অধ্যায় তিরাশি: দুঃখু জিংচেং-এর তলোয়ার

“খং!”
সেন্যের হাতে থাকা ধারালো তলোয়ারটি সরাসরি দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের আঙুলের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, চারপাশে ধ্বনিত হলো তীব্র ধাতব শব্দ।
সেন্য ও দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র—দুজনই পেছনে তিন কদম সরে গেলেন; এই তলোয়ারের আঘাতে দুজনের শক্তি সমান ছিল!
চারপাশের মানুষেরা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন; দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র কেবল আঙুলে তলোয়ারের ছোঁয়া দিয়ে এত ধারালো আঘাত প্রতিহত করতে পারলেন—এ এক অভূতপূর্ব বিস্ময়।
সেন্যের মনেও বিস্ময় জাগল; দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের আঘাতটি যেমন সহজ-সরল মনে হয়েছিল, তেমনই গভীর আর রহস্যময় ছিল।
তলোয়ারের কৌশল শুধুমাত্র তরবারি দিয়ে আত্মার শক্তি প্রকাশ করা নয়; এখানে 'হৃদয়', 'ইচ্ছা', 'শক্তি', 'প্রাণ'—এই চারটি উপাদান একে অপরের সঙ্গে সম্পৃক্ত।
যদি কেউ হৃদয় ও ইচ্ছার একতা, ইচ্ছা ও প্রাণের সংযোগ, প্রাণ ও শক্তির মিলন অর্জন করতে পারে—তবেই 'মানুষ ও তলোয়ারের একতা'র সেই পর্যায়ে পৌঁছানো যায়; দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র এখন সেখানেই দাঁড়িয়ে।
তুলনায় সেন্য সে জায়গায় পৌঁছাতে পারেননি, তবে দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের সঙ্গে লড়াই তাঁকে অনেক কিছু বুঝিয়ে দিয়েছে।
“আবার আসো!”
সেন্য উচ্চ কণ্ঠে চিৎকার দিলেন, হাতে থাকা কৃষ্ণলোহিত তলোয়ার ফের ঘুরিয়ে নিলেন।
এবার তিনি ব্যবহার করলেন না তীব্র বাতাসের ত্রয়োদশ তলোয়ার, বরং ঝড়ের তলোয়ার কৌশল।
বারোটি তলোয়ারের ছায়া শূন্যে ছড়িয়ে পড়ল, তলোয়ারের আলো তীক্ষ্ণ ও বিভ্রান্তিকর; কেউ বুঝতে পারল না কোনটি আসল, কোনটি ছায়া।
তবু এত ভয়ংকর তলোয়ারের আলো দেখে দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র পাহাড়ের মতো স্থির রইলেন; সেন্যের আঘাতের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে ঝলকানি ফুটল।
এবার দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র আঙুল নয়, কোমরে বাঁধা তলোয়ারটি বের করলেন।
তবে তিনি কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার করলেন না; কেবল একেবারে সরলভাবে এক আঘাত করলেন।
“খং!”
সেন্য ও দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের তলোয়ার একত্রিত হওয়ার মুহূর্তে সেন্যের তলোয়ারের ছায়া মুহূর্তেই ভেঙে গেল; শুধু তাই নয়, সেন্য অনুভব করলেন এক ভয়ংকর শক্তি তাঁর তলোয়ারে প্রবাহিত হচ্ছে, তাঁর বাহু অবশ হয়ে গেল, তলোয়ারটি প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
সেন্য টানা পনেরো কদম পেছনে সরে গিয়ে হাতের শক্তি মুক্ত করলেন।
দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র পাহাড়ের মতো স্থিত, এক কদমও না নড়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

চারপাশের সবাই বিস্ময়ে হতবাক; দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র যথার্থই তাঁর মর্যাদা রাখলেন, কোনো কৌশল না নিয়েও সেন্যের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত প্রতিহত করলেন—জাদুকরী রূপান্তর।
“দুগ্ধু ভাই তলোয়ারের কৌশলে অসাধারণ; আজ আমি সত্যিই দেখলাম।” সেন্য সোজা হয়ে দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের দিকে তাকিয়ে বললেন।
এটি তাঁর আন্তরিক স্বীকারোক্তি; দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের তলোয়ারের কৌশল সত্যিই তাঁর চেয়ে উচ্চতর।
“তোমার তলোয়ারের কৌশলও দুর্বল নয়; তলোয়ারের কৌশলের উপলব্ধিতে তুমি আমার চেয়েও এগিয়ে, তুমি তলোয়ার কৌশলের মান বাড়াতে পারো—এটা আমি কোনোভাবে পারি না। আমি কেবল তলোয়ারের আত্মা একটু আগে বুঝেছি; যদি তুমি আমার মতো 'মানুষ ও তলোয়ারের একতা' অর্জন করতে, তাহলে আজ পরাজিত আমিই হতাম।” দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র বললেন।
সেন্যের তলোয়ার কৌশল দেখে তিনিও বিস্মিত; সেন্য কীভাবে হলুদ শ্রেণির তীব্র বাতাসের ত্রয়োদশ তলোয়ারকে মধ্য শ্রেণির মানে উন্নীত করেছেন, এবং ঝড়ের তলোয়ার কৌশলকে ভূমি শ্রেণির মানে উত্তীর্ণ করেছেন—তলোয়ার কৌশলে কত গভীর উপলব্ধি প্রয়োজন!
সেন্য এই কথা শুনে তিক্ত হাসলেন।
এটা তাঁর নিজের কৃতিত্ব নয়; সবই রাতের দেবরাজের অবদান।
তিনি কেবল দেবরাজের নির্দেশে সাধনা করেছেন; দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের চেয়ে এখনো অনেক দূরে।
“তোমার মনে কি পরাজয়ের বেদনা আছে? হা হা, এটা ভালো; তবে নিজেকে ছোট মনে করো না, ছেলেটি তলোয়ারের পথে খুবই প্রতিভাবান, দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের চেয়ে কম নয়, শুধু তুমি তলোয়ারের পথে কম সময় সাধনা করেছ। আরেকটু সময় পেলে তুমি ওকে ছাপিয়ে যাবে।” রাতের দেবরাজ হেসে বললেন।
সেন্য একটু হাসলেন; তিনি ভাবেননি দেবরাজ তাঁকে সান্ত্বনা দেবেন।
তিনি কেবল একটু ভাবনায় ছিলেন, আত্মবিশ্বাস হারাননি।
দেবরাজ ঠিকই বলেছেন; তিনি খুব কম সময় সাধনা করেছেন।
কয়েক মাসে তিনি চার তারা যোদ্ধা থেকে এই পর্যায়ে উঠে এসেছেন—এটা সবাইকে বিস্মিত করার মতো, যদি দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রকে ছাপিয়ে যান, তাহলে তো ভাগ্যই পালটে যাবে।
“সেন্য ভাই, আমি জানি তোমার আসল শক্তি তলোয়ারে নয়; তোমার সত্যিকারের শক্তি দেখাও।” দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র সেন্যের দিকে তাকিয়ে বললেন।
সেন্য এই কথা শুনে উজ্জ্বল হাসলেন।
“যেহেতু দুগ্ধু ভাই বললেন, আমি আর আত্মসংযম করব না; এবার সত্যিকারের শক্তি দিয়ে দুগ্ধু ভাইয়ের সঙ্গে যুদ্ধ করব।” সেন্য হাসতে হাসতে বললেন; বলেন, তাঁর হাতে থাকা কৃষ্ণলোহিত তলোয়ার অদৃশ্য হয়ে গেল, তার বদলে আগের সেই ধবধবে সাদা হাড়টি উঠে এল।
বাইরের দর্শকেরা হাড়টি দেখে অবাক হয়ে গেলেন, মুখে বিস্ময়ের ছায়া।
“তবে কি তিনি এই হাড় দিয়ে দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রকে আঘাত করবেন?” সবাই চুপচাপ গম্ভীর হয়ে গেলেন; দৃশ্যটি এত অদ্ভুত, কল্পনা করতে ভয়।
দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র সেন্য হাড় বের করতেই বরফের মতো মুখে বিরল হাসি ফুটালেন।

তিনি অনেক যুদ্ধ করেছেন, কিন্তু কাউকে অস্ত্র হিসেবে হাড় ব্যবহার করতে দেখেননি।
তবে আগে লিনহানকে এই হাড় দিয়ে মারাত্মকভাবে আঘাত করা হয়েছিল—তিনি তা দেখেছেন, তাই হালকা করে নেননি।
“দুগ্ধু ভাই, এবার আমি আসছি।” সেন্য কুটিল হাসি দিয়ে বললেন; এক কদম এগিয়ে গেলেন, শরীরে দুইটি ড্রাগনের শক্তি প্রবাহিত হলো, তীব্র ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, শরীরের গভীরে শক্তি প্রবলভাবে উথলে উঠল, তিনি সেই হাড়টি ঘুরিয়ে দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের দিকে প্রবলভাবে ছুঁড়ে দিলেন।
“খং!”
দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধ করলেন, কিন্তু হাড়ের শক্তি তাঁর ধারণার বাইরে; তাঁকে ও তাঁর তলোয়ারকে একসঙ্গে ছিটকে দিল।
দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র পেছনে ভেসে গেলেন, পায়ের আঙুলে মাটি স্পর্শ করে শক্তি খসাতে চাইলেন।
সেন্য হালকা হাসলেন, আবার বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কোনো দ্বিধা না রেখে হাড়টি ঘুরিয়ে আবার আঘাত করলেন।
এ একেবারে বর্বর কৌশল; কোনো দক্ষতা নয়, কেবল প্রবল শক্তির দ্বারা সমস্ত কিছু চূর্ণ করা।
দুগ্ধু সম্মানচন্দ্রের চোখে এবার গম্ভীরতা ফুটল; শরীরের আত্মার শক্তি প্রবাহিত হয়ে তলোয়ারে ভরলো, তলোয়ার ড্রাগনের গর্জনের মতো শব্দ করল।
“তলোয়ারের আত্মার একতা, বিস্ফোরণ!” দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র বললেন; তাঁর তলোয়ার মুহূর্তে তীব্র হয়ে উঠল, প্রবল আত্মার শক্তি দিয়ে সেন্যের হাতে থাকা হাড়ে আঘাত করল।
“খং!”
ধ্বনির তীব্রতা বজ্রপাতের মতো ছড়িয়ে পড়ল; সেন্য ও দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র দুটি ভয়ানক শক্তির দ্বারা ছিটকে গেলেন, টানা দশ গজ পেছনে গিয়ে থামলেন, ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত ঝরল।
এই সংঘর্ষে দুজনই কম আহত হননি; শক্তির প্রবাহ অস্ত্রের ভেতর দিয়ে তাঁদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ক্ষতবিক্ষত করেছে।
চারপাশের সবাই স্তম্ভিত; দুজন আবারও সমানে সমানে দাঁড়ালেন।
“একটি আঘাতে নির্ধারিত হবে বিজয়-পরাজয়!” দুগ্ধু সম্মানচন্দ্র তলোয়ার হাতে সেন্যের দিকে তাকালেন; চোখে যুদ্ধের তীব্র আগুন, তাঁর শরীর থেকে প্রবল আত্মার শক্তি বিস্ফোরিত হলো, তাঁর পায়ের চারপাশের তিন মিটার এলাকার ঘাসও সেই ভয়ানক আত্মার শক্তিতে কাটা পড়ল।
“ঠিক আছে, আমিও তাই চাই।” সেন্য বিনা দ্বিধায় মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন; তাঁর চোখে যুদ্ধের আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
একটি বজ্র, একটি আগুন—দুটি শক্তি তাঁর শরীর থেকে বের হয়ে দুটি ছোট ড্রাগনের রূপ নিল, তাঁর শরীরের চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল।