ঊনসত্তরতম অধ্যায়: সে অদ্ভুত প্রাণীদের ভাষা বোঝে

শু নেনের হাতের তালু শক্তিশালী ড্রাগনের আঁশে ঢাকা মুষ্টির উপর রেখে, সে কঠিনভাবে শিলার দেয়াল বেয়ে উপরে উঠতে লাগল। এ সময় সে একদম নতুন ও পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে ছিল, যেগুলো সে তিয়ান ইউয়ান হান তান জলের মৃতদেহগুলোর মধ্য থেকে পেয়েছিল। ভাগ্য ভাল ছিল, সেই হাড়ের স্তূপের মধ্যে সে একটি সংরক্ষণের আংটি আর একটি চিয়ান কুন ব্যাগ খুঁজে পেয়েছিল। চিয়ান কুন ব্যাগে তেমন কোন মূল্যবান বস্তু ছিল না, তবে দু’জোড়া পরিচ্ছন্ন পোশাক ছিল। সংরক্ষণের আংটিতে কিছু ভেষজ ছাড়া কয়েকটি জেডের শিশি ছিল। শু নেন সেই শিশিগুলোতে তিয়ান ইউয়ান হান তানের জল ভরে রেখে দিল, ভবিষ্যতের জন্য।

প্রায় তিন ঘণ্টা লেগেছিল, শু নেনকে খাড়া পাহাড়ের তলা থেকে উপরে উঠতে। ঠিক যখন শু নেনের ছায়া খাড়া পাহাড়ের কিনারা ছাড়িয়ে উঠল, তখন পুরো ছিং লিন একাডেমির চত্বরে প্রবল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

— আহা! আমি কী দেখলাম?
— আমিও চোখ কচলাচ্ছি, সত্যিই কেউ断生崖 থেকে উঠে এল?
— না, তুমি ভুল দেখোনি, আমিও দেখেছি, ও তো শু নেন!

দর্শকাসনে উপস্থিত সবাই দশ নম্বর শুয়ান থিয়ান আয়না ফের উজ্জ্বল হতে দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর হুলুস্থুল পড়ে গেল। কেউ断生崖-তে পড়ে গিয়ে আবার ওঠে এসেছে—এটা ছিং লিন একাডেমির ইতিহাসে প্রথম।

উঁচু মঞ্চে ছ’দিন ধরে গম্ভীর মুখে বসে থাকা লেন ইয়ানরানের চোখে হঠাৎ উজ্জ্বল ঝলক ফুটে উঠল। তার টকটকে ঠোঁটে ফুটে উঠল এক ঝলক রঙিন হাসি। যদিও মুহূর্তেই সে হাসি মিলিয়ে গেল, তবু যারা দেখতে পেল তারা মুগ্ধ হয়ে রইল।

— ও কীভাবে বেঁচে ফিরল? তবে কি ও断生崖-তে পড়েনি?
— অসম্ভব! যদি পড়েনি, তাহলে ছ’দিন ধরে কেন উপরে উঠল না? তাহলে কি ছ’দিন ধরে ও ঝুলে ছিল?
...
শু নেনের ছ’দিনের অদৃশ্য থাকার রহস্য নিয়ে সবাই কল্পনা শুরু করল। কেউ বলল শু নেন断生崖-র নিচে গিয়েছিল, কেউ বলল হয়ত পাহাড়ের গুহায় পড়ে আটকে ছিল।

তবে একটা ব্যাপারে সবাই একমত ছিল—শু নেন断生崖 থেকে উঠে এলেও, একাডেমির প্রতিযোগিতার স্থান আর পাবে না। বাকি নয়জন ছয় দিনের মধ্যে অনেক অদ্ভুত জন্তুকে হত্যা করে অনেক পয়েন্ট জমিয়েছে। এখন নবম স্থানে থাকা হান সিনের কাছেও প্রায় দুইশো পয়েন্ট, আর প্রথম স্থানে থাকা দু গু জিং ছেংয়ের তো আটশো পয়েন্ট! শু নেনের হাতে আছে আর মাত্র চার দিন, এত কম সময়ে এগিয়ে যাওয়া সহজ নয়।

এই সময় লেন ইয়ানরান তার ভুরু কুঁচকে স্থির করল, শু নেন উন্নীত হতে না পারলেও কিছু যায় আসে না, শুধু নিরাপদে ফিরে এলেই হয়।

কিন্তু শু নেনের পরবর্তী কার্যকলাপ সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।

玉洞天-এর ভিতরে, শু নেন সামনে দাঁড়ানো ন’তারা শক্তির অদ্ভুত জন্তুটিকে কৌতূহলভরে দেখছিল। জন্তুটি দেখতে অনেকটা বানরের মতো, তবে সারা গায়ে পুরু পাথরের স্তর, উচ্চতায় তিন মিটার, দুর থেকে শু নেনকে নিচু হয়ে দেখছে, মুখের কোনা দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে লালা, চাহনিতে লোভ।

সবচেয়ে বিস্ময়কর হলো, জন্তুটির কপালে একটি নীল রঙের স্ফটিক, যার মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে অদ্ভুত আভা, মনে হচ্ছে বিশেষ এক শক্তি।

— এটাই তাহলে সেই অদ্ভুত জন্তু? কত বিচিত্র! — শু নেন অবাক হয়ে ভাবল।

পূর্বে সে লিন হানের আক্রমণ থেকে বাঁচতে রাতের অন্ধকারে যেখান দিয়ে রাতের দেবতা নির্দেশ দিয়েছিলেন, সেই পথে পালিয়েছিল, সেই সব পথ ছিল জন্তুদের থেকে আলাদা। তাই玉洞天-তে প্রবেশের পর এই প্রথম জন্তুর মুখোমুখি হলো।

— গর্জন!

বানর-জন্তুটি বিরক্ত হয়ে শু নেনের দিকে গর্জে উঠল, যেন ভয় দেখাতে চায়। শু নেন হালকা হাসল, বানরের মতো করেই একবার গর্জে উঠল,

— গর্জন! গর্জন!

জন্তুটি থমকে গেল, তারপর একটানা দুইবার গর্জল, যেন শু নেনকে সঙ্গী ভেবেছে। শু নেনও তাই করল, দুইবার গর্জল। জন্তুটি খুশিতে নাচতে লাগল।

শু নেনের প্রতি সে এতটাই নির্ভার হয়ে উঠল যে এগিয়ে এসে তার সামনে বসে, মাথা এগিয়ে দিল। শু নেন আনন্দে এক টুকরো পাথর তুলে তার কপালে আঘাত করতেই জন্তুটি সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল।

মাঠের দর্শকরা অবাক হয়ে পাথরে পরিণত হল, তারপর হৈ চৈ পড়ে গেল।

— এ কি! এটা কি সম্ভব?
অন্যরা যেখানে এই স্তরের জন্তু মারতে হিমশিম খায়, শু নেন তো কেবল কিছু গর্জন শিখে, জানি না কীভাবে, বানর-জন্তুকে ফাঁকি দিয়ে মাথা এগিয়ে আনালো, নিজেই যেন মৃত্যুকে ডাকল!

— আমি বুঝতে পারছি, নিশ্চয়ই ও অদ্ভুত জন্তুদের ভাষা বোঝে, তাই জন্তুটি প্রতারিত হয়ে মাথা এগিয়ে দিল, — এক ছাত্র গম্ভীরভাবে বলল।
— হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি, নইলে জন্তু ওর প্রতি সতর্কতা হারাত কেন? অদ্ভুত জন্তুদের ভাষা বোঝা বড় গুণ, — কেউ সমর্থন জানাল।

এ কথা শুনে সবাই বিশ্বাস করতে শুরু করল, শু নেনের দিকে তাদের দৃষ্টি আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।

শুধু কোনায় বসে মুরগির ঠ্যাং খেতে খেতে চেন উথি হেসে উঠল, মনে মনে বলল, — হা হা, বলেছিলাম, ছেলেটা মরবে না। কয়েকদিন দেখা যায়নি, আরও চালাক হয়েছে। সব ঠিকঠাকই হয়েছে ওর।

玉洞天-এ শু নেন বানর-জন্তুর লাশের পাশে নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে। সে অদ্ভুত জন্তুদের ভাষা কিছুই বোঝে না, কেবল মজা করার জন্য গর্জেছিল, জানত না জন্তুটি ওকে কীভাবে বুঝল, সামনে এসে মাথা বাড়িয়ে দিল।

যতই হোক, জন্তুটি মাথা এগিয়ে দিলে শু নেন কি আর ছাড়বে? অপ্রত্যাশিতভাবে মারার পর সে নিজেও ধাঁধায় পড়ে গেল। অবশ্য, জন্তুটি যদি সত্যিই লড়াই করত, তবুও তার এক ঘুষি সহ্য করতে পারত না।

ঠিক তখনই বানর-জন্তুর কপালের নীল স্ফটিক হঠাৎ চূর্ণ হয়ে গেল, একটি নীল আভা বেরিয়ে এসে শু নেনের দেহে প্রবেশ করল।

এই নীল আভা প্রবেশ করতেই শু নেন অনুভব করল, তার শরীর আবারো শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

— আহা, এই নীল স্ফটিকের শক্তি দেহ বাড়িয়ে দেয়? মজার ব্যাপার! — শরীরে পরিবর্তন টের পেয়ে শু নেন আনন্দিত হল। যদিও এই আভা খুব কম, তবু যুদ্ধে দেহ শক্তিশালী হওয়া বিরাট পাওয়া।

তাই শু নেন আর দেরি না করে গর্জন করতে করতে সোজা সামনে অদ্ভুত জন্তুদের দলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

— ও কী করতে যাচ্ছে? পাগল নাকি, অদ্ভুত জন্তুদের দলে ঝাঁপ দিচ্ছে!

মাঠের সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। সেই দলে সবচেয়ে দুর্বল জন্তু তিন তারা, সবচেয়ে শক্তিশালী ন’তারা, সংখ্যায় একশোর কম নয়। এমনকি দু গু জিং ছেং-ও এতটা পাগলামি করতে সাহস করত না। শেষ পর্যন্ত শক্তি ফুরিয়ে গেলে মৃত্যু নিশ্চিত।

কিন্তু শু নেন সহজেই দলে ঝাঁপিয়ে পড়ল — এটা কি আত্মহত্যা?

কিন্তু পরের মুহূর্তে সবাই হতবাক। শু নেন জন্তুদের ঝাঁকে ঢুকে পড়ল, যেন নেকড়ে মেষের পালকে। এক কোপে এক জন্তু, চারপাশে তরবারির ঝলকে একের পর এক জন্তু লুটিয়ে পড়ল।

লিং ফেং তরবারি কৌশল একের পর এক ব্যবহার করল, জন্তুগুলো তার কাছে পৌঁছানোর আগেই মাটিতে পড়ে গেল। চোখের পলকে সাত-আটটি জন্তু মরে গেল।

— এ…এ তো ন’তারা শক্তি! ও তো আবারো উন্নতি করেছে! — তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কেউ চেঁচিয়ে উঠল।

সবাই শু নেনের এই দ্রুত উন্নতি দেখে হতবাক। এত দ্রুত উন্নতি? শু নেনের জন্য কি উন্নতি খেলনার মতো!