অধ্যায় একশ চৌান্ন: অপ্রত্যাশিত আনন্দ
পরদিন ভোরে, রাজ্যপালের বাসভবনের পেছনের উঠানে।
ঝু নিয়েন একটি পাথরের মুদ্রার ওপর বসে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায়মগ্ন ছিলেন।
অন্যদিকে চেন ইয়াও তখনও ধারালো তলোয়ার দিয়ে চুল কাটার অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছিলেন এবং মাঝে মাঝে বসে থাকা ঝু নিয়েনের দিকে আঃ চোখে তাকাচ্ছিলেন, তাঁর সেই দৃষ্টির ভেতর যেন এক পুঞ্জীভূত অভিমান লুকিয়ে ছিল।
“হা হা, কেমন চলছে অনুশীলন?” চেন তিয়েনশেং দূর থেকে হেঁটে আসতে আসতে বললেন।
“বাবা, তুমি এসব কী অদ্ভুত সাধনার পদ্ধতি শিখিয়েছ? আমি সারারাত ধরে চেষ্টা করলাম, অথচ একটা বারের জন্যও সফল হতে পারলাম না।” চেন ইয়াও ঠোঁট ফুলিয়ে পা ঠুকে বললেন।
“হা হা, তাড়াহুড়ো কোরো না। মানুষ ও তলোয়ারের ঐক্যের এই তিনটি স্তর তো আর এত সহজে অর্জন করা যায় না। সে সময় আমার নিজেরই কেবল ধারালো তলোয়ার দিয়ে চুল কাটতে এক বছর সময় লেগেছিল, আর পরের দুটি স্তর আয়ত্ত করতে লেগেছিল প্রায় চার বছর। তাই এই বিষয়ে তাড়াহুড়ো করা চলে না,” চেন তিয়েনশেং হেসে বললেন।
এই কথা শুনে চেন ইয়াও পাশে বসা ঝু নিয়েনের দিকে একবার তাকালেন, এরপর চেন তিয়েনশেংকে এক পশলা বাঁকা দৃষ্টিতে দেখলেন।
চেন তিয়েনশেং অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। তাঁর মেয়ের প্রতিভা বরাবরই বেশ ভালো, শুধু মেজাজটা একটু বেশিই কড়া।
আজ সকালেই বা মেয়েটি এমন রেগে আছে কেন, যেন বারুদ খেয়ে বসে আছে!
তবে চেন তিয়েনশেং আর বেশি কিছু ভাবলেন না; তিনি ভেবে নিলেন, সারারাত তলোয়ার চালনার অনুশীলন করার কারণেই হয়তো চেন ইয়াওয়ের মন মেজাজ একটু খারাপ রয়েছে।
তাই তিনি পাশেই বসা ঝু নিয়েনের দিকে ফিরে হাসিমুখে বললেন, “ঝু নিয়েন, নিশ্চয়ই তুমিও কিছু বুঝতে পারোনি? কোনো সমস্যা নেই, সাধনার বিষয়ে তাড়াহুড়ো করা যায় না। কাকা বিশ্বাস করেন, তোমার মেধা দিয়ে তুমি নিশ্চয়ই এক বছরের মধ্যে এই ধারালো তলোয়ার দিয়ে চুল কাটার স্তরটি আয়ত্ত করে ফেলবে, মুখ গোমড়া করে বসে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।”
চেন তিয়েনশেংয়ের কথা শুনে ঝু নিয়েন হতবাক হয়ে গেলেন এবং কিছুটা বিব্রত হেসে মাথা নাড়লেন।
ঝু নিয়েনকে মাথা নাড়তে দেখে চেন তিয়েনশেং আরও নিশ্চিত হলেন যে তিনি সারারাতে কোনো ফল পাননি।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই পাশে থাকা চেন ইয়াও তীব্র দৃষ্টিতে ঝু নিয়েনের দিকে তাকিয়ে রাগের সুরে বললেন, “তুমি যদি ভান করে সাধাসিধে থাকতে না পারো, তবে তো মরেই যাবে!”
“হ্যাঁ?” চেন তিয়েনশেং থমকে গিয়ে ঝু নিয়েনের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না আসলে কী ঘটেছে।
ঝু নিয়েন হঠাৎ ভীষণ বিপাকে পড়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন কিছুদিন পরে বলবেন, কিন্তু কে জানতো এই চেন ইয়াও এখনই তাঁর গোপন ফাঁস করে দেবে!
চেন তিয়েনশেংয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে ঝু নিয়েন অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করে বললেন, “আসলে বিষয়টি হলো এমন, চেন কাকা, গত রাতে আমি আপনার সাধনার পদ্ধতি অনুযায়ী অনুশীলন করেছিলাম। সারারাত কঠোর সাধনার পর, কিছুটা ফল তো পেয়েছি।”
“তুমি ফল পেয়েছ? এর মানে কি তুমি ইতিমধ্যেই মন দিয়ে তলোয়ার পরিচালনা করার পর্যায়ে পৌঁছে গেছ?” চেন তিয়েনশেং কিছুটা অবাক হয়ে ঝু নিয়েনের দিকে তাকালেন।
ধারালো তলোয়ার দিয়ে চুলের ডগা কাটতে পারার সবচেয়ে মূল চাবিকাঠি হলো মন দিয়ে তলোয়ার পরিচালনা করা। একমাত্র এভাবেই তলোয়ারকে নিয়ন্ত্রণ করে চুলের ডগার নাগাল পাওয়া সম্ভব।
সে যুগে শুধু এই ধাপটি পর্যন্ত পৌঁছাতেই চেন তিয়েনশেংয়ের প্রায় ছয় মাস সময় লেগেছিল।
ঝু নিয়েন এক চিলতে তিক্ত হাসি দিয়ে বিষয়টি অস্বীকার করলেন না।
চেন তিয়েনশেংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। যে জিনিসটি আয়ত্ত করতে তাঁর নিজের লেগেছিল আধা বছর, সেই একই জিনিস ঝু নিয়েন মাত্র এক রাতেই আয়ত্ত করে ফেলেছেন! তিনি সত্যি এক অদ্ভুত প্রতিভাবান ব্যক্তি।
“আমি আর সহ্য করতে পারছি না, বাবা। ও তোমার অহংকার ভাঙতে চাইছে না তো কী হয়েছে, এসো আমিই সব খুলে বলছি,” তবে পাশের চেন ইয়াও আবারও মুখ খুললেন।
চেন তিয়েনশেং আবারও স্তব্ধ হয়ে গেলেন। হতে পারে কি ঝু নিয়েন কেবল এতটুকুই অর্জন করেননি?
“এই লোকটা গতকাল রাতে তুমি তাকে শিখিয়ে দেওয়া তিনটি স্তরই আয়ত্ত করে ফেলেছে! এর মানে হলো, তুমি যে জিনিস আয়ত্ত করতে মোট পাঁচ বছর সময় লাগিয়েছিলে, সে এক রাতেই তার সবকটি শিখে ফেলেছে,” চেন ইয়াও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে বলে দিলেন।
“কী?” চেন তিয়েনশেং চমকে গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝু নিয়েনের দিকে তাকালেন, যেন জানতে চাইছেন এটি সত্যি কি না।
“চেন কাকা, চেন ইয়াও যা বলেছে তা সত্যি,” ঝু নিয়েন অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন।
ঝু নিয়েনকে মাথা নাড়তে দেখে চেন তিয়েনশেং টানা তিন সেকেন্ডের জন্য একদম পাথরের মূর্তির মতো স্থির হয়ে রইলেন।
এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন কেন চেন ইয়াওয়ের মুখটা থমথমে হয়ে আছে—আসলে সে তীব্র এক মানসিক আঘাত পেয়েছিল।
চেন ইয়াওয়ের কথা বাদই দিন, খোদ চেন তিয়েনশেংয়ের নিজেরই এখন বমি আসার মতো এক অসহ্য হতাশা কাজ করছে।
“ঝু নিয়েন, তুমি কি তোমার আয়ত্ত করা ওই তিনটি স্তর চেন কাকাকে একটু দেখাতে পারো?” চেন তিয়েনশেং অনুরোধের সুরে বললেন।
ঝু নিয়েন মাথা নাড়লেন। কথা শেষ করেই তিনি তলোয়ারটি তুলে নিলেন এবং এক টানে চুল কেটে ফেললেন, পুরো কাজটি সম্পন্ন হলো এক নিঃশ্বাসে।
দুই ভাগে বিভক্ত সেই চুলগুলোর দিকে তাকিয়ে চেন তিয়েনশেং নির্বাক হয়ে রইলেন।
সত্যিই সফল হয়েছেন, আর তা প্রায় নিখুঁতভাবে!
এমন স্বাচ্ছন্দ্যময় ও সাবলীল তলোয়ার চালনা সত্যিই মন দিয়ে তলোয়ার চালনার চূড়ান্ত স্তরের রূপ।
চেন তিয়েনশেং যখন এই বিস্ময় কাটানোর চেষ্টা করছেন, ততক্ষণে ঝু নিয়েন পাশ থেকে একটি গাছের ডাল তুলে নিয়েছেন। গাছের ডালটিতে সবুজ রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি উপচে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা ডালটিকে ঢেকে ফেলল।
ঝু নিয়েন সেই ডালটি চালালেন, যা নিমেষেই এক ঝিলিক তলোয়ারের আলোয় পরিণত হলো। মাটির পাথরের স্ল্যাবের ওপর সঙ্গে সঙ্গে একটি তলোয়ারের দাগ বসে গেল। সেই দাগের দৈর্ঘ্য ও গভীরতা আগের দিন চেন তিয়েনশেংয়ের তৈরি করা দাগের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।
চেন তিয়েনশেং অনুভব করলেন তাঁর বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠেছে, মনে হলো কেউ যেন তাঁর বুকে এক তীব্র খোঁচা মেরেছে।
চেন ইয়াও বিজয়ের দৃষ্টিতে তার বাবার দিকে তাকালেন, যেন সে বলতে চাইছে: “গত রাতে আমার যে অনুভূতি হয়েছিল, এবার তুমিও একটু সেটা টের পাও।”
ঝু নিয়েন ডালটি ফেলে দিলেন এবং নিজের আঙুলকেই তলোয়ার বানিয়ে ফেললেন। আধ্যাত্মিক শক্তি উপচে পড়ে তলোয়ারের আকার ধারণ করল।
তলোয়ারের সেই শক্তি ছিল অত্যন্ত তীব্র।
“嗡!”
ঝু নিয়েন আঙুল দিয়ে তলোয়ারের মতো কোপ বসালেন এবং এক আঘাতেই একটি স্বর্ণমুদ্রা সমানভাবে দুই টুকরো হয়ে গেল।
চেন তিয়েনশেং পুরোপুরি পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।
এ কি কোনো সাধারণ মানুষ?
ঝু নিয়েন ফিরে তাকিয়ে দেখলেন চেন তিয়েনশেং নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন।
আসলে এই তিনটি স্তর অন্যের কাছে খুব কঠিন মনে হলেও, ঝু নিয়েনের কাছে তা মোটেও খুব একটা কঠিন ছিল না।
প্রথম স্তর, অর্থাৎ ধারালো তলোয়ার দিয়ে চুল কাটা, যার জন্য প্রয়োজন মনের সাহায্যে তলোয়ার পরিচালনা করা। মানুষ ও তলোয়ারের ঐক্য যখন তিনি প্রথম আয়ত্ত করেছিলেন, তখনই তিনি এটি করতে পারতেন। শুধু এতদিন তা প্রয়োগ করার সুযোগ হয়নি। চেন তিয়েনশেংয়ের নির্দেশনা পাওয়ার পর খুব সহজেই তিনি এর প্রাথমিক পাঠ শেষ করতে পেরেছেন।
দ্বিতীয় স্তরটি ছিল কাঠের ডাল দিয়ে পাথর কাটা, যা মূলত আধ্যাত্মিক শক্তি ও তলোয়ারের সামঞ্জস্য বা শক্তির সাহায্যে তলোয়ার পরিচালনার পরীক্ষা।
ঝু নিয়েন বজ্রবিদ্যুৎ মুষ্টির অনুশীলন করছেন, যদিও এটি ছিল ইসু্যরী শক্তি ও হাতুড়ির সামঞ্জস্যের পরীক্ষা, কিন্তু দুটির পথ ও গন্তব্য এক, তাই ঝু নিয়েনের পক্ষে এটি আয়ত্ত করা কঠিন ছিল না।
কেবল এই তৃতীয় স্তরটিই আয়ত্ত করতে ঝু নিয়েনের কয়েক ঘণ্টা সময় লেগেছিল। আধ্যাত্মিক শক্তিকে তলোয়ারের রূপ দেওয়া এবং তলোয়ারের মতো ধারালো করে তোলা সত্যিই সহজ কাজ ছিল না।
তবে ঝু নিয়েনের বোধশক্তি ছিল অত্যন্ত প্রখর। আধ্যাত্মিক শক্তিকে তলোয়ারের মতো ধারালো করার মূল চাবিকাঠি হলো তলোয়ারের ভাব বা অভিপ্রায়।
হৃদয়ে তলোয়ারের সেই ভাব ধারণ করে যখন তা আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে মিশিয়ে দেওয়া যায়, কেবল তখনই আধ্যাত্মিক শক্তি তলোয়ারের মতো ধারালো হয়ে ওঠে।
“অশুভ শক্তি, তুমি সত্যিকারের এক অশুভ শক্তি! ঝু নিয়েন, তুমি সত্যি চেন কাকাকে ভীষণভাবে অবাক করে দিয়েছ,” আবেগভري কণ্ঠে বললেন চেন তিয়েনশেং।
“এখন কি তবে বুঝতে পারলে আমার সেই সময়কার অনুভূতি কেমন ছিল!” চেন ইয়াও সুযোগ বুঝে খোঁচা দিয়ে বললেন।
চেন তিয়েনশেং তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন। ঝু নিয়েনের মতো এমন অশুভ শক্তির অধিকারীর সাথে সাধনা করা সত্যিই বেশ মাথা ব্যথার বিষয়।
“হা হা, আমি আগেই তো বলেছিলাম আমার চেন উদি-র ভাইটি একজন আকাশ লঙ্ঘনকারী অশুভ শক্তি, তোমরা তখন বিশ্বাস করতে চাওনি। এখন তো নিজেরাই টের পেলে,” পাশ থেকে একটি প্রাণোচ্ছল হাসির আওয়াজ ভেসে এল।
এর পরেই এক পরিচিত অবয়ব পেছনের উঠানে হেঁটে প্রবেশ করল।
ঝু নিয়েন ও চেন ইয়াও দুজনেই আনন্দিত হয়ে উঠলেন, কারণ যে এসেছে সে আর কেউ নয়, স্বয়ং চেন উদি।
“ভাই, তোমার বিষ কি কেটে গেছে?” চেন ইয়াও দ্রুত ছুটে গেলেন এবং চেন উদিকে ভালোভাবে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে দেখে নিলেন।
ঝু নিয়েনও কিছুটা আনন্দিত হলেন, চেন উদি এত দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবেন তিনি ভাবেননি।
“হা হা, তোমাদের বলে রাখি, শুধু আমার বিষই দূর হয়নি, আমার নক্ষত্র যুদ্ধদেহও পুরোপুরি সেরে গেছে। আমার সাধনা আগের সেই চূড়ায় ফিরে গেছে এবং আমি সফলভাবে দ্বিতীয় স্তরের যুদ্ধ宗-এর রাজ্যে প্রবেশ করেছি। বর্তমানে আমি আমার সুপ্ত জন্মগত দিব্য দৃষ্টিও জাগিয়ে তুলেছি। আজকের পর থেকে তোমাদের সেই অশুভ স্বর্গীয় রাজা আবার ফিরে এসেছে!” চেন উদি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
চেন ইয়াও অবাক হয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেন উদির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঝু নিয়েনের চোখেও বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল। এই মুহূর্তেই কেবল তিনি বুঝতে পারলেন যে চেন উদির সাধনা সত্যিই দ্বিতীয় স্তরের যুদ্ধ宗-এ উন্নীত হয়েছে।
“হা হা, আমি তো এসেছিলাম তোমাদের একটা চমক দিতে, কিন্তু কে জানতো যে ঝু নিয়েন আগেই আমাকে তার চেয়েও বড় এক চমক দিয়ে বসে আছে,” চেন তিয়েনশেং হাসিমুখে বললেন, তাঁর মনটা এখন অত্যন্ত ফুরফুরে।
চেন ইয়াও আনন্দের চোটে কেঁদে ফেললেন এবং আবেগভরে চেন উদিকে জড়িয়ে ধরলেন।