বারোতম অধ্যায়: কে ড্রাগন দেবতা

শু নেন প্রতিযোগিতায় জয়ী হওয়ার পর, সবার বিস্ময়ভরা দৃষ্টির সামনে থেকে প্রতিযোগিতা মঞ্চ ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সবাই ভেবেছিল এখানেই সবকিছু শেষ, কিন্তু কেউ কল্পনাও করেনি যে পরবর্তী নয় দিন ধরে এই ড্রাগন দেবতা ছদ্মনামের কিশোরটি প্রত্যেকদিন হাজির হবে, একটি করে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবে এবং প্রতিপক্ষের জন্য তার শর্ত থাকবে—শুধুমাত্র নক্ষত্র স্তরের প্রথম তারকার বিপরীতে, নিজে শরীর চর্চার প্রাথমিক স্তরের নবম তারা হয়েও তাকে পরাজিত করা।

দশ দিন, দশটি টানা জয়। সরাসরি অন্ধকার তালিকায় উঠে এলেও, যদিও সে সেখানে ছিয়াশি নম্বরে ছিল, তবুও তার এই কীর্তি চারদিকে প্রবল আলোড়ন তোলে। অচিরেই এই খবর ছড়িয়ে পড়ে চিংলিন একাডেমিতে—প্রাথমিক স্তরের শরীর চর্চা বিভাগের ছাত্রদের মধ্যে এক অদ্ভুত প্রতিভার উদয় হয়েছে, যে কিনা প্রাথমিক স্তরের নবম তারা হয়েও দশজন নক্ষত্র স্তরের প্রথম তারকা যোদ্ধাকে হারিয়েছে।

বিশেষত, সেই সমস্ত নক্ষত্র স্তরের মধ্যম ছাত্ররা অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে, তারা চায় এই ড্রাগন দেবতার খোঁজ করতে, তাদের সম্মান পুনরুদ্ধার করতে। কিন্তু ঠিক এই সময়, ড্রাগন দেবতা নামক সেই ছেলেটি হঠাৎ করেই অন্তর্হিত হয়ে যায়।

এক লহমায়, চিংলিন একাডেমি জুড়ে ড্রাগন দেবতার আসল পরিচয় উদ্ঘাটনের এক উন্মাদনা শুরু হয়। শরীর চর্চা বিভাগের ছাত্ররা নানাভাবে অনুমান করতে থাকে, কে আসলে এই ড্রাগন দেবতা? এমনকি বিভাগের প্রবীণরাও কৌতূহলী হয়ে গোপনে অনুসন্ধান চালায়। কিন্তু তারা যখন প্রাথমিক স্তরের সব ছাত্রকে ঘেঁটে দেখে, তখনও কাউকে খুঁজে পায় না যাকে ড্রাগন দেবতার সঙ্গে মেলানো যায়।

এর মধ্যে একটা মজার ভুলও ঘটে। প্রাথমিক স্তরের ছাত্রদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকারী, লং আওতিয়েন—তার পদবীও ‘লং’ হওয়ায়—সন্দেহের কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসে। অপমানিত মধ্যম স্তরের ছাত্ররা নিশ্চিত হয়, ড্রাগন দেবতা আসলে লং আওতিয়েনই, তারা একের পর এক তাকে চ্যালেঞ্জ জানায়। হতভাগ্য লং আওতিয়েন বারবার ব্যাখ্যা করেও কারো বিশ্বাস অর্জন করতে পারে না।

নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার জন্য বাধ্য হয়ে, লং আওতিয়েন সদ্য নক্ষত্র স্তরে উত্তীর্ণ এক সিনিয়র ছাত্রের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে এবং প্রচণ্ড মার খেয়ে চরম অপমানিত হয়। তখন সবাই বুঝতে পারে, লং আওতিয়েন মোটেই ড্রাগন দেবতা নয়। হতভাগ্য লং আওতিয়েন প্রচণ্ড মনঃক্ষুণ্ণ হলেও, কারো কাছে আর অভিযোগ করতে পারে না।

লং আওতিয়েন পরাজিত হওয়ার পর, সবার দৃষ্টি পড়ে দ্বিতীয় স্থানের ছাত্রটির ওপর—তারও একই দশা হয়। তৃতীয় স্থানের ছাত্রটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে বসে পড়ে, তাই সে অপমানজনক মার থেকে বেঁচে যায়। পরে, ঐ তিনজন একসঙ্গে কেঁদে বুক ভাসিয়ে ড্রাগন দেবতাকে অভিসম্পাত করে—তার বাহাদুরি দেখিয়ে তাদের দুর্ভাগ্য ডেকে এনেছে।

এভাবে, প্রায় পুরো প্রাথমিক স্তরের ছাত্রদের ঝাঁটিয়ে খুঁজেও, কেউ জানতে পারে না আসলে কে এই ড্রাগন দেবতা। একসময় ড্রাগন দেবতার পরিচয় চিংলিন একাডেমির সবচেয়ে বড় রহস্যে পরিণত হয়।

কিন্তু এসবের পেছনের মূল অপরাধী এ সম্পর্কে বিন্দুমাত্র জানে না। এই মুহূর্তে সে নিজেকে নিজের ছোট আঙিনায় আটকে রেখে প্রাণপণে সাধনা করছে। টানা দশদিনের যুদ্ধ তাকে বিপুল অভিজ্ঞতা দিয়েছে। যদিও সব লড়াইয়ে সে জয়ী হয়েছে, কিন্তু সে জানে, তার জয় মোটেই সহজ ছিল না। বিশেষত শেষ যুদ্ধে তার প্রতিপক্ষ ছিল শরীর চর্চা বিভাগের এক নক্ষত্র স্তরের প্রথম তারকা ছাত্র, এবং সে প্রায় হেরে গিয়েছিল।

সেই সিনিয়র বহু আগে থেকেই নক্ষত্র স্তরের প্রথম তারকায় উন্নীত, শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণে অভূতপূর্ব দক্ষতা অর্জন করেছে। গতি এবং শক্তিতে সে শু নেনকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। শু নেন তার তিনটি ঘুষি খেয়ে মাটিতে পড়ে যায়, প্রায় আর উঠতে পারছিল না। কেবল তার অপরিসীম সহনশীলতা ও যুদ্ধকৌশলের জন্য শেষ মুহূর্তে প্রতিপক্ষের অসতর্কতায় সুযোগ নিয়ে সে অল্পের জন্য জয়ী হয়। নইলে দশ যুদ্ধের টানা জয় তার আর থাকত না।

তবে এই যুদ্ধই শু নেনকে নতুন এক স্তর স্পর্শ করার দ্বারপ্রান্তে নিয়ে আসে। এখন তার দেহের রক্ত ও শক্তি জলোচ্ছ্বাসের মতো প্রবলভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন ফুটন্ত পানির মতো টগবগ করছে। তার চামড়া লাল হয়ে উঠেছে। শরীরের শক্তি সমুদ্রের মতো, চামড়া রক্তবর্ণ, এটাই ঈশ্বর-দানব শরীর চর্চার নবম তারা থেকে নক্ষত্র স্তরে উত্তরণের স্পষ্ট লক্ষণ।

শু নেন দাঁত চেপে ঈশ্বর-দানব শরীর চর্চার কৌশল অনুশীলন করল, শরীরের ভেতর শক্তি অব্যাহতভাবে গর্জন করতে লাগল। এই কৌশল আসলে কোনো ধ্যানের পদ্ধতি নয়, বরং একটি মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল। শু নেন প্রতিদিন অন্তত দশবার এই কৌশলটি অনুশীলন করত, প্রত্যেকটি মুদ্রায় সে এতটাই পারদর্শী হয়ে উঠেছে যে, এখন তার প্রতিটি আঘাতে দৃপ্ততা আর সাহস ফুটে ওঠে।

কখনও সে সমুদ্রের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া ড্রাগনের মতো, কখনও ঝুলন্ত চাঁদ ধরতে চাওয়া রৌপ্যবানরের মতো। তার চলাফেরা বাতাসের মতো দ্রুত, শরীরের শক্তি বজ্রের মতো ছুটে চলে। এক নিশ্বাসেই সে দশ-পনেরোটি আঘাত করতে পারে, প্রতিটি আঘাতই বলিষ্ঠ, গভীর এবং কোমলতার ছোঁয়া রয়েছে।

ঠিক তখন, নবমবার কৌশলটি সম্পন্ন করে শেষ আঘাতটি করার সঙ্গে সঙ্গেই, তার দেহের গভীর থেকে এক বিস্ফোরিত শব্দ শোনা গেল। প্রবল শক্তির ঢল, যেন উত্তাল নদীর স্রোত হঠাৎ প্রশস্ত নদীতে মিশে গিয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সারা দেহে আরাম আর সজীবতা ছড়িয়ে দিল।

একই সময়ে, দেহের ভেতর থেকে এক অজানা অথচ প্রবল শক্তি উৎসারিত হল। এই শক্তির জন্ম টের পেয়ে শু নেন আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে নিজের বাহুতে শক্তি কেন্দ্রীভূত করে পুরো জোরে বাড়ির আঙিনায় রাখা এক বিশাল শিলায় ঘুষি মারল।

একটি প্রচণ্ড শব্দে সেই বড় পাথরটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল। শু নেন দীপ্ত দৃষ্টিতে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার মনে আজ এক অনন্য আনন্দের সঞ্চার। "হাহা, অবশেষে অগ্রগতি হল, এটাই ঈশ্বর-দানবের শক্তি, কী ভয়ঙ্কর!"

সাধারণ শরীর চর্চা বা ঈশ্বর-দানব শরীর চর্চা—উভয় ক্ষেত্রেই নক্ষত্র স্তরে পৌছালে শরীরের ভেতর শক্তি উৎপন্ন হয়, তবে ঈশ্বর-দানব শরীর চর্চার শক্তিকে বলা হয় ঈশ্বর-দানব শক্তি। শু নেন ভাবল, "এখন আমার সাধনার শক্তি নিয়ে, শুধু নক্ষত্র স্তরের দ্বিতীয় তারকা নয়, তৃতীয় তারকার সঙ্গেও সমানতালে লড়তে পারব। আর একটু সময় পেলে, তৃতীয় তারকা আমার কাছে কোনো বাধাই হবে না।"

তবে সদ্য ঈশ্বর-দানব শরীর চর্চায় অগ্রগতি হয়েছে, তাই কিছুদিন উন্নতি বন্ধ থাকবেই। এখন বরং মনোযোগ দিতে হবে আত্মিক শক্তির সাধনায়। শু নেন গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তেজনা ঠান্ডা করল।

যদিও সে এখন অনেক শক্তিশালী হয়েছে, তবুও কিন পরিবারে হামলা চালিয়ে মাকে উদ্ধার করতে, তার সামনে এখনো অনেক দূর যেতে হবে। তার জানা মতে, কিন পরিবারের রৌপ্য চাঁদ যোদ্ধা অন্তত পাঁচজন, তাছাড়া আছে এক প্রবীণ যোদ্ধা, যার শক্তি আরও ভয়ানক। শু নেনের বর্তমান সাধনা একেবারেই যথেষ্ট নয়।

"মা, আমাকে একটু সময় দাও, আমি অবশ্যই তোমাকে কিন পরিবার থেকে গর্বের সঙ্গে নিয়ে আসব, আর যারা তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, তাদের উপযুক্ত শাস্তি দেব।" শু নেন মুষ্টি শক্ত করে রক্তচক্ষুতে প্রতিজ্ঞা করল।

ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল। শু নেন গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করে দরজা খুলল। দরজা খোলামাত্র চেন অজেয় উত্তেজিত স্বরে বলল, "শু নেন, তাড়াতাড়ি, আমার সঙ্গে চলো, আর দেরি করলে সুযোগ থাকবে না!"

এই কথা বলেই চেন অজেয় শু নেনের হাত ধরে দৌড়াতে লাগল। শু নেন হতভম্ব, কিছুই বুঝতে পারছেনা। অবশেষে চেন অজেয়কে ধরে পুরো ঘটনা জানার পর সে একেবারে নির্বাক হয়ে গেল।