতটা কী? ডিং দাদা তোমার কী এমন ক্ষতি করেছেন? তোমার যদি কোনো ক্ষোভ থাকে, তবে তা খোলাখুলি বলতে পারো।” ভণ্ড হাসির মুখে বলে উঠলেন ডিং হাও।

“হুম, উনি তো আমার কোনো ক্ষতি করেননি, আমি কেবল সত্যিটাই বলছি। উনি সত্যি আমার দিদির উপযুক্ত নন, তাই তোমার ভালোর জন্যই আমি বলছি যাতে তুমি তাড়াতাড়ি আশা ছেড়ে দাও।” বাঁকা হেসে উত্তর দিল চেন উদি।

চারপাশের সবাই তখন বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।

ব্যাপার কী?
এই ডিং হাও কি চেন উদির সম্মানে ভোজসভার আয়োজন করেনি?
তবে কেন চেন উদি তাকে এতটুকু পাত্তা দিচ্ছে না?
এ কি তবে সরাসরি ডিং হাওর মুখে চপেটাঘাত নয়?

ডিং হাওর মুখখানা অপমানে কালো হয়ে গেল এবং তার দৃষ্টি হয়ে উঠল অন্ধকার ও শীতল।

“উদি, ধৃষ্টতা কোরো না।” চেন ইয়াও তক্ষুনি চেন উদির উদ্দেশ্যে ধমক দিয়ে উঠলেন।

তবে চেন উদি মৃদু হেসে বলল, “দিদি, আমি ধৃষ্টতা করছি না। আমি কেবল চাই তুমি এই ডিং হাওর আসল রূপটা দেখে নাও, তাহলেই বুঝতে পারবে এই ডিং হাও তোমার মোটেই উপযুক্ত নয়।”

চেন উদির কথা শুনে চেন ইয়াওয়ের ভুরু কুঁচকে গেল এবং তিনি চুপ করে রইলেন।

চেন ইয়াওকে চুপ করে থাকতে দেখে ডিং হাওর মনে রাগ আরও বেড়ে গেল।
এই ভোজসভার আয়োজন করার উদ্দেশ্য তো একটাই ছিল—চেন ইয়াওয়ের মন জয় করা।
কিন্তু চেন ইয়াও এখন তাকে নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করেছে, যা তার মনে গভীর অস্বস্তির জন্ম দিল।

“চেন উদি, তাই তো? তুমি বলছ ডিং হাও ভাই তোমার দিদির উপযুক্ত নয়, কিন্তু আমি তা মনে করি না!” ঠিক সেই মুহূর্তেই মোলোং যুদ্ধদলের দলনেতা লিন ইয়ান সামনে এসে বলে উঠলেন।

“আমারও একই মত। ডিং হাও ভাই মাত্র চব্বিশ বছর বয়সেই সাততারা যুদ্ধসম্রাট স্তরে পৌঁছেছেন, যুদ্ধ ভবনে তিনি একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব। তাছাড়া তিনি ডিং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার। উনি যদি উপযুক্ত না হন, তবে আর কে উপযুক্ত হবে?” তার সাথে সুর মেলালেন সান ঝান।

ডিং হাও তাদেরই সহযোদ্ধা, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা ডিং হাওর পক্ষেই কথা বলল।

লিন ইয়ান এবং সান ঝানের কথা শুনে চারপাশের সবাই সায় দিয়ে মাথা নাড়ল।
ডিং হাওর প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ। মাত্র চব্বিশ বছর বয়সে সাততারা যুদ্ধসম্রাটে পৌঁছানো যুদ্ধ ভবনেও অত্যন্ত বিরল ঘটনা।
তাছাড়া ডিং হাওর পারিবারিক অবস্থাও অত্যন্ত প্রভাবশালী, যুদ্ধ ভবনে তার অনুরাগীর সংখ্যাও নেহাত কম নয়।

কিন্তু তিয়ানফেং শহরের সবাই জানে যে ডিং হাও চেন ইয়াওয়ের প্রতি কতটা অনুরাগী এবং তিনি কখনো বাইরে অন্য কোনো সম্পর্কে জড়াননি।
তাই তাদের দৃষ্টিতে এই ডিং হাও নিশ্চিতভাবেই চেন ইয়াওয়ের উপযুক্ত।

ডিং হাওর মুখেও এক অহংকারের হাসি ফুটে উঠল। বোঝা গেল বিগত বছরগুলোতে তার এই অভিনয় বৃথা যায়নি, অন্তত তার সৎ ভাবমূর্তি মানুষের মনে গভীর প্রভাব ফেলেছে।

“তোমরা না জানতে চেয়েছিলে কে আমার দিদির উপযুক্ত? বেশ, তবে আমিই তোমাদের বলে দিচ্ছি, এই মানুষটিই আমার দিদির উপযুক্ত।” পাশে দাঁড়ানো শ্যু নিয়ানের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল চেন উদি।

মুহূর্তের মধ্যে সকলের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শ্যু নিয়ানের ওপর এবং তারা তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

চেন ইয়াওয়ের ভুরু কুঁচকে গেল, তিনি বুঝতেই পারলেন না তার ভাই আসলে কী করতে চাইছে।

সে এভাবে হঠাৎ কথা বলে কি তবে জেনেশুনেই শ্যু নিয়ানকে মোলোং যুদ্ধদলের প্রতিপক্ষ বানিয়ে দিল না?

চাও ইয়ানয়ুন ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে নীরব দর্শকের মতো এই সমস্ত কিছু আগ্রহভরে দেখছিলেন।

“হা হা, আমি ভেবেছিলাম কার নাম বলবে, শেষ পর্যন্ত কি না এই ছেলেটি! এর তো এখনও গোঁফই ওঠেনি!” উচ্চস্বরে হেসে উঠল সান ঝান।

তার এই কথা শুনে চারপাশের সবাই হো হো করে হেসে উঠল এবং শ্যু নিয়ানের প্রতি তাদের দৃষ্টি অবজ্ঞায় ভরে গেল।
সত্যি বলতে কি, শ্যু নিয়ান বয়সে সত্যিই বড্ড তরুণ।
যদিও তার শারীরিক গঠন বেশ পোক্ত, কিন্তু তার প্রকৃত বয়স মাত্র ষোলো বছর, যার ফলে তাকে এখনও কিছুটা কাঁচা ও কচি দেখায়।

ডিং হাওর মুখেও বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, সে মনে মনে শ্যু নিয়ানকে পাত্তাই দিচ্ছিল না।
ষোলো বছরের একটা কিশোর তার কাছে আবার কী এমন হুমকি হতে পারে?

“আমি ডিং হাও, যুদ্ধ ভবনের মোলোং যুদ্ধদলের একজন সদস্য। ভাইটিকে আমার অচেনা মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই এই বছরই যুদ্ধ ভবনে যোগ দিয়েছ? তোমার নাম কী ভাই?” হাসিমুখে শ্যু নিয়নের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল ডিং হাও।

শ্যু নিয়ান মৃদু হাসল। ডিং হাও বুঝি এবার তার ওপর আক্রমণ চালাতে চাইছে।
তবে সে তো আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তাই এতটুকুও ভয় পেল না।

“আমার নাম শ্যু নিয়ান, এই বছরই যুদ্ধ ভবনে যোগ দিয়েছি।” শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে মৃদু হেসে উত্তর দিল শ্যু নিয়ান।

“আরে! সে-ই কি তবে শ্যু নিয়ান?” ভিড়ের মধ্যে থেকে হঠাৎ একটা বিস্ময়সূচক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“কেন, তুমি তাকে চেনো?” পাশের একজন অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই চিনি। এই ছেলেটির খ্যাতি নেহাত কম নয়। সে এইবারের অ্যাকাডেমি প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করেছে এবং নক্ষত্র যুদ্ধযোদ্ধা স্তরে থেকেই বিশেষ মর্যাদায় যুদ্ধ ভবনে প্রবেশ করেছে। কিছুদিন আগে সে এমন এক অসম্ভব মিশন সফল করেছে যার ফলে তাকে দুই-তারা সদস্য হিসেবে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে। শোনা যায়, সে নাকি লিউ মুশানের মতো মানুষকেও হত্যা করেছে।” উত্তর দিল সেই ব্যক্তি।

চারপাশের সবার চোখ কপালে উঠল। তারা ভাবতেও পারেনি শ্যু নিয়ান এমন অবিশ্বাস্য সব কীর্তি ঘটিয়েছে।

“তুমি তো সবটা বললে না। তোমরা কি হু লং-এর কথা জানো? সেই লোকটির দুই হাত কেটে ফেলেছিল এই ছেলেই। এমনকি তিয়ানলোং যুদ্ধদলের ইউ ছেং-ও তার কাছে হেরে গেছে।” অন্য একজন আবার বলে উঠল।

মুহূর্তের মধ্যে শ্যু নিয়নের প্রতি সবার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল।
এই ইউ ছেং তো একজন ছয়তারা যুদ্ধসম্রাটের তিন-তারা সদস্য। শ্যু নিয়ান যুদ্ধ ভবনে এসেই তিন-তারা সদস্যকে হারিয়ে দিয়েছে, এই শক্তির কথা অবহেলা করা যায় না!

এমনকি লিন ইয়ান এবং সান ঝানও একে অপরের দিকে তাকাল এবং পরস্পরের চোখে দেখতে পেল চরম বিস্ময়।
যুদ্ধ ভবনে যোগ দেওয়ার দুমাসও হয়নি, অথচ সে ইউ ছেং-কে হারিয়ে দিয়েছে! এই শক্তি তো সাধারণের ক্ষমতার বাইরে!

অন্যদিকে দাঁড়িয়ে থাকা ল্যু চেং-এর চোখ দুটো জ্বলজ্বল করে উঠল, ঠিক যেন কোনো শিকারি তার শিকার খুঁজে পেয়েছে। স্পষ্টতই শ্যু নিয়নের শক্তি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।

তবে সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিল ডিং হাও। সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে তার থেকে আট বছরের ছোট এই কিশোরের এত বড় যুদ্ধক্ষমতা রয়েছে।

“না, এই ল্যাদড়াকে এখনই শেষ করতে হবে, নইলে এ আমার জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।” মনে মনে ভাবল ডিং হাও এবং তার চোখের গভীরে খেলে গেল এক পলক হত্যার ইচ্ছা।

প্রথমে সে ভেবেছিল শ্যু নিয়ান খুব ছোট, তাই তাকে নিয়ে ভাবার কিছু নেই।
কিন্তু এখন শ্যু নিয়নের কীর্তিকলাপ শুনে সে বুঝতে পারল এই কিশোর মোটেও সাধারণ নয়।

“হা হা, আমি ভাবতেই পারিনি শ্যু নিয়ান ভাই এত শক্তিশালী যে ইউ ছেং-এর মতো মানুষকেও হারিয়ে দিয়েছে! একেই বলে না কি মেঘ না চাইতে জল! শ্যু নিয়ান ভাই, তুমি কি আমার সাথে একটু কুস্তি লড়বে?” উচ্চস্বরে হেসে উঠল ডিং হাও।

“ডিং হাও, তোমার কি একটুও লজ্জা নেই? শ্যু নিয়ান সবেমাত্র একতারা যুদ্ধসম্রাট, আর তুমি একজন সাততারা যুদ্ধসম্রাট হয়ে ওকে লড়াইয়ের আহ্বান জানাচ্ছ, তোমার একটুও লজ্জা করছে না?” রাগে ফেটে পড়ে বলল চেন উদি।

“তা কেন হবে? শ্যু নিয়ান ভাই যখন ইউ ছেং-কে হারাতে পেরেছে, তার মানে ওর শক্তি অন্তত ছয়তারা যুদ্ধসম্রাটের চূড়ায় রয়েছে। আমি সবেমাত্র সাততারা যুদ্ধসম্রাটে পা দিয়েছি, তাহলে আমার লড়তে সমস্যা কোথায়? তাছাড়া আমরা তো কেবল মল্লযুদ্ধ বা বন্ধুসুলভ প্রতিযোগিতা করছি, জীবন-মৃত্যুর লড়াই তো নয়।” নির্লজ্জের মতো বলে উঠল ডিং হাও।

চারপাশের সবাই তাতে সায় দিয়ে মাথা নাড়ল। তারা নিজেরাও দেখতে ইচ্ছুক ছিল শ্যু নিয়ান সত্যি জনশ্রুতি অনুযায়ী অতখানি শক্তিশালী কি না।

“লড়াই করতে পারো, তবে একটা শর্ত মানতে হবে।” বলে উঠল চেন উদি।

“কী শর্ত?” প্রশ্ন করল ডিং হাও।

“তোমাদের দুজনকে চোখ বেঁধে লড়াই করতে হবে, তবেই না লড়াইটা ন্যায্য হবে।” বলল চেন উদি।

চোখ বেঁধে?
চারপাশের সবার মনে প্রশ্ন জাগল, এই শর্তের অর্থ কী?

তবে যুদ্ধসম্রাট স্তরে পৌঁছানোর পর সাধারণত সবাই শব্দ শুনেই শত্রুর অবস্থান বুঝতে পারে, এমনকি কেউ কেউ বাতাসের গতিপ্রকৃতি বদলেও শত্রুর দিক নির্ণয় করতে পারে।

“বেশ! এই শর্তটা দারুণ মজার, আমি রাজি। শ্যু নিয়ান ভাইয়ের কী মত?” কোনো দ্বিমুক্তি না করে রাজি হয়ে গেল ডিং হাও, তার চোখে খেলে গেল এক কুটিল হাসি।

সে তো শ্যু নিয়নের ওপর হাত তোলার কোনো বাহানাই খুঁজছিল, এখন চেন উদি নিজেই যখন এই শর্ত দিল, তখন সে একটু জোরে আঘাত করলেও বলতে পারবে যে সে তো দেখতে পায়নি!
তাছাড়া তার এই স্তরে পৌঁছানোর পর চোখ থাকুক বা না থাকুক, তাতে খুব বেশি ফারক পড়ে না।

ডিং হাও রাজি হয়ে যাওয়ায় চেন উদির মুখে এক চিলতে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল।

চারপাশের সবাই তখন শ্যু নিয়নের দিকে তাকিয়ে রইল, দেখতে চাইল সে এই অদ্ভুত শর্তে রাজি হয় কি না।

শ্যু নিয়ান মৃদু হাসল।
এই চেন উদি যে জেনেশুনেই ডিং হাওকে ফাঁদে ফেলছে, তা স্পষ্ট!
অন্যরা হয়তো জানে না যে শ্যু নিয়ান দিব্যচেতনা বা আধ্যাত্মিক বোধশক্তি অর্জন করেছে, কিন্তু চেন উদি এ ব্যাপারে সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল।
চোখ বেঁধে দিলেও যদি ডিং হাওর কিছুটা অসুবিধা হয়, তবে আধ্যাত্মিক বোধশক্তিসম্পন্ন শ্যু নিয়নের ক্ষেত্রে কোনো বাধাই নেই, বরং সে আরও অনেক বেশি সাবলীলভাবে লড়তে পারবে।
তাছাড়া চোখ বাঁধা থাকলেও সে সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাবে, কারণ স্বর্গের ড্রাগনের চোখ দিয়ে সমস্ত মায়া ও ভান ভেদ করা যায়, তাই চোখ বাঁধা আর না বাঁধা তার কাছে একই কথা।

তবে শ্যু নিয়ান উচ্চবাচ্য করল না। ডিং হাওর চোখের সেই হত্যার ভাব অন্যরা টের না পেলেও তার নজর এড়ায়নি।

সবার নজর এড়িয়ে শ্যু নিয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে এল এবং মৃদু হেসে বলল, “ডিং দাদা, শুধু শুধু লড়ে কী লাভ? এর সাথে যদি কিছু বাজি ধরা যায়, তবে কেমন হয়?”

এই কথা শোনা মাত্রই গোটা প্রাঙ্গণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
তারা ভেবেছিল শ্যু নিয়ান এই লড়াইয়ে রাজি হওয়াটাই কম বড় কথা নয়, কিন্তু সে যে আবার বাজির প্রস্তাব করবে, তা কেউ ভাবেনি।